“哐当
——轰隆！”
断龙石落下的巨响，
并非终结，
而是更大混乱的开端。
那声音如同沉睡巨兽的咆哮，
在这万籁俱寂的皇城深处轰然炸响，
声波穿透厚重的石壁，
远远传开，
打破了夜的死寂。
密室内，
三人被这突如其来的巨变震得耳膜嗡鸣，
心神俱颤。
火油仍在从壁缝不断渗出，
汩汩作响，
刺鼻的气味越来越浓，
地面上已积起粘稠乌黑的一层，
幽暗地反射着夜明珠冰冷的光，
仿佛地狱的冥河正在悄然漫溢。
然而，
比这缓慢逼近的、更具实感的死亡威胁更令人心悸的，
是断龙石巨响之后，
从密道另一端、以及更外围区域隐隐传来的骚动。
“外面有动静！”卫昭最先从震惊中恢复，
他一个箭步贴近被封死的入口处，
将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的石门上，
屏息凝神。
下一刻，
他脸色变得极其难看，
转向另外两人，
声音压得极低，
却带着金属般的锐利：
“是巡逻的卫队！不止一队！他们被这声响引过来了！”
果然，
隐约可闻的、杂乱却沉重的脚步声正从多个方向朝这片区域汇聚，
甲胄叶片规律碰撞的铿锵声、军官压低的催促命令声、火把在空气中快速移动带起的呼呼风声，
交织成一张正在迅速收拢的死亡之网，
将这座与世隔绝的密室连同其中的三人，
牢牢罩住。
搜索的网，
正在一寸寸收紧。
“怎么办？出口彻底封死了，
火油还在流……”崔令姜声音发颤，
下意识地紧紧抱住怀中那块冰凉的星图残片和那封未开启的信函，
仿佛它们是唯一的救命稻草。
她的脸色苍白如纸，
前有绝路，
后有正在步步逼近的索命卫队，
脚下是随时可能被点燃的致命火油，
绝望如同无形的大手扼住了她的喉咙，
连呼吸都变得困难。
谢知非迅速强迫自己冷静下来，
他示意两人保持安静，
自己也如同石雕般凝立，
捕捉着外面每一丝细微的声响。
“脚步杂乱，
人数不少，
至少有二三十人，
分成了几队。”
他快速分析着，
眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒，
“他们尚未确定巨响的确切来源，
像是在进行地毯式搜索。
这是我们唯一的机会！必须在他们摸到这入口之前，
找到另一条出路！否则……”他顿了顿，
没有说下去，
但结局不言而喻。
而在谢知非的内心却响起一道声音：
闹出如此惊天动地的动静，
定然超出了幕后黑手的预料。
这些被意外引来的巡逻卫兵，
虽不知内情，
却成了最要命的麻烦。
眼下硬闯是死路一条，
只能赌这密室另有生门，
赌我们能在那群鹰犬找到这里之前，
抢先一步找到生路！
“找！分头仔细找！墙壁、地面、顶棚，
任何一丝异常都不能放过！”卫昭当机立断，
压低声音，
语气带着不容置疑的决绝。
他开始以指尖仔细叩击入口附近的墙壁，
试图找到断龙石的机关枢纽，
哪怕只有万分之一逆转的可能。
而此时此刻卫昭内心也如谢知非一样，
生出一片波澜：
该死！若被宫中卫队在此擒获，
擅闯禁地、还引发如此动静，
他们定然会以格杀令处置，
便是浑身是嘴也说不清，
唯有死路一条！必须出去，
无论如何也要出去！哪怕拼了这条命！绝不能让人发现！哪怕是死！
崔令牙关紧咬，
指甲深深掐入掌心，
用疼痛驱散几乎要将她淹没的恐惧。
她知道，
此刻任何一丝慌乱都可能导致万劫不复。
她的目光再次投向石桌上那幅未完成的指引星图和手中沉甸甸的残片。
行动的同时，
崔令姜的内心也同卫谢二人一样，
一阵阵危机涌现：
残片是钥匙，
已经印证了一次。
这密室既是与观星阁秘辛相关之人所建，
另一条出路必然也与星象机关脱不了干系。
指引图……‘星沉海沸’……‘沸’为离火，
火油已现，
危机已是‘沸’态。
那‘沉’呢？坎水为陷，
为隐，
为下行……生路或许在低位、甚至就在我们脚下！她不再只盯着墙壁，
而是俯下身，
不顾满地流淌的油污，
仔细审视地面每一块砖石的铺设规律、缝隙大小，
寻找任何可能的机关痕迹。
谢知非则凭借其多年与各种机密打交道的经验，
将重点放在那些看似完整无瑕、却最可能存在夹层或暗门的墙壁上。
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他指尖如羽毛般拂过冰冷粗糙的石面，
闭目凝神，
感受着任何一丝不寻常的温差、极其细微的空气流动，
或是石材内部可能存在的空洞回音。
外面的脚步声时而靠近，
仿佛就在一墙之隔，
时而又略微远离，
每一次靠近都让密室内的空气凝固一分，
每一次靴底摩擦地面的声响都如同踩在三人的心尖上。
时间在极度紧张中缓慢流逝，
每一息都如同煎熬。
火油继续汩汩而下，
粘稠冰凉。
突然，
崔令姜在密室西南角发出极轻的吸气声，
她蹲在地上，
手指拂开积尘，
发现几块地砖的接缝处，
似乎有极其微弱的、若有若无的空气流动，
将地上一小撮极细的灰尘吹得轻轻滚动。
“谢公子！这边！”她压低声音急唤，
眼中燃起一丝希望的火花。
谢知非立刻悄无声息地挪过去，
俯身探查，
指尖感受着那几乎难以察觉的气流，
眼中精光一闪：
“没错！下面是空的！有通道！”他尝试用力推动或撬动那几块地砖，
但它们却如同焊死一般，
纹丝不动。
“被机关锁死了，
需要找到开启的枢纽！”
就在这时，
外面的情况陡然生变！一阵密集而沉重的脚步声清晰地朝着他们入口的方向直冲而来！火把的光亮甚至透过石门上方细微的缝隙，
在室内投下扭曲跳跃的光影！一个粗犷的声音就在门外响起：
“队长！这边！这扇门好像不对劲！有刚被震动过的痕迹！”
追兵，
已经发现了入口！最后的时刻，
似乎即将到来。