马车在夜色中疾驰，车轮碾过官道上未化的积雪，发出沉闷的声响。
苏皎皎倚在车厢内，闭目养神，脑海中却飞速运转，反复推敲着沉修白的意图和可能的后手。
夏竹坐在对面，同样面色凝重。
回到城中时，天光乍开，远方的天际掀起了鱼肚白，太阳升起，雪停了，却旁人感受不到丝毫暖意。
苏皎皎没有回侯府，而是直奔忠勇公府。
谢清宴忙了一夜，书房内灯火通明。
闻言苏皎皎一早前来，急忙出去迎接。在看到她一身风尘仆仆赶来，显然是有大事。
将人带到书房，为苏皎皎倒上一杯暖茶，并安排人上些吃食后，谢清宴屏退左右，沉声问道：“出了何事？”
苏皎皎言简意赅地将庄子上发生的事情以及自己对沉修白的情况和猜测详细说了一遍。
不过有关重生和穿书的信息，她都没有说出来。哪怕谢清宴有所不同，可终归旁人难以接受。
“我怀疑夏竹的人被蒙蔽了，那院子根本就是个幌子。沉修白此人，心思深沉，所图非小，他抓赵昂，必有深意。我们必须立刻去探探那个院子。”苏皎皎神情紧迫地说道。
谢清宴在屋中来回踱步，在听完他她所说后，顿下脚步，眼底寒光一闪。
“好，我同你去。不过眼下时候尚早，等到晚间，你我换夜行衣再探。”他当下给出肯定的答复，没有半分尤豫。
——
夜色深沉，万籁俱寂。
两道融入夜色的身影如鬼魅般悄无声息地掠过寂静的街巷，最终落在城西一处看似普通民居的小院墙头。
正是沉修白之前落脚的那个院子。
院内一片死寂，没有灯火，没有声响，连一丝活人的气息都感受不到。
苏皎皎和谢清宴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
在谢清宴的帮助下，二人轻盈地落入院中，旋即动作迅捷地分头探查。
苏皎皎推开虚掩的堂屋门，一股淡淡的尘埃味扑面而来。
借着窗外微弱的月光，可以看到屋内桌椅整齐，但桌面上已落了一层薄灰。
她指尖划过桌面，捻了捻灰尘的厚度，脸上的凝重又多了一分。
谢清宴则快速检查了其他房间。
卧房内床铺叠放整齐，但衣柜空空如也，而厨房灶台冰冷，没有近期生火的痕迹。
他蹲下身，仔细查看地面和墙角，并伸手在几处角落摸索一番。
“怎么样？”苏皎皎来到他身后，声音压得极低。
谢清宴站起身，眉头紧锁，语气沉重道：“人早就走了，至少离开有三五日了。屋内清理得很干净，几乎没有留下任何有价值的线索和个人物品。但……”
他顿了顿，指向墙角一处几乎被灰尘复盖的拖拽痕迹，道：“这里，还有外面后窗下几个几乎被雪盖住的脚印都很新，不超过两天。说明有人曾秘密出入过，且身手极好，应该为了避开了所有眼线。”
苏皎皎顺着他所指的方向看去，面色无法沉重。
当初是她轻敌了，就应该在沉修白辞官前将人监视住。
眼下沉修白不仅知道被监视，还利用了这个监视，在眼皮子底下完成了针对赵昂的行动。
“他比我想象的更棘手。”苏皎皎的声音带着寒意，“谢世子，可否借你的人一用？”
她手中的人不够，眼下必须要将赵昂给保护起来，她敢肯定沉修白会卷土重来。
——
寒风冷冽，苏皎皎拖着疲惫的身子刚踏进院门，脚步便顿住了。
院内灯火通明，人影幢幢。
苏正源冷着脸，负手而立站在前方，而身侧的周瑶一身华服，神情忧急。
他们身后是一帮身强力壮的婆子和家仆，来势汹汹。
不过更让苏皎皎眼神微凝的是，周瑶身侧还站着一个身着道袍，手持罗盘的中年道士，神情倨傲。
“小姐，你可算回来了。”夏梅看到苏皎皎当即就冲过去，一把拉住她。
这些日子夏梅都在府中守着院子，出了事，她自然是要拼死护住，如今见小姐回来，她的心才稍稍放下一些。
苏皎皎问：“出什么事儿了？”
夏梅压低声音，小声道：“侯爷和夫人刚才包住了院子，非说小姐院子有不干净的东西害了老夫人。”
原来是冲着她来的。
周瑶在看到她的瞬间，当即也冲上前，红着眼，声色带着哭腔质问：“你怎么能对你祖母下手呢？”
苏皎皎凝眉，声音清冷：“夫人这话是何意？我这几日都在庄子上，怎么可能会害祖母。况且父亲和夫人带着这么多人在深夜围住我的院子，所为何事？”
周瑶哭着道，“老夫人午后突然病倒，高热不退，呓语连连，大夫们束手无策，说应该是府中有人行巫蛊邪祟之事，冲撞了老夫人。”
“我忧心如焚，特意重金请来了京中有名的玄清道长。”
又是一个道长？
苏皎皎没记错的话，上一个道长前不久刚被自己送走，侯府真是不记打。
彼时，玄清道长适时地一甩拂尘，肃然道：“无量天尊，贫道方才以罗盘推演，又以法眼观之，确有一股阴邪怨煞之气盘桓贵府。”
“其源头，正是此地！”
说着，他手中的罗盘指针，赫然直指苏皎皎闺房的方向。
周瑶立刻接话，声音带着不解：“皎皎，平日里老夫人虽说你几句，但她也是你祖母。你怎么能够对自己的祖母下手，传出去，你让你父亲多么心寒。”
苏正源没吭声，只是冷冷地盯着苏皎皎，显然已经默认了老夫人病倒与她有关。
毕竟，她只要活着，那就是侯府的罪人。
苏皎皎面色不变，唇角勾起一抹嘲讽：“夫人此言差矣。道长说煞气在此，便是我藏了邪物？焉知不是有人故意栽赃陷害，将这污秽之物塞入我院中。空口白牙，你就想定我的罪么。”
“栽赃陷害？谁会陷害你？”周瑶失望地摇头，“既然你执迷不悟，那就别怪我这个当母亲的心狠了。”
旋即，她对着身边丫鬟吩咐道：“把秋棠带过来。”
一听到秋棠的名字，喜珠和春竹等人都倒抽一口凉气。