异隙世界，崩塌洞窟的黑暗深处。
李逍遥用左手死死攥着那点微弱的土黄色光点，它如同残烛的最后火星，断断续续地散发着温暖而沉重的脉动。每一下脉动，都隐约指向斜下方某个方向，但那感应极其模糊，如同隔着厚重毛玻璃观看烛火，时隐时现。
他拖着几乎失去知觉、被污浊黑气彻底缠绕侵蚀的右臂，每一步都牵扯着全身撕裂般的剧痛。混沌星核萎靡到了极点，仅能维持最基本的生机运转，识海中污染低语的余波仍在回荡，与石坤光点传来的沉重脉动形成诡异的拉锯。
身后不远处，李无言陷入深度昏迷，被兄长用仅存的左手和混沌星力凝聚的简陋牵引力场，勉强拖拽着在崎岖不平、布满碎石和能量晶屑的地面上移动。李无言的气息微弱但稳定，赤阳火种缩回心脉最深处，陷入了一种近乎假死的自我保护状态。
更后方，凌霜和汐月的状况则要糟糕得多。凌霜倒在一处岩壁凹陷里，周身魔气虽因之前的爆炸冲击而略微溃散，但依旧浓烈粘稠，她的眼睛半睁半闭，瞳孔中冰蓝与黑暗疯狂交替，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，身体不时剧烈抽搐，断剑碎片散落一旁，魔气自发地向其汇聚。汐月则侧卧在一小片相对平坦的地面，身形虚幻得几乎要融入周围昏暗的光线，裂开的海螺残骸散落身边，空洞的潮音不再外放，却在她体内形成了无声的涡流，每一次呼吸都带着奇异的回响，仿佛在与某个遥远的虚无之地共鸣。
李逍遥回头看了一眼，心中沉痛。他无力同时携带三人，更无法阻止凌霜和汐月体内力量的异变。石坤留下的光点指引不容耽搁，暗紫漩涡虽然暂时受挫，但那股邪恶的注视并未远去，崩塌的洞窟也随时可能将他们彻底掩埋。
他停下脚步，强忍着晕眩，将李无言安置在一块相对稳固的巨岩旁，又在凌霜和汐月周围，以最后的心神布下了一层极其脆弱的混沌屏障——这屏障不是为了防御外敌，而是为了尽可能地隔绝外界混乱能量对她们不稳定状态的进一步刺激，同时……也为了稍微掩盖她们的气息。
“等我回来……”他对着昏迷的三人低语，声音干涩得几乎不成调。随即，他握紧光点，咬紧牙关，朝着指引的方向，独自一人，更深地踏入黑暗。
通道并非天然形成，依稀能看出上古人工开凿的痕迹，但早已被岁月和异隙能量侵蚀得面目全非。岩壁上布满了诡异的、仿佛生物血管般的暗红色纹路，空气中弥漫着硫磺与腐烂金属混合的气味。土黄色光点的指引时断时续，他不得不经常停下，集中全部精神去捕捉那微弱的脉动，在岔路口艰难抉择。
寂静中，只有他自己的喘息、脚步声，以及右臂黑气缓缓蠕动侵蚀时发出的、令人牙酸的细微声响。孤独、伤痛、以及对同伴的担忧，如同无形的重担，几乎要将他压垮。但每当他视线模糊、意志动摇时，脑海中便会闪过月儿苍白却坚定的面容，闪过无言信赖的眼神，闪过石坤最后爆发时的决绝……还有，那被他烙印在灵魂深处的、混乱却唯一的方向坐标。
不能倒在这里。
不知走了多久，前方出现了一扇半掩的、锈蚀严重的金属闸门。闸门上依稀可见星辰裂痕的标记，但比观测站其他地方的更加巨大、更加狰狞，裂痕周围还缠绕着一些扭曲的、仿佛挣扎人形的浮雕。土黄色光点的脉动在这里变得清晰了一些，指向门后。
李逍遥用力推开沉重的闸门，门轴发出刺耳的摩擦声。门后，是一个巨大的、碗状向下凹陷的空间，像是一个被废弃的巨型反应炉或处理池的底部。池底并非平整，而是布满了大小不一的坑洞和结晶簇，中央有一个凸起的、同样锈蚀的平台。平台上，竟然还有几盏镶嵌在金属柱上的、早已熄灭的照明晶石，以及一些散落的、奇形怪状的金属仪器残骸。
最引人注目的是，在平台边缘，有一处人工挖掘的、仅容一人通过的狭窄竖井，井口边缘的岩石呈现出一种被高温熔融后又冷却的琉璃态。土黄色光点的指引，明确地指向了这口竖井下方。
这里是什么地方？上古观测站的能源核心？还是某种危险物质的处理区？石坤指引他来此，难道出口在下面？
李逍遥谨慎地靠近平台。他注意到，那些散落的仪器残骸上，依稀铭刻着与“净化”、“中和”、“隔离”相关的符文，但大多已被破坏。空气中残留着一股极其微弱的、却让他混沌星核产生本能排斥的“衰变”与“惰性”能量场。
他走到竖井边，向下望去。井内深不见底，只有一片浓郁的黑暗，以及从极深处传来的、极其微弱的、仿佛某种沉重机械运转到极限后又骤然停摆的、凝固了的“死寂”感。
没有风，没有光，没有明显的能量波动。
下去？下面可能是死路，也可能是唯一的生路。石坤留下的最后意志，不会无的放矢。
李逍遥回头，望向来时的黑暗。他没有选择。他必须找到出路，然后……回来接他们。
他将土黄色光点小心地贴近心口，那里是混沌星核所在。光点似乎感受到了同源的气息（星核与地脉本有联系），微微一亮，融入了他的胸口，化作一股温热的、带着大地脉动感的力量，暂时稳住了他不断恶化的伤势，也让他对下方的感应清晰了一丝。
他不再犹豫，深吸一口气，忍着右臂传来的剧痛，单手攀住井口边缘，纵身跳了下去。
身体在黑暗中急速下坠，耳边是呼啸的风声。他尽量调整姿态，以混沌星力减缓下坠速度。井壁触手冰凉光滑，同样是人工开凿，但材质似乎更加致密，隔绝了大部分外界能量。
下坠了大约数十息，脚下一震，触及实地。
这里是一个更加狭小的封闭空间，像是一个检修舱或缓冲室。前方，又是一扇紧闭的金属门，门上没有任何标记，只有中央一个需要特定能量或符文才能开启的锁扣装置。
李逍遥试着将融入体内的那点石坤地脉之力，小心翼翼地注入锁扣。
嗡……
锁扣内部的机构传来沉闷的转动声，随即，厚重的金属门缓缓向内打开了一道缝隙。
一股与异隙世界截然不同的、冰冷、干燥、带着金属与尘埃气息的空气，从门缝中涌出。
李逍遥的心猛地一跳。他用力推开金属门。
门后，并非他预想中的另一个异隙洞穴，也不是上古设施。
而是一条笔直、狭长、高约两丈、宽仅一丈的金属甬道！甬道四壁光滑如镜，材质非金非石，泛着冰冷的银灰色光泽，头顶每隔一段距离便镶嵌着一盏早已熄灭、但结构完好的菱形照明装置。甬道向两端延伸，一眼望不到尽头，充满了人工造物的精密与秩序感，与异隙世界的混乱怪诞格格不入！
这是……上古先民建造的、连接不同空间或设施的“内部通道”？还是……别的什么？
石坤指引他来的，竟然是这里？
他踏入甬道，脚步声在空旷寂静中回荡。甬道内能量稀薄，但极其稳定，那股混乱的侵蚀感消失了，甚至连右臂黑气的蠕动都减缓了些许。这里仿佛是一个被遗忘的“安全区”。
他该往哪边走？左？右？石坤的指引到此为止。
李逍遥闭上眼，试图以混沌星核感应。在这里，他的感知不再受异隙混乱法则的强力干扰，虽然依旧无法延伸太远，但比之前清晰了许多。
他隐约感觉到，左手边的甬道深处，传来一丝极其微弱的、近乎湮灭的……星辰共鸣？那感觉，与月儿身上的“星辰共情”，甚至与星核前辈的本源，有那么一丝遥远的相似。
而右手边的甬道，则是一片空洞的寂静，仿佛通向虚无。
没有更多线索。他选择相信那微弱的共鸣感应。
拖着伤躯，他朝着左手边的黑暗甬道，一步一步，坚定地走去。
……
昆仑山脉，东南向荒岭。
苏月儿的意识在清醒与模糊的边缘反复拉锯。身体的疲惫达到了极限，每一次呼吸都带着肺叶灼烧般的疼痛，背上的林默似乎越来越沉，重若山岳。双腿如同灌了铅，仅凭一股不肯熄灭的意念机械地向前迈动。
脑海中，那幅“望归”驿站的地图如同风中的残烛，在畸变节点残留的精神污染冲击下不断扭曲、变形。耳畔，阴影生物移动时发出的“沙沙”声越来越近，从四面八方包围而来，如同逐渐收紧的网。更可怕的是，那来自畸变节点的、充满诱惑与毁灭的低语，并未因距离拉远而减弱，反而在她心神最脆弱时，变得更加清晰：
“放弃吧……如此疲惫……如此悲伤……归于阴影……便是永恒安宁……”
“你的逍遥哥哥……已被深渊吞噬……何苦挣扎……”
“看……前面是悬崖……跳下去……一切痛苦就结束了……”
幻象开始出现。她时而看到逍遥哥哥浑身浴血、在黑暗中向她伸手求救；时而看到林前辈突然睁开眼，瞳孔却是一片漆黑，狞笑着抓向她；时而又看到前方道路突然塌陷，露出深不见底的深渊……
“不……不是真的……逍遥哥哥还在等我……林前辈需要我……”她狠狠咬破早已伤痕累累的嘴唇，剧痛带来短暂的清醒，奋力驱散幻象。
她不知道自己跑了多远，也不知道方向是否正确。天色逐渐昏暗，铅灰色的云层低垂，似乎要下雨，更添几分压抑。
终于，在翻过一道陡峭的山脊后，前方山谷的尽头，一片背靠悬崖、被茂密枯藤与嶙峋怪石半遮掩的建筑轮廓，隐隐约约映入了她模糊的视线。
那建筑风格古朴，以灰白色的巨石垒成，部分已经坍塌，但主体结构尚存，形制与寻常山间驿站迥异，更像是一座小型的、带有观测性质的前哨堡垒。建筑外墙上，依稀可见早已斑驳的、类似星辰与山脉的浮雕痕迹。
“望归……”苏月儿干裂的嘴唇翕动，眼中爆发出最后的光彩。地图上标注的方位、地形特征，与眼前所见隐隐吻合！
希望如同强心剂，注入她即将枯竭的身体。她不知从哪里涌出一股力气，加快脚步，朝着那建筑冲去。
然而，就在她距离建筑废墟还有不足百丈时，周围山石阴影、枯木背后、甚至地面的裂缝中，如同潮水般涌出密密麻麻的阴影生物！数量远超之前在哨所所见！它们无声地汇聚，形成一道密不透风的黑色围墙，彻底阻断了通往“望归”驿站的所有路径！
为首的，正是之前在哨所被云璃脉冲重创、但并未彻底消散的那个阴影生物。它的形体比之前更加凝实一些，两个空洞的眼窝锁定了苏月儿，干涩的声音直接响起：
“顽强的遗泪……但游戏……该结束了。”
“此地……‘望归’……早已是‘庭院’的花园入口……你们……无路可逃。”
“交出‘钥匙’与‘火种’……或可……留你们魂魄……侍奉‘苍白之主’……”
阴影之墙缓缓推进，压迫而来。低语与幻象的侵袭也达到了顶点。
苏月儿背靠着一块冰冷的巨石，将林默小心放下，自己挡在前面。她手中紧紧握着那枚云璃金属片的最后残角，尽管它已毫无反应。望着近在咫尺却又遥不可及的“望归”驿站，望着周围无尽的阴影，感受着脑海中越来越强烈的撕裂与污染。
绝境，终至。
她缓缓抬起头，苍白脸上泪痕已干，只剩下一种近乎透明的平静与决绝。
眉心处，那点早已黯淡的星辰泪滴虚影，忽然开始不受控制地剧烈闪烁，仿佛感应到了什么，又仿佛……在主动呼唤着什么。
她不知道还能做什么。
但她知道，不能放弃。
哪怕燃尽最后一点星光。