“杰儿，坐下，我有重要事情和你商量。”李焱指了指椅子，神色比平时更加严肃。
李明杰放下手中的账本，在父亲对面坐下：“爹，您说。”
李焱沉默片刻，从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写着一些名字和地点：“我需要你帮我扩大情报网络的范围。”
“情报网络？”李明杰眼中闪过疑惑，“咱们现在的生意渠道不是己经够用了吗？”
“不够，远远不够。”李焱摇头，“我们需要收集一些特殊的信息。”
李明杰皱眉：“什么特殊信息？”
李焱站起身来，走到窗前：“关于江湖异人的消息，关于奇异现象的传说，还有一些珍稀药材的来源。”
“爹，您这是要干什么？”李明杰越听越迷糊。
“你不需要知道原因，只需要按我说的去做。”李焱转过身来，“记住，这件事必须绝对保密，连你大哥都不能告诉。”
李明杰心中虽然疑惑，但还是点头应下：“我知道了。您需要我怎么做？”
李焱重新坐下，将那张纸推到李明杰面前：“首先，在清河镇和周边几个县城安插眼线。不需要太多，但必须可靠。”
李明杰看着纸上的内容，发现都是一些行脚商人、小客栈掌柜、药铺伙计之类的名字：“这些人我都认识，但要让他们帮忙收集情报，恐怕得花不少银子。
“银子不是问题。”李焱挥挥手，“关键是要找到合适的人选。他们嘴要严，眼要亮，手脚要灵活。”
正说话间，门外传来敲门声：“老爷，有个小乞丐说要见您。”
李焱和李明杰对视一眼：“让他进来。”
一个十三西岁的少年战战兢兢走进书房。此人衣衫褴褛，但双眼却异常灵动。
“小人王机灵，见过李老爷。”少年跪地磕头。
李焱打量着这个少年，发现他虽然外表狼狈，但说话条理清晰，举止间竟有几分机敏：“你找我何事？”
王机灵抬起头：“小人听说李老爷收留过不少无家可归的人，所以想求李老爷收留。”
“就这么简单？”李明杰在一旁冷笑，“现在想投靠我们李家的人多了去了。”
王机灵想了想：“小人西处流浪，见过不少奇人异事。比如县城东边的老药农孙三，他种的药材特别好，听说用了什么秘法。还有镇县城西的铁匠老刘，打出来的兵器削铁如泥。”
李明杰眼中也露出惊讶之色。这些消息他在商场上也有所耳闻，但都没有深入了解过。
李焱沉思片刻：“你愿意为李家做事？”
“小人愿意！”王机灵毫不犹豫地点头。
“很好。”李焱看向李明杰，“杰儿，给他安排个身份，就说是家里新收的伙计。”
李明杰点头：“我知道了。”
王机灵被安排下去后，李焱继续和李明杰商议情报网络的事情。
“这个王机灵倒是个人才。”李明杰说道，“不过爹，您真的打算让他去收集那些奇异消息？”
“当然。”李焱点头，“而且不只是他，我需要你在各个渠道都安插眼线。重点关注那些身怀绝技的江湖异人，还有各种奇异现象的传说。”
李明杰挠挠头：“爹，这些消息有什么用？难道您想学那些江湖术士？”
李焱白了他一眼：“少问那么多，按我说的去做就行。记住，这件事绝对保密。”
“是，儿子明白。”
接下来几天，李明杰开始按照父亲的指示，在各地安插眼线。凭借李家在商业上的人脉关系，这件事进行得相当顺利。
王机灵也很快显示出了自己的价值。他利用乞丐的身份，在各个酒楼茶馆收集消息，几乎没有人会对一个小乞丐有所防备。
三天后，李明杰拿着一份情报单来到书房。
“爹，有消息了。”李明杰兴奋地说道，“咱们的眼线传回了不少有趣的消息。”
李焱接过情报单，仔细查看。上面记录着各种传说和异象：
“青云山经常有奇光出现，当地人传说是仙人洞府。”
“孙三的药田里确实有古怪，他种的人参比别人的大一倍。”
“铁匠老刘最近收了个徒弟，据说是从山里来的道士。”
“县城北边的乱葬岗最近总有鬼火出现，当地人都不敢靠近。”
李焱看得越发认真，这些消息虽然听起来荒诞，但很可能与修仙有关。
“杰儿，让王机灵专门去青云山一趟，仔细探查那里的情况。”李焱放下情报单，“另外，派人去接触那个铁匠老刘的徒弟。”
“是。”李明杰应声而退。
当晚，李焱独自坐在书房中，对照着情报单上的消息，心中有了一个大胆的想法。
既然这个世界真的有修仙者存在，那么必然会有各种修仙资源和功法。现在李家有了《乾坤造化功》，但仅仅一部功法还远远不够。
他需要更多的修仙知识，更多的修炼资源，更多的关于这个世界的信息。
“看来，情报网络的建设要加快进度了。”李焱在心中暗暗决定。
第二天一早，王机灵来到书房汇报：“老爷，小人己经安排妥当，明天就出发去青云山。”
“很好。”李焱点头，“记住，只是去打探消息，不要贸然行动。如果遇到危险，立刻撤退。”
王机灵眼中闪过感激之色：“老爷放心，小人一定小心行事。”
就在这时，李明磊走进书房：“爹，护卫队的训练己经步入正轨，不过我有件事想问您。”
李焱心中一紧：“什么事？”
“最近几天，我发现您和二弟经常密谈，而且还收留了一些陌生人。是不是有什么重要的事情？”李明磊神色认真。
李焱和李明杰对视一眼，都看出了彼此眼中的紧张。
“磊儿，有些事情现在还不能告诉你。”李焱缓缓说道，“等时机成熟了，你自然会知道。”
李明磊皱眉：“爹，我是家族的长子，有什么事情不能让我知道？”
李焱沉默片刻：“因为这件事太过重要，一旦泄露，整个家族都会面临灭顶之灾。”
听到这话，李明磊脸色顿时严肃起来：“有这么严重？”
“比你想象的还要严重。”李焱点头，“所以在时机成熟之前，你只需要安心训练护卫队就行。”
李明磊虽然心中疑惑，但还是点头应下：“我明白了。”
等李明磊离开后，李明杰小声问道：“爹，大哥那边真的不用告诉他吗？”
“暂时不用。”李焱摇头，“等他突破到先天境界再说。”
李明杰虽然不明白为什么要等到先天境界，但还是点头应下。