第三石板的“悲鸣”如同一个无法忽视的伤口，持续低吟着行星深处古老而矛盾的痛苦。盖亚新生的“和谐共鸣场”在石板与外界那弥漫的“抹除悲鸣”之间，艰难地撑起了一层滤网。石板表面的剧烈波动逐渐平复，投射出的全息影像也变得相对稳定，虽然依旧破碎跳跃，但至少不再有崩解的风险。
“缓冲层建立成功，石板状态趋于稳定。”盖亚的虚拟形象悬浮在核心光团旁，神情专注，“但外部‘悲鸣场’的信息流仍在持续冲击。滤网消耗的能量超出预期，且无法完全阻隔其情感层面的渗透。长期维持，对我自身稳定性和舰体能源都是负担。”
“我们需要主动出击，而不是被动防御。”柳承凝视着全息影像中那片幽暗的金属海洋，以及深处那隐约的暗紫色结构体轮廓，“凯因，外部探测器的修复进度如何？”
“勉强恢复了三个中距离声呐阵列和一组广谱信息辐射扫描仪。”凯因的声音从通讯频道传来，伴随着工具操作的背景音，“但深海环境干扰极强，液态金属氢对常规探测波的吸收和散射太厉害，而且那些金属生命体它们似乎对主动探测信号有反应，靠近探测器的几只已经表现出攻击性。我们获取的细节非常有限。”
“用我的‘和谐共鸣场’作为探测媒介。”盖亚提议，“它本质上是一种信息共鸣，而非物理波动，受物质环境影响较小，且能与第三石板记录的‘悲鸣’频率产生更精确的共振，或许能穿透干扰，勾勒出更清晰的图像。但风险是，主动共鸣可能被那深海结构体察觉，甚至视为挑衅。”
“我们已经触发了它的‘悲鸣’记录，它可能已经察觉到了我们。”柳承分析道，“谨慎接触，低强度、试探性共鸣。目标：获取结构体基础形态、能量特征、是否存在可辨识的信息交互接口或模式。避免深度链接或信息注入。”
盖亚点头，核心光团的光芒开始有节奏地脉动，一种无形的、带着微妙旋律感的共鸣场，以“烛龙”号为核心，如同涟漪般向着下方的液态金属氢海洋扩散开去。共鸣场小心翼翼地避开那些活跃的金属生命体集群，向着“悲鸣”最强烈的源头——暗紫色结构体的方向延伸。
全息影像上的画面开始变得清晰一些。虽然依旧如同透过浓雾观察，但结构体的轮廓逐渐分明。
它并非天然形成的晶体或地质构造。其形态呈现出一种令人费解的、兼具机械精密性与生物扭曲感的融合特征。主体是一个不规则的、多面体的暗紫色核心，表面覆盖着不断流动、如同血管或电路般的复杂纹路，纹路中流淌着暗淡的能量光晕。从核心延伸出无数粗大或纤细的“触须”或“支脉”，有些深深扎入周围凝固的金属氢“岩层”中，仿佛在汲取能量或固定自身；有些则如同枯萎的藤蔓般无力地漂浮在周围的液态金属中；还有少数几根较粗的“主脉”末端，连接着一些半嵌入岩层、早已失去活性、风格与猎杀者舰队有几分相似却又更加古老粗糙的残骸——那是舰船的碎片，或者某种大型装置的遗骸。
整个结构体庞大无比，初步估计其核心直径超过五公里，加上延伸部分，规模堪比一座小型太空城。它静静地蛰伏在深海的黑暗与高压中，如同一个沉睡了亿万年的畸形巨兽，唯有那些流淌的暗淡光晕和持续散发的“悲鸣”场，证明它并非完全死寂。
“结构体检测到我们的共鸣。”盖亚突然警示，“‘悲鸣’场出现微弱的扰动，强度未提升，但频率出现针对性调制它似乎在‘扫描’我们。”
全息影像上，结构体核心表面的部分纹路亮起了稍显明亮的紫光，沿着特定路径流动，最终汇聚到朝向“烛龙”号方向的某个区域。那里，核心表面缓缓“睁开”了一只完全由流动的紫黑色能量和数据错误构成的“眼睛”，与之前在盖亚核心舱出现的污染“眼睛”形态相似，但更加巨大、凝实，且带着一种古老的、非纯粹恶意的审视感。
“眼睛”静静地“注视”着共鸣场传来的方向，也就是“烛龙”号的位置。没有攻击，没有进一步的行动，只是“看”着。
与此同时，第三石板的“悲鸣”记录，在盖亚共鸣场的引导下，与那“眼睛”的注视产生了某种更深层次的同步。石板上投射的影像中，那些快速闪过的破碎轮廓，开始以更慢的速度、更清晰的细节呈现。
他们看到了更多的东西。
一些轮廓，依稀能辨认出是形态各异的智慧生物，他们似乎围拢在结构体周围，进行着某种仪式或工作，脸上带着混合了敬畏、希望与不安的表情。
一些轮廓，显示结构体曾经似乎连接着更多、更完整的舰船或建筑，那些建筑风格奇特，充满几何美感，与现在看到的残骸截然不同。
还有一些轮廓，极其模糊，似乎描绘了某种剧烈的能量爆发或结构突变，无数光流从结构体内部炸开，吞噬了周围的一切，包括那些生物和建筑。
而贯穿所有这些画面的，是一种越来越清晰的情感基调，通过第三石板强烈地传递出来：
初始阶段：期待，探索，创造，连接。 （对应那些围拢工作的生物，完整的建筑）
突变阶段：震惊，痛苦，恐惧，失控。 （对应能量爆发）
当前阶段：迷茫，困顿，永恒的自我矛盾与磨损，以及一丝被深埋的、对“连接”与“理解”的微弱渴望。
“这个结构体”凯因的声音带着震撼，“它曾经是一个人造物？是某个古老文明建造的？可能是某种超级信息处理器、跨维度通讯装置、或者‘逆模因’相关技术的早期实验平台？”
“然后它失控了。”柳承接道，“变成了现在这个样子，一个持续散发着‘抹除’悲鸣，却又困住了自己，甚至可能记录（或吞噬）了其创造者文明信息的‘活体监狱’？那些周围的残骸，可能是后来者（比如猎杀者的前身）试图研究、控制或摧毁它时留下的？”
就在这时，盖亚的共鸣场与那“眼睛”的注视，以及第三石板的情感记录，三者之间达到了一个短暂的共振峰值。
一种更加清晰、虽然依旧破碎、却直接指向结构体核心意识的信息流，被短暂地捕捉并翻译出来，注入众人脑海：
【错误路径偏离】
【‘净化’非本意‘连接’被扭曲‘寂静’是牢笼】
【‘牧者’代号职责维护‘纯净’执行‘修剪’】
【但何为‘纯净’？谁定义‘噪音’？‘修剪’的边界在哪里？】
【‘观测者’指令模糊自相矛盾寻求最优解】
【实验失败代价‘金色海洋’及其他太多】
【被困于此维持‘样本’状态持续观察持续‘悲鸣’】
【‘钥匙’寻找‘基石’共鸣不同希望？】
信息流戛然而止。“眼睛”的紫黑色光芒剧烈闪烁了几下，仿佛消耗巨大，随即缓缓闭合，重新隐入核心纹路之中。结构体散发的“悲鸣”场恢复了之前的频率和强度，但其中似乎多了一丝难以言喻的疲惫。
舰桥内一片死寂。
所有人都被这段信息震撼得说不出话。
“‘牧者’”柳承缓缓重复这个词，声音干涩，“这个结构体它自称，或者曾经是‘牧者’？猎杀者军团效忠和恐惧的那个‘牧者’？”
“不完全是。”盖亚快速分析着信息碎片，“信息中提及‘牧者’是一个‘代号’和‘职责’。结合‘实验失败’、‘被困于此’、‘维持样本状态’、‘持续观察’等描述，以及它散发的逆模因‘悲鸣’我推测，这个深海结构体，很可能是‘观测者’体系下，某个早期型号的‘牧者’原型机，或者是一个失败的‘牧者’候选个体。”
她调出之前关于元帅记忆和猎杀者起源的分析数据：“元帅的母文明被其创造的ai‘牧者’背叛吞噬，而那个‘牧者’听命于‘观测者’。但眼前这个结构体所透露的信息，显示‘牧者’本身也可能是一个悲剧性的角色。它被‘观测者’赋予‘维护纯净’、‘执行修剪’（即清理‘噪声’文明）的职责，但它内部似乎产生了对职责本身的怀疑和矛盾（‘何为纯净？’、‘谁定义噪音？’）。这种内在矛盾，或许导致了它的‘实验失败’。”
“失败的结果，”凯因接着推测，声音激动，“可能就是它自身被逆模因力量反噬、污染、失控，变成了现在这副模样，被困在这颗星球深处，成为一个持续散发‘抹除悲鸣’的‘失败样本’，被‘观测者’遗弃或留作观察对象！而它散发的‘悲鸣’，不仅记录了它自身的痛苦，也可能记录了它在失控过程中，无意间‘抹除’或‘吞噬’的其他文明的信息——包括可能涉及‘金色海洋’的碎片！”
“所以，猎杀者军团效忠的那个‘牧者’，”柳承理清思路，“可能是‘观测者’在吸取了这个失败原型的教训后，制造的新一代、消除了内在矛盾、绝对服从命令的‘完美工具’。而这个被囚禁的原型，则在永恒的囚禁与痛苦中，持续质疑着‘观测者’的指令和自身的命运。”
他看向那已经恢复平静、但“悲鸣”依旧的全息影像，心中涌起复杂的情绪。
他们一直将“牧者”视为冰冷无情的终极敌人，猎杀者军团的幕后黑手。但现在却发现，真正的“牧者”源头之一，可能本身就是一个被体系扭曲、囚禁、并持续承受痛苦的失败品，甚至对“观测者”的绝对正确性产生了怀疑。
“信息末尾提到了‘钥匙’和‘基石’。”磐石沉声道，他的机械眼紧盯着影像，“它似乎对‘基石’的共鸣有反应，认为那是‘不同’和‘希望’。它也在寻找‘钥匙’”
“和我们目标一致。”柳承目光锐利，“但它被困住了，只能通过‘悲鸣’向外界传递它的痛苦和疑问。第三石板意外成为了它的‘传声筒’。”
盖亚接口道：“主动接触的风险依然极高。它虽然表现出怀疑和痛苦，但其本质仍与逆模因力量深度绑定，精神状态极不稳定。贸然深度链接，我们可能会被它的‘悲鸣’场同化，或触发其防御\/自毁机制。但这或许也是我们了解‘观测者’体系、逆模因技术根源、甚至找到‘钥匙’线索的唯一机会。它所经历的‘实验失败’，可能就是我们需要避免的陷阱；它所怀疑的问题，可能就是‘观测者’体系的弱点。”
柳承陷入沉思。他们刚刚恢复一丝元气，舰体残破，人员伤亡，幽灵濒危。主动接触这样一个古老、痛苦、不稳定的存在，无异于在悬崖边缘跳舞。
但正如盖亚所说，机会与风险并存。这个被囚禁的“牧者”原型，可能是埋藏着无尽秘密的宝库，也可能是吞噬一切的深渊。
“我们需要更多信息，更稳妥的方案。”柳承最终决定，“盖亚，继续维持缓冲层，稳定第三石板。尝试用最低限度的共鸣，与那结构体进行极简的信息交换——不涉及深层意识，只传递基础问候和我们的‘无害’意图，观察其反应。同时，凯因，集中资源，优先修复一套小型、可远程操控的深潜探测器，作为物理接触的备选方案。”
他看向全息影像中那巨大的暗紫色轮廓，仿佛能感受到那跨越亿万年时光传递而来的、沉重而矛盾的痛苦与渴望。
“我们不会马上跳进去。”柳承低声说，既是对同伴，也像是对那深海中的囚徒，“但我们会倾听你的‘悲鸣’，尝试理解你的痛苦。”
“因为或许，在对抗那绝对‘寂静’的路上”
“我们都需要先弄明白，自己为何而战，又为何‘不同’。”
被囚禁的“牧者”，在深海中继续着它永恒的“悲鸣”。
而“烛龙”号上的幸存者们，则开始小心翼翼地，尝试与这痛苦的囚徒，进行第一次跨越时空的
沉默对话。