郡城，钱府。
与李家在郡城新置的宅院不同，钱家府邸透着一股百年世家才有的沉淀。府门前的石狮子被风雨侵蚀得棱角模糊，看门的护卫气血充盈，太阳穴高高鼓起，竟都是二流武者。
李焱递上拜帖，通传的下人进去没多久，钱府的管家便亲自迎了出来。
“李家主，稀客，稀客啊！我们老爷正在堂中等您。”管家脸上堆着笑，那份热情却不达眼底，引着李焱穿过回廊。
厅堂内，一名面容儒雅，与钱敏有几分相似的中年男人端坐主位。他便是钱敏的父亲，钱宏。
“亲家来了，快请坐。”钱宏起身相迎，态度不冷不热，既全了礼数，也保持着距离。
李焱拱手落座，下人奉上香茶。
两人寒暄了几句天气和郡城的风土人情，钱宏便不再主动开口，只是慢条斯理地品着茶，等着李焱说明来意。他很清楚，这位新晋的亲家，绝不是个只为联络感情就会登门的人。
李焱也不急，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“不瞒亲家说，今日登门，是有一事，想向亲家讨教。”李焱放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的愁容。
“哦？亲家但说无妨。”钱宏眼皮抬了抬。
“我那五子明仙，资质愚钝，前些时日靠着些许运气，侥幸突破到了练气九层。”
此话一出，钱宏端着茶杯的手，几不可查地顿了一下。
练气九层？他记得钱敏提过，那个李明仙开始修炼，满打满算也不到两年。两年练气九层，这叫资质愚钝？郡城三大家族里最出色的子弟，也未必有这个速度。
这李家，果然有古怪。
“这是大喜事啊！”钱宏脸上露出笑容，“明仙这孩子，未来不可限量。亲家该高兴才是，何愁之有？”
“喜是喜，可这下一步，便是筑基了。”李焱叹了口气，声音里带着几分做父亲的焦虑，“仙凡之别，一步登天。可我们李家，泥腿子出身，对这仙家门道一窍不通，更不知这筑基之中，有何等凶险。我这做爹的，心里实在是没底，夜里都睡不安稳。今日来，就是想向亲家讨教一二，这筑基，到底有何讲究？也好让我们心里有个数，别让孩子走了岔路，白白断送了前程。”
一番话说得情真意切，将一个为子前程忧心忡忡的父亲形象，表现得淋漓尽致。
钱宏沉默了。
他看着李焱，心中念头飞转。李焱这是来讨要筑基心得了。这些东西，在任何一个修仙家族，都是不传之秘。李家虽是姻亲，但毕竟根基尚浅，两家关系也远没到可以共享核心传承的地步。
可若是不给，又显得他钱家小气。李明磊的宗师实力，李家能拿出先天丹的神秘底蕴，都让他不得不慎重。
厅堂内的气氛，一时有些微妙。
就在这时，一个清脆的声音从屏风后传来。
“爹，您就别为难亲家了。
钱敏端着一盘新切的灵果走了出来，她先是对李焱福了一福，称了声“爹”，然后才将果盘放下。
“女儿这几日听夫君说起五弟的事，也正想回来问问您呢。五弟天资聪颖，是我李家的希望，他若是能成功筑基，我们李家在郡城，也能真正站稳脚跟。到时候，对您，对我们钱家，不也是一大臂助吗？”
钱敏的话，像一把钥匙，打开了钱宏心中那把名为“利益”的锁。
是啊，臂助。一个拥有筑基修士的家族，和一个只有武道宗师的家族，分量完全不同。李明磊再强，寿元终有尽头。可筑基修士，却有两百载寿元，这才是长久的投资。
钱宏脸上的犹豫渐渐散去，他看了一眼自己的女儿，又看了一眼面带期盼的李焱，终于哈哈一笑。
“你这丫头，胳膊肘都拐到婆家去了。也罢，都是一家人，说这些就见外了。”
他招了招手，管家会意，很快取来一个巴掌大小的木盒，和一个青色的玉简。
钱宏将两样东西推到李焱面前。
“亲家，筑基丹的丹方，乃是各大家族立身之本，这个我不能给你。但这里面，是我钱家历代先辈总结的筑基心得，以及一些能够提高筑基成功率的辅助法门。或许，对明仙能有些用处。”
李焱拿起那枚玉简，入手冰凉，他知道，这东西的价值，远非金银可比。
“多谢亲家！”
“别急着谢。”钱宏指了指那个木盒，“筑基之难，难于上青天。即便有筑基丹，成功率也不过五成。而这其中最大的凶险，便是心魔入侵。心魔生于气血浮动，神魂不稳之时。这个，或许能帮上一点小忙。”
李焱打开木盒，一股沁人心脾的寒气扑面而来。只见盒子中央的红色绸缎上，静静地躺着一截拇指大小，通体晶莹剔透，如同冰晶般的物体。
“这是寒玉髓？”李焱虽然不识货，但也从这东西散发的精纯灵气中，感受到了它的不凡。
“不错。”钱宏眼中闪过一丝肉痛，“一小截百年份的寒玉髓。筑基之时，将其含在口中，可保灵台清明，镇压心浮气躁，虽不敢说能完全抵御心魔，却也能削弱其三成威力。这东西，便算是我这个做长辈的，给明仙那孩子的见面礼吧。”
削弱心魔三成威力！
李焱心中剧震。他很清楚，有时候，一成的差距，就是生与死的区别。这礼物，太重了。
“亲家，这太贵重了”
“拿着吧。”钱宏摆了摆手，态度坚决，“你我两家既己联姻，便是一荣俱荣，一损俱损。我帮的不是李家，是我的女儿，我的外孙。”
话说到这个份上，李焱不再推辞。他郑重地将玉简和木盒收好，对着钱宏深深一拜。
“亲家今日之恩，李焱铭记于心。日后钱家但有差遣，我李家，绝不推辞。”
这一次，不再是客套。
钱宏满意地点了点头。他要的，就是这句话。一次情报，一截寒玉髓，换来一个未来强援的郑重承诺，这笔买卖，不亏。
从钱府出来，坐上回程的马车，李焱立刻将心神沉入那枚玉简之中。
庞大的信息流涌入脑海。
筑基，果然不是他想的那么简单。除了筑基丹和寒玉髓，玉简中还提到了另外三种关键的辅助材料：“凝神花”、“淬骨草”、“紫猴花”。每一种，都极为罕有，生长环境也极为苛刻。
更让李焱心头一沉的是，钱家先辈的筑基心得中，反复提到一件事。
灵根的品质，首接决定了筑基的难度和成功率。像李明仙这种靠着《乾坤造化功》后天生成的五行杂灵根，筑基难度远超天生灵根者数倍。除非能找到传说中的“五行归元阵”，在筑基之时，借助阵法之力，梳理驳杂的灵力，才有较高的成功希望。
而那“五行归元阵”的阵图，早己失传。只有一些上古秘境中，才可能留有残篇。
马车缓缓行驶在郡城宽阔的街道上，李焱的眉头却越皱越紧。
刚得到一条路，却发现这条路的尽头，是更多的岔路和悬崖。
就在马车即将驶出东城门时，一名穿着普通短衫，看起来像个脚夫的汉子，与马车交错而过时，不着痕迹地将一个小纸团，弹入了车窗。
李焱目光一凝，展开纸团。
纸团是暗影的紧急密信，上面的字迹潦草而急促，显然是匆忙写就。
“二公子事急，张家变卦，不要丹药，欲换一人。”
换一人？
李焱的瞳孔猛地一缩。
张家葫芦里，卖的到底是什么药？