铁石镇的清晨，是被铁匠铺“叮叮当当”的锤击声和驮马脖子上铃铛的“叮当”声唤醒的。
空气中弥漫着煤烟、牲口和新鲜面包混合的独特气味。
作为距离黑暗森林最近的补给点，这个以铁矿和硬石头闻名的小镇总是充满了粗犷的活力。
穿着皮甲的佣兵、满载矿石的马车夫、以及早起采购的妇人在并不宽敞的街道上摩肩接踵。
镇子东头，那座不大的光明教堂显得有些冷清。
而它名义上的管理者，司铎神甫老约翰，此刻正坐在“黑乌鸦”酒馆里他专属的角落位置上，这已经是他今天的第五杯麦酒了。
老约翰年近五十，袍子下依稀能看出昔日的精干，但一条微跛的腿和总是醉眼惺忪的模样，让他更象一个落魄的酒客而非神职人员。
他四十岁那年因为在一次“业务”中失手，被打断了一条腿，这才咬牙金盆洗手，用大半积蓄在这偏远小镇买了个神甫的闲职。
“嗝…”
约翰打了个酒嗝，脸颊泛着红晕，对着旁边一桌刚交完任务、正在休息的佣兵们压低了声音，故作神秘地说：
“这次我可知道个大新闻！约克领的大教堂…嗝…要派大人物过来啦！专门调查黑暗森林，说里面…嗝…有吃人的怪物！”
一个脸上带疤的佣兵挑了挑眉：
“老约翰，你又吹牛了吧？大教堂那帮老爷会看得上我们这鸟不拉屎的地方？”
“千真万确！”
约翰仿佛受到了侮辱，激动地拍了拍桌子，震得酒杯一晃，
“这次来的阵仗不小！光人数就…就这个数！”
他伸出右手，颤巍巍地竖起了一根食指，浑浊的眼睛努力瞪大，想要保持严肃。
“这个数？到底是多少啊？”另一个年轻佣兵好奇地凑近。
然而，老约翰的话头就象被剪断的线，酒劲彻底涌了上来。
他那根竖着的食指晃了晃，最终无力地落下，整个人“噗通”一声，脑袋重重砸在木质吧台上，发出了响亮的鼾声，彻底醉倒了过去。
“喂！老约翰！话别说一半啊！”
“这个数……是多少？”
佣兵们推了他几下，见毫无反应，便自顾自地猜测起来。
“神甫竖了一根手指…难道是10个人？”刀疤脸佣兵摸着下巴分析，“派一个小队来调查，倒也合理。”
“10个？”年轻佣兵摇摇头，“我看不止，可能是这个数。”
他们的争论声在喧闹的酒馆里并不显眼，但这惊悚的猜测却象长了翅膀一样，随着酒客和佣兵们的离开，迅速飞遍了整个小镇。
“什么？大教堂要派100个人来调查？”
“啊？大教堂要派1000个人来？这可真是个大新闻！”
小镇上的人一传十，十传百，穿到刚刚从黑暗森林赶到小镇上的布鲁耳中，就变成了一整支教会军队。
这可把布鲁吓得不轻，卖完了药就火速回森林，将这个惊悚的消息告诉了老板。
老板也毫不拖拉，立即给布鲁和贝蒂娜发布了新任务。
【任务：收服狼人】
【任务描述：教廷的1000大军即将来犯，为了增强实力，必须团结一切可团结力量。北面森林居住着红眼狼人，他们狡诈危险，但却强壮有力，很适合做森林的护卫，请不惜一切代价收服它们，时间48小时。】
【任务奖励：100金币。】
陈默首次用金币作为任务奖励，也不知道贝蒂娜和布鲁会不会心动。
虽然挣钱不容易，但舍不得孩子套不着狼。
攘外必先安内，先把森林内部的邻里关系处理好了，收服那群狼崽子，才好专心应对教廷派来的大部队。
看见不是词条奖励，而是金币奖励，贝蒂娜和布鲁都愣了愣。
随即，两人立即领取了任务，毫不尤豫地朝着森林北面的密林进发。
这让陈默怀疑自己开出100金币的价格是不是太高了，总觉得自己亏了呢？
已经吃了一个月骷髅兵做的炖蘑菇汤，早就想换一换新口味的贝蒂娜对100金币的渴望无疑象是少女对粉色蛋糕裙的渴望一般热烈。
而日以继夜地制作药剂去卖钱的布鲁更是知道金钱的可贵，看见老板开出了100金币的高价，他仿佛看到了假期正在朝着自己招手，幻想着拿到金币可以休息至少半个月不再制造那些乱七八遭又特别畅销的壮阳药。
两人一拍即合，朝钱看齐，根本不惧怕狼人的可怕。
贝蒂娜与布鲁在林间穿行，一路向北。
脚下的路径早已消失，取而代之的是盘根错节的树根和厚厚的、散发着腐败气息的落叶层。
光线变得极其昏暗，巨大的树冠如同墨绿色的穹顶，将天空彻底封锁，只有少数几缕侥幸通过的阳光，在布满苔藓的地面上投下斑驳陆离的光斑。
空气中弥漫着一股混合的气息，四周异常安静，连鸟鸣虫嘶都消失了，只有一种无形的压力弥漫在空气中。
拨开最后一片足以遮住一人的宽大叶片，眼前的景象让布鲁疲惫的精神一扫而空。
他们正位于一处缓坡的上方，下方是一片被巨大古树环抱着的、相对开阔的谷地。而就在这片谷地中，狼人的村庄呈现在他们眼前。
“找到了。”
布鲁发出感叹。
数十棵需要数人合抱的参天古树是村庄的根基。
在离地数米甚至十几迈克尔的粗壮枝杈间，搭建着一个个由粗韧藤蔓、泥巴和苔藓混合而成的巢屋。
这些巢屋如同巨大的、附着在树上的蜂巢或鸟窝，原始而牢固。
连接这些高空巢穴的，是一座座看起来惊险无比的绳桥，由老藤和皮绳编织而成，在微风中轻轻晃荡。
一些毛茸茸的身影正在绳桥上敏捷地行走，或在巢屋间灵活地跳跃。
贝蒂娜眯起眼仔细看，发现那是一些保持着半狼形态的生物。
他们比人类更高大，肌肉贲张，覆盖着灰色或棕色的短毛，拥有着狼的头颅、尖耳和锋利的爪子，却能象人一样直立，并使用简单的工具。
他看到两个这样的狼人正扛着一头刚猎获的鹿，轻松地跃上了一个巢屋的平台。
村庄的地面上，有几片被清理出来的圆形空地。
最大的一片空地中央，矗立着一根粗糙的石柱，上面似乎雕刻着狼头与满月的图案，显得神秘而古老。
此刻，几只明显是幼崽的小狼人正在空地上互相扑咬、翻滚，发出稚嫩的低吼，象是在进行游戏和训练。
不远处，一个年老的、毛发已经灰白的狼人，正用一把骨刀熟练地剥着一只大型动物的皮，皮毛的腥气似乎正是从那里传来。
看到这一幕，布鲁已经知道要做什么了。