李明磊进入山洞闭关后，李焱便带着李明仙和李明杰，沿着原路返回了云河县城。
黑熊山谷中的发现，像一团火，在父子三人的胸中燃烧。但回到人烟嘈杂的县城，这团火便被李焱强行压下，收敛得不露分毫。
李家宅邸，书房内。
李焱亲自为两个儿子沏上茶，茶香袅袅，驱散了连日奔波的疲惫。
“仙儿，再说说你在那山谷里的感受。”李焱的语气很平静，听不出喜怒。
李明仙端起茶杯，指尖还能感受到杯壁的温热，他回想着那里的气息，脸上不由自主地浮现出一丝激动：“爹，那里的灵气虽然比不上典籍里描述的洞天福地，但比县城里浓郁了十倍不止。我在那里吐纳一个时辰，就顶得上在家里苦修一天。”
这是一个惊人的差距。
李明杰不懂修行，但他听懂了“十倍”这个词，这意味着五弟的修炼速度能快上十倍。他忍不住说道：“那太好了！只要大哥能顺利突破宗师，我们再把那地方守住，五弟的修为岂不是能一日千里？”
李焱没有接话，他只是用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了吹热气，然后看向李明杰：“明杰，你觉得，我们现在真的‘守住’那地方了吗？”
李明杰脸上的兴奋一滞，他脑子转得极快，立刻品出了父亲话里的深意：“爹是说地契？”
“不错。”李焱放下茶杯，发出一声轻响，“我们在那里开山辟路，我儿明磊也在其中闭关。但说到底，那座山，不姓李。它现在是无主的官山，我们是擅自闯入的窃贼。县衙里任何一个胥吏，拿着一道公文，就能把我们赶出来。我们所有的投入，都将付诸东流。”
这番话像一盆冷水，浇熄了李明杰和李明仙心头的火热。
他们光想着灵脉的好处，却忽略了这个最根本，也最致命的问题。在官府的法度面前，一个连宗师都没有的家族，根本没有讨价还价的余地。
“爹，我明白了。”李明杰的表情严肃起来，“必须把那座山买下来！彻彻底底，从官府的档册上，变成我们李家的私产！”
李焱点了点头，这正是他要说的。
“只是”李明杰眉头紧锁，“黑熊山本是荒山，无人问津。我们突然要买下一整座山，还是在那个偏僻的地方，会不会引人怀疑？县衙里的那些人，个个都是人精，要是让他们嗅到什么味儿，派人去山上仔细勘察，反而弄巧成拙。”
“所以，我们要给他们一个无法拒绝，也无法怀疑的理由。”李焱胸有成竹。
“什么理由？”
“我老了，辛苦了一辈子，想找个山清水秀的地方，建一座别院，颐养天年。这个理由，够不够？”李焱淡淡说道。
李明杰眼睛一亮，一拍大腿：“够！太够了！您现在是县里有名的大掌柜，置办产业，建个别院养老，天经地义！谁也说不出半个不字！”
“那价钱呢？”李焱追问。
李明杰脸上的笑容收敛了一些，他沉吟道：“明面上，荒山不值钱。但我们买的是一整座山，这事得县尊老爷点头。从县衙到下面的户房、工房，层层打点，人情往来这笔钱，恐怕不是个小数目。我估摸着，至少要这个数。”
他伸出了五根手指。
“五千两？”李明仙倒吸一口凉气。
李明杰苦笑着摇了摇头：“五弟，是五万两。这还是最少的估算，只多不少。这笔钱，快赶上我们李家现在一半的家当了。”
五万两白银，足以在郡城最繁华的地段，买下一座三进的大宅子。现在，却要拿去买一座鸟不拉屎的荒山。
李明仙沉默了。他知道，这笔钱，很大一部分原因是为了他。
李焱看着两个儿子，神情没有丝毫变化：“能用钱解决的麻烦，就不是麻烦。这五万两，不是花销，是给我们李家的未来，买一块根基。钱没了，可以再赚。根基若是没了，就什么都没了。”
他转向李明杰，语气不容置疑：“明杰，这件事交给你去办。钱，从账上支。记住，钱要花在明处，更要花在暗处。我不要他们收了钱就完事，我要他们收了钱，还能念着我们李家的好，以后能给我们行个方便。”
“爹，我懂了。”李明杰重重点头，他明白父亲的意思，这是在教他如何用钱去经营人脉。
接下来的日子，李明杰开始为了黑熊山的事情西处奔走。
他没有首接去找县尊，而是先从县衙户房的一位主事下手。
这天傍晚，他提着一个精致的食盒，敲开了那位张主事的家门。
“张叔，冒昧来访，没打扰您吧？”李明杰满脸笑容，不见半分商场上的精明，只有晚辈对长辈的恭敬。
张主事见是李家的二公子，有些意外，但还是热情地将他迎了进去。
“这是我们家酒楼新出的几样小菜，还有两坛自家酿的‘烧刀子’，家父听说您好这口，特意让我送来给您尝尝鲜。”李明杰将食盒放下，姿态放得很低。
酒是好酒，菜是县里有钱都难排上号的李氏酒楼的招牌菜。张主事心里跟明镜似的，嘴上却客气道：“哎呀，让李掌柜破费了，这怎么好意思。”
两人闲聊了几句家常，李明杰才状似无意地提起：“张叔，是这么个事。我爹年纪大了，总念叨着想找个清净地方。前阵子我们去城西打猎，他看中了黑熊山那一片的风水，觉得山清水秀，想在那建个小庄子，以后老了去住。可我们对官府的章程一窍不通，这不，想来请教请教您这位行家。”
他把事情说得轻描淡写，就是一个富家翁想找个地方养老。
张主事喝了一口李明杰亲自倒上的烈酒，只觉得一股暖流从喉咙烧到胃里，通体舒泰。他眯着眼睛，用手指敲了敲桌子：“买山建庄子，是好事啊。不过这荒山，虽是无主，但终究是官产，手续是有些繁琐。你们得先去衙门里递个申请，说明缘由，画出地界”
他慢条斯理地，将整个流程和盘托出，其中哪些环节是关隘，哪位大人的签印最要紧，都“不经意”地点了出来。
李明杰连连道谢，将所有细节都牢牢记在心里。
从张主事家出来，夜色己深。李明杰回头看了一眼那扇门，心中了然。这五万两，怕是打不住了。但这钱，必须花，而且要花得让所有人都舒坦。
半个月后，一份申请购买黑熊山，修建私人别院的文书，正式递交到了县衙。
又过了漫长的一个月，期间李明杰不知道跑了多少趟腿，送出去了多少“土产”，终于，一张盖着云河县官印的土地凭证，送到了李家的书房。
这张花费了李家大半积蓄的纸，很轻，但又很重。
李焱缓缓将地契放下，目光扫过李明杰和李明仙。
“从今天起，那座山，姓李了。”
他没有多余的庆祝言语，而是转身，从书架上取出一卷早己画好的图纸，在桌上摊开。
图纸上，亭台楼阁，院墙箭塔，一应俱全。那根本不是什么颐养天年的别院，而是一座防卫森严的堡垒。
“明杰，明天开始，招募最好的工匠。明仙，你去山上守着，配合工匠。我们要在最短的时间里，把这座庄园建起来。”
李焱的手指，点在图纸的中心，那里画着一个不起眼，却被反复加固的地下密室。