沈蕴带着平儿在京城上空穿梭兜风，转了几圈后，平儿最初的新奇与兴奋渐渐被一种饱足的、晕陶陶的幸福所取代。
她终究是心细，替他人着想，念着府里，担心林黛玉、薛宝钗她们夜里若有事商议，寻沈蕴不见难免挂心，便仰头柔声提议，声音里还带着未散尽的笑意与微微喘息：
“夫君，今夜也玩够了，妾身已心满意足，咱们回去吧。再晚，怕府里姑娘们惦记。”
沈蕴闻言，低头看她一眼。
月华清辉洒在她秀美的俏脸上，因兴奋和凉风染上的红晕尚未褪去，更显得肌肤娇艳，眼眸水亮，妩媚动人中透着纯然的欢喜。
心中不免柔情阵阵，如同春水漾开涟漪，轻轻点头，纵容和宠爱之意尽显：
“好，听娘子你的，咱们这就回去。”
说着，手臂紧了紧，便准备调转方向，朝着侯府所在疾掠而去。
可就在他转身的瞬间，身形将动未动之际，依偎在他怀中的平儿目光随意扫过下方。
忽然发现某座规制宏大的府邸内，有几个人影正沿着一条抄手游廊，步履匆匆地朝一间亮着昏暗灯火的房间走去。
夜色虽深，但那廊下挂着的灯笼映出其中一人侧影，让她觉得有几分眼熟，似乎在哪见过，只是一时间被夜风与喜悦冲得想不起确切是谁。
好奇心起，她便下意识地抬手指了指下方，轻声说道：
“爷，你看，其中一个人，我好像在哪见过，只是一时想不起”
沈蕴听后，身形立时顿住，也顺着她所指的方向凝目往下看去。
他目力极佳，只见下方府邸庭院深深，果然有三四个身着锦袍、作老爷打扮的人，正前后脚急匆匆迈进一间看似书房的屋子，为首一人身形清瘦，颇有气度。
眯了眯眼睛，借着府中零星灯火和超凡的感知，立刻认出了这片府邸的规制与隐约可见的匾额，这里竟然是北静郡王府！
顿时，沈蕴心中一动，升起几分警觉与探究之意。
北静王水溶与他虽无明面冲突，但立场微妙，且与贾府过往甚密，深夜聚人，必有缘故。
他转头对怀中平儿低声说话，眼中闪过一丝兴味：
“好平儿，咱们下去看看，瞧瞧这位郡王爷，深夜在忙些什么。”
平儿听了，先是一怔，随即只觉得十分刺激，一颗心怦怦跳快了几分。
这不仅是窥探王府秘辛，更是头一次和沈蕴像这样默契地共同行动，如同话本里的侠侣一般。
当即轻轻点头，既紧张又兴奋，但也不忘担忧：
“嗯，妾都听爷的，只是这王府守卫森严，暗哨必多，就怕妾身笨拙，连累了爷。”
沈蕴笑了笑，伸手轻轻点了下她的鼻尖，压低声音，语气里满是自信与安抚：
“说什么傻话呢，有我在，敛息潜形不过小道，放心吧，没人发现得了我们。”
说完，他不再耽搁，周身气息瞬间内敛，仿佛与夜色融为一体。
搂抱着平儿，身形如一片轻盈的落叶，自半空中悄然滑落，精准地落在书房外侧不远的一处墙角阴影之中。
落地时只发出了极其细微的、几乎不可闻的‘沙沙’声，就如一阵微风吹过墙头的枯草树枝，自然而轻微，瞬间便被夜风吹散，未曾引起任何注意。
两人身形完全隐没在建筑的暗影里，与黑暗不分彼此。
屋中。
灯火昏暗，只点着几支粗大的蜡烛，烛焰不安地跳动着，在墙壁上投下摇晃拉长的影子。
北静郡王水溶端坐上首一张宽大的紫檀木圈椅中，昏暗跳跃的灯火光照在他的脸上，时明时暗，使得他面容显得有些模糊不清，看不真切他具体是什么神情。
身上穿着正式的郡王蟒袍，在惨淡昏黄的灯火光照射下，那袍上用金线绣制的四爪蟒龙纹理反着幽光，随着光影晃动，越发显得威严隐隐，甚至透出几分狰狞之气。
这时，书房门被轻轻推开又迅速关上，南安王府的老爷火秋，西宁王府老爷金穰，东平王府老爷木恩三人急匆匆走了进来，脸上都带着几分疑惑与凝重。
这三人正是平儿方才在空中隐约瞥见的那三位。
三人进来后，不敢怠慢，齐齐朝着上首的水溶恭敬行礼，压低了声音：
“参见王爷，恭请王爷安。”
水溶随意摆了摆手，声音平淡：“三位世翁免礼，深夜劳烦，快请坐吧。”
三人依言，在下首左右分列的紫檀木座椅上坐下，腰背挺直，显出一丝紧绷。
眼下屋中再无任何侍从下人，就他们四个，门窗紧闭，只有烛芯偶尔噼啪的细微声响，显得格外静谧，甚至有种压抑感。
落座后，年纪最长的南安郡王火秋率先平静开口询问，目光直视水溶：
“不知王爷深夜急召我等来此，有何要事相商？”
这话虽用敬语，但语气沉稳，自有一股久居上位的威势。
水溶身体微微前倾，让烛光更多照亮他半张脸，只见他眉头微蹙，神色凝重。
淡然说道：“按理，不该此时打扰三位世翁休息，只是，本王方才突得一个紧要消息，时机紧迫，不得不此时将三位世翁请来府中一叙，仓促之处，还请三位世翁见谅。”
火秋、金穰、木恩三人听后，眼中疑虑更甚，互相对视一眼，交换着彼此的不解。
随后，火秋抚了抚花白的短须，接着问道：
“王爷言重了，既如此紧急，不知到底是何事？还请王爷直言相告，我等也好参详。”
水溶似乎迟疑了一下，目光扫过三人，才沉声说道，一字一句，清晰无比：
“方才宫里心腹传来密报，说是皇上已然恩准，贤德贵妃娘娘，将于三日后，回济世侯府省亲！”
顿了顿，语气加重，带着一丝冷意：“这济世侯府想必你们也知道是谁，就是那沈蕴贼人之府！”
正在外头墙角阴影里，运起灵力将两人气息与身形完美隐匿，同时侧耳仔细偷听的沈蕴，听到水溶口中吐出‘沈蕴贼人’四个字时，眉头瞬间紧皱，眼神冷了下来。
心想着，这水溶看来真是把他当做不共戴天的仇敌来看待了，言辞间恨意毫不掩饰。
可仔细一想，自己与这水溶，乃至他们这所谓四王八公集团，并无什么直接冲突。
一直以来，似乎是水溶这些人硬要将他这个新晋侯爵、皇帝眼前的红人，视为眼中钉肉中刺，是打破他们旧有格局的威胁。