第16章 辽宋之约
北方的秋天，来得总是比江南早。求书帮 首发
九月中旬，江南的桂花还开得正盛，满城甜香，可逍遥商队的领队杨平从辽国边境回来时，却带回了一身寒气，和满车的皮货、药材。那些皮子——紫貂、银狐、雪狼——都鞣制得极好，毛色油亮，在江南是有价无市的稀罕物。药材更是珍贵，有长白山的老参，有辽东的鹿茸，还有几匣子品相极佳的北珠。
但杨平带回的最重要的东西，不是这些货物，而是一封信。
一封萧峰亲笔所写的信。
信是用汉字书写的，字体遒劲有力，如刀砍斧凿，透着一股北地男儿的豪迈。但细看之下，笔画间又有些微的滞涩，像是写信的人心中有事，落笔时难免分神。信纸是辽国特产的桑皮纸，厚实坚韧，微微泛黄，上面还沾着些微的尘土，显然是一路快马加鞭送来的。
杨平将信交给我时，神情郑重：“师娘，这是萧大王亲笔所写，托我一定要亲手交给师父。送信的是个辽国军官，说是萧大王的亲卫，骑术极好，从南京到雄州，只用了三天。”
我接过信，信封上没有署名，只用火漆封口，火漆上的印记是一头苍狼——那是萧峰南院大王府的标志。拆开信封，里面只有一页纸，寥寥数语，却看得我心头五味杂陈。
“李掌门台鉴：
塞外一别，已近三载。峰现居辽国南京（今北京），任南院大王。虽处异国，心念故土。
今边境时有摩擦，百姓苦之。峰欲推动互市，以通有无，止干戈于未然。
闻逍遥商行遍行南北，若有善贾，可来一叙。
萧峰拜上。”
我把信递给李莲花时，手指微微发颤。
三年了。
自从乔峰——现在该叫萧峰了——在聚贤庄一战后离开中原，远走塞外，这是他第一次主动与我们联系。这三年来，我们只知道他去了辽国，凭借一身武功和过人胆识，竟在辽国朝廷站稳了脚跟，还当上了南院大王——那是辽国四大王院之一，掌管南面汉地军政，位高权重。
但权力越大，责任越重，处境也越微妙。
信中没有提当年的风波，没有提身世的痛苦，没有提在辽国如何周旋于各方势力之间，也没有提那些暗地里的明枪暗箭。可这寥寥数语间，那个曾经豪气干云、快意恩仇的丐帮帮主，如今字里行间透出的，是沉郁，是思虑，是肩挑重担后的疲惫，也是心系苍生的执着。
“他想推动宋辽互市。”李莲花看完信，沉吟良久，才缓缓开口，“这是好事。若能成，边境百姓能少受些战乱之苦，商贾能得利，朝廷也能少些军费开支。”
“但他现在是辽国南院大王。”我提醒道，声音里带着自己也未察觉的担忧，“推动互市，在辽国朝堂上恐怕会遭人非议。那些主战派会说他有二心，向着宋国。辽国皇帝虽然信任他，但帝王心思最难测，万一有人挑拨”
“所以他需要有人从宋国这边配合。”李莲花放下信纸，目光清明，“逍遥商行正好合适。我们不是朝廷官方，没有政治立场，只是民间商队，做的是买卖，求的是利。但利的同时，也能惠民——互通有无，百姓得实惠；贸易往来多了，战争的可能性就小了。”
我明白他的意思。
这些年来，逍遥商行在李莲花的经营下，已经从最初的一支小商队，发展成江南数一数二的大商号。我们不只做药材生意，也贩运丝绸、茶叶、瓷器、漆器，足迹遍布大宋各州县，甚至与大理、吐蕃、西夏也有贸易往来。商行有自己的车队、船队，有固定的商路和客源，在各地设有分号，信誉极佳。
若是能打通宋辽边境的商路，对商行自然是大利。辽国缺茶叶、丝绸、瓷器，这些在江南都是寻常之物；而辽国的良马、皮毛、药材，在江南也是紧俏货。一来一往，利润可观。
但更重要的是，正如萧峰所说，商业往来多了，民间交流多了，两国百姓有了共同的利益，互相依赖，战争的可能性就会降低。战端一开，商路断绝，谁都得不着好。这个道理，明白人都懂。
“你打算亲自去一趟？”我问，心里已经猜到了答案。
李莲花点头，眼神坚定：“萧峰既然开了口，我该去见他一面。三年了，也该看看他过得如何。而且”他顿了顿，“推动互市是大事，需要当面商议细节。书信往来，终究不便。”
我沉默片刻，看着窗外飘落的桂花，轻声道：“我跟你一起去。”
“北方苦寒，又临近边境，不太平。”李莲花皱眉，语气里是毫不掩饰的担忧，“这一路山高水远，且不说舟车劳顿，边境之地，盗匪横行，辽国那边政局也不稳。你还是留在书院，等我回来。”
“就是因为不太平，我才更要去。”我坚持，握住他的手，“你别忘了，萧峰现在身份特殊，处境微妙。辽国朝堂上，不知有多少双眼睛盯着他，多少人想把他拉下来。万一他中了什么暗算，或是积劳成疾，我在身边总有个照应。再说了……”
我顿了顿，迎上他关切的目光：“你一个人去，我也不放心。这一路千里迢迢，谁知道会遇到什么？我在，至少能帮你分忧，能照顾你。”
这话说得在情在理，李莲花无法反驳。他看着我坚定的眼神，知道劝不住，最终只能轻叹一声，将我的手握得更紧：“那就一起去。但你要答应我，路上一定要照顾好自己，不可逞强。”
“我答应你。”我微笑。
事情就这样定下了。
十月初启程北上。书院这边，交由陆青舟暂管。青舟如今已经二十四岁，完全能独当一面。这十年来，他不仅武功医术大有长进，处理事务也愈发沉稳周到。书院日常运转，弟子们的学业功课，与官府的往来，商行的账目他都打理得井井有条。有他在，我们很放心。
商队方面，杨平自然是领队的不二人选。他常年走南闯北，对各地风土人情、道路关卡了如指掌，更有一身不错的武功和丰富的行商经验。李莲花又从商行里挑选了二十名精干的伙计，都是跟着商队走过多年、忠诚可靠的老手。
准备的货物也经过精心挑选：十车上好的江南茶叶——有龙井、碧螺春、毛峰，都是今年春茶中的精品；五车丝绸——苏绣、杭锦，花色艳丽，工艺精湛；三车瓷器——景德镇的青花，龙泉的青瓷，都是辽国贵族喜欢的样式；还有两车我特制的成药——金疮药、止血散、避暑丸、安神香，以及专治风寒、冻伤的膏药。
这些货物，在江南不算稀罕，但在北方，尤其是辽国，都是抢手货。特别是成药，北方缺医少药，这些能救命的药，往往比金银更受欢迎。
十月初八，秋风渐起。
我们启程了。
二十人的商队，十五车货物，外加三辆供人乘坐的马车，在晨雾中缓缓驶出苏州城。陆青舟带着众弟子送到城外十里长亭，郑重拜别：“师父师娘一路保重。书院有弟子在，必不负所托。”
“好好守着。”李莲花拍拍他的肩，“遇事多思量，拿不定主意的，可以飞鸽传书。我们此去，快则两月，慢则三月，必回。”
“是！”
车轮碾过官道，扬起轻尘。回头望去，苏州城的轮廓渐渐模糊，最终隐在秋雾之中。前方，是漫长的北上之路。
杨平骑马在前引路，他对这条路熟得很。出了江南，沿运河北上，至徐州转陆路，经山东、河北，最终抵达宋辽边境的雄州。全程两千余里，若是顺利，要走一个多月。
这一路，越往北，秋意越浓。
江南还是绿意葱茏，过了淮河，道旁树木的叶子就开始泛黄。进入山东地界，已是满目萧瑟——树叶枯黄，在秋风中簌簌落下，铺了满地。田地里的庄稼大多已经收割完毕，只剩下一茬茬枯秆，在秋风中瑟瑟发抖。偶尔能看见几个农人在田里捡拾遗落的谷穗，或是修补破损的农具，脸上多是愁苦之色。
“山东去年大旱，今年收成也不好。”杨平指着道旁一片荒芜的田地，叹息道，“朝廷的赋税却一分不减，有些地方还加了‘剿饷’、‘练饷’，说是要练兵防辽。可辽国还没打过来，百姓已经快活不下去了。”
我掀开车帘，看着窗外景象。一个瘦骨嶙峋的老妇人，带着两个面黄肌瘦的孩子，在路边挖野菜。孩子身上的衣服破破烂烂，补丁摞补丁，赤着脚，脚上满是冻疮。
战争最苦的，永远是百姓。
还未到边境，已经能感受到战争阴影下的民生凋敝。
十月底，我们终于抵达宋辽边境的重镇——雄州。
雄州城高墙厚，依山而建，地势险要。城墙是青砖砌成，高大巍峨，上面旌旗招展，守军林立。城门处排着长长的队伍——有商队，有行人，有运送军需的车队，都在等待检查入城。
我们的车队排在后面，等了将近一个时辰，才轮到检查。
守城的士兵很严格，不但要查路引、货单，还要开箱验货。好在逍遥商行名声在外，李莲花又出示了苏州知府开具的公文——公文上写明我们是“奉知府之命，往北地采买药材，以充府库”，盖着知府大印，做不得假。
即便如此，士兵还是仔细检查了每一车货物。当看到那些丝绸、瓷器时，一个小头目模样的军官皱了皱眉：“这些也是药材？”
杨平连忙上前，赔着笑脸：“军爷，这些是顺带贩运的货。您知道，跑一趟北地不容易，总得带些货贴补路费。这些都有税单，一文钱的税都不少。”
说着，悄悄塞过去一小锭银子。
那军官掂了掂银子，脸色稍缓，挥挥手：“进去吧。记住，在雄州城内安分些，莫要生事。”
“是是是，多谢军爷！”
进了城，景象又是一变。雄州虽是边境军镇，但城内颇为繁华。街道两旁店铺林立，酒楼、客栈、货栈、当铺，应有尽有。街上行人熙攘，有宋人，也有穿着皮袍、梳着辫发的辽人，还有西域的胡商，各色人等，混杂一处。
我们在城东找了家熟悉的客栈住下。客栈老板姓陈，是逍遥商行的老主顾，见我们来了，十分热情，安排了一个清净的跨院。
安顿下来后，杨平出去打探消息。傍晚时分，他带回一个重要的消息：辽国那边已经收到信，萧峰派了人来接应。
“来的是个年轻将军，叫耶律齐。”杨平道，“二十出头，穿辽国武将的服饰，但说话举止很有礼貌，像个汉人书生。他说是萧大王的亲信，已经在城里等了两天了。听说我们到了，说明日一早，带我们过境。”
耶律齐？
这名字有点耳熟。我想了想，记起来了——在原着《神雕侠侣》里，耶律齐是辽国贵族，后来娶了郭靖黄蓉的女儿郭芙，成了丐帮帮主。不过那是几十年后的事了，现在时间线还早，耶律齐应该还是个年轻人。
“他汉语说得如何？”李莲花问。
“极好，字正腔圆，比许多南方人说得还标准。”杨平赞叹道，“而且很懂礼数，见了我这个商队领队，也客客气气的，一点没有辽国贵族的架子。他说萧大王特意交代，要以贵宾之礼接待师父师娘。”
李莲花点点头：“明日一早，你去请耶律将军过来一叙。我们当面谈谈过境的事。”
“是。”
次日清晨，我们在客栈的厅堂里见到了耶律齐。
那确实是个相貌出众的年轻人。约莫二十一二岁，身材挺拔，穿着一身深蓝色的辽国武官服，腰束革带，佩着弯刀。但最引人注目的是他的长相——眉眼清秀，鼻梁高挺，皮肤是草原人少有的白皙，若不是那身装扮和脑后梳着的发辫，简直就像个江南的书生。
见我们进来，耶律齐立刻起身，抱拳行礼，动作标准，姿态恭敬：“末将耶律齐，见过李掌门，白神医。”
他的汉语果然极好，字正腔圆，语调平和，带着一种读书人特有的温润。
“耶律将军不必多礼。”李莲花还礼，“请坐。”
分宾主落座后，耶律齐开门见山：“萧大王得知二位前来，十分欣喜。过境事宜都已安排妥当，明日一早，末将便带二位和商队出关。关口的守将是萧大王旧部，不会为难。”
“有劳将军费心。”李莲花道，“不知萧大王近来可好？”
耶律齐神色微黯，但很快恢复如常：“大王一切都好，只是公务繁忙，常常彻夜不眠。辽国朝堂，不比中原简单，各方势力明争暗斗。大王虽位居南院，但也需处处小心。”
这话说得委婉，但我们都听懂了——萧峰在辽国的日子，并不轻松。
“边境互市之事，大王很重视。”耶律齐继续道，“他说，这是利国利民的好事，若能成，边境百姓能少受战乱之苦。但朝中反对声音不小，有些贵族认为，与宋国贸易是资敌，不如直接抢。”
“强盗逻辑。”我忍不住道。
耶律齐看了我一眼，眼中闪过一丝赞许：“白神医说得是。但辽国以武立国，许多贵族只信刀剑，不信商贾。大王为此，没少与那些人争执。”
“所以他才需要我们从宋国这边配合。”李莲花道，“先让民间贸易做起来，有了实利，说话才有分量。”
“正是此意。”耶律齐点头，“大王说，李掌门是明白人，一点就通。”
我们又商议了一些细节——过境路线、货物检查、关税减免等等。耶律齐显然早有准备，对答如流，安排得井井有条。末了，他道：“出了关，便是辽国地界。路途尚远，二位不必急着赶路。前方三十里有处驿站，我们今日先到那里歇息，后日再继续北上。”
我们自然听从安排。
次日一早，商队整装出发。耶律齐带着二十名辽国骑兵在前引路，我们的车队跟在后面，浩浩荡荡出了雄州北门。
过边境比想象中顺利。
雄州北门外十里，便是宋辽边境的关口。关口两侧是连绵的山峦，中间一条狭窄的通道，设有关卡，有宋军和辽军各自把守。平常时日，这里戒备森严，盘查严格，但今日耶律齐显然打点好了一切。
辽国那边的守关将领是个满脸络腮胡的壮汉，看见耶律齐，立刻迎上来，用契丹语说了几句什么。耶律齐回了几句，又指了指我们的车队。那将领点点头，挥手下令放行。
宋国这边的守军见辽国放行，也就不再为难，只是例行检查了货物和路引，便挥手放我们过关。
过了那道木栅栏，眼前景象陡然一变。
不再是宋国那边相对规整的农田村落，而是一望无际的草原。深秋的草原，草色枯黄，一直延伸到天际。远处能看见牧民的帐篷，星星点点，像散落的珍珠。更远的地方，有成群的牛羊在吃草，几个牧人骑着马，在草原上驰骋。
天高地阔，秋风凛冽，吹在脸上，带着草原特有的、混合着青草和牲畜气息的味道。
“辽国地广人稀，南京城还在北边三百里。”耶律齐骑马过来，与我们并辔而行，“萧大王说，李掌门和白神医远道而来，不必急着赶路。前面三十里确实有处驿站，是早年设立的官驿，虽然简陋，但能遮风避雨。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
我们点头称谢。
当夜宿在那处驿站。说是驿站，其实是个小土堡，用黄土夯成围墙，里面有几间土房，住了十几户人家。耶律齐说，这些都是早年迁居过来的汉人，有些是逃避战乱的难民，有些是来此谋生的商贩、工匠。辽国对汉人还算宽容，只要守法纳税，便一视同仁，甚至可以参加科举、入朝为官。
“萧大王来了之后，对这些汉民颇为照顾。”耶律齐带我们走进土堡，指着几间修缮得较好的土房，“减了赋税，还从宋国请来工匠，教他们烧砖、盖房、纺织。如今这附近的汉民，日子比在宋国时还好过些。至少不会被无端加税，不会被强行征丁。”
这话让我和李莲花都沉默了。
宋国自己的百姓，在异国他乡反而过得更好，这不能不说是种讽刺，也是种悲哀。
驿站的主人是个五十来岁的汉人老汉，姓王，听说我们是从江南来的，十分热情，把最好的两间房让给我们住，又张罗着杀羊做饭。
晚饭是烤羊肉、奶茶和馕饼。羊肉烤得外焦里嫩，撒了草原特有的香料，香气扑鼻。奶茶咸香醇厚，驱散了秋夜的寒意。
吃饭时，王老汉坐在一旁陪我们说话。他说他祖籍河北，三十年前宋辽交战，家乡被毁，一家人逃难至此。起初日子艰难，语言不通，习俗不同，备受歧视。但这些年，尤其是萧峰来了之后，情况好转很多。
“萧大王是好人。”王老汉感慨道，“他不嫌弃我们是汉人，一视同仁。去年冬天大雪，他还亲自带人送来粮食和皮子，救活了不少人。这样的官，在宋国呵呵，老汉我没见过。”
那声“呵呵”，包含了多少无奈和心酸。
第二日继续赶路。越往北走，草原越开阔。秋日的阳光洒在枯黄的草地上，泛着金黄色的光。天空湛蓝如洗，云朵低垂，仿佛伸手就能摸到。偶尔能遇见牧民的马队，远远看见耶律齐的旗帜，便主动让路，或是停在路边，恭敬地行礼。
显然，萧峰在这里很有威信，深受百姓爱戴。
第三日傍晚，终于抵达辽国的南京城。
此时的南京城，就是后来的北京。但此时的南京，远没有后世那么宏伟壮观。城墙是土夯的，不算高大，城门也只是简单的木制门楼。城内建筑也多以土房、木屋为主，只有少数几座砖石建筑，那是官府衙门和贵族的府邸。街道是土路，车马过后尘土飞扬。
但城内颇为热闹。街上有各色人等——辽人、汉人、契丹人、女真人、西域胡商，穿着各色服饰，说着各种语言，进行着各种交易。店铺里摆着皮毛、药材、马具、铁器，也有从宋国贩运来的茶叶、丝绸、瓷器。
萧峰的南院大王府在城东，占地颇广，但建筑简朴。与其说是王府，不如说是个大院落——青砖围墙，黑漆大门，门口立着两个石狮子，有士兵守卫。府内建筑多是平房，飞檐翘角，颇有汉地风格，但细节处又融合了契丹元素，比如屋檐下的狼头雕饰，门窗上的草原纹样。
我们抵达时，天色已近黄昏。耶律齐先一步进府通报，片刻后，府门大开，一个高大的身影快步走出。
是萧峰。
三年不见，他变化不小。
不再是当年那个意气风发、豪气干云的丐帮帮主，而是一个沉稳内敛、肩挑重担的辽国大王。他穿着辽国贵族的服饰——深紫色的皮袍，领口袖口镶着银狐毛，腰束金带，佩着弯刀，脚蹬皮靴。脸上留着络腮胡，更添几分威严。眼神依然锐利如鹰，但少了当年的张扬，多了几分沧桑，几分疲惫，几分沉重。
看见我们，他眼中闪过一丝光彩，那是久别重逢的欣喜，也是见到故人的放松。他大步上前，脚步稳健有力。
“李掌门！白姑娘！”萧峰的声音依然洪亮，但在洪亮之下，能听出一种压抑的情绪，“一路辛苦了！”
“萧大王。”李莲花拱手行礼。
“不必多礼。”萧峰摆手，语气真诚，“在这里，我还是萧峰。二位远道而来，快请进！”
他亲自引我们入府。府内陈设简单，多是实用之物，少有奢华装饰。厅堂宽敞，铺着地毯，墙上挂着弓箭、弯刀，还有一张巨大的辽东地图。正中一张长案，案上堆着文书，旁边摆着笔墨。
炭盆烧得正旺，驱散了北方的寒意。侍女端上奶茶和糕点——奶茶是咸的，糕点是奶制品，都是辽国风味。
萧峰挥退左右，厅内只剩下我们三人。
“三年了。”萧峰看着我们，感慨万千，声音里有一种时光流逝的苍凉，“当年太湖一别，恍如昨日。没想到再见面时，已是这番光景。”
他顿了顿，又道：“当年若非二位告知真相，萧峰恐怕还在被人蒙蔽，甚至可能铸成大错。聚贤庄那一战，若非二位提前传信，让我早有准备，恐怕后果不堪设想。这份恩情，萧峰铭记在心，不敢或忘。”
“萧大王言重了。”李莲花道，“我们只是做了该做的事。真相不该被掩盖，英雄不该被冤枉。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
萧峰摇头，笑容里有苦涩，也有释然：“该做，和敢做，是两回事。当年那个局面——我是契丹人，是中原武林的公敌，敢把真相告诉我的人，天下间恐怕也只有二位了。少林玄慈方丈虽然后来承认了，但那是被逼无奈。而二位是主动为之。”
他举起奶茶，以茶代酒：“这一杯，敬二位。敬二位的胆识，敬二位的仁心。”
我们举杯相陪。
饮罢，萧峰放下杯子，神色严肃起来：“这三年，我在辽国，时常想起二位的话——仇恨解决不了问题，只会制造更多悲剧。我父亲萧远山，被仇恨蒙蔽三十年，最后害人害己。这个教训，萧峰不敢忘。”
“所以这些年来，我尽力为两国百姓做些实事。”他走到墙边，指着那张辽东地图，“辽国以武立国，贵族多好战，主张南下攻宋，掠夺财物。但我认为，战争只会两败俱伤。宋国固然受损，辽国百姓也要承受伤亡，承受更重的赋税。打赢了，是贵族的功劳；打输了，是百姓的苦难。不如开放互市，以贸易代替掠夺。宋国的茶叶、丝绸、瓷器，辽国需要；辽国的马匹、皮毛、药材，宋国也需要。互通有无，各取所需，百姓得实惠，朝廷得税收，岂不两全？”
“萧大王高见。”李莲花走到地图前，仔细观看，“只是互市之事，牵涉两国国策，非民间商行能决定。需要朝廷正式下旨，设立官市，制定规则，派驻官员管理。”
“我明白。”萧峰点头，“所以需要两边配合，自上而下推动。辽国这边，我会尽力说服主和派，争取在边境开设几处官方互市场所。宋国那边就需要有人推动。”
他看着李莲花，眼神诚恳：“李掌门在江南颇有声望，书院弟子中也有不少入朝为官。若能联络一些有识之士，向朝廷进言，陈说互市之利，或许能成。”
“我可以试试。”李莲花没有打包票，这是他一贯的谨慎，“但朝廷之事，变数太多。党争倾轧，利益纠葛，往往好事难成。我们能做的，是先让民间贸易做起来。有了实际利益，让百姓尝到甜头，让商贾看到利润，届时再推动官市，阻力就会小很多。”
“正合我意。”萧峰露出笑容，那是这些天来，我第一次看到他真正放松的笑容，“所以我才请李掌门来。逍遥商行若能打通这条商路，做出榜样，让其他商贾看到有利可图，自然会跟进。等民间贸易形成规模，朝廷想禁止也难了。届时再谈官市，便是水到渠成。”
这是个务实而明智的思路。先做起来，再求名分；先让利民间，再推动官方。
接下来的几天，我们详细商议了合作细节。
萧峰承诺，辽国这边，他会确保商队安全。在选定的互市场所，他会派驻军队维持秩序，打击盗匪。同时，他会向辽国朝廷申请，减免逍遥商行三成的关税——这是他能争取到的最大优惠。
作为回报，逍遥商行需要将利润的一成，用于边境汉民的教育和医疗。在边境村落建立学堂，聘请先生，教授汉文和算术；设立医馆，培训医者，为百姓提供基本的医疗服务。
这是双赢。我们得了利，百姓得了实惠，萧峰得了政绩——改善民生，缓和民族矛盾，这是实实在在的功劳。
“白姑娘，”商议完正事，萧峰忽然转向我，神色郑重，“我还有个不情之请。”
“萧大王请讲。”
“辽国缺医少药。”萧峰的声音低沉下来，“军中受伤的将士，往往得不到及时救治，轻伤变重伤，重伤变残废，甚至丧命。百姓患病，更是求医无门。草原上瘟疫时有发生，一旦爆发，便是尸横遍野。”
他看着我，眼中是真诚的恳求：“白姑娘医术高超，在江南有‘神医’之名。能否在边境设一处医馆？或是培训几个医者？不需要多高深的医术，只要能治些常见病，能处理简单的外伤，就能救无数人性命。”
我想了想，这事确实重要，也是我力所能及的。
“设医馆可以，但需要时间。建房子，备药材，培训医者，都不是一朝一夕之功。”我缓缓道，“培训医者更是个长期的事，没有三五年，难见成效。不过”
我看向李莲花，他微微点头，示意我继续说。
“我可以先留些成药方子，这些方子药材易得，制作简单，对常见病有效。还可以教几个简单的急救之法——止血、包扎、接骨。这些虽然不能治大病，但关键时刻能救命。”
萧峰大喜，抱拳深深一揖：“那就太好了！白姑娘需要什么药材、人手，尽管开口。耶律齐会全力配合。”
于是接下来的半个月，我一边在南京城义诊，一边整理适合北方的成药方子。
北地寒冷，风寒感冒、冻伤、关节痛是常见病。我针对这些病症，改良了几个方子——
“驱寒散”：用麻黄、桂枝、防风、羌活等药材，研粉冲服，治风寒感冒，发热恶寒。
“温经膏”：用川乌、草乌、细辛、白芷等，熬制成膏，外敷关节，治风湿痹痛。
“冻疮膏”：用当归、红花、樟脑、猪油，制成膏剂，治冻伤溃烂。
这些方子用的药材，在北方都很常见，甚至有些草原上就能采到。我把方子详细写下，包括药材比例、制作方法、用法用量、注意事项，交给耶律齐，让他找人抄录分发。
同时，我在萧峰安排的几处地点，给当地的汉民和辽人讲解基本的卫生知识——勤洗手，喝开水，食物要煮熟，有了病要隔离这些在现代是常识，但在古代，尤其是医疗条件落后的边地，很多人根本不懂。
李莲花则和萧峰一起，骑马考察了几个可能的互市场所。最终选定两处：一处在雄州以北五十里，那里有水源，地势平坦，靠近宋辽官道；另一处在南京以南八十里，那里有个已经形成规模的民间集市，基础较好。
两处都需要建设——建仓库，建客栈，建管理房舍。萧峰说，他会派兵修建，所需费用，从减免的关税中扣除。
一切都在有条不紊地进行。
然而，就在我们以为一切顺利时，意外发生了。
那日我正给一个辽国老妇人诊治风寒。老妇人叫乌仁图雅，六十多岁，儿子战死了，一个人住在城外的小帐篷里。她咳嗽得很厉害，我给她开了驱寒散，又教她如何用羊奶煮梨子润肺。
耶律齐匆匆赶来，脸色凝重，甚至有些发白。
“白神医，李掌门在哪里？出事了！”
我心里一紧，放下手中的药碾：“怎么了？慢慢说。”
“边境爆发疫病。”耶律齐压低声音，但声音里的焦急掩不住，“是天花。已经传遍了三个村子，死了死了至少几十人。疫情还在扩散，军中也有人感染。萧大王请二位立刻过去商议。”
天花！
这两个字像重锤砸在我心上。
天花，在古代是令人闻风丧胆的瘟疫。传染性极强，死亡率极高，一旦爆发，往往十室九空。更可怕的是，这病没有特效药，治疗全靠病人自身的抵抗力和运气。
“病人在哪里？”我强迫自己冷静下来，“我要先看看病人。”
“在城南三十里的哈日陶高村，已经封锁了。”耶律齐急道，“但疫情控制不住，每天都有新的人感染。军中医官束手无策，有些医官自己也染病了。萧大王说，请白神医无论如何想想办法。”
“走。”我立刻收拾药箱，“李莲花在王府书房，你去叫他。我们立刻去疫区。”
“是！”
我们赶到王府时，李莲花已经得到消息，正在厅中等候。萧峰也在，他来回踱步，面色沉郁如铁，见到我们，快步上前：“李掌门，白姑娘，情况紧急。这次疫病来势凶猛，军中医官束手无策。二位可有办法？”
“我要先看看病人。”我冷静道，“天花虽然凶险，但并非无药可治。关键是隔离、治疗，还有预防。”
“预防？”萧峰一怔，“天花还能预防？”
“可以。”我点头，想起中国古代的人痘接种法，“有一种方法，叫‘人痘接种’。取天花患者痘痂研粉，让健康人吸入，或划破皮肤接种，使其感染轻微的天花，从而获得免疫力。只是这方法风险很大，有些人接种后会出现严重反应，甚至死亡。”
萧峰沉默了。
厅中一片死寂，只有炭火噼啪作响。
窗外，北风呼啸，卷起漫天黄沙，天地一片昏黄。
良久，萧峰抬起头，眼中是决然的光：“做！总比等死强！先从军中开始，我带头接种。”
“萧大王！”耶律齐急道，“您身份尊贵，万一万一出了事，辽国朝堂必将大乱！那些主战派正等着抓您的把柄啊！”
“没有万一。”萧峰打断他，声音斩钉截铁，“我是南院大王，理当身先士卒。若我都不敢接种，如何让士兵信服？如何让百姓信服？”
他看向我：“白姑娘，需要什么，尽管说。耶律齐，你全力配合。所有将领、士兵，分批接种。百姓自愿，不强求，但要做好宣传——接种可能死，不接种必死。让他们自己选。”
我被他的魄力和担当震撼了。
这不是作秀，不是收买人心，是真的把生死置之度外，把责任扛在肩上。有这样的领袖，难怪他在辽国能有如此威信，能让汉人辽人都心服口服。
“我需要痘痂。”我迅速理清思路，“从轻症患者身上取痘痂，要成熟但未溃烂的。还需要干净的研钵、绸布、酒精——哦，就是高度酒。接种工具要用银针或小刀，必须严格消毒。接种后的人要单独隔离观察，直到确定没事。”
“好。”萧峰点头，“耶律齐，立刻去办！”
“是！”
我们立刻赶往疫区。哈日陶高村已经被军队封锁，远远就能闻到腐臭和草药混合的气味，还能听见痛苦的呻吟和绝望的哭泣。
进了村子，景象更是触目惊心。
简陋的土屋外，羊皮帐篷旁，到处躺着病人。他们脸上、身上长满了脓疱，有的已经溃烂，流出黄白色的脓液，散发着恶臭。苍蝇成群飞舞，落在脓疱上，赶都赶不走。几个辽国医官在忙碌，用草药水给病人擦洗，但显然力不从心，脸上满是疲惫和绝望。
一个母亲抱着孩子，坐在帐篷外哭泣。孩子约莫三四岁，脸上长满了脓疱，已经奄奄一息。母亲看见我们，跪爬过来，用生硬的汉语哭喊：“救救我的孩子救救他”
我蹲下身检查孩子。确实是天花，已经到了晚期，脓疱溃烂，高烧不退，情况危急。
“白姑娘，还有救吗？”萧峰跟在我身后，声音沉重得像压着千斤巨石。
“尽力而为。”我深吸一口气，强迫自己冷静，“但更重要的是控制疫情扩散。李莲花，你帮我。”
李莲花点头，立刻开始组织人手。他用汉语和契丹语交替下令，声音清晰有力：
“所有未感染者，立刻迁出村子，到北面三里外扎营！”
“已感染者按病情轻重分区——轻症在东面帐篷，重症在西面土屋！”
“士兵分成三队：一队维持秩序，一队搬运物资，一队焚烧死者尸体和污染物品！”
“取清水，烧开，所有人必须喝开水，用开水洗手！”
“采集艾草、苍术，在村中焚烧消毒！”
一条条指令有条不紊地下达，混乱的场面渐渐有序起来。辽国士兵虽然听不懂汉语，但见李莲花指挥若定，又有耶律齐翻译，都严格执行。
我则开始配药。天花没有特效药，治疗主要是退烧、止痛、防止继发感染。我开了一个“清热解毒汤”的方子：金银花、连翘、板蓝根、大青叶、生甘草。又配了外敷的“敛疮膏”：黄柏、苦参、冰片、香油。
但最关键的，还是人痘接种。
接种工作艰难而危险地开始了。
我亲自处理痘痂。取轻症患者身上成熟但未溃烂的痘痂，用绸布包好，在阳光下暴晒三日，研成极细的粉末，混合少许冰片——冰片能减轻反应。
李莲花负责消毒。所有接种工具——银针、小刀——都用高度酒浸泡，在火上烤过。接种者皮肤用酒精擦拭。
萧峰第一个接种。
他挽起袖子，露出粗壮的手臂，面不改色。我手执银针，蘸取痘痂粉，在他手臂上划开一道浅浅的伤口，将药粉涂抹上去。
“白姑娘不必有压力。”萧峰甚至还笑了笑，尽管那笑容有些勉强，“生死有命，富贵在天。就算真出了事，也是我自己的选择，怨不得旁人。”
三天后，萧峰开始发烧，这是接种后的正常反应。他把自己关在帐篷里，不让任何人靠近，只让亲兵送水送饭。又过了两天，他手臂上出现几个小脓疱，但症状很轻，精神尚可。七天后，烧退了，脓疱结痂脱落。
他扛过来了。
有了萧峰这个榜样，军中接种顺利很多。士兵们虽然害怕，但看见大王都安然无恙，也鼓起勇气，排队接种。
百姓那边，起初没人敢尝试。直到那个叫乌仁图雅的老妇人——就是之前我给她治风寒的那个——抱着她的小孙子找到我。
“神医，救救我的孙子吧！”老妇人泪流满面，“他父母都死了，就剩下我们祖孙俩。如果他也没了，我也不活了！”
那孩子叫巴特尔，才五岁，已经感染了天花，脸上长满了脓疱，高烧昏迷。
我给孩子用了药，但效果有限。眼看不行了，我一咬牙，给他接种了人痘——这是冒险，感染期接种，可能会加重病情，但也是唯一的机会。
奇迹发生了。孩子接种后，症状没有加重，反而开始好转。高烧渐退，脓疱开始结痂。十天后，他能坐起来了；半个月后，他能下地走路了。
他活下来了。
这个消息像长了翅膀，传遍整个疫区，传遍附近的村落。百姓终于相信了接种的有效性，纷纷前来求种。
一个月后，疫情基本控制住了。哈日陶高村死了三十七人，但更多的人活了下来。接种过的人，没有一例再感染。
萧峰站在村口，看着渐渐恢复生机的村落，看着村民们开始修补房屋，收拾田地，脸上终于露出了如释重负的笑容。
他转身，郑重地对我们躬身行礼，深深一揖：“白姑娘，李掌门，这次若非二位，不知要死多少人。萧峰代辽国百姓，谢过二位！”
“萧大王不必如此。”我连忙扶住他，“医者本分而已。救死扶伤，不分国界，不分族裔。”
“不，这不是本分。”萧峰摇头，眼中是真诚的敬佩，“二位是宋人，却救了这么多辽人。这份胸襟，这份仁心，萧峰敬佩。经此一事，我更看清了——宋人辽人，都是人。都会生病，都会痛苦，都希望活着，希望亲人平安。战争到底是为了什么？”
他望向南方，那里是宋国的方向，眼神复杂：“若是宋辽能和平相处，百姓能安居乐业，这样的悲剧就会少很多。互市一定要做成。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
李莲花点头：“我们会尽力。”
离开辽国前，萧峰送我们到边境。那日天气很好，秋高气爽，万里无云。草原上的草虽然枯黄，但在阳光下泛着金灿灿的光。
“二位，”萧峰抱拳，声音洪亮而真诚，“互市之事，就拜托了。萧峰在辽国，会全力配合。商路安全，关税减免，边境建设，我都会督促落实。希望有生之年，能看到宋辽和平共处，边境再无战火，百姓不再流离失所。”
“一定会的。”李莲花郑重回礼，“和平之路，虽远且艰，但只要我们一步一步走下去，终会抵达。”
我们过了边境，回头望去，萧峰依然站在原地，目送我们。秋风吹起他的皮袍，猎猎作响。那个曾经叱咤中原、豪气干云的武林豪杰，如今在异国他乡，为了两国百姓的和平，孤独地、坚定地奋斗着。
他的身影在秋阳下拉得很长，显得有些孤寂，但挺拔如山。
我想，这就是真正的英雄吧。
不为名利，不为权势，不为个人恩怨。
只为心中的那份信念，那份对苍生的责任，那份“让天下人不再受苦”的朴素愿望。
“他会成功的。”我轻声说，不知是说给李莲花听，还是说给自己听。
“嗯。”李莲花握住我的手，他的手温暖而有力，“我们也会。这条路，我们一起走。”
马车缓缓南行。
北方草原渐渐远去，江南的山水渐次呈现。来时满目萧瑟，归时心中却多了几分希望。
但我知道，有些东西已经悄然改变了。
从今往后，逍遥商行不再只是为了盈利而存在的商号，更肩负着一份沉甸甸的责任——架起宋辽之间的桥梁，让和平的种子，通过贸易，通过交流，通过一次次的往来，慢慢生根，发芽，开花，结果。
这条路还很长，很难走。
会有阻力，会有非议，会有挫折。
但既然开始了，就要走下去。
为了萧峰的信念，为了边境百姓的期盼，也为了我们自己心中的那份坚持——
医者仁心，不分国界。
和平之路，亦当如此。
（第十六章 完）