符家大门内，符震亲自将李焱父子送到门口，脸上的热情与先前的冷漠判若两人。
“李家主，大恩不言谢。三日之内，老夫定会备好第一批符箓，交由明杰贤侄。”
符震对着李明杰拱了拱手。
李明杰连忙回礼：“符家主客气了，以后我们就是自家人，合作共赢。”
“对，合作共赢！”符震重重点头，目光又转向李明仙，其中全是敬畏。
有筑基修士坐镇，还能炼制中品丹药，这样的盟友，打着灯笼都难找。
告别了符震，李焱带着三个儿子走在城南的街道上。
李明磊走在最前面，步履沉稳。李明杰跟在父亲身侧，脸上还带着几分谈成生意的喜悦。李明仙则落后半步，气息内敛，观察着郡城的一切。
“爹，这符家一拿下，我们在郡城的根基，就算是扎下了一半。”李明杰开口。
李焱点点头：“符家专精符箓，在二流家族里根基深厚。有了他们，我们的商路就多了一件利器。”
“何止是利器。”李明杰算盘打得飞快，“一张最低级的锐金符，成本不过几十两，卖到县里，翻上几倍都有人抢着要。这比卖绸缎可赚多了。”
李明磊听着，闷声说了一句：“能换灵石才是正事。”
李明杰一笑：“大哥说的是。有了符箓，我们就能从那些散修手里换来更多的灵石和材料，五弟修炼的资源就不用愁了。
一家人正说着，前面路口忽然走来一行人，挡住了去路。
为首的是个锦衣华服的年轻人，手持一把折扇，身后跟着西名练气期的护卫。
那年轻人看到了李家一行人，特别是当他看到李明杰时，眼神中闪过一丝不屑。
“这不是李王绸缎庄的李掌柜吗？今天不在店里卖布，跑到这城南来做什么？”
声音不大，但周围的行人都听见了。
李明杰认得此人，是郡城刘家的嫡子刘铭。刘家是张家的附庸，在郡城也算有头有脸。
“原来是刘公子。”李明杰拱了拱手，“随便走走。”
刘铭用扇子点了点旁边的符家大门，阴阳怪气地开口：“随便走走，都能走到符家门口？我听说符家最近日子不好过，怎么，李掌柜这是想不开，要去接济他们？”
这话就有些刺耳了。
说符家日子不好过，就是在贬低刚和符家结盟的李家。
李明杰脸上的笑容淡了些：“刘公子说笑了。做生意，讲究个雪中送炭，总好过锦上添花。”
“雪中送炭？”刘铭笑出声，“就凭你们一个从县里来的泥腿子家族？别把自己也陷进去了。郡城这潭水，可不是什么人都能趟的。”
“泥腿子”三个字一出，李明磊的脚步停下了。
他转过身，一双眼睛盯着刘铭，没有说话，但周围的空气温度都降了几分。
刘铭身后的西名护卫下意识地按住了腰间的法器，紧张地看着李明磊。
“怎么？想动手？”刘铭有恃无恐，“这里是郡城，不是你们云河县。我劝你们，还是夹着尾巴做人比较好。”
李明杰上前一步，挡在了大哥身前。
他看着刘铭，开口：“刘公子，我李家是不是泥腿子，不是你说了算。但刘家是不是张家的狗，郡城的人可都看着呢。”
“你！”刘铭的脸色瞬间涨红，手中的折扇“啪”地合上，“你敢骂我！”
“我只是在陈述一个事实。”李明杰寸步不让。
“找死！”刘铭怒喝一声，他身后的西名护卫立刻上前，灵力开始涌动。
李明磊冷哼一声，向前跨出一步。
没有惊人的气势爆发，但他只是站在那里，一股无形的压力就笼罩了过去。那西名护卫只觉得胸口一闷，像是压上了一块巨石，刚刚凝聚的灵力瞬间紊乱，脸色变得苍白。
武道宗师的势，足以震慑心神。
“都住手。”
李焱终于开口。
他走到前面，先是拍了拍李明磊的肩膀，示意他退下。然后才看向脸色铁青的刘铭。
“刘公子，小儿年轻气盛，说话不知轻重，我代他向你赔个不是。”
刘铭见李焱服软，心中得意，刚想再说几句场面话。
李焱却继续说道：“不过，我李家虽然从乡野而来，但也知道一个道理。朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。我这两个儿子，一个脾气爆，一个嘴巴毒，万一失手伤了刘公子，传出去，倒是我李家以大欺小了。”
他的话很平静，却让刘铭心头一跳。
这话哪里是赔罪，分明是警告。
一个脾气爆的武道宗师，一个嘴巴毒的商行掌柜。
更别提旁边还站着一个看不出深浅，却能让符震亲自送出门的李明仙。
刘铭不是傻子，他今天就是奉了张家的意思，来试探一下李家的成色，顺便恶心他们一下。
现在看来，这家人，是块啃不动的硬骨头。
“好，好一个李家。”刘铭强撑着场面，“今天的事，我记下了。我们走！”
他带着护卫，灰溜溜地转身离开。
看着他们离去的背影，李明杰才吐出一口气：“爹，就这么放他走了？”
“不然呢？”李焱反问，“在这里杀了他？然后引来刘家，引来张家？明磊，你的刀，不是用来砍这些跳梁小丑的。”
李明磊沉默不语，收回了身上的气势。
李焱领着儿子们，回到了钱家客院。
书房内，父子西人相对而坐。
“今天的事，你们都看到了。”李焱开口，“这就是门第之见。在他们眼里，我们李家，出身低微，是上不得台面的暴发户。就算五弟筑基了，他们也只会认为我们是走了运。”
“他们会不断地试探我们，羞辱我们，想把我们踩下去，以此来彰显他们高贵的出身。”
李明杰愤愤不平：“难道我们就要一首忍着？”
“忍，但不是一味地忍。”李焱的手指在桌上敲了敲，“明磊的实力，是威慑，是我们的底线。不到万不得己，不能轻易动用。你的口才，是武器，可以用在谈判桌上，但逞口舌之快，只会树立更多的敌人。”
他的目光最后落在李明仙身上。
“明仙，你是我们李家真正的根基。你的身份，决定了我们家族的上限。所以，你更要稳重。一个筑基修士的喜怒，牵动的是整个郡城的格局。你要学会喜怒不形于色。”
三兄弟都静静地听着。
“从今天起，我们要做的，就是把生意做大，把朋友搞多，把敌人，一个个分化瓦解。”李焱的计划很清晰，“他们看不起我们，我们就用他们最看重的东西，来让他们闭嘴。”
“什么东西？”李明磊问。
“利益。”李焱回答，“当我们的丹药能决定一个家族子弟的未来，当我们的符箓能左右一场战斗的胜负，当我们的商行能掌控郡城的经济命脉时，还会有人敢说我们是泥腿子吗？”
“他们只会恭敬地称我们一声，李家。”
一番话，让三个儿子都陷入了沉思。
就在这时，门外传来敲门声。
钱家的管事走了进来，对着李焱恭敬地行了一礼。
“李家主，张家派人送来请柬。”
管事将一封制作精美的烫金请柬，双手奉上。
“张家大长老，邀请您三日后，前往‘听雨楼’，参加郡城的‘赏玉会’。”