闸门在身后沉重闭合。眼前的景象，让林曦瞬间屏住了呼吸。
这里与之前走过的任何区域都截然不同。广阔的空间呈现出一种诡异的、生物腔体与精密机械融合的质感。墙壁不再是冰冷的金属，而是覆盖着深紫色、近乎黑色的、不断缓慢蠕动的有机质膜，上面攀爬着发出幽绿色磷光的脉络，如同巨大生物的神经网络。穹顶高不见顶，垂落下无数粗细不一、半透明且微微搏动的管道，有些滴落着粘稠的荧光液体，在地面积聚成散发微光的水洼。
地面并非平整，而是有着类似昆虫巢穴的复杂层叠结构，由某种坚韧的、带着蜡质光泽的暗红色物质构成，踩上去有轻微的弹性。空气中弥漫着浓烈的、甜腻到令人作呕的信息素气味，混合着血液、消化液和一种难以形容的、属于顶级掠食者的威压。
这里就是宫殿。没有王座，没有装饰，只有最原始的力量展示和种族繁衍的痕迹。一些形态尚未完全长成的、体型较小的同类蜷缩在角落的囊泡或阴影里，复眼闪烁着饥饿与敬畏的光。
而宫殿的“中心”，正在上演一幕血淋淋的权力仪式。
女王。
她比泽格和“矛刺”更加庞大，流线型的躯干充满了压倒性的力量感，甲壳不再是单纯的暗紫，而是呈现出一种妖异艳丽的、如同兰花般的色彩变幻——从柔和的粉白过渡到深邃的绛紫，其间点缀着珍珠般的斑点和琉璃色的纹路，在幽绿磷光的映照下，美丽得令人窒息，也危险得令人胆寒。她的头部结构更加精致复杂，复眼如同最华贵的宝石阵列，口器虽然隐藏在可开合的面甲下，但边缘沾染的、正缓缓滴落的深蓝色血液，昭示着她刚刚进行的活动。
她正在进食。对象是一个体型略小于泽格、甲壳已经破损暗淡的同族男性。那具残躯被她用一只更加修长、末端如水晶般锋利的镰刀前肢钉在某种凸起的有机质平台上，另一只前肢正优雅而精准地撕扯下大块富含能量的组织，送入口中。咀嚼吞咽的声音在寂静的宫殿里显得格外清晰、恐怖。
泽格和“矛刺”在踏入宫殿的瞬间，没有任何犹豫，立刻屈下节肢，以一种绝对臣服的姿态，跪伏在地，头颅低垂，连复眼的光芒都收敛到最低。这是刻入基因的本能。
只有林曦，还站着。
她被眼前这极致美丽与极致残酷交织的景象震撼得忘记了动弹。女王的艳丽色彩、流畅有力的线条、那种凌驾于万物之上的从容气度，如同磁石般吸引了她的全部注意力。至于那血腥的进食过程……在见识过足够多恐怖片和副本惨状后，似乎反而成了这暴力美学的一部分背景板。她甚至没感到多少恐惧，更多的是……一种近乎朝圣般的惊叹。
女王似乎早就察觉到了他们的到来。她并未停止进食，只是那宝石般的复眼微微转动，精准地落在了唯一站立着的、与这环境格格不入的人类雌性身上。
没有惊讶，只有一丝兴味。
她优雅地咽下最后一块食物，将残骸随意拨开，那具同族的尸体如同垃圾般滚落平台，溅起一小片荧光液体。她抽出钉穿尸体的镰刀前肢，尖端粘稠的血液在地面拖出一道幽蓝的痕迹。
然后，她转身，朝着林曦的方向，缓缓走来。修长有力的节肢踩过血迹和粘液，却奇异地没有发出太多声响，只有甲壳摩擦空气的细微嘶鸣。随着她的靠近，那股甜腻的信息素和顶级掠食者的威压如同实质的海浪般涌来，几乎让人腿软。
泽格跪伏的身体似乎绷紧了一瞬，但它没有抬头，也没有动作。
女王在林曦面前几步远停下，居高临下地审视着她。那目光如同最精密的解剖刀，将林曦从头发丝到脚尖都细细扫过。
她微微俯身，更加贴近林曦。林曦能清晰地看到女王甲壳上那些如梦似幻的色彩渐变和珍珠光泽，能闻到混合了血腥与奇异花香的、属于女王自身的凛冽气息。
但下一秒，女王的动作停住了。她的复眼，牢牢锁定了林曦的胸口，仿佛能穿透那身特制的衣物，看到更深层的东西。音调里，第一次染上了一丝明显的、探究的波动。
她感知到了。
不是肉体的力量，不是外表的美貌。
而是潜藏在这个看似脆弱人类躯壳之下的、来自其他维度的碎片印记，和以生命为代价烙下的灵魂护持，所共同构成的、一种无法被寻常规则衡量的……内在的“强大”。
女王的复眼，如同最深邃的星空，倒映着林曦有些苍白的脸。那里面，兴趣正以惊人的速度，转化为一种更专注、更炽热的审视。
脆弱美丽的皮囊之下，藏着意想不到的坚韧内核。这对以力量为尊的女王而言，似乎比一个单纯能“重生”的样本，要有趣得多。