凌晨的崩溃过后，木棠不知道自己在冰冷的地板上坐了多久。身体里那股焚烧般的燥热和空虚并未因抑制剂而平息，反而像是在积蓄力量，一波又一波地冲击着他脆弱的神经。陌生的alpha气息如同细小的芒刺，扎在他的感知里，让他无法真正放松。
最终，是身体深处涌上的、混合着疲惫和药物作用的困意，勉强压过了生理上的不适。他挣扎着从地上爬起来，脚步虚浮地走回床边，将自己重新摔进柔软却无法带来慰藉的被褥里。他甚至不敢脱掉那身被冷汗浸得半湿的衣服，只是裹紧了被子，蜷缩成一小团，像只受伤后本能躲藏的小兽。
他将脸深深埋进枕头，那里似乎还残留着一丝极淡的、属于南塘的、早已冷却的气息。他用力地、贪婪地呼吸着，试图用这微弱的幻觉，来对抗空气中那缕清爽却让他不安的海洋味道，以及体内汹涌的痛苦。
不知道过了多久，混沌与清醒的边缘，木棠终于昏昏沉沉地睡去。睡眠并不安稳，光怪陆离的梦境交织着身体的隐痛，让他眉心始终无法舒展。
“砰！——哎哟！”
一声沉闷的撞击声，伴随着一声压抑的痛呼，骤然打破了清晨的静谧，也像一把锤子，狠狠敲在了木棠浅眠的神经上。
木棠猛地从梦中惊醒，心脏狂跳。他睁开眼，卧室里已经透进了熹微的晨光。那声巨响和痛呼……是从客厅传来的？
是陆闻？！
昨晚混乱的记忆瞬间回笼——卫生间里的狼狈，陆闻的帮忙，陌生的抑制剂，客厅里守夜的alpha……
木棠的心一下子提了起来。他顾不得身体的酸软和依旧不适的燥热，掀开被子，赤脚踩在地毯上，快步走到卧室门口，深吸一口气，拉开了门。
客厅里的景象让他愣了一下。
只见陆闻正龇牙咧嘴地从沙发旁边的地板上爬起来，一手揉着后脑勺，一手扶着腰，表情是刚睡醒的懵圈和被摔痛的扭曲混合体。沙发不算窄，但他显然睡相不佳，不知怎么翻滚的，居然从沙发上掉了下来，结结实实地摔在了硬木地板上。
听到开门声，陆闻抬起头，正对上木棠带着惊讶和一丝来不及掩饰的担忧的目光。
四目相对。
空气有一瞬间的凝滞。
陆闻脸上那点痛楚的表情迅速收敛，他放下揉脑袋的手，站直身体，试图让自己看起来从容些，但微蹙的眉头和略显僵硬的站姿还是泄露了他的不适。他看着木棠——脸色依旧有些苍白，眼下带着疲惫的青黑，头发睡得乱糟糟的，身上还穿着昨天那身皱巴巴的衣服，赤着脚站在门口，一副刚被惊醒、惊魂未定的模样。那双总是亮晶晶的眼睛，此刻带着血丝，眼底深处是无法掩饰的倦怠和……一丝不易察觉的脆弱。
陆闻的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来轻松自然，率先打破了沉默：
“你醒了？” 他目光关切地落在木棠脸上，自动忽略了对方不太好的脸色和状态，转而问道，“饿不饿？我叫客房服务，或者……我下楼去买点早餐？”
他的语气自然得像是什么都没发生过，仿佛昨晚的兵荒马乱、信息素失控、紧急注射抑制剂都只是幻觉。但这种刻意的“正常”，反而让木棠更清晰地意识到昨晚的窘迫和尴尬。
木棠看着陆闻，对方的表情很真诚，眼神里是纯粹的关心，没有探究，没有异样，只有一丝因为摔下沙发而残留的狼狈。这让他紧绷的神经稍稍放松了一丝。他摇了摇头，声音因为刚睡醒和身体的虚弱而有些沙哑：
“我没事……你……” 他目光扫过陆闻刚才揉过的后脑勺和扶着腰的手，“你没事吧？摔到哪里了？”
听到木棠关心自己，陆闻眼底掠过一丝几不可查的光亮，他连忙摆手，露出一个带着点傻气的笑容：“没事没事！皮糙肉厚，摔一下而已！就是这沙发有点滑……” 他尴尬地摸了摸鼻子，试图掩饰自己的窘迫。
木棠看着他这副故作轻松的样子，又看看那张显然对他身高来说过于短小的沙发，心里那点尴尬和不安，奇异地被一种哭笑不得的情绪取代。他能想象陆闻这样一个大高个alpha，在沙发上蜷缩一晚有多不舒服，最后还摔了下来……
“你……昨晚一直睡沙发？” 木棠问，声音低了些。
“嗯，”陆闻点头，表情变得认真了些，“不放心你一个人。而且你那个状态……我怕万一有别的……嗯，反正守着安心点。” 他含糊地带过了“别的alpha”这个敏感词，但意思很明显。
木棠垂下眼睫，手指无意识地绞着睡衣（虽然没换）的衣角。心里涌起一股复杂的情绪。感激是有的，陆闻在那种情况下出手相助，还守了一夜，于情于理他都该感谢。但更多的是一种无所适从的尴尬和……被看到最狼狈一面的羞耻。尤其是，对方还是个alpha。
“谢谢。” 最终，木棠还是低声说出了这两个字，虽然声音很轻，但足够清晰。
陆闻笑了笑，笑容很干净，带着阳光的味道，驱散了一些空气中残留的微妙氛围：“谢什么，应该的。我们是朋友，也是搭档。” 他强调着“朋友”和“搭档”的身份，刻意划清着界限，也安抚着木棠可能的不安。
他走到窗边，将昨晚只开了一条缝的窗户完全推开。清晨微凉湿润的空气涌了进来，带着城市苏醒的气息，迅速冲淡了房间里经过一夜发酵后、依旧有些滞重的玫瑰甜香和那丝属于他的海洋气息。
“呼吸点新鲜空气，人会舒服点。” 陆闻背对着木棠，看着窗外渐渐亮起的天空说道。然后他转过身，看向木棠，语气恢复了平常的爽朗，“你真不饿？那我先去洗漱一下，然后我们看看吃什么？陈姐估计也快过来了。”
他一边说，一边极其自然地弯腰，拎起自己昨晚随手丢在沙发上的外套，搭在手臂上。这个动作，也巧妙地拉开了他和木棠之间过于接近的物理距离。
木棠点了点头，没再说什么。他看着陆闻走向客用卫生间的背影，挺拔，带着一种坦荡的、让人安心的气质。至少，陆闻的表现，没有让他感到被冒犯，或者任何不必要的压力。
直到卫生间的门关上，里面传来水声，木棠才缓缓吐出一口气。他走到沙发边，看着上面凌乱的毯子和枕头，仿佛还能看到陆闻蜷缩在上面的样子。空气里，属于陆闻的海洋信息素已经很淡很淡了，几乎被清新的晨风彻底取代。
身体深处的不适感依然存在，像潜伏的潮水，随时可能再次上涨。但比起昨晚那种完全失控的恐慌和痛苦，此刻至少还在可以勉强忍耐的范围内。而且，天亮了。新的一天开始了。宝宝……也离回来的日子更近了一天。
木棠走回卧室，关上门。他需要换身衣服，需要洗漱，需要让自己看起来不那么糟糕。然后，他得面对陈姐，面对被推迟的工作，面对这个因为意外发情期而变得混乱的日程。
他拿起手机，屏幕上有南塘昨晚发来的几条消息，询问他是否安好，工作顺不顺利。最后一条是凌晨发来的，只有简单几个字：【忙完这阵就回。等我。】
木棠盯着那行字看了很久，指尖轻轻抚过屏幕。然后，他点开回复框，犹豫了一下，没有提昨晚的惊心动魄，只是打字：
【棠棠：宝宝早安。我很好。工作顺利。等你回来。
发送。
他将手机放在一边，开始换衣服。镜子里的人脸色依然不好，眼睛也有些肿，但至少，他还能对自己扯出一个勉强的、不算太难看的笑容。
无论如何，新的一天，总要继续。
而卫生间里，陆闻用冷水洗了把脸，看着镜子里自己下巴上新冒出的胡茬和眼下的阴影，长长地舒了口气。
天亮了。
危机暂时过去了。
他做到了，守住了朋友的界限，也尽到了搭档的责任。
只是……他抬手，无意识地按了按心口。那里，似乎还残留着昨晚抱起木棠时，那份过于轻盈的重量，和空气中那令人心悸的、甜到绝望的玫瑰气息。
他甩甩头，将那些不合时宜的、属于alpha本能的悸动甩出脑海。
木棠是南塘的。
而他，只是朋友，是搭档。
这样就很好。
陆闻对着镜子，重新露出他惯常的、阳光爽朗的笑容，然后拉开门，走了出去。
客厅里，晨光正好。
酒店套房的客厅里，气氛有些凝重。
陈姐看着坐在沙发上，脸色依旧苍白，眼下乌青明显，整个人像株缺水玫瑰般蔫蔫的木棠，心疼得不行，但语气是前所未有的严肃。
“棠棠，刚才陆老师都跟我说了。昨晚的情况太危险了！”陈姐眉头紧锁，“你这根本不是普通的累，是发情期紊乱提前！而且抑制剂效果这么差，这说明你的身体因为南总不在，加上之前巡演透支，已经亮红灯了！不能再硬撑了！”
木棠抱着个抱枕，下巴搁在上面，没精打采地“嗯”了一声。他知道陈姐说得对，从昨晚到现在，身体深处那股挥之不去的不适和空虚感，以及信息素隐隐的不稳定，都在提醒他问题的严重性。他不再是那个可以靠意志力硬扛过去的小孩了。
“我已经把今天和接下来三天的所有工作都推了，能延期的延期，不能延期的赔违约金。”陈姐雷厉风行地说道，“你现在必须立刻、马上，给我好好休息！静养！哪儿也不许去！直到身体彻底恢复，信息素稳定下来为止！”
木棠抬起眼，小声说：“可是宝宝不在家……我一个人……” 他不想一个人待在那个空荡荡的、没有南塘气息的别墅里。那只会让他更想念，更不安，信息素可能更不稳定。
陈姐也想到了这一点。南塘出国处理紧急公务，最快也要三四天才能回来。让木棠一个人在家，万一再出状况，后果不堪设想。
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“要不……我留下来陪你？”陈姐提议，但随即自己否定了，“不行，我是beta，真有什么突发状况，我处理不了。而且你肯定不自在。”
木棠抿了抿唇，脑子飞快转动。爸妈在国外度假，大哥木槿……远在海外开拓市场，鞭长莫及。剩下的……
“我去二哥家吧。”木棠忽然开口，语气带着点认命般的无奈，又有一丝不易察觉的、寻求庇护的依赖。
陈姐眼睛一亮：“木屿少爷家？对！木屿少爷是alpha，他那个伴侣蒋先生好像还是信息素专科的医师？他们家应该最安全！我马上联系木屿少爷！”
“别！”木棠连忙阻止，脸上露出点尴尬和心虚，“别打电话……直接去。打电话他肯定不让我去，或者找借口推脱。” 他太了解他二哥木屿了，嘴硬心软（其实嘴也很硬），脾气暴躁，最怕麻烦，尤其怕他“麻烦”。但真找上门，看在兄弟情分（和可能被蒋墨凛收拾）的份上，多半还是会收留他。
陈姐想了想，觉得有道理。她立刻行动起来，帮木棠简单收拾了点贴身衣物和必需品，又联系了司机。一小时后，车子停在了市中心一处安保森严、闹中取静的高档公寓楼下。
木棠戴了帽子和口罩，被陈姐半搀扶着下了车。他身体还是软绵绵的，没什么力气，发情期紊乱带来的持续低热和心悸让他脚步虚浮。每走一步，都能感受到身体内部那令人羞耻的空虚和悸动。他只能用力咬住下唇，用疼痛让自己保持清醒。
电梯直达顶层。站在那扇厚重的实木大门前，木棠深吸了一口气，抬手，按响了门铃。
“叮咚——叮咚——”
门铃响了好几声，里面才传来踢踢踏踏、极其不耐烦的脚步声，伴随着一个暴躁的、带着浓浓起床气‘已经上午十点’的男声：
“谁啊？！大早上的！烦不烦！”
“咔哒”一声，门被猛地拉开。
木屿顶着一头睡得乱翘的银灰色短发，穿着皱巴巴的黑色丝绸睡袍，腰带松松垮垮地系着，露出大片结实的胸膛和锁骨。他脸上是毫不掩饰的烦躁和不爽，一双遗传自母亲、漂亮却总带着戾气的凤眼半眯着，视线锐利地扫向门外。
当他看清门外站着的，是脸色苍白、眼神躲闪、被经纪人搀扶着、一副大病未愈模样的自家小弟时，脸上的烦躁瞬间凝固，随即被一种更复杂的情绪取代——惊讶，错愕，然后迅速转化为浓浓的不耐和“我就知道没好事”的嫌弃。
“干嘛？”木屿堵在门口，语气硬邦邦的，没有丝毫让开的意思，目光在木棠脸上和他身后的行李箱上扫过，“又闯什么祸了？被南塘赶出来了？还是惹了不该惹的人，来我这儿避难？”
他一开口就是熟悉的毒舌和质疑。若是平时，木棠早就跳起来跟他吵了。但此刻，木棠只觉得一阵委屈和无力涌上心头，眼眶瞬间就红了。他张了张嘴，想反驳，却因为身体不适和情绪低落，只发出一点细微的哽咽。
旁边的陈姐看不下去了，连忙赔着笑脸解释：“木屿少爷，不是的！棠棠他身体不舒服，发情期提前紊乱了，南总又不在国内，一个人在家我们不放心，所以想来您这儿借住两天，休养一下……”
“发情期紊乱？”木屿眉头拧得更紧，目光再次落在木棠身上，这次带上了点审视。他是顶级alpha，感知敏锐，刚才只顾着烦躁没注意，此刻凝神细看，才察觉到木棠周身信息素的异常——那甜腻的玫瑰香虽然竭力收敛，却依旧透着紊乱和虚弱的气息，脸色也差得吓人。
木屿心里“啧”了一声，烦躁感更甚。他最讨厌这种麻烦的、黏糊糊的oga生理问题了！尤其还是自家这个娇气又麻烦的小弟！
就在他琢磨着是直接关门，还是勉强让开一条缝让木棠滚进来时，一个沉稳温和的男声从他身后传来：
“小棠？怎么了？”
一个穿着浅灰色家居服、身材高大挺拔、气质儒雅温润的男人走了过来，是木屿的伴侣，蒋墨凛。他是一名信息素专科医师，也是顶级的alpha，但信息素是极其温和舒缓的雪松木质调。他看到门外的木棠和状况，眉头微微蹙起，眼中流露出职业性的关切。
“墨凛哥……”木棠看到蒋墨凛，像是看到了救星，声音更委屈了。
蒋墨凛走到门边，目光快速在木棠脸上和周身扫过，又嗅了嗅空气中那缕不稳定的玫瑰信息素，脸色立刻严肃起来。他没再多问，直接侧身，对木屿说：“让开，小棠情况不对。”
木屿被他这命令式的语气弄得有些不满，但看着蒋墨凛严肃的表情，还是悻悻地侧开了身子。
蒋墨凛上前一步，没有任何犹豫，俯身，手臂穿过木棠的膝弯和后背，动作沉稳而轻柔地将人打横抱了起来。他常年锻炼，抱起清瘦的木棠毫不费力。
“哎？！”木棠惊呼一声，下意识地抓住了蒋墨凛胸前的衣料。
“嘿！蒋墨凛！你抱我弟干嘛！”木屿瞬间炸毛，像只被踩了尾巴的猫，瞪着蒋墨凛，语气酸溜溜的，带着alpha领地被打扰的不爽，“他自己没长腿吗？！要你抱？！”
蒋墨凛抱着木棠，转身往屋里走，闻言头也没回，声音平静无波，却带着不容置疑的力度：“他信息素紊乱，体温偏高，心率过快，站着都费力。你是想让他晕在门口？”
木屿被噎了一下，看着被蒋墨凛稳稳抱在怀里、像只鹌鹑一样缩着不敢动的木棠，再看看他苍白的脸色，那股邪火莫名就发不出来了，只剩下更深的烦躁和……一丝连他自己都没察觉的、细微的担心。他烦躁地抓了抓头发，狠狠瞪了一眼旁边手足无措、提着行李箱的陈姐，最终还是不情不愿地伸出手：
“拿来！”
陈姐愣了一下，才反应过来他是要行李箱，连忙递过去。
木屿一把抓过行李箱，沉着脸，跟在蒋墨凛身后进了屋，然后“砰”地一声，用力关上了大门，将陈姐和外界彻底隔绝。
屋内，蒋墨凛已经抱着木棠，径直走向一间光线柔和、布置简洁的客房。这是家里备用的客房，平时没人住，但定期打扫，很干净。
他将木棠轻轻放在柔软的大床上。木棠一沾到床，就下意识地蜷缩起来，似乎想汲取一点安全感。蒋墨凛拉过薄被给他盖上，然后在他床边坐下，伸手，动作自然地探了探他的额头，又轻轻握住他的手腕感受脉搏。
“发情期什么时候开始的？持续多久了？用过抑制剂吗？什么牌子？用了多少？” 蒋墨凛的声音温和而专业，带着医师特有的安抚力量。
木棠靠坐在床头，小声地把昨晚的情况简单说了一遍，略去了陆闻抱他回房间等细节，只说了发情期突然提前，用了随身带的特制抑制剂，但效果不佳。
蒋墨凛认真听着，眉头微蹙：“南塘不在，你的oga身体本能会感到不安，加上之前可能透支了体力，导致发情期紊乱提前，并且对常规抑制剂的反应减弱。你现在需要的是静养，稳定的环境，以及……适当的信息素安抚。”
他说着，回头看了一眼像尊门神一样杵在门口、抱着手臂、脸色臭臭的木屿。
木屿接收到他的目光，立刻警惕地后退半步：“看我干嘛？我又不是oga，我怎么安抚他？难道要我释放信息素？那不得把他吓死？” 他自己的信息素是极具攻击性和压迫感的硝烟与金属味，平时收敛着还好，一旦释放，别说安抚oga了，不把其他alpha吓跑就不错了。
蒋墨凛无奈地看了他一眼：“没让你用信息素。去把我医药箱里那瓶淡蓝色的舒缓喷雾拿来，还有，厨房温着粥，盛一碗过来，加点糖。”
木屿撇撇嘴，虽然满脸不情愿，但还是转身去办了。嘴里还嘟嘟囔囔：“麻烦死了……自己老公不在，跑来麻烦别人……”
蒋墨凛没理他的抱怨，他看向床上的木棠，放缓了语气：“小棠，别怕。在这里好好休息。你二哥就是嘴硬，他会照顾好你的。我一会儿给你用点舒缓喷雾，能稍微好受点。等南塘回来，或者你身体稳定些，再看情况。”
木棠点了点头，眼眶又有点发热。他能感觉到蒋墨凛的细心和温柔，也能感觉到木屿那别扭之下的、一丝不易察觉的关心。在这个充满熟悉‘虽然二哥很凶’气息的、安全的环境里，他紧绷的神经终于放松了一丝，身体深处那持续的不适感，似乎也减轻了一点点。
很快，木屿拿着喷雾和一碗热气腾腾、散发着米香的白粥回来了。他把东西往蒋墨凛手里一塞，自己则抱着手臂，靠在门框上，一副“我就看看不说话”的监工模样。
蒋墨凛接过喷雾，对着空中轻轻喷了两下。一股极其清淡、温和的、带着安抚意味的雪松混合洋甘菊的气息弥漫开来，瞬间中和了空气中那丝紊乱的玫瑰甜香，带来一种宁静舒缓的感觉。木棠不自觉地深吸了一口气，感觉胸口憋闷的感觉好了不少。
然后，蒋墨凛将粥碗递给木棠：“慢慢喝，小心烫。”
木棠接过碗，小口小口地喝着温热的粥。简单的白粥加了点糖，甜丝丝的，暖流顺着食道滑下，熨帖着冰冷不安的胃，也带来一丝微弱的力量。
木屿靠在门边，看着小弟捧着碗，小口喝粥的乖巧‘？’模样，苍白的脸上因为热粥泛起一点血色，那副可怜兮兮的样子，让他心里那点不耐烦和嫌弃，不知不觉又散去了些。他别扭地移开视线，看向蒋墨凛：
“喂，他这……要多久才能好？不会一直住这儿吧？我警告你蒋墨凛，别想当烂好人，过两天就让他走！听见没？”
蒋墨凛抬头，对他露出一个温和却不容置疑的微笑：“看他恢复情况。这里是他的家，他想住多久都可以。”
木屿：“……” 他气得瞪了蒋墨凛一眼，却又无法反驳。最后只能烦躁地“哼”了一声，转身走了，脚步声重得像在拆地板。
蒋墨凛看着他的背影，摇了摇头，眼底带着纵容的笑意。他转头对木棠说：“别理他，他就这样。喝完粥好好睡一觉。有事就叫我们，我就在隔壁书房。”
“嗯，谢谢墨凛哥。”木棠小声说。
蒋墨凛笑了笑，也起身离开了房间，轻轻带上了门。
房间里恢复了安静。只有空气中淡淡的舒缓喷雾气息，和碗里白粥的温热。
木棠慢慢喝完粥，将碗放在床头柜上，重新缩进被子里。身体还是不舒服，那股空虚和燥热并未完全平息，但在这熟悉的、被家人‘虽然二哥很凶’气息包围的环境里，至少，他不再感到那么恐慌和无助了。
他闭上眼睛，疲惫和药物的作用再次袭来。
宝宝……
你要快点回来啊……
而在客厅里，木屿正对着手机，手指飞快地打字，脸上的表情是显而易见的暴躁和……一丝不易察觉的焦急。
收信人：南塘。
【木屿：你老婆发情期紊乱跑我家来了！赶紧给老子滚回来处理！别指望我帮你照顾！麻烦死了！】
发送。
木屿盯着屏幕，等了几秒，没回复。他烦躁地把手机扔在沙发上，抓了抓头发。
真是……倒霉透了！