冥魂殿前，死寂如渊。
十八尊黑色石像如同亘古存在的守卫，沉默地矗立在广场之上。
它们面目模糊，却姿态各异，或怒目圆睁，或低眉垂目，或捧书诵读，或持兵肃立，每一尊都散发着令人心悸的威压，隐隐与墙壁上那无数闪烁幽光的孔洞相连。
林凡七人立于剑界笼罩之下，灰金色的光芒在这片纯粹的黑暗中显得格外醒目，却也引来了石像和孔洞中那些沉睡存在的“注视”。
空气中弥漫的阴冷死寂气息变得更加粘稠，仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，锁定了他们。
“这些石像和孔洞中的存在，似乎是某种守卫机制。”
林凡神识仔细扫过每一尊石像和附近的孔洞，“它们与冥魂殿大门气息相连，强行破门，必然激发守卫反击。”
“那枚令牌似乎能引动一丝共鸣，但还不够。”
苏沐雪观察着大门上那两个骷髅头眼中的鬼火，“或许，需要特殊的仪式，或者……需要特定的‘钥匙’或‘祭品’。”
雷动挠头：“祭品？难道要我们献祭活人？这可不行！”
净尘双手合十：“阿弥陀佛，上古冥府虽掌轮回死亡，但未必皆是邪祟。或许是需要某种‘魂力’或‘死亡法则’的认可。”
“试试这个。”
林凡沉吟片刻，再次取出那枚黑色令牌，同时，运转刚刚吸收领悟的一丝死亡法则之力，将其缓缓注入令牌之中。
嗡——！
令牌骤然爆发出远比之前强烈的幽暗光芒！
光芒如同水波般荡漾开来，扫过前方的十八尊石像。
嘎吱——！
令人牙酸的摩擦声响起。
其中一尊手持巨斧、作势欲劈的石像，那双模糊的石眼中，陡然亮起了两点幽绿色的魂火！
紧接着，它那庞大的石躯缓缓转动，面朝向林凡等人，手中的石斧似乎也“活”了过来，散发出凌厉的杀气。
“戒备！”
林凡低喝，剑界光芒大盛。
然而，那石像并未立刻攻击，而是将石斧横在身前，一个沉闷、沙哑、仿佛两块石头摩擦的声音，从它体内传出，回荡在空旷的洞窟中：
“持有九幽令者……可启试炼……通过十八冥卫考验……方有资格……叩开冥魂之门……”
“试炼？十八冥卫？”
林凡眼神微凝，目光扫过其他十七尊依旧沉默的石像，“你的意思是，我们需要逐一击败你们十八尊冥卫？”
“非也……”
石像的声音断断续续，仿佛沉睡了太久，记忆都有些模糊，“魂火……点亮……击败……点亮魂火者……即可……”
话音刚落，它眼中那两点幽绿魂火骤然脱离眼眶，化作两团拳头大小、静静燃烧的绿色火焰，悬浮在石像前方。
而石像本身，则彻底失去了活性，恢复成冰冷的石头，连那股威压都消散了。
“点亮魂火？”
林凡看向那两团幽绿火焰。火焰散发着精纯的魂力波动，以及一丝淡淡的死亡法则气息。
“是要我们击败这魂火，还是……吸收它？”
他尝试用神识接触其中一团魂火。
魂火微微一颤，并未抗拒，反而传递出一股微弱的、渴望被“填补”或“点燃”的意念。
“我明白了。”
林凡恍然，“这十八冥卫，并非要我们击败它们的石像身躯，而是要我们以自身魂力或道则，去‘点燃’或‘补全’它们眼中这象征性的魂火。这可能是一种对闯入者神魂强度、意志坚定程度、以及对死亡法则理解程度的考验。”
“点燃魂火？如何点燃？”
月璃问道。
“或许，需要注入精纯的魂力，或者……对死亡法则的领悟。”
林凡推测道，“让我先试试。”
他分出一缕神识，包裹着一丝自己刚刚领悟的死亡法则碎片，缓缓注入那团幽绿魂火之中。
魂火接触到他神识和死亡法则的刹那，猛地一涨，幽绿的光芒变得明亮了几分，火焰中隐隐浮现出一些模糊的、与死亡相关的符文幻影。
同时，一股冰冷但纯粹的灵魂反馈之力，顺着林凡的神识涌回，让他感觉自己的神魂仿佛被洗涤了一下，更加凝练了一丝。
“有效！”
林凡眼中一亮，“这魂火不仅是一种考验，似乎也是一种馈赠。成功‘点燃’或‘补全’它，能获得精纯魂力的反哺，以及对死亡法则的进一步感悟。”
“那还等什么？我来试试！”
雷动跃跃欲试，他修炼雷法，神魂刚猛，对阴邪之物有一定克制，但不知对这魂火效果如何。
他走到另一团魂火前，释放出一缕蕴含雷霆意志的神识，小心翼翼触碰魂火。
滋啦！
魂火与雷霆神识接触，发出一阵轻微的爆鸣，火焰剧烈跳动了几下，似乎有些排斥，但最终还是接受了这股刚猛的力量，火焰颜色中隐约带上了一丝微不可察的紫色电光，同样反馈回一股精纯魂力，让雷动精神一振。
“看来不同属性的力量，只要能通过魂火的‘检验’，都能起到作用。”
林凡观察后得出结论，“这考验的是本质的‘强度’和‘特质’，而非单纯的能量属性。大家都可以尝试，但务必量力而行，不可强求。若感觉魂火排斥强烈或神魂不稳，立刻撤回。”
众人闻言，纷纷上前尝试。
苏沐雪以冰莲剑意包裹神识，魂火接纳，反馈的魂力中带上一丝冰寒。
净尘以佛光神识接触，魂火起初有些抵触，但在其精纯平和的佛力浸润下，也缓缓亮起，反馈的魂力中蕴含一丝安宁。
月璃的月华神识、花想容蕴含生机的百花神识、炎无双的炎龙神识，也都先后成功“点燃”了石像前的魂火，各有收获。
七人各自完成了一次“点燃”，那两团最初的魂火变得更加凝实明亮，而承载它们的那尊石像，则在魂火离体后，悄无声息地向后退开数步，让出了通往下一尊石像的道路，似乎表示这一关已过。
“看来，我们需要依次通过十八尊冥卫的考验。”
林凡看向前方剩下的十七尊沉默石像，“每一尊石像的魂火考验可能侧重不同。大家保持状态，我们一尊一尊来。”
接下来的过程，缓慢而充满挑战。每一尊石像眼中亮起的魂火，其蕴含的意念和考验的侧重点都有所不同。
有的考验神魂的坚韧度，需要承受魂火中蕴含的恐怖幻象或精神冲击；
有的考验对死亡、寂灭等法则的理解深度，需要以相应道则去“补全”魂火中残缺的法则符文；
有的则似乎考验心性和意志，魂火中会映照出内心深处的恐惧或执念，需要克服才能通过。
林凡凭借强大的神魂、深厚的死亡法则感悟以及坚定的道心，一路势如破竹，连续“点燃”了数尊石像的魂火，收获了大量精纯魂力和死亡法则碎片，对“寂灭”之道的理解越发深刻，神魂强度也稳步提升。
苏沐雪等人虽不如林凡轻松，但也凭借各自的特长和坚定的意志，一一通过考验，各有收获。
尤其是净尘，在通过一尊考验“心之慈悲与死亡宁静”的石像时，佛心有所感悟，周身佛光更加圆融，隐隐有突破至道尊四重的迹象。
雷动在一尊考验“毁灭与新生”的石像前，雷霆之道与死亡法则产生微妙共鸣，修为也精进不少。
当第十七尊石像的魂火被林凡成功点燃后，整个洞窟的气氛仿佛都变了。
墙壁上那些闪烁幽光的孔洞，光芒似乎黯淡了一些，对林凡等人的“注视”感也减弱了。
前方，只剩下最后一尊，也是最高大、最位于中央、紧挨着冥魂殿大门的石像。
这尊石像与其他不同，它并非人形，而是一尊匍匐在地、形似麒麟却又生有独角、背生骨刺的狰狞异兽石雕。
它双眼紧闭，没有魂火亮起，但散发出的威压却是之前所有石像的总和！
仿佛它是这十八冥卫的首领，是最终的守关者。
林凡七人走到这尊异兽石像前，神情凝重。
“最后一关了。”
林凡感应着石像内蕴含的磅礴而沉寂的力量，“这一关的考验，恐怕非同小可。”
他尝试以神识探查，却被一股无形的力量狠狠弹回。
那异兽石像依旧沉寂，毫无反应。
“令牌。”
林凡再次取出黑色令牌，注入死亡法则之力。令牌幽光大放，照射在异兽石像上。
异兽石像那紧闭的石眼，眼皮微微颤动了一下，似乎想要睁开，却终究没有睁开。
一个更加古老、更加威严、仿佛来自远古洪荒的声音，直接在七人识海中响起：
“后来者……能至此处……魂火已燃十七……有资格……接受最后的‘冥兽之试’……”
“冥兽之试？内容为何？”
林凡以神识回应。
“击败……吾之魂影……或……得到……吾之认可……”
声音断断续续，“选择……其一……”
话音刚落，异兽石像额头那根独角骤然亮起幽暗的光芒！
光芒投射在前方空地，迅速凝聚、变幻，最终化作一头与石像一模一样的、完全由幽暗能量构成的魂影异兽！
这魂影异兽栩栩如生，眼中跳动着冰冷的魂火，散发出堪比不朽境初期的恐怖威压！
“击败魂影……”
林凡眼神一凝。
这魂影的气息，比他刚刚斩杀的那名鬼将还要强上一线！
而“得到认可”，显然比击败更难，恐怕需要某种特殊的条件或机缘。
“凡哥，我们一起上，未必不能击败它！”
雷动摩拳擦掌，经过之前魂火反哺，他信心大增。
“不可。”
林凡摇头，“这考验，恐怕是针对‘持令者’的个人试炼。你们退后，我来。”
他深吸一口气，向前一步，直面那幽暗魂影异兽。
三百丈剑界缓缓展开，灰金色的光芒在这片幽暗的洞窟中，如同投入水面的巨石，激起了魂影异兽强烈的敌意。
“吼——！”
魂影异兽发出一声无声的咆哮，实质般的音波混合着冰冷的魂力冲击，狠狠撞向林凡的剑界！
林凡眼神冰冷，手中混沌龙皇剑铿然出鞘。
“战！”
最后一场，决定能否叩开冥魂之门的试炼，正式开始！