最先响应的，当属楚南公一脉的阴阳家及其扶持的项氏一族残部。
他们一路向南开拓。
此行的目的之一，便是对付他们的老对手——原楚国一系的诸多鬼神，以及僵尸吴起所率的僵尸军团。
这三方势力本就相互缠斗不休，如今又都将目光投向了百越故土，包括南方的十万大山。
他们最关注的是关于神兽朱雀的传闻。
这一路人马以项伯、项梁等项氏一族为主，联合了楚国残存的王室熊心，以及龙腾、影虎、雷豹三大军团残馀的部队。
暗地里，还有楚南公一系的阴阳家高手协助他们应对鬼神与僵尸。
此外，他们还继承了楚国残存的天人异兽尾火虎。
因此一路行进颇为顺利。
另一边，以流沙组织为首，汇聚了韩国的遗民和一些不甘寂寞的江湖人士。
他们组成一支队伍，朝着西域三十六国进发。
其目标，是韩非机缘巧合传来的信息中提到的上古机关造物——兵魔神。
这一路人马数量虽少，却多是精锐。
包括红莲公主手中的赤练王蛇异兽、剑道大宗师卫庄、操控狼群的苍狼王等。
卫庄的目标并非兵魔神本身，而是传说中与兵魔神一同被封印在楼兰的蚩尤魔剑。
近年来，盖聂因大秦国运加持，实力一直远超卫庄。
这让心高气傲的卫庄难以接受。
他拼命追赶盖聂的脚步，好不容易成就大宗师之境，却得知盖聂已至半步天人。
卫庄心头沉重，意识到再这样下去，未来恐怕再难跟上盖聂。
这比杀了他更让他难受。
若输在天赋上，他或许认命；可盖聂的飞速进步，却是倚仗大秦国运加持。
于是，卫庄也萌生了借助外力提升自己的想法。
经他请求，韩非从大秦查到蚩尤魔剑的相关信息。
如今他们已知晓此剑来历，深知其强大。
卫庄相信，若能掌控蚩尤魔剑，必能在短时间内再度提升，追上盖聂。
因此，他们这支队伍将目光锁定在了楼兰！
“是吗？”
“看来小庄终究选了这条路。”
就在卫庄盯上楼兰之时，大秦咸阳城中的盖聂等人也收到了相关消息。
尤其是盖聂，很快便洞悉了卫庄的心思与选择。
因为楼兰兵魔神与蚩尤魔剑的消息，本就是盖聂特意借韩非之手传给卫庄的。
特别是近年来，大秦自身底蕴愈发雄厚之后，盖聂在大秦的地位也一落千丈。
为官，他既无此心，也不适合、不愿走这条路。
当初他选择来到大秦，本是想看看这个世界，看看能否为它带来一些改变。
然而即使没有他的参与，大秦也已发展到了一个难以想象的高度。
他除了最初曾帮助始皇帝嬴政处理过几件棘手之事之外，大多数时候，只是担任剑术教习，教导嬴政的儿子习剑。
如今，随着盖聂的剑术日益精进，他却愈发感到迷茫。
他看不清自己未来的路在哪里。
剑道，本应在不断磨砺中愈发锋利。
可这些年来，盖聂却鲜有真正出手磨练的机会。
他甚至能感觉到，尽管自己的境界在提升，剑意却不如从前凝聚。
即便他自律如初，这样的感受依然无法避免。
若换作常人，恐怕早已被权力与国运带来的安逸所腐化。
正因为如此，近来盖聂越来越坚定想要向始皇帝请辞。
不同于背叛，盖聂直接向嬴政坦诚了一切前因后果。
始皇帝虽有些意外，但终究气度恢宏，准了他的请求。
他明白，盖聂终究是一名剑客，更属于江湖。
过去，盖聂是他得力助手，可随着人才不断涌现，盖聂在他身边的作用已不如从前。
嬴政也清楚，若再强留，最终只会让盖聂成为困于笼中的鸟。
盖聂不仅是他的臣子，更是难得的知己。
作为帝王，他希望人尽其才；
作为朋友，却更愿盖聂走出自己的路。
既然大秦已不差盖聂一人，始皇帝终于第一次选择了放手。
说到盖聂，便不得不提另一个人——韩非。
这也是一个令嬴政极为欣赏的人才。
但和盖聂相似，韩非在完成与赢擎的约定、协助大秦完善律法之后，便渐渐放任自我。
名义上他仍是律法司的一员，实际上却常驻咸阳新开的紫兰轩。
以嬴政的眼线，自然知晓那是流沙组织的情报据点。
韩非的亲友多在流沙，这组织更是他当年一手创立。
因此，他更多的心力，其实都投在了流沙的发展之上。
大秦对此并非一无所知，但自从领教过赢擎的手段之后，流沙便再未正面与大秦为敌，转而隐于江湖之中。
因此，大秦并未过多留意这个组织，对韩非的举动也往往睁一只眼闭一只眼——毕竟他是荀夫子的弟子，又是赢擎所荐之才。
而此番关于楼兰兵魔神与蚩尤魔剑的消息，得来实属偶然，与数年前泰山封禅、大秦立下运朝一事有关。
鲜有人知，那次封禅与运朝晋升之后，大秦曾发现一些惊人秘密。
当时大秦敕封五岳府君，并以本国神灵为主。
在信仰之力淬炼下，他们很快觉醒性灵之光，随后竟在五岳之下有所发现。
“相传蚩尤被分尸 于五岳之下，五岳府君确实在此找到了一些残缺骸骨。”
那些骨骼中似乎仍存一丝不灭的活性。
经查验，确为巫人血脉，且同出一源，其本身的炁机更已达至神魔之境的巅峰。
可惜即便强如神魔，在被分尸 、历经数千年岁月消磨，又遭天地元炁衰竭之厄后，终究难敌凋零。
再强的生命活性，失去元炁滋养，也会逐渐消散。
大秦所发现的这部分遗骨，活性已近乎磨灭，纵使置于当今天地元炁暴涨的黄金时代，也未能复苏——此世虽神异，终究并非真正的玄幻神话世界。
蚩尤残骸能存留至今，已属不凡。
“除此之外，大秦还寻得部分失落的上古典籍。”
根据破译出的信息，大秦得知蚩尤不仅残骸分镇五岳，其昔日的兵魔神与蚩尤魔剑亦被封印于九州之外的楼兰。
之所以如此，是因兵魔神一旦现世，必将祸乱人间；而蚩尤魔剑早已铸成完整的第三阶段魔剑之魂，一旦出世，便可操纵他人，甚至可能再度解封蚩尤。
即便至今，由于蚩尤当年突破天人极限、成就神魔之境的方式极为特殊，其影响仍未完全消散。
因此，即便是现在，也没有人敢断言蚩尤已经真正彻底地死去。
尽管他的蚩尤魔神之躯，已被岁月消磨殆尽，
但这不过是他超脱之路的一个方面，另一面，在于他那不灭的战魂。
当年，蚩尤凭借自身伟力，同时踏出两条超脱之道，
也是两种不同的长生之法。
其一，是以巫人血脉成就神魔之躯，肉身不死不灭，至今仍有一丝活性残留，
可见这一体系并非没有成功的可能。
其二，是以兵道意志，踏出战意不灭、战魂不熄的超脱道路，凝成不灭的神魔战魂。
蚩尤被分作两部分：一部分是他的肉体，在失去战魂之后，仍然残留着意志，
甚至能够自行活动，最终不得不被分尸封印。
另一部分，则是那不灭的战魂，更加难以处理，
最终被永远封印在暗无天日的深渊之底——上古深渊，即今日蜀山虞渊。
饶是如此，先人仍觉不够稳妥，于是移植神树扶桑，借其净化之力不断磨灭蚩尤。
然而效果究竟如何，无人能知。
自那以后，再无人解开虞渊封印，去探查那仅剩不灭战魂的状况。
正因如此，至今仍无人能断定蚩尤是否真的已被彻底消灭。
“不过，即便蚩尤战魂不灭，真的实现了长生不死，对如今的大秦来说，也算不上威胁。
即便全盛时期的蚩尤亲临，也未必能在大秦手中占到什么便宜，
更不用说扰乱人间了。”
甚至可以说，他们反而希望蚩尤还活着。
那样的话，或许能从蚩尤身上获得更多收获，
甚至窥见兵主蚩尤的修炼奥秘，进一步完善兵家与武道的体系。
武道本就源于巫人之道，
虽经笑三笑参与完善，但其根基仍创建在上古巫人修炼体系之上，
并非凭空开创。
从某种意义上讲，武道才是真正源远流长、贯穿人族古史的修炼体系。
也正因如此，武道才能在九州大地经久不衰地传承下去。
当然，在赢擎出现之前，武道堪称世间最完善的体系之一。
而如今的大秦，道路体系繁多，武道不过是其中之一罢了。
因此，蚩尤活着固然最好，就算真的彻底消亡，也并非什么大事。
反正如今武道本身已臻至神魔之境的完备境界。
最终，蚩尤魔神之躯的残骸落入了赢擎手中，也只有他有能力解析其中的秘密。
不得不说，赢擎确实收获颇丰，补全了外炼体系神魔之境的修炼法门——《魔神之躯》。
同时也完善了兵家军魂体系真正达到神魔之境的修炼法门——《不灭战魂》。
前者可成就不死之身，后者则铸就不灭战魂。
这正是昔日蚩尤所追求的两种超脱路径。
不得不说，蚩尤确实惊才绝艳，竟能不依赖外力，独自踏入神魔之境。
若非遇到轩辕氏那般近乎开挂的存在，或许他真能开创一个以个人伟力为主导的新时代。
不过如今也不迟，他的传承为大秦再添几分底蕴。
随后，赢擎将剩馀的蚩尤残骸重新祭炼，融合机关术与神道信仰等力量，
最终炼成了一具堪比神魔之境的不灭战傀。
所谓不灭战傀，本质上是一种拥有自主意识的机关兽，
但由于主体是蚩尤的身躯，因此仍保留着生命体的特性。
也可视为一种“血肉苦弱，机械飞升”
的特殊生物机械造物。
若有机会，赢擎甚至能以此为基础，开辟出相应的体系。
但暂时而言，他不希望自己的世界变得过于奇怪，因此并未继续深入。
如今，这不灭战傀已被赢擎派往北方，用于征讨异族。
说起来，这几年大秦从未停止对匈奴与东胡的清剿。
尤其是九州一统之后，白起本身也闲不住。
大秦运朝创建不到一年，他便再度率领暗影军团北上。