夜色渐深。
江浩的房门虚掩着，透出一线客厅的灯光。
他和伽勒尔大葱鸭一蹲一立，两颗脑袋叠在门缝边，连呼吸都放轻了，专注地听着客厅里苏玉容与江坤的视频通话。
“什么？你被黑龙教团的黄鑫伏击了？！”苏玉容的声音陡然拔高，带着难以掩饰的惊慌。
“受伤没有？严不严重？”
“没事，一点事都没有。”画面里的江坤连忙摆手，随即脸上露出一种“说出来你肯定不信”的微妙表情。
“说出来你可能不信，救我的……是一只会说话的胡地。”
他顿了顿，脸上混杂着劫后馀生的庆幸与难以置信的恍惚，继续说道：“不止如此，它还送了我一个z手环。”
说着，他将手腕凑近镜头，轻轻晃了晃，那精致的环体在灯光下流转着独特的光泽。
他的手指还摩挲着环身，仿佛在确认这份奇迹的真实性。
苏玉容到了嘴边的质疑，被眼前清淅的z手环影象硬生生堵了回去。
她沉默了几秒，才一字一顿地，抓住了最内核的关键：“你确定……那是一只会说话的胡地？”
她的语气里充满了难以置信。
“千真万确！”
见妻子仍存疑虑，江坤神色立刻严肃起来：“那家伙不仅口吐人言，实力更是深不可测。至于那个黄鑫……”
他摇了摇头：“世上已经没有这号人了。”
“它为什么偏偏把z手环给你？难道我们家祖上和那只胡地有什么渊源？”苏玉容追问，敏锐地捕捉到关键。
这一次，江坤没有立刻回答。
他同样满脸困惑地挠了挠头，努力在记忆深处搜寻着。
“没听老爷子提起过祖上有什么了不得的大人物啊，”
“要真有，也不至于到我们这一辈才勉强算发家。”他沉吟道。
沉默片刻，他象是放弃了深究，总结道：“算了，我看那胡地不象有恶意，否则我恐怕早就步了黄鑫的后尘了。这样，明天我回家，咱们一起去乡下问问老爷子，看他知不知道些什么。”
“好，那我们……”
听到这里，江浩悬着的心彻底落下，甚至嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。
他轻轻拍了拍身旁还想继续偷听的伽勒尔大葱鸭，示意它该撤了。
一人一鸭默契地转过身，踮着脚尖，悄无声息地溜回了床边。
伽勒尔大葱鸭在自己的小窝里躺下，翻来复去，怎么也睡不着，它一会儿用翅膀蒙住头，一会儿又猛地坐起，耳边似乎还回响着江坤那句“实力深不可测”。
它脑海里反复回放着老胡地那渊渟岳峙的身影，小小的胸脯里，一股名为‘向往’的火焰，正悄然点燃，越烧越旺。
它多么渴望，有朝一日自己也能拥有那般斩开迷雾、定义规则的力量。
就在它又一次翻身时，床的方向传来窸窣声响。
江浩撑起身子，睡眼惺忪地望过来：“鸭鸭，怎么了？”
“嘎——”
江浩，我睡不着。
“嘎——嘎——”
你说，未来的我……有没有可能变得象老胡地那样强大，甚至能够开口说话？
听到伽勒尔大葱鸭这超越简单胜负、带着对生命本质憧憬与迷茫的疑问，和对力量的向往，江浩先是微微一怔，心底最柔软的地方仿佛被轻轻触动了下，随即神色柔和下来。
“既然睡不着，那我给你讲个关于大葱鸭的故事吧。”他轻声说道。
“嘎嘎！”
快讲快讲！
一听要讲同族的故事，大葱鸭立刻忘了先前的困扰，连忙端正坐好，目光炯炯地望向训练家。
“咳咳——”江浩清了清嗓子。
“在遥远的地方，有一片被称为‘香草平原’的丰饶之地，那里世代生活着一群大葱鸭……”
他娓娓道来，语调平缓而温柔，描绘着一个属于大葱鸭族群的生活场景。
不知过了多久，故事的声音渐渐低了下去。
江浩看着窝里已然合眼入睡、呼吸平稳的伽勒尔大葱鸭，轻轻为它掖了掖垫子，这才转身躺回床上。
时光悄然流转，转眼便到了八月一日。
在母亲苏玉容的要求下，江浩带着刚刚突破至八级的伽勒尔大葱鸭，再次踏入了虹瑜研究所的大门。
短短十馀天连升四级，尽管很大程度上得益于那颗格斗宝石的助力，但作为一名科研工作者，苏玉容仍对这种超乎寻常的进步充满了探究欲。
在完成巨钳螳螂的论文后，她自然而然地便将观察目标转向了自己儿子的这只大葱鸭。
研究所洁净的走廊里，江浩和伽勒尔大葱鸭一左一右，不情不愿地跟在苏玉容身后。
并非他不想反抗，实在是母命难为。
当然，此行也并非全无期待。
江浩心底，对那位即将再次见面的沉安然，也存着几分不易察觉的好奇。
思忖间，几人已停在实验室门前。
“滴——”
随着一声轻响，门扉滑开。
江浩递给身旁略显紧张的伽勒尔大葱鸭一个安抚的眼神，随即领着它步入室内。
“阿容，你来了。”实验室内的沉虹瑜闻声抬头。
“我们最后核对一遍论文，没问题的话就提交发表了。”
“好。”苏玉容点头应道。
就在江浩以为对话到此为止时，一个温柔的嗓音恰到好处地响起：“容姨。”
“安然，早上好。”
江浩闻声，目光越过母亲的肩头。
只见沉安然也正看向他，对他浅浅一笑，颔首致意。
那笑容礼貌而标准，像精心计算过的弧度，好看，却没什么温度。
一种莫名的、或许是源于对方那过于完美的疏离感，想要窥见其下一丝真实的冲动，让江浩上前一步，做出了一个有些突兀的举动。
“安然姐，你好，我是江浩。”他自然地伸出手。
这突如其来的正式自我介绍，让沉安然平静的脸上如同被石子打破的古井，罕见地掠过一丝真实的错愕。
不过那波动转瞬即逝。
她唇角重新弯起恰到好处的弧度，伸手轻轻一握：“你好，我是沉安然。”
指尖相触，一触即分。
江浩的指尖只留下一点微凉的、如同玉石般的触感。
沉安然脸上那抹细微的波动也悄然隐去，重新复上那层礼貌而疏离的平静，仿佛刚才刹那的失态从未发生。