房间内，死寂无声，唯有林昊略显急促的喘息，以及影三跪伏于地、头颅低垂的沉重呼吸声在空气中交织。浓郁的血腥味（来自林昊嘴角）与一种灵魂层面激烈碰撞后的残馀波动弥漫在狭小的空间里，诉说着方才那短暂却凶险万分的交锋。
林昊背靠着冰冷的墙壁，脸色苍白，脑海中的战争神格光芒黯淡，传来阵阵针扎似的刺痛。强行奴役一名意志坚定的武师，几乎抽干了他所有的神力，甚至触及了本源，带来的反噬远超预期。他闭上眼，全力运转神格那微弱的被动汲取能力，同时感受着两道灵魂链接——一道来自林傲，稳定而持续；另一道来自眼前的影三，虽然反馈的信仰之力更为磅礴精纯，却带着一丝紊乱和虚弱，显然影三自身的灵魂也受创不轻。
“武师境界的意志，果然坚韧……”林昊心中凛然。这次成功带着侥幸，若非他毫不尤豫地压榨了所有神力，甚至引动了神格深处那一丝危险的战争之主残念，恐怕此刻躺在地上的就是他自己了。实力，还是远远不够！
他缓缓睁开眼，目光落在依旧跪伏不起的影三身上。此刻的影三，身上那股属于顶尖杀手的冰冷与戾气已然消散，取而代之的是一种被强行扭转的、略显呆滞的躬敬，仿佛一件刚刚被重新锻造、尚未完全冷却的兵器
“起来回话。”林昊的声音带着一丝疲惫，却依旧保持着威严。
“是，主人。”影三依言起身，垂手而立，目光低顺，不敢与林昊对视。他身上的灰色劲装沾染了些许尘土，气息也比来时萎靡了许多，灵魂层面的创伤不是短时间内能恢复的。
“名字，身份，来历。”林昊言简意赅，他需要尽快确认这颗新棋子的价值与可控性。
“属下影三，直属二长老林远山麾下，是其培养的三名武师死士之一。”影三的声音沙哑，但回答得清淅流畅，灵魂烙印确保了他无法对林昊撒谎，“另外两人分别为影一、影二，影一实力最强，约在武师三重巅峰，影二与属下相仿，皆是武师一重。”
三名武师死士！林昊眼神微凝。二长老林远山暗中掌握的力量，果然不容小觑。这还只是死士，明面上他必然还有其他支持者和势力。
“林远山派你来，所为何事？具体命令。”林昊继续追问，他要掌握敌人最精确的意图。
“二长老命属下将主人……将您擒拿回去，需留活口。目的是查清您身上发生的异常，以及您对林傲少爷的影响。若遇抵抗，可重伤，但务必留一口气。”影三将林远山的命令原封不动地复述出来，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
林昊嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然如此，生擒、逼问、解除对林傲的控制，这才是林远山的主要目的。杀他，反而在其次。
“林远山麾下，除了你们三名武师死士，还有哪些力量？详细说来。”林昊开始深入挖掘情报，这是他目前最需要的。
影三略微思索，便如数家珍般汇报：“除我等三人外，尚有武者九重死士十人，武者七重至八重心腹护卫二十馀人，分别安插在家族护卫队、坊市、以及城外几处产业中。此外，四长老、五长老与二长老交往密切，家族执事中，亦有近三成暗中倾向于他……”
随着影三的叙述，二长老林远山在林家内部经营多年的势力网络，如同一张清淅的蛛网，在林昊脑海中缓缓展开。其触角之广，根基之深，远超他之前的想象。若非家主林啸天还有大长老这定海神针隐隐制衡，恐怕林家早已是林远山的一言堂。
“看来，想要扳倒这老狐狸，不能硬来，需得从长计议，徐徐图之……”林昊心中盘算。直接对抗，即便他现在拥有了影三这张牌，也远远不够。他需要更多的信徒，更需要时间让神力成长，解锁更强的能力。
他的目光再次落到影三身上，一个计划雏形在脑中形成。
“影三，你回去之后，如何向林远山复命？”林昊问道，这是关键。
影三毫不尤豫地回答：“属下会告知二长老，潜入时遭遇不明身份高手拦截，对方实力强横，属下不敌，负伤遁走，未能完成任务。并会强调，林昊少爷身边，或有未知强者暗中保护。”
“很好。”林昊点了点头。这个说法合情合理，既能解释任务失败和自身伤势，又能给林远山制造迷雾和压力，让他投鼠忌器，不敢再轻易派遣低级力量前来送死，为自己争取宝贵的发育时间。
“你回去后，密切关注林远山的一切动向，尤其是他后续针对我的任何计划，以及他与外界（特别是柳家、王家）的连络。若有异常，或他有派遣影一、影二行动的迹象，立刻通过灵魂链接警示于我。”林昊下达了指令。将影三这颗棋子重新放回林远山身边，其价值远比单纯留在自己身边当一个打手要大得多。一个隐藏在敌人心脏位置的耳目，关键时刻能起到决定性的作用。
“是！主人！”影三躬身领命。
“另外，”林昊沉吟片刻，补充道，“在不暴露自身的前提下，若有合适机会，可以适当‘引导’一下林远山的判断，让他将注意力更多地引向所谓的‘外来强者’，或者……柳家、王家方面。”
祸水东引，制造混乱，方能浑水摸鱼。
“属下明白。”影三心领神会。
林昊看着影三，感受着他灵魂链接中传递来的绝对服从，心中稍安。他挥了挥手：“你伤势不轻，回去后自行小心，莫要让人看出破绽。去吧。”
“是！”影三再次行礼，身形一晃，如同他来时一般，悄无声息地融入窗外浓重的夜色之中，只是离去的身形，略显蹒跚。
待影三离去，林昊才长长地舒了一口气，强撑的精神松懈下来，一阵强烈的虚弱感涌遍全身。他扶着墙壁，缓缓坐到冰冷的地面上，开始全力调息，引导着来自林傲和影三的信仰之力，加速修复神格的损耗和自身的伤势。
时间一点点流逝，窗外天际渐渐泛起一丝鱼肚白。
当第一缕晨光通过破碎的窗户照射进来时，林昊终于睁开了眼睛。虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明，神格的刺痛感也减轻了大半，神力在双倍的信仰反馈下，恢复速度比预想的要快上一些，大约恢复了三四成的样子。
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨。经过一夜的凶险与运筹，他不仅化解了一次致命的危机，更是成功将威胁转化为了助力。林傲与影三，一明一暗，两颗棋子已然落下。虽然整体实力依旧远逊于二长老，但至少不再是毫无还手之力，并且打开了一个突破口。
“林远山……”林昊望向窗外渐渐明亮的天空，眼神深邃，“你等着吧，用不了多久，你施加在我和父亲身上的一切，我会连本带利，一一讨还！”
他走到水缸边，舀起一瓢冷水，泼在脸上，刺骨的冰凉让他精神一振。擦干脸，他换上一身干净的青衣，将那破碎的木门勉强掩上，然后推开院门，走了出去。
新的一天已经开始，表面的平静下，暗流愈发汹涌。他需要去面对家族中那些或好奇、或猜忌、或幸灾乐祸的目光，也需要开始为下一步的计划做准备。
比如，去家族的藏书阁看看。虽然他不修武道，但了解一下这个世界的知识，尤其是关于药材、矿物、乃至一些奇闻异录，或许对神格的修复、神力的应用有所帮助。而且，那里也是获取信息、观察他人的一个好地方。
他的战争神道，在经历了一夜的生死考验和初步布局后，正以一种更加沉稳、更加隐秘的姿态，在这座边陲小城中，悄然铺开。