舆论风暴，自那段名为《一位爱国将领的诞生》的匿名视频被抛出一个小时后，便以摧枯拉朽之势，席卷了联邦所有网络平台。
京城西郊，九号疗养院。
刘克明那间平日里宁静雅致，空气中都弥漫昂贵熏香的书房，此刻成了一座囚禁困兽的牢笼。
“哐当！”
一只明代官窑的青花瓷瓶，被他抓起狠狠砸在地上，四分五裂。飞溅的碎片划破他保养极好的脸颊，渗出血痕，他却恍若未觉。
“秦川！你这个赶尽杀绝的小畜生！！”
刘克明双眼血红，在书房里疯狂的打砸，状若疯牛。那些他曾视若珍宝的古董字画跟名贵摆件，此刻全成了发泄的工具。
他揪着花白的头发，状若癫狂。
他想不通，自己天衣无缝的计划，怎么一夜之间，就变成了捅向自己心脏的致命一刀！
那个视频那个该死的视频！
它怎么可能出现？！贺强跟方时舟的接头，地点时间跟方式都是他精心挑选，自认万无一失！
除非除非从一开始，他的一举一动，就都在那个年轻人的监视之下！
这个念头像毒蛇般啮咬他的心脏，让他感到窒息。从始至终，他引以为傲的权谋反击，在秦川眼中，不过一场写好剧本的可笑滑稽戏！
“叮铃铃——！”
桌上那部红色加密电话，突然尖锐的响起来，一声声催命。
刘克明身体一僵，犹豫片刻，还是颤抖着手接起电话。
“老老王，是我”他试图让声音听起来镇定一些。
“刘克明！”电话那头，传来他多年老部下，如今某战区副司令的咆哮，“你他妈是不是疯了？！你看看你干的这叫什么事！现在整个军方都被你这张老脸给丢尽了！！”
“老王，你听我解释！那是栽赃！是秦川那个小王八蛋他”
“别他妈跟我提秦川！”对方粗暴打断他，声音里满是撇清关系的急切，“我告诉你，从现在起，你我之间几十年的交情，一刀两断！你家的那摊子烂事，别他妈再连累到我！”
“嘟嘟嘟”
不等刘克明再说什么，电话被对方狠狠挂断。
这像是一个信号。
接下来半小时，这部象征他无上权力跟人脉的电话，成了他的刑具。
“喂？是老孙吗？当初在背后捅凌家一刀，怂恿我出面的人，是你吧？现在你想装没事人？”
“刘帅，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！我这边信号不好，先挂了！”
“赵振华！你这个缩头乌龟！我们可是一根绳上的蚂蚱！”
“刘帅，你喝多了吧？什么蚂蚱？我听不懂你在说什么。”
电话接连打来，又接连被无情挂断。
没有安慰，没有支持，甚至没一句客套问候。只有急不可耐的切割，跟毫不留情的落井下石。
树倒猢狲散，墙倒众人推。
世态炎凉，人心向背，一出残酷戏码，此刻上演的淋漓尽致。
当最后一个电话挂断，书房终于恢复了寂静。
刘克明放下听筒，整个人仿佛被抽走了所有力气，颓然瘫倒在沙发上。
那张曾红光满面的脸，只剩死灰般的绝望。
他知道，自己不是什么受伤的狮王。
他是一具，政治上，已经腐烂发臭的尸体。
他抬起头，目光落在书架那张泛黄的家庭合照上。照片上，儿孙绕膝，其乐融融。
一滴老泪从他眼角滑落。
“罢了罢了”他喃喃自语，像是下了最后的决心，“我戎马一生，不能到了晚年，还因我一人的愚蠢，连累整个家族”
他踉跄跄站起身，走到书房最内侧墙壁前，在那幅大展宏图的字画后摸索片刻，打开一个隐藏暗格。
暗格里，静静躺着一把保养极好的六四式手枪，充满了岁月痕迹。那是他当年在战场上，从一个敌军指挥官手里缴获的战利品，一直被他珍藏至今。
他颤抖着手，拿起那把冰冷的手枪。
用自己这条烂命，换家族最后的体面这是他唯一能走的路。
就在他将冰冷枪口对准自己太阳穴，准备扣下扳机那刻。
书房里一部几乎从没响过的黑色卫星电话，毫无征兆的，响了。
铃声不大，却像重锤般砸在他紧绷的神经上。
刘克明浑身一震，看着那部代表联邦最高级别通讯权限的电话，眼中闪过一丝不敢置信的惊骇。
他知道，有资格拨通这部电话的人，整个联邦，不超过五个。
鬼使神差的，他放下手枪，走过去，按下接听键。
“喂”他的声音声音异常沙哑。
“刘帅，是我，秦川。”
电话那头，是一个平静到让人恐惧的年轻声音。
“”刘克明握着电话的手剧烈一抖，一句话也说不出来。
“如果你还想为刘家，为你的子孙后代，留下最后几分体面”电话那头的声音顿了顿，语气不容置疑，“半小时后，城南，青竹茶舍，我等你。”
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说完，不待刘克明回答，电话被干脆挂断。
刘克明握着电话，听着忙音，整个人像雕塑般僵在原地。
许久，他惨然一笑，笑声里满是无尽的悲凉跟自嘲。
胜利者的邀约。
终究，还是来了。
城南，青竹茶舍。
这是一间不对外营业的私人茶室，布置的古朴典雅，一草一木，都透着禅意。
刘克明一身便装，失魂落魄走进这间静室时，秦川已等候多时。
他没穿那身象征无上荣耀的大元帅礼服，只是一身简单白色中式衬衫，正坐茶台后，气定神闲的摆弄一套紫砂茶具。那行云流水般的动作，跟专注的神情，让他看起来像个不问世事的茶道大师，而非那个刚在京城在京城掀起风雨的权谋家。
“刘帅，坐。”秦川抬头，脸上挂着和煦微笑，像在招呼一位许久不见的老友。
没羞辱，没嘲讽，甚至没一丝胜利者的姿态。
刘克明在他对面冰冷蒲团上坐下，嘴唇动了动，想说什么，喉咙却干涩的一个字也吐不出。
“尝尝。”秦川将一杯刚沏好的龙井推到他面前，散发着清雅香气，“今年的明前茶，滋味不错。”
“杀人不过头点地！”刘克明终究没忍住，猛的一拍桌子，低吼，“秦川！你今天叫我来，想怎样？！要杀要剐，给句痛快话！何必羞辱我这将死之人！”
秦川看着他色厉内荏的样子，只是笑了笑。
“刘帅，你误会了。我说了，今天请你来，是想给你，给刘家，一个体面。”他端起茶杯，轻轻抿了口，目光平静的看着刘克明。
“你自己心里清楚，视频一出，你的政治生命就结束了。”秦川声音很轻，却字字扎心，“你的盟友，已把你当成瘟疫。纪委乔薇那边的调查组，想必明早就会到你家门口。届时，你一生积攒的名誉，你整个家族的前途，都会被碾碎。你的儿子孙子，以后走到哪，背上都永远烙着叛国贼家属的耻辱印记。”
“你想让我怎么做？”他几乎从牙缝里挤出这几个字。
“我不想让你死，更不想看刘家这棵功勋大树就此腐烂倒掉。”秦川眼神深邃如潭，“我需要的，不是一个身败名裂的敌人，而是一个识时务，懂顾全大局的体面人。”
他终于放下茶杯，说出了自己的条件。
“第一，明天一早，你主动向组织递交报告，以年事已高，精力不济为由，申请光荣退休，并承担此次诬告事件的全部责任。”
“第二，在退休前，你要召开一个面向全军直播的记者会。会上，你要公开表示，坚决拥护我主导的一切军队改革计划。”
“第三，也是最重要的一点，”秦川目光锐利起来，“你要旗帜鲜明地，公开支持凌薇上将，出任新组建的军队物资采购与监察总局的第一任局长。你要告诉所有人，她是众望所归的最佳人选。”
这三个条件像三座大山，压的刘克明喘不过气。
这不只是让他认输，更是要他亲手将一辈子经营的权力版图，打包好，恭恭敬敬送到秦川面前。
“我我凭什么信你？”刘克明嘶哑道，“我怎么知道照你说的做完，你会不会”
“你没有资格跟我谈条件。”秦川冷冷打断他，一股无形的气场笼罩了静室，“你只能选择相信我。”
他看着刘克明那双充满挣扎跟不甘的眼睛，语气稍缓。
“而且，我秦川不屑于对一个已经输了的人，再赶尽杀绝。我需要的，不是你身败名裂，而是你的姿态。你的公开表态，是你这颗棋子在退出棋盘前，能发挥的最后，也是最大的价值。”
“这”刘克明的心，剧烈的颤抖着。
他知道，秦川说的是实话。
在绝对的实力面前，所有的不甘跟怨恨，都显得那么可笑。
“作为交换，”秦川再端起茶杯，说出自己的仁慈，“只要你照我说的做。我保证，廉政督查办公室的调查到你为止，绝不牵连刘家任何一人。你的那些既得利益，只要没沾人命，我都可以既往不咎。”
“你的退休，会是最高规格的光荣退场。你的名字，依旧会留在联邦功勋墙上。你的子孙，依旧可以挺起胸膛做人。”
“一条身败名裂，全族蒙羞的死路。”
“一条保全家族，体面退场，安享晚年的活路。”
秦川看着他，淡淡道：“刘帅，你自己选吧。”
茶室再次陷入长久的寂静。
刘克明看着眼前平静到近乎残酷的年轻人，看着他那双仿佛能洞悉一切的深邃眼眸，那颗争斗了一辈子，强硬了一辈子的心，终于在这一刻，彻底垮了。
他看到的，不是一个二十多岁的青年，而是一个运筹帷幄，让他生不起任何反抗之心的帝王。
“扑通！”
这位曾叱咤风云的老元帅，离开座位，对着秦川，深深跪了下去。
悔恨的老泪从他布满皱纹的眼角滑落。
“我选第二条。”
“我谢元帅不杀之恩”