无弃被贲卫领进议事厅。
柳季常、柳璜叔侄已坐在案桌旁等他。
柳季常劈头盖脸质问：“咱们不是说好，今天凌晨集齐贲卫再去红袖舫抓萧薇薇，打她个措手不及，你为啥一个人去？”
“我……我怕她逃跑了，所以，去红袖舫盯着。”
无弃快速编个理由。
其实他没料到萧薇薇陷的这么深，以为她只是碍于情面，帮老熟人一个忙，所以想给她通风报信，赶快逃走免于牢狱之灾，没想到——
“萧薇薇人呢？”
“死了。”
“被昨晚大火烧死的？”
柳季常只知道红袖舫失火，并不知道发生何事。
“不是，她被杜鹤灭口了。”
“真的吗？”柳季常一脸吃惊。
“我亲眼所见。”
无弃继续道：“萧薇薇帮宫二做了很多事，不仅帮他租货仓，还组织游河饮宴，把六曹正副曹掾全部骗走，为柳璋夺位减少障碍。”
“果然不出所料，我就说天下没有这么巧的事。”
听柳季常意思，似乎早有怀疑。
柳璜仍不相信：“我问过诸位曹掾，游河饮宴日期是提前半个月定下的，宫二难道精通占卜之术，算到大伯刚好这一天去世？”
无弃呵呵一笑：“想要一个人死，根本不需要占卜之术。”
柳璜忽然醒悟，脸上露出惊恐神色：“你是说，大伯不是寿终正寝？是被人毒死的？”
“以风眠伯的糟糕身体，根本不需要下毒，只要不给他喝药就行。”
“无弃说的有道理，兄长靠药续命，没有药撑不过几个时辰。”柳季常点点头，态度缓和许多，伸手指着地上坐席：“坐下吧。”
“大火是怎么回事？”
“杜鹤杀死萧薇薇后，往船上丢了一坛鬼冥火油，把红袖舫烧成灰烬，彻底毁尸灭迹。”
“又是鬼冥火油！”柳璜满脸愁容：“这帮家伙到底弄了多少鬼冥火油？”
“琥儿，你马上派人全城搜索，务必要将鬼冥火油搜出来。”
“跟鬼冥火油相比，我更担心一个人。”无弃好心提醒。
“谁？”
“南枯飞燕。”
“南枯飞燕知道的底细更多，宫二既然能杀萧薇薇灭口，肯定也不会放过她……南枯飞燕现在关在哪里？安不安全啊？”
无弃望向柳璜。
柳氏叔侄相互对视一眼，脸上表情十分奇怪。
无弃一惊：“怎么了？南枯飞燕不会死了吧？”
柳季常摇摇头：“那倒没有，不过，她很快就会离开我们掌控。”
“什么意思？”
柳璜一脸无奈：“今早家父接到赤潮方面飞书，虔义帅要求接回女儿。”
南枯飞燕正是虔义帅南枯绝的女儿。
“你爹答应啦？”
柳璜苦笑：“不答应也不行啊。”
无弃大惑不解：“为啥啊？南枯飞燕勾结奸夫，谋杀亲夫篡夺家主之位，这是十恶不赦的罪过，怎么能放她回娘家？再说，她嫁进柳家就是柳家的人，南枯绝凭什么插手？”
“就凭他是虔义军的统帅。”
“虔义军这么霸道啊？”
无弃来篷州之前，并未听过虔义军的名头，不知道它这么厉害。
柳季常叹了口气：“唉，谁叫篷州人都欠虔义军的呢。”
“欠？到底咋回事？”
“琥儿，你跟无弃说说吧。”
柳璜详详细细讲述虔义军的来历——
篷州南部有一大片森林，终年浸泡在沼泽中，树木腐朽发黑，故而取名“腐林朽泽”，毒瘴丛生，人畜无法生存，能活下来的都是毒虫猛兽。
还有，就是可怕的尸妖。
相对于东荒蛰林、南荒暗域……腐林栖息的尸妖不算最多，但距离内地最近，对人类威胁最大。
尸妖经年累月窜出腐林，袭击外面的城镇乡村，屠杀黎民涂炭生灵，百姓不得已背井离乡，四处逃难，篷州原本民丰物阜鱼米之乡，竟然沦为千里无人的荒芜之地。
为了对付尸妖，数百年前，在风圣殿号召下，篷州各大圣裔家族，历时上百年、耗资亿万，在腐林深处修建一座要塞城市——赤潮城，并招募义勇之士驻守，取名“虔义军”。
腐林条件极其危险，多数人活不过三年，为坚定信念表明决心，所有加入虔义军者，一律从本家族脱籍，改姓“南荣”，意为篷南之荣耀。
虔义军原本是各大家族子弟，凭一腔热血自愿参加，后来消耗太大，实在补充不过来，不得已以囚犯充填，导致荣誉感丧失，军纪风气一落千丈。
不少成员甚至冒充盗匪，抢劫财物掳掠妇女，满足个人私欲。
由于虔义军戍边守险，替世人抵御尸妖，官府不便追究，也就睁一只眼闭一只眼。这反而滋长虔义军的恶习，行事越发肆无忌惮，烧杀抢掠无所不为，比强盗有过之无不及。
少数心存良知者，对未来彻底失望，改“南荣”为“南枯”，意为再无荣耀之心，只剩一副枯萎之躯而已。
从此，虔义军只剩虚名，既不虔诚，也无道义。
有的只是贪得无厌。
虔义军要求篷州各郡，每年春秋两季，输送钱粮物资，名为“慰劳饷”，实为勒索，若时间稍有拖延或是数量不足，就会派出所谓“催讨使”上门讨要，数百人耀武扬威，烧杀抢掠无恶不作。
篷州各郡叫苦不堪，却又束手无策，只能听之任之、予取予求。
无弃越听越冒火：“什么狗屁虔义军，不就是强盗嘛！你们咋这么胆小，为啥不联合起来干它？”
“大家并非胆小。”
“我才不信呢。”
柳季常耐心解释道：“倘若各大家族联手，虔义军未必讨到便宜，只是……赤潮总要有人把守吧，否则尸妖长驱直入怎么得了？和尸妖相比，损失些钱物不算什么。”
无弃忽然有点醒悟：“难怪宫二逃走时，没有杀南枯飞燕，原来料定你们不敢为难她。”南枯飞燕一介女流，手无缚鸡之力，宫二想杀她易如反掌。
这时，一名贲卫匆匆进来。
“禀报都统领，门外有个乞丐求见。”
“乞丐？”
“他自称千金坞分号掌柜刘大安。”
“快带进来。”
不一会儿，刘大安被带进议事厅。
他神色慌张，穿一身破衣烂衫，头发湿漉漉。
一进门，对着柳氏叔侄连连拱手：“求柳坊主、都统领救命，救命啊。”
柳季常赶忙问道：“怎么回事？”
“有人要杀我！”