书房内的烛火，安静地跳动着。
悦来茶馆的血腥味仿佛还未散尽，那枚从刺客身上搜出的血煞宗令牌，就摆在李焱的案头，黑沉沉的，像一只凝视着李家的独眼。
“父亲，那名刺客的身份己经查实，是血煞宗登记在册的外门弟子，三年前入门，并无特别之处。”
李明立的声音很低，带着一丝寒意。
昨夜的反杀，虽然成功，却也像一根刺，扎进了李家每个人的心里。血煞宗的手段，比他们想象的更加首接和狠毒。
李明杰坐在下手，手指无意识地摩挲着袖口的一块玉佩，开口道：“他们这是在试探，也是在警告。警告我们不要耍花样，同时试探我们府内的防御深浅。”
李焱没有说话，只是看着那枚令牌。
七日之期，如今才过去一天。对方己经亮出了第一把刀，虽然被格挡了回去，但谁也不知道，第二把刀会从哪个角度，在什么时候刺过来。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名护卫在门口躬身禀报。
“家主，府外有几名自称是黑熊山附近村子的村民求见，说有万分紧急的事情，必须亲口对您说。”
黑熊山村民？
李明磊眉头一皱，按着刀柄站起身：“父亲，这个时候，来路不明的人，还是不见为好。恐是血煞宗的诡计。”
昨夜的刺杀，让他对任何突发状况都充满了警惕。
李焱抬起眼，目光平静：“他们有多少人？带着兵器吗？”
“回家主，一共五人，都是些庄稼汉的打扮，看着年纪不小了。没带任何兵器，在府门外跪着，说见不到您就不起来。”
李焱手指在桌案上轻轻敲了敲，发出笃、笃的轻响。
黑熊山，那是李家发迹前盘踞的地方，那里的山匪，还是李明磊带人亲自剿灭的。
他沉吟片刻，说道：“让他们进来。明磊，你在旁看着。”
“父亲！”李明磊有些不解。
“无妨。”李焱摆了摆手，“血煞宗若想用计，不会用这么蠢的法子。我去见见他们。”
片刻后，李家府邸的前院。
五名衣衫褴褛，满面风霜的村民被带了进来。他们看到庭院里威武的护卫，以及站在台阶上，气度沉稳的李焱，顿时手足无措，扑通一声就全都跪了下去。
为首的是一个头发花白的老者，他用力磕了个头，声音都带着颤抖：“草民草民刘福，叩见李家主！李家主大恩，我们村子没齿难忘啊！”
李焱走下台阶，亲自将他扶了起来：“老丈快快请起，李家没有这么多规矩。你们远道而来，有什么事，慢慢说。”
被李焱扶住，老者刘福更是激动得浑身发抖，眼眶都红了。
他定了定神，才急切地说道：“家主，我们是来报信的！我们村里，还有附近几个村子，最近来了些生面孔！”
“生面孔？”李明立从一旁走出，目光锐利。
“对！”刘福重重点头，“那些人鬼鬼祟祟的，不像好人。他们专门找村里那些游手好闲的二流子，给他们银子！”
另一个村民也抢着补充道：“是啊家主！我亲眼看见，隔壁村的王二麻子，拿了五两银子！那些人让他去城里散播谣言，就说就说李家得罪了仙师，马上就要家破人亡了！”
“还有！”刘福的声音压得更低，“他们还让那些人这两天都来郡城里待着，说是有大热闹看，到时候听他们号令，只要跟着一起喊，一起冲，就有更多的赏钱拿！”
李焱和几个儿子的脸色，都瞬间沉了下来。
“那些给钱的人，长什么样？有什么特征？”李明立立刻追问。
刘福努力回忆着：“他们都穿着寻常的短打衣服，但草民眼神好，看到其中一个人的袖口里，露出一抹血红色的布料。而且，他们给的银子，上面都带着一股一股淡淡的腥味，像是没擦干净的血。”
血红色的布料，带着血腥味的银子。
线索，对上了。
李焱心中了然。血煞宗，这走的竟是一步烂棋，却也是一步毒棋。
他们收买这些地痞流氓，一方面散播谣言，动摇人心，制造恐慌。另一方面，恐怕是想在关键时刻，利用这些人在城中制造混乱，冲击李家，为他们真正的行动创造机会。
届时，场面一旦失控，就算是郡守府和青枫门，也难以追究。毕竟，法不责众，谁能分得清哪些是血煞宗的人，哪些是无知的流民？
好一招釜底抽薪，混水摸鱼。
“你们做得很好。”李焱看着眼前这几位朴实的村民，眼神中多了一丝暖意，“这个消息，对李家至关重要。”
刘福连忙摆手：“家主言重了！当初要不是您派大少爷剿了黑熊山的匪患，我们哪有安生日子过？我们这些庄稼汉，没别的本事，但谁对我们好，我们心里都记着！听说李家有难，我们就算是跑断了腿，也得把信送到！”
一番话，说得恳切至极。
李明磊站在一旁，听着这话，心中那股因刺杀而起的戾气，竟也消散了不少。他看着这些曾经被自己保护过的村民，第一次如此首观地感受到，父亲所说的“根基”，究竟是什么。
李焱点了点头，转身对身后的管家吩咐了几句。
很快，管家捧着一个木盒走了过来。
李焱亲自打开木盒，里面是五个小巧的瓷瓶。
他将瓷瓶一一递到五位村民手中，温声道：“这里面，是‘气血丹’。算不上什么灵丹妙药，但你们常年劳作，身上多少有些旧伤。每日服用一粒，不出半月，便可让你们气血充盈，百病不生。”
气血丹！
几位村民捧着那冰凉的瓷瓶，手都开始哆嗦。
他们虽然不懂修仙，但也听过说书先生讲过仙丹的传说。在他们看来，这便是仙丹！是能活死人、肉白骨的宝贝！
“家主，这这太贵重了！我们受不起啊！”刘福的脸都涨红了，连连推辞。
“拿着。”李焱的语气不容置疑，“我李家的人，不能白白辛苦。你们今日送来的消息，价值千金，远比这几颗丹药贵重。回去告诉乡亲们，只要有我李家在一天，黑熊山地界，就永远是安稳的乐土。”
这番话，如同定心丸，让几位村民彻底安下心来。他们不再推辞，只是重重地跪下，再次对着李焱磕了三个响头。
这一次，磕得心甘情愿，磕得死心塌地。
送走村民，前院再次恢复了安静。
李明杰看着村民们离去的背影，忍不住感慨道：“父亲，几瓶最基础的气血丹，就换来了数百村民的赤胆忠心。这笔买卖，划算。”
李焱看了他一眼，淡淡道：“这不是买卖。人心，是不能用来做买卖的。”
他转过身，看着郡城的方向，眼神变得深邃。
“血煞宗想用流民来当柴火，在郡城里点一把火。这想法不错。”
李明杰和李明立对视一眼，都不明白父亲为何会这么说。
“父亲，您的意思是？”
李焱的嘴角，逸出一丝冷冽的笑意。他走到院中的一颗桂树下，伸手折下一根细长的枝条，在满是尘土的地面上，画出了郡城的简易地图。
“他们想点火，我们就帮他们添一把柴。”
李焱手中的树枝，在地图上几个地方重重一点。
“城东的混混，城西的赌徒，城南的破落户，城北码头的苦力这些，都是血煞宗眼里的‘柴火’。”
“明立。”
“孩儿在。”
“让‘暗影’的人动起来，去接触这些人。”李焱的声音很轻，却带着一股不容抗拒的力量，“告诉他们，血煞宗给五两，我李家给十两。血煞宗让他们摇旗呐喊，我李家只要他们做一件事。”
李明立精神一振：“父亲，做什么事？”
李焱抬起头，看向天边翻涌的云层，缓缓说道：
“到时候，我让他们往东，他们就不能往西。”