说话间，夏守忠顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意：
“要么恐怕是将不满与愤懑压在了心底，暗中筹谋，准备了更厉害、更阴险的后手，只待时机发动，以求一击必中，挽回颜面，甚至扳倒他们视为眼中钉的沈侯爷。
说到这里，夏守忠观察了一下靖昌帝的神色，又接着补充道：
“老奴还听闻，此番贵妃省亲，贾家那边，除了贵妃的生父贾政、生母贾王氏依旨前往沈府拜见，其余族人，包括那位荣国公夫人史老太君，竟都未曾露面，也未前往沈府。”
“贾府之内，对此事似乎也讳莫如深。”
靖昌帝嘴角缓缓勾起一抹冰冷而略带讥诮的弧度，那笑容里没有半分温度，只有帝王的算计与了然。
先是轻哼一声，随后目光投向窗外波光粼粼的池塘水面，声音不高，却字字清晰，带着俯瞰棋局的漠然与笃定：
“朕倒更希望，他们是选了后者，暗中准备了‘大礼’，朕正愁抓不住他们的错处，找不到合适的契机呢。”
“这些年，他们躺在祖宗的功劳簿上，尸位素餐，结党营私，手伸得越来越长扬州盐政的窟窿，工部贪腐的烂账，哪一桩背后没有他们的影子？”
“朕倒要看看，他们到底还有什么能耐，还敢耍什么花样！若这次他们真敢跳出来，正好让朕瞧瞧，是他们的脖子硬，还是朕的王法刀锋利！”
“若他们当真龟缩不出，认了这哑巴亏那也不过是苟延残喘，朕自有别的法子，一家一家，慢慢收拾，彻底清算！”
夏守忠听得后背微微沁出冷汗，他知道，皇帝这番话绝非虚言恫吓。
自登基以来，尤其是近年来，靖昌帝对盘根错节、日渐腐朽的老旧勋贵集团的不满与清理之心，早已是朝野心照不宣的秘密。
此次打破常规让贵妃去沈府省亲，本身或许就是一种试探，一根导火索。
殿内沉默了片刻，只有风声和远处隐约的宫漏滴答声。
靖昌帝似乎想起了什么，眼神微动，重新看向夏守忠，语气恢复了平静，依旧有一丝不易察觉的审慎：
“东寿宫那边，可有什么特别的动静？太上皇对贤德妃省亲一事，可曾有过问或提及？”
夏守忠立刻躬身，回道：
“回圣上，据东寿宫的眼线回报，太上皇近日起居如常，多在园中赏花养鹤，与几位老太妃叙话，召见旧臣的频率也与往日无异，并无特别举动。”
“对于贤德贵妃娘娘省亲一事太上皇似乎并不十分在意，未曾专门问起，偶有老臣谈及，太上皇也只以‘皇帝自有安排’一语带过。”
靖昌帝听了，眼神深处轻轻闪烁了一下，似是放松，又似是掠过一丝更复杂的情绪。
轻轻颔首，不再多言，只重新吩咐道：
“继续派人盯紧沈府那边，贾家那边，还有那几家蹦跶得最欢的王府公府，都给朕看牢了。”
“有任何风吹草动，立刻来报，朕倒要拭目以待，看看这潭水，究竟能被搅得多浑，又会有哪些沉渣泛起！”
“老奴遵旨，定当万分仔细。”夏守忠深深一躬，声音斩钉截铁。
见靖昌帝再无其他吩咐，重新拿起了奏折，夏守忠这才保持着恭敬的姿势，一步步轻轻倒退至殿门边，方才转身。
迈着惯常的碎步，亲自去传达皇帝的旨意，布置监控事宜了，身影很快消失在殿外长廊的阴影里。
靖昌帝目送他离开，目光重新落回奏折上那密密麻麻的字迹，朱笔提起，却半晌未曾落下。
殿内再次陷入一片近乎凝滞的平静，唯有窗外的风，依旧不知疲倦地吹拂着，卷起案头一缕若有若无的香雾，也拂动着帝王心中那盘错综复杂、杀机隐现的棋局。
靖昌帝神色沉静，仿佛刚才那番带着肃杀之气的对话从未发生，但那双深邃苍老的眼睛深处，却映照着窗外过于明亮的夏日天光，冷静地等待着可能到来的惊雷或暗涌。
沈府。
约莫一个时辰的观戏之后，日头已微微西斜，暑气稍减。
贾元春凤体不便久坐，面露倦色，便依礼制暂停娱乐，移驾至沈府后园一处更为清幽雅致的敞轩歇息。
此处临水迎风，四周花木扶疏，轩内早已备好了清凉的饮子、瓜果，众女眷得以稍事放松，说些家常闲话。
王夫人随着人流进入敞轩，目光却一直若有若无地追随着贾元春的身影，心中那恶毒的计策如同藤蔓般疯狂滋长。
眼见时辰差不多了，沈府内外戒备虽严，但总有空隙可钻，尤其是内院女眷所在之处。
她脑子里飞速盘算着，如何才能将沈蕴合理地引到贾元春面前？
而且必须是单独相处，唯有如此，才能制造出私相授受、秽乱宫闱的‘铁证’！
可难就难在，贾元春身为贵妃，身边时刻环绕着宫女、女史、昭容等随侍人员，就算她王夫人能找到借口让沈蕴过来，那些忠心的随从也绝不会让外男轻易靠近贵妃，更别提单独相处了。
王夫人绞尽脑汁，眉头紧锁。
南安太妃给的计策里，倒是提供了一个由头，只是具体如何操作，还需她临场发挥，见机行事。
思来想去，王夫人觉得这法子虽然冒险，但似乎是最有可能创造独处机会的。
咬了咬牙，眼中闪过一丝狠绝，就按太妃说的办，若不成，再随机应变。
无论如何，今日必须让沈蕴栽个大跟头！
打定主意后，王夫人脸上迅速堆起和煦而关切的笑容，整了整衣襟，轻手轻脚地、以一种恰到好处的、既不失礼又显亲昵的姿态，走到了正倚在软榻边闭目养神的贾元春面前。
“娘娘。”
王夫人声音放得柔和，带着恰到好处的恭敬与慈爱，说道：
“方才听沈府里的人说，这沈府之内，竟专设有一处佛堂，香火清净，供奉甚是虔诚。”
“妾身想着，娘娘今日凤驾亲临此府省亲，实乃天恩浩荡，亦是沈侯爷的福气。”
“既到了此处，何不移步佛堂，亲自礼佛一炷香？一来为圣上龙体康健、江山永固祈福，二来也为娘娘自身凤体安康、后宫祥和祷祝，三来也算是为沈府上下，以及咱们贾家一门，祈求一份平安顺遂。”
“不知娘娘意下如何？”
若是在看到沈蕴密信之前，贾元春听到母亲这番体贴周到、处处为自己着想的话语，即便觉得有些突兀，也多半会欣然应允，甚至感动于母亲的细心。
可此刻，每一个字听在她耳中，都像是精心编织的陷阱前的诱饵。
贾元春只觉得心中刺痛，如同被冰锥反复扎刺。
她实在无法理解，昔日那个虽有些固执、却也曾疼爱自己的母亲，为何会变得如此面目可憎，处心积虑地要利用自己、伤害自己腹中骨肉的父亲？
强烈的悲哀与愤怒在她胸中翻涌，几乎要冲破那层名为贵妃威仪的脆弱外壳。
然而，她终究不是当年那个深宫中无助的少女了。
多年宫廷生涯的历练，与沈蕴相识相知后增长的心智与底气，让她迅速将翻腾的情绪死死压回心底。
缓缓睁开眼眸，脸上依旧带着属于贵妃的、端庄而浅淡的微笑，只是那笑意未达眼底。
故作迟疑地沉吟片刻，目光在王夫人那看似真诚的脸上停留了一瞬，才缓缓开口，声音平静无波：
“母亲所言极是，女儿既蒙圣恩省亲至此，理当诚心礼佛，为太上皇、圣上，后宫诸位太妃、娘娘，沈府上下，以及咱们贾家一门老幼，虔诚祈福，以求神明庇佑，各家平安顺遂。”
刻意将祈福对象说得周全，尤其是点出沈府上下，仿佛只是在遵循礼佛的常规。
说完，她便唤来随侍的昭容，吩咐道：
“去准备一下，本宫要去沈府佛堂中进香。”
王夫人见她应允，心中一喜，暗赞南安太妃料事如神。
然而，还没等她这口气松完，便见贾元春又转向一旁的林黛玉，温言道：
“林妹妹，府中佛堂是妙玉师傅清修之地，烦请你和众位姐妹一同引路陪同吧，既是祈福，人多些，心意也更诚些。”
林黛玉何等聪慧，早已从沈蕴那里得了嘱咐，又亲眼目睹了盘底传信之事，此刻闻弦歌而知雅意，当即优雅起身，浅笑应道：
“娘娘吩咐，自当遵从，臣女这便去请宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹、岫烟妹妹、尤家姐姐她们一同前来。”
说完，便安排丫鬟去请人了。
王夫人一听，脸色顿时有些不好看了。
她本想借着礼佛之机，制造贵妃与少数人独处的假象，再设法将沈蕴引来，完成那‘捉奸’的戏码。
可贾元春竟要将林黛玉、薛宝钗等一大帮子人都叫上。
这些人个个都与沈蕴关系匪浅，且机敏过人，有她们在场，自己还怎么动手脚？
她对林黛玉本就因旧怨不喜，薛宝钗‘背叛’投靠沈府更让她恨得牙痒，三春中迎春成了沈蕴的妾，探春、惜春长期客居沈府也让她觉得失了体统
此刻见这些‘碍眼’的人都要来，心中更是烦躁厌恶。
但贵妃已经发话，她也不敢明着反对，只得强笑着跟在贾元春身后，随着引路的丫鬟往佛堂方向走去。