北魏灭佛后，第七年。
人间界胡汉融合初现端倪，乱世依旧。
就在此时，天庭瑶池发来金帖。
王母娘娘将于三月三再开蟠桃会。
这一次的请柬，直接送到了陈江所在的终南山。
终南山，陈江洞府。
此刻陈江手持金帖，眉头微蹙。
青牛和哮天犬侍立两侧，神色凝重。
“主人，这蟠桃会怕又是鸿门宴。”
青牛神情严肃，低声道：“上次您助司马懿斩断香火契约，天庭那些神佛可都记着仇呢。”
一旁哮天犬认真说道：：“而且人间正处乱世，五胡乱华未平，佛道之争又起。
王母此时召开蟠桃会，定是要商讨如何插手人间事务。
少爷，我们不得不小心，要不叫上我家主人一起。
他在五行山都待发毛了。”
陈江指尖在金帖上轻轻敲击，说道：“不只是人间事务。
你们看这请柬上的印记——”
金帖一角，印着一道淡蓝色的水纹，正是天河总督府的徽记。
“天蓬元帅也参与其中？”青牛惊讶说道，语气之中透露疑惑。
“恐怕不止参与。”
陈江望向东方天际，说道：“上次量天尺失窃，天河水府漏洞百出，天蓬一直未能完全撇清干系。
这次蟠桃会，他需要做点什么来自保。”
薪火信物内孙悟空突然开口说道：“破小孩，小心这天河有变。”
陈江闻言，心中一凛。
“准备一下，三日后赴会。”
三月三，瑶池仙境。
蟠桃园中，六千年一熟的紫纹缃核蟠桃挂满枝头，香气沁人心脾。
会场气氛却与百年前大不相同，多了几分肃杀，少了几分祥和。
此时陈江依然一袭青衣，在仙娥引领下入座。
他的位置仍被安排在偏席，这一次，无数道目光暗中投来，有审视，有敌意，也有好奇。
他环顾四周，发现了几个重要变化：
道教阵营中，太上老君罕见地亲自到场，身后站着的不再是金角银角，而是两位面容陌生的童子，显然是新收的弟子。
张道陵、葛玄等道教祖师神色肃穆，似在准备一场大战。
佛教阵营，观音菩萨未至，代表佛门的是文殊、普贤两位菩萨。
以及一位陈江从未见过的老僧，须发皆白，眉心有金色卍字，气息深不可测。
“那是迦叶尊者本体，听说他闭关已久。”
身旁的镇元子大仙传音道：“佛门第一次派尊者级别的存在，参加蟠桃会，看来对人间之事志在必得。”
陈江闻言，露出原来如此表情。
他就说嘛，当年五行山的迦叶尊者，怎么看起来没那么厉害，原来只是一具身外化身。
天庭众神中，玉皇大帝大天尊面色阴沉，王母娘娘则面带微笑，眼中无喜色。
最引人注目的是天蓬元帅，他坐在水部众神之首，一直低头饮酒，神色恍惚。
“不对劲。”陈江见状，心中警铃大作。
这时，
钟磬声起，蟠桃会开始。
王母娘娘率先开口，声音清冷如冰：“诸位，今日之会，有三事要议。
其一，人间北魏灭佛，毁寺千座，杀僧数万，佛门请求天庭主持公道。
其二，五胡乱华已百年，人族内斗不休，天庭是否该出手整顿？
其三……”
她顿了顿，目光扫过陈江：“人间有人推行人间道，欲断神佛香火，此事该如何处置？”
话音刚落。
迦叶尊者便起身合十：“阿弥陀佛。
北魏太武帝倒行逆施，毁佛灭法，已造无边杀孽。
我佛慈悲，本不欲追究，然若不加以惩戒，恐人间效仿，三界秩序将乱。”
一旁文殊菩萨补充道：“太武帝晚年疯癫，被宦官所杀，此乃报应。
佛门损失惨重，需天庭补偿。
请下旨，命北魏后续君主重启佛寺，归还田产，并许佛门在北地自由传教百年。”
道教阵营，立刻反对。
只见张道陵起身，淡淡说道：“尊者此言差矣。
佛门在北魏坐大，占据良田，圈养奴婢，干涉朝政，已成人间之患。
太武帝灭佛虽手段过激，但事出有因。
若天庭偏袒佛门，恐失公道。”
“张天师是说，毁寺杀僧还有理了？”迦叶尊者语气转冷。
“非是有理，而是有因。”
葛玄接话，说道：“佛门若守本分，只传教义，不敛财，不干政，何至于此？”
眼看佛道又要争执，玉皇大帝大天尊轻咳一声。说道：“此事容后再议。
先说第二事，五胡乱华，天庭该如何处置？”
雷部天尊出列，冷声说道：“陛下，臣以为当派天兵下界，驱除胡人，恢复汉室正统！”
“不可！”
二十八星宿中的几位同时反对，说道：“胡人虽野蛮，但也是生灵。
且胡人背后亦有妖族、巫族支持，若天庭直接干预，恐引发三界大战。”
“那就任由人间沦为炼狱？”雷部天尊怒道。
众神争论不休。
陈江静静听着，心中冷笑。
这些神佛看似关心人间疾苦，实则各怀心思。
道门想借机打压佛门，佛门想趁机扩张，星宿们则担心自己扶持的胡人势力受损。
这时，
一直沉默的天蓬元帅，忽然站起，脚步跟跄，显然已喝多了。
“吵……吵什么吵！”
他大着舌头，呵斥道：“人间的事，让人间自己解决！
咱们神仙……嗝……喝喝酒，吃吃桃，不好吗？”
全场愕然。
天蓬摇摇晃晃走到场中，指着众神，说道：“你们……一个个道貌岸然，其实……嗝……不就是想要香火吗？
我天河水府……百年没收到象样的香火了，我说什么了吗？”
玉皇大帝大天尊见状，脸色一沉，冷道：“天蓬，休得胡言！”
“胡言？”
天蓬闻言大笑，转身看向王母，说道：“娘娘，您说……我说错了吗？
这些年，大家明争暗斗，不就是为了人间那点香火吗？”
王母娘娘眉头微蹙：“元帅醉了，扶他下去。”
两名仙娥上前，天蓬却一把推开她们，摇摇晃晃地向嫦娥仙子所在的席位走去。
嫦娥此刻正与几位女仙低声交谈，见天蓬过来，连忙起身：“元帅有何吩咐？”
天蓬醉眼朦胧地看着她，忽然伸手去摸嫦娥的脸：“仙……仙子真是……越来越美了……”
“啊！”嫦娥惊叫后退。
全场哗然！
调戏嫦娥？
在天庭这是重罪！
“放肆！”
玉皇大帝大天尊拍案而起，道：“天蓬！你可知罪！”
天蓬似乎被吓醒了几分，慌忙跪下：“陛……陛下恕罪！
臣喝多了，一时糊涂……”
“喝多了就能调戏仙子？”
玉帝怒极反笑，道：“来人！将天蓬拿下！”
天兵天将一拥而上，将天蓬按住。
陈江冷眼看着这一切，心中快速推演。
天蓬虽看似粗豪，实则心思细腻，岂会当众做出这等蠢事？
除非……
他是故意的！
这时，
天蓬忽然抬头，与王母对视一眼。
那眼神极其短暂，陈江捕捉到了，那是请示和确认的眼神。
王母娘娘几不可察地微微颔首。
果然！
“陛下！”
天蓬忽然大声道：“臣有罪！
臣自知罪孽深重，不敢求饶！
请陛下看在臣镇守天河多年的份上，给臣一个痛快！”
玉皇大帝大天尊闻言冷笑：“痛快？你想得美！
调戏嫦娥，藐视天规，按律当受三千雷霆鞭，削去仙籍，打入轮回！”
他当然也看到了，天蓬元帅跟王母娘娘的眉来眼去，顿时就怒了。
想他天蓬是自己的人，居然敢背叛自己。
三千雷霆鞭，那是连金仙都能打残的酷刑。
削去仙籍打入轮回，更是等于一切从头再来。
天蓬浑身一颤，但咬牙道：“臣……领罚！”
“好！”
玉皇大帝大天尊挥手，道：“就在瑶池行刑，让诸位都看看，违反天规的下场！”
雷部天尊亲自执鞭，用雷龙之筋炼制的神鞭，一鞭下去，仙体开裂，神魂震颤。
“一！”
鞭声炸响，天蓬后背皮开肉绽，鲜血飞溅。
“二！”
“三！”
陈江见状，闭目不忍。
他知道，天蓬必须受这刑，只有受得越重，他的自贬计划才越真实。
因为天河那一笔帐，没办法处理清楚，他只能这样做了。
鞭刑持续了，整整三个时辰。
打到一千鞭时，天蓬已血肉模糊。
打到两千鞭时，他连惨叫的力气都没了。
打到三千鞭时，只剩一丝微弱气息。
“行刑完毕！”雷部天尊收鞭。
玉帝冷冷看着瘫倒在地的天蓬：“削去仙籍，打入凡间，永世不得再登天界！”
两名天将架起天蓬，拖向轮回台。
经过陈江身边时，天蓬忽然睁开眼，嘴唇微动，传音入密：
“陈道友……天河漏洞……在瑶池之下……量天尺……只是幌子。
真正的宝贝是……定海神针铁……”
陈江闻言，心中巨震！
定海神针铁？那不是大圣的金箍棒原身吗？
怎么会……
他还想问，天蓬已被拖远。
王母娘娘看着这一幕，眼中闪过一丝复杂，随即恢复平静：“继续议事。”
经此一事，蟠桃会气氛已完全变了。
佛门还想再提人间之事。
玉皇大帝大天尊不耐烦挥手打断，说道：“今日就到此。
人间事务，朕自有决断。
散会！”
众神面面相觑，只得退去。
散会后，陈江被太白金星请到披香殿。
玉帝独自一人站在窗前，望着云海翻腾。
“陈江，你看出什么了？”玉帝忽然问。
“天蓬元帅是故意的。”
陈江认真说道：“他以自毁的方式下凡，是为了掩盖某个秘密。”
玉皇大帝大天尊转身，眼中寒光闪铄，道：“不只是掩盖秘密，更是为了逃避问责。
天河漏洞，量天尺失窃，都与他有关。
他背后有人，朕动不了那个人，只能动他。”
“是王母娘娘？”
玉帝没有直接回答，而是道：“你可知道，天河真正的秘密是什么？”
“定海神针铁？”
玉皇大帝大天尊一愣，有点意外说道：“天蓬连这个都告诉你了？
看来，他是真的看好你。”
他走到御案前，取出一卷古图展开：“天河并非自然形成，而是上古时期，大禹治水时留下的河道。
当年洪水滔天，大禹向太上老君求来定海神针铁，镇住水眼，才有了现在的天河。”
陈江看着古图，上面标注着天河九处水眼，其中一处就在瑶池之下。
“定海神针铁一共有九根，镇住九处水眼。”
玉皇大帝大天尊继续道：“但三百年前，瑶池下的那一根……不见了。”
“被盗了？”
“不，是被借走了。”
玉皇大帝大天尊露出冷笑，说道：“王母以镇压心魔为由，向老君借走一根。
说好百年归还，三百年过去，至今未还。”
陈江瞬间明白，好奇问道：“所以天河漏洞，是因为少了一根定海神针铁？”
“正是。”
玉皇大帝大天尊点头，说道：“天蓬作为天河总督，难辞其咎。
他把责任推给量天尺失窃，隐瞒了定海神针铁丢失的真相。
如今事情快要瞒不住了，他只能借故下凡，一走了之。”
“那定海神针铁现在何处？”
“朕也不知道。”
玉皇大帝大天尊摇头，说道：“朕怀疑，与佛门有关。”
陈江想起天蓬传音中提到的定海神针铁，以及佛门对人间志在必得的态度，忽然灵光一闪，说道：
“难道佛门想用定海神针铁，在人间再造一条天河，以此掌控水脉，进而控制人间？”
当然，陈江还想到了一个问题，那就是取经路上的真假美猴王。
有人想害他师父孙悟空！！
玉皇大帝大天尊深深看了他一眼，说道：“你很聪明。
这只是猜测，没有证据。”
他走到陈江面前，低声道：“朕要你做一件事。”
“陛下请讲。”
“下界，找到天蓬的转世。”
“他既然选择了这条路，定有后手。
你要从他那里，查出定海神针铁的下落。”
陈江闻言，沉默片刻，说道：“天蓬转世后，记忆全失，如何查起？”
“他会有办法联系你的。”
“另外，佛门取经计划即将开始，金蝉子第十世即将出生。
你……看着办。”
这话意味深长。
陈江闻言行礼，道：“臣明白。”
离开披香殿，陈江心情沉重。
天蓬自贬，定海神针铁失踪，佛门取经在即，人间乱世未平……
这一切，似乎有某种联系。
最关键是取经路上的真假美猴王！
他望向轮回台方向，天蓬已被打入凡间，此刻应该已经转世。
“卞庄，你到底在谋划什么？”
人间，某处山村。
一户姓朱的农户家中，婴儿呱呱坠地。
此子出生时，天降异象，有猪形祥云笼罩屋顶，故取名朱刚鬣。
没人知道，这个婴儿体内，藏着一个曾统领八万水军的天庭元帅。
更没人知道，他转世时，偷偷带走了一样东西。
一块刻着天河九处水眼位置的玉佩。
终南山，
陈江归来。
青牛和哮天犬迎上：“主人，如何？”
陈江将蟠桃会之事说了一遍，最后道：“准备一下，我们要去找天蓬的转世。”
“可是主人，轮回转世，记忆全失，如何找起？”
“我有办法。”
陈江取出一枚鳞片，那是百年前，天蓬私下给他的信物，说将来若有难，可凭此物相认。
鳞片此刻微微发光，指向东方。
“他转世在东海之滨。”
陈江给出判断，说道：“而且……他故意留下了线索。”