提亲事成，李明杰本想拉着大哥李明磊在郡城好好庆贺一番，却被李明磊以“心境不稳，需回去巩固”为由拒绝了。
最终，只有李明杰一人留下，等候父亲李焱的到来。
三日后，郡城南门外的一处客栈。
李焱换上了一身普通的锦缎员外袍，与李明杰相对而坐。他手中把玩着两颗光滑的铁胆，神情看不出喜怒。
“爹，大哥的亲事定下了，钱家那边态度很明确，只要我们聘礼到位，年底前就能完婚。这可是天大的喜事！”李明杰难掩兴奋，亲自为父亲斟满一杯热茶，“我们李家，总算要在郡城扎下根了。”
李焱嗯了一声，将铁胆放在桌上，发出沉闷的声响。
“你觉得，钱宏为什么会同意？”
李明杰一愣，随即答道：“自然是因为大哥的宗师实力，还有我们能拿出先天丹的底蕴。他这是看好我们的潜力。”
“是，也不是。”李焱端起茶杯，吹了吹热气，“他看好的，是一个能为他所用的宗师，和一个能为他提供丹药的炼丹师。在他眼里，我们李家，是一个有价值的‘资源点’，而不是平起平坐的‘亲家’。”
李明杰脸上的笑容淡了些许：“爹，您的意思是”
“我们对郡城一无所知，就像一个睁眼瞎。走吧，陪我出去逛逛。”李焱站起身，率先走出了房门。
父子二人没有乘坐马车，只是像两个初到郡城的富商，漫步在宽阔平整的青石街道上。
郡城的繁华，远超云河县。街道两旁，商铺林立，酒楼茶肆的旗幡迎风招展，往来行人如织，其中不乏佩刀带剑的武者，气息彪悍。
“看那边，钱家的‘百草堂’。”李明杰指向街角一栋三层高的宏伟建筑。
那是钱家在郡城最大的产业，一家专营药材丹药的铺子。
父子二人并未走近，只是在街对面远远看着。
铺子门口，站着八名身穿统一制式劲装的护卫，一个个太阳穴高高鼓起，气息沉稳，竟全是二流武者。
“用二流武者看门，好大的手笔。”李明杰咂了咂嘴。在云河县，二流武者足以在护卫队里当个小头目了。
李焱没有说话，目光却落在了另一处。
一辆华丽的马车在百草堂门口停下，车帘掀开，走下来一个身穿白衣的青年，看年纪不过十六七岁。百草堂的掌柜，一个在李明杰看来至少是一流武者的高手，竟亲自小跑着出门迎接，脸上堆满了谄媚的笑容。
“张家的小公子，张烨。”李焱低声说道，“郡城三大家族，张家的嫡系子弟。”
李明杰的目光也投了过去。那名叫张烨的少年，神情倨傲，对掌柜的殷勤视若无睹，径首走了进去。
就在少年与李焱父子二人擦身而过的一瞬间，李明仙感受到了一股若有若无的灵气波动。
那波动虽然微弱，却比他练气二层的弟弟李明仙还要精纯几分。
“练气三层”李焱的眼神沉了下来。
一个十六七岁的少年，练气三层。而自己的儿子李明仙，天生仙苗，有灵脉和丹药辅助，如今也才练气二层。
这就是修仙世家的底蕴吗？
“爹，我们”李明杰显然也察觉到了什么，脸色有些发白。
“继续走。”
他们来到郡城的中心广场，这里更为热闹。一队身穿黑色甲胄的城卫兵巡逻而过，为首的将领骑着高头大马，气息深沉，赫然是一位先天武者。
这样的人物，在云河县足以开宗立派，但在郡城，只是一个巡街的队长。
李明杰彻底沉默了。他原本以为，家族有了三位先天，大哥更是宗师，足以在云河县称王称霸，就算到了郡城，也算是一方不可小觑的势力。
可眼前的所见，像一盆冷水，将他心中的那点骄傲浇得一干二净。
“进去坐坐。”李焱走进了一家名为“听风楼”的茶馆。
这里是郡城有名的消息集散地，三教九流汇聚于此。
父子二人寻了个靠窗的角落坐下，点了一壶最普通的茶。
“听说了吗？赵家又从外面招募了一批客卿，据说有两个都是练气五层的好手！”
“赵家这是要干什么？前阵子刚跟张家为了城西那块地铁了皮，现在又招兵买马。”
“还能干什么，三年一次的‘青云秘境’快开启了，都在为名额争呢。”
“说起来，钱家最近也有件稀罕事。听说他们家旁支的一个女儿，要嫁给云河县一个武夫。”
“什么？武夫？钱家再不济，也是修仙家族，怎么会跟凡人联姻？”
“嘘，小声点！那武夫可不简单，听说是一位武道宗师！二十出头的宗师，啧啧，比一个练气后期的修士都难得。”
“宗师又如何？终究是凡人，寿数不过百余年。等他老了，还不是一捧黄土。钱家这步棋，看不懂，看不懂啊”
邻桌几个修士的谈话，一字不落地传入李焱和李明杰耳中。
李明杰端着茶杯的手，微微一顿。
这些话，像一根根针，扎得他心里很不舒服。
李焱却面色如常，他给李明杰续上茶水，淡淡说道：“他们说的，是事实。在大哥不能展现出碾压练气后期的实力之前，在明仙没有筑基之前，在所有人眼里，我们李家，就是个走了运的暴发户。”
“爹，我明白了。”李明杰放下茶杯，脸上的浮躁和兴奋己经完全褪去，取而代之的是一种沉甸甸的冷静。
“明白什么了？”
“我们的生意，做得再大，赚的金银再多，在他们眼里，也只是个笑话。大哥的宗师修为，能震慑一时，却不能震慑一世。我们真正的根基，是修仙，是爹您，是明仙，是以后会越来越多的李家修士。”
李焱赞许地点了点头。
就在这时，茶楼外传来一阵喧哗。
只见一个穿着钱家服饰的管事，正趾高气扬地对一个摊贩呵斥着什么。
“你这破石头也敢要五块下品灵石？我看你是想灵石想疯了！最多一块，爱卖不卖！”
那摊贩是个面黄肌瘦的散修，修为不过练气一层，闻言满脸涨红，争辩道：“管事，这可是‘青纹石’，炼制一阶上品法盾的材料，五块灵石己经是最低价了！”
“放屁！整个郡城谁不知道，只有张家的炼器坊才能炼制法盾？你卖给谁去？一块灵石，拿走！”
钱家管事说完，竟首接扔下一块灵石，拿起那块所谓的“青纹石”，转身就要走。
那散修又急又怒，却敢怒不敢言，只能眼睁睁看着。
周围的人都一副司空见惯的表情，甚至有人在低声嘲笑那散修不识时务。
强买强卖。
这就是修仙世家对散修的态度。
李明杰的拳头，在桌下悄然握紧。
回到客栈，李明杰再也忍不住：“爹！那钱家，欺人太甚！我们当真要与这种家族联姻？”
“为何不联？”李焱反问，“正因为他们是这样的人，我们才更要跟他们联姻。只有成为他们中的一员，我们才有资格，在他们的牌桌上，拿到属于自己的牌。”
他走到窗边，看着郡城万家灯火，声音变得深沉。
“明杰，记住。云河县是我们的根，但郡城，才是我们李家真正走向长生的起点。”
“从今天起，家族的策略要改。”
“商业上，继续用凡俗物资，去换取那些修仙者看不上的‘垃圾’，为我们积累最原始的资本。家族护卫的力量，要进一步扩张，我们不仅要守住云河县，还要能把手伸到郡城来。”
“联姻上，大哥和钱敏的婚事，要大办，要风光地办！要让整个郡城都知道，我李家虽然是武道起家，但也不是任人拿捏的软柿子。”
“最核心的，是修仙。明仙、明立，还有未来更多的家族子弟，必须用最快的速度成长起来。一个筑基修士，比一百个先天武者的话语权都重。”
李明杰静静地听着，父亲的话，为他拨开了眼前的迷雾，也为整个家族，指明了一条清晰而艰难的道路。
“爹，我懂了。以商养仙，以武护道。低调发展，积蓄力量。”