朔风卷过龙脊原，
将春寒的雪沫狠狠砸在冰冷的玄甲上。
镇北侯府的演武场辽阔如漠，
数万精锐甲士肃立其间，
纹丝不动。
黑色的冻土被无数铁蹄踏得坚实如铁，
唯有那面高耸的玄色“袁”字大纛(dao)在凛冽寒风中猎猎鼓荡，
如同一只即将扑食的巨鹫展开的垂天之翼。
点将台上，
镇北侯袁朔巍然而立。
他未戴头盔，
花白的发髻用一根乌木簪随意束着，
饱经风霜的面容上，
一道狰狞的刀疤从左侧眉骨斜劈而下，
直至下颌，
宛如一道永不愈合的雷霆印记。
他身披特制的玄色陨铁甲，
甲叶幽暗，
仿佛能吞噬光线，
唯有按在剑柄上的那只大手，
指节粗大，
青筋虬结，
蕴含着摧城拔寨的力量。
他的目光缓缓扫过台下沉默的军阵，
那眼神如同翱翔于雪原之上的苍鹰，
冷酷、锐利，
带着洞穿人心的威严和毫不掩饰的野心。
无需言语，
一股无形的杀伐之气已然弥漫开来，
连呼啸的北风都似乎为之凝滞。
身着深青色鹤氅的谋士许之秋悄然趋步上前。
他面容清癯，
眼神深邃如古井，
手中捧着一卷檄文。
他并未运足中气嘶吼，
声音却奇异地清晰传遍全场，
带着一种冰冷的穿透力：
“阉竖窃命，
浊乱宫闱！
牝鸡司晨，
祸国殃民！
致使天子蒙尘，
忠良泣血，
朝纲崩坏，
苍生倒悬！
此诚社稷存亡之秋，
神州板荡之际！”
他的声音陡然拔高，
字字如冰锥刺骨：
“北境镇北侯袁公朔，
世受国恩，
镇守边陲，
保境安民，
岂容奸佞横行，
坐视山河破碎？
今奉天伐罪，
起仁义之师，
清君侧，
诛妖后，
逐阉竖！
誓要扫除妖氛，
廓清寰宇，
重定乾坤，
以安天下！”
檄文落定，
全场死寂一瞬。
随即，
如同地火喷涌，
怒雷炸响！
“清君侧！
诛妖后！”
“愿随侯爷，
扫清奸佞！”
怒吼声起初如潮水般从各个方阵涌起，
瞬间汇成一股磅礴浩大、震耳欲聋的声浪，
一浪高过一浪，
仿佛要将他阴沉的天幕彻底撕裂。
士兵们激动地以戟顿地，
或以拳捶甲，
金属的轰鸣与血脉贲张的呐喊交织，
汇成一股毁灭性的洪流。
袁朔看着台下激荡的人心，
脸上那道疤痕微微抽动，
嘴角勾起一抹冷硬如铁的弧度。
他猛地拔出腰间那柄伴随他半生的“破军”剑，
剑身暗沉无光，
却在出鞘的刹那，
发出一声低沉嗡鸣，
仿佛渴饮鲜血。
剑锋高举，
撕裂初春北地的寒风，
直指南方。
“儿郎们！”
他声若洪钟，
压过一切喧嚣，
“随本侯——踏平前路，
南下！”
“吼——！
侯爷万胜！”
回应他的是山崩海啸般的战吼，
其中竟已夹杂着心明之人那逾越臣纲的狂热。
黑色的洪流开始涌动。
前排的重甲步兵迈着整齐而沉重的步伐，
如同移动的钢铁壁垒。
紧随其后的轻骑兵，
人马皆覆轻甲，
弯刀雪亮。
无数的粮草辎重车辆，
在民夫的驱赶下，
汇成一条望不到头的长龙，
碾过北地的冻土，
发出沉闷的雷鸣。
袁朔并未立刻上马，
他走下点将台，
在几名心腹将领的簇拥下，
缓步巡视。
他时而停下，
为一个老兵正了正歪斜的铁盔，
时而检查弩机弓弦，
目光锐利如昔。
“父帅。”
长子袁铮，
一身亮银锁子甲，
英气勃勃中难掩目中戾气，
快步近前，
低声道，
“先锋已出发，
预计三日内可抵‘砺石城’。”
袁朔嗯了一声，
目光却投向更远处连绵的营帐和如林的旌旗。
“铮儿，
你看这大军，
气势如何？”
“锐不可当！
必能一举荡平中原宵小！”
袁铮信心满满，
眼中闪烁着嗜血的光芒。
袁朔却缓缓摇头，
声音低沉：
“光有锐气，
不过是匹夫之勇。
朝廷虽乱，
百足之虫死而不僵。
我们要的，
不是一时的烧杀抢掠，
而是……”他没有说下去，
但那眼神中睥睨天下的光芒，
已昭示其志非小，
他要的是那至高无上的位置。
许之秋悄然走近，
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低声道：
“侯爷，
檄文早已通过各条渠道散发。
靖海公、滇西王那边，
想必也已收到。”
袁朔脸上露出一丝莫测的笑意，
那道疤痕也随之扭动：
“他们不会甘于寂寞的。
这潭水，
越浑越好。”
既然崔家无法找到观星阁那物，
那这位置他自己来取……！
他翻身上了一匹神骏的乌骓马，
勒住马缰，
最后回望了一眼他经营多年的北境雄关。
“出发！”
…………
七日后，
砺石城外。
这座边境重镇的灰色城墙在连续三日的猛攻下已是斑驳陆离，
多处出现坍塌。
守将还在城头声嘶力竭地指挥，
做着最后的抵抗，
但城下堆积如山的尸体和空气中弥漫的浓重血腥气，
已宣告了结局。
袁朔立马于中军大旗下，
远远望着城头的战况，
面色冷硬如石。
“父帅，
让孩儿带陷阵营再冲一次！
必拿下此城！”
袁铮请战，
甲胄上满是凝固的血浆。
袁朔却摆了摆手，
声音不带丝毫感情：
“不必浪费儿郎性命。”
他转头对身边的传令兵沉声道：
“告诉王焕，
一炷香内，
本侯要站在城楼上。
做不到，
提头来见。”
命令如同冰冷的箭矢传达到前线。
只见一名身材魁梧如熊罴的将领狞笑一声，
唾沫横飞地吼道：
“侯爷有令！
一炷香！
不怕死的，
跟老子碾碎他们！”
更加狂暴的攻势瞬间展开。
不再是试探，
而是不计代价的总攻。
所有的云梯、冲车、井阑全部投入，
箭矢密集得遮蔽了天空。
士兵们如同黑色的潮水，
一波接一波拍打着摇摇欲坠的城墙。
果然，
不到一炷香的时间，
城门处传来一声震天巨响——厚重的包铁城门被巨木撞开，
碎木纷飞。
“进城！”
袁朔这才一挥马鞭，
在亲卫铁桶般的簇拥下，
缓缓向城中行去。
当他踏过满地狼藉、血泥混杂的城门洞时，
守将那怒目圆睁的首级已经被悬挂在城楼旗杆上，
须发戟张。
“传令，”
袁朔甚至没有抬头看一眼，
声音平淡，
“休整一日。
明日，
兵发‘铁岩关’。”
…………
又过五日，
铁岩关外。
这一次，
守军选择了出关迎战。
两军在关前较为开阔的硬土上列阵对峙，
寒风卷过旷野，
带着肃杀。
袁朔眯着眼打量对面还算严整的军阵，
对身旁的许之秋说：
“看来张嵩是想在野外决胜负，
凭借关墙之利，
倒是打得好算盘。”
许之秋轻抚长须，
眼神淡漠：
“张嵩勇猛有余，
智计不足，
倚仗关隘尚可，
野战……殊为不智。”
“传令，”
袁朔淡淡道，
“轻骑在两翼游走佯动，
吸引其注意。
中军重步，
听鼓声推进。
告诉各营，
此战……不要俘虏。”
沉重的战鼓声擂响，
黑色的军阵如同苏醒的巨兽，
开始向前碾压。
果然，
当北境轻骑如同旋风般在两翼来回奔驰，
扬起漫天尘土时，
铁岩关守军的阵型开始出现骚动和偏移。
就在他们注意力被彻底吸引的瞬间，
中军沉闷的战鼓节奏陡然加快！
身披重甲、如同铁塔般的步兵方阵骤然加速，
如同决堤的黑色铁流，
以一往无前的气势狠狠撞在了守军防线上！
巨大的冲击力瞬间撕开了数道口子。
崩溃来得比想象中更快。
守将张嵩在乱军中被不知名的箭矢射落马下，
旋即被乱刃分尸。
不到两个时辰，
守军彻底溃散，
哭喊着向关内逃去。
袁朔在亲卫的护卫下策马入关时，
街道上到处都是丢弃的兵器和惊恐跪伏的百姓。
他没有下令追击溃兵，
只是对袁铮吩咐：
“清点府库，
张榜安民。
三日后，
继续南下。”
…………
半个月后，
云中郡城下。
这是北境大军遇到的第一座真正意义上的坚城。
城墙高厚，
护城河宽阔，
守备完善，
守将陈望更是出了名的善守之将，
城内粮草充足。
连续五日的强攻除了在城墙下留下更多尸体外，
几乎无功而返。
城下堆积的尸体已经开始腐烂，
散发出令人作呕的恶臭，
连乌鸦都成群结队地盘旋不去。
“父帅，
强攻损失太大了！
儿郎们折损近三成！”
袁铮看着伤亡名单，
眉头紧锁，
语气中带着一丝不易察觉的焦躁。
袁朔站在营帐外，
远远望着那座在暮色中如同巨兽般盘踞的坚城，
脸上的刀疤在跳动的火光下显得格外狰狞。
“传令，
停止攻城。”
他转身回到帐中，
对静立一旁的许之秋说：
“之秋，
你去办件事。
本侯不想再看到这座城阻碍大军三日以上。”
许之秋微微躬身，
脸上没有任何表情：
“属下明白。”
他悄然退入阴影之中。
当夜，
云中郡城内突然火光冲天，
火势竟是从防守严密的粮仓开始蔓延，
火借风势，
很快波及小半个城池，
引发巨大混乱。
与此同时，
数处城门同时发生骚乱，
有士兵内讧，
甚至有人试图打开城门。
等到天亮时分，
当袁朔策马通过洞开的城门时，
守将陈望已经自刎在官署大堂，
尸体尚且温热。
城门守军大多放下武器，
跪地请降。
“是许先生派人以重金和前程，
买通了守城的副将以及几个掌管粮秣的关键文吏。”
袁铮低声汇报，
语气中带着敬畏。
袁朔点了点头，
看着街道两旁瑟瑟发抖、跪伏在地的百姓，
脸上依旧没有任何表情。
“传令各军，
严禁抢掠，
违令者斩。”
他顿了顿，
目光越过残破的城墙，
望向更南方的天际，
补充道：
“在城中休整五日，
然后……兵发‘雍京’。”
消息如同插上了翅膀，
伴随着血腥与恐惧，
迅速传遍四方。
镇北侯袁朔，
半月之内连下三城，
势如破竹，
兵锋直指帝国心脏雍京。
黑色的军旗在寒风中狂舞，
上面的“袁”字仿佛活了过来，
张牙舞爪，
贪婪地俯瞰着这片陷入战火与恐慌的大地。
龙蛇起陆，
枭雄争鼎，
一个更加血腥残酷的时代，
正式拉开了帷幕。