午夜的客厅里，陈晓盘腿坐在沙发上，心不在焉地看电视。
很显然，她看得并不专心，手指不断地在遥控器上按着，她不断地调换频道。
蓓蕾推开卧室门，探头说：“陈晓同志，请你把电视的声音调小点，可以吗？”
陈晓瞥了女儿一眼，嗔怪道：“咋跟妈说话呢，没大没小，小妮子，你直接跟我说影响你学习不就得了，跟我还贫嘴绕弯子，整出个同志来了。”
蓓蕾伸了个舌头，忽然担心道，“都11点多了，我爸咋还不回来呢，他不会是喝多了吧？”
陈晓说：“你爸心里有数，你快回屋复习去吧，小孩子家家，操那么多心干嘛？”
蓓蕾翻了个白眼，噘嘴道：“咱也不知道我爸是咋想的，好不容易从恤品江县回来一次，不知道多抽时间陪陪咱娘，又上外面喝大酒，让咱娘独守空房，杜十娘似的多寂寞啊。”
“说啥呢！”陈晓加大了语音，朝女儿瞪眼说，“不会用词就别瞎说，谁是杜十娘啊？”
蓓蕾怪笑了下，“用词不当，用词不当！不过老妈，我批评得没毛病吧，我爸把你一个人撇在家里乱调频道，让你独守空房，他出去喝酒潇洒，这个事实你不能否认吧？”
“你爸不是那种乱喝酒的人，他肯定是利用这顿酒，在为恤品江县的项目建设，搞公关呢。”大概陈晓坐乏了，打了个哈欠，身子躺倒在沙发上说，“这么晚他还没回来，肯定是他的要求，还没得到解决呢。”
“哼，就知道工作，他在发改委的时候就是个工作狂，这到了恤品江县，还是个工作狂，真让人受不了。”蓓蕾气哼哼地说。
“你爸也不容易，恤品江县是全省经济最落后的县份，他肩上的担子太重了，昨晚他忙碌到深夜，还在整理恤品江县的那些项目材料。今天一大早就去省财政厅拜见了我们的副厅长，结果人家开会回去了，他干等了一上午才汇报上。中午在我们餐厅对付了一口，下午又去了省国土部门，然后又去了省发改委，他是四处求援，四处化缘啊，唉，当个穷县的一把手，你以为那么容易吗，你爸他真的很不容易啊。”陈晓叹了口气，很是理解。
“哎呦呦，真是姜大路同志的红颜知己啊，”蓓蕾撇撇嘴，揶揄道，“瞧你如此地理解和支持姜大路，那么陈晓同志，你干脆也打报告，申请夫唱妇随，跟着姜大路一起去恤品江县，为那里的老百姓谋福利去吧。
“不许这么说你爸，蓓蕾，你也不小了，要理解你爸爸，支持你爸爸，他真的不是为了他自己，他是在为恤品江县的近百万老百姓呕心沥血啊，不然他不会喝酒喝到深夜还不罢休，也不会冒着违反纪律的风险啊。”陈晓批评蓓蕾道。
“哼，真不理解你们这茬人，你们又不是救世主，恤品江县近百万人的老百姓，我就不相信，姜大路有几个脑袋，他又不是千手观音，即使他想救苦救难，也只是个理想主义者而已。”蓓蕾越说语速越快，胸脯剧烈地起伏着。显然，她对父亲的做法，十分的不理解，甚至有些怨怼情绪。
早餐的餐桌上，三碗牛奶冒着袅袅热气。一盘油条，一碟腐乳，几样小咸菜。蓓蕾摆放筷子。陈晓将一盘小葱拌豆腐端上来。
姜大路咬了口油条，吃了口小葱拌豆腐，说：“这豆腐口感一点也不细腻，照我们恤品江县的豆腐，口感差远了。”
正低头喝牛奶的蓓蕾听罢，抬起头对姜大路斜眼，说：“亲爱的姜大书记，你才去恤品江县几天啊，张口闭口就我们恤品江如何如何，我们恤品江咋的咋的，我说老爸啊，你能不能脑回路转转，把脑筋切换回家庭这个频道啊？你这是在你家里，不是在你宣介恤品江县的现场会。”
姜大路还没搭话，陈晓接话说：“就是，咱也不知道恤品江县有多好？才几天功夫，才喝了几口恤品江的水啊，就把你爸的魂儿勾走了。”
“我看不尽然，”蓓蕾继续撇嘴，“真要是如姜大路同志所说得那么好，那恤品江县按理应该是全省经济和社会发展排名十强县啊，而不应该是打狼落后县啊。”
姜大路夹了根油条，放在她的碗里，“一码归一码，实事求是嘛，就事论事嘛，那里豆腐就是好吃啊，不像咱现在吃的豆腐，都是石膏点的，而我们那里的豆腐都是老卤水点的，口味和细腻程度，的确不一样。”
陈晓啧啧嘴巴，挖苦道：“那可不好整了，蓓蕾，你爸的嘴巴刁了，要是你爸将来回到省城上班，那还得从恤品江县往咱家空运豆腐给他吃呢。”
姜大路知道，这娘俩一直对自己下到恤品江县任职有意见，不好跟他们争论，便几口将嘴里的油条吃干净，站起来说：“我吃饱了，你俩继续吃吧。”
“咋的，说你两句就不高兴了？”蓓蕾揶揄道，“咱这姜书记当上了县太爷，听不进不同意见了，这可不好啊！”
“贫嘴！”姜大路在她脑壳上弹了一下，“快点吃饭，然后好好上学。”
陈晓问：“今天去哪里化缘啊？”
姜大路穿衣服，说：“我上午要去省医院，看望恤品江县的老书记胡庆鹏，他得了癌症，正在这里化疗。”
省肿瘤医院。这是一个单间病房。
恤品江县老书记胡庆鹏带着氧气罩，双眼紧闭，面呈黑色，骨瘦如柴。他老伴儿吴爽，正在病床旁偷偷叹气。
门突然被推开了，姜大路拎着几样补品推门进来。胡庆鹏老伴儿站起来，朝姜大路点点头，从他手里接过补品，请姜大路在一旁的沙发上坐下。
“胡书记的病情怎么样？”姜大路低声问。
吴爽眼圈忽地泛红，摇了摇头，低声说：“状况不是太好。”
姜大路望向病床上的胡庆鹏，这是一个病入膏肓的瘦弱的老人，心中不免泛起一阵酸楚。