那抹笑容，灿烂得让整个后院都失了颜色。
苏婉清自己都未曾发觉，这是她踏入这个院子以来，第一次发自内心的笑。
秦枫平静地看着她，没有多余的话，只是微微点头，便转身回了自己屋里。
门，轻轻关上。
苏婉清也回过神，将门关好，插上门闩。
她靠在门上，手里还捧着那盘温热的馒头，心口的位置，却比馒头更烫。
这个夜晚，注定无眠。
……
子时已过，四合院彻底沉入了黑暗的寂静之中，只剩下墙角偶尔传来的虫鸣。
秦枫的小妹秦月早已睡熟，发出均匀的呼吸。
他坐在桌前，并没有休息。
透过窗户的缝隙，他能看到斜对面那扇窗，依然透出一点昏黄的光晕。
她还没睡。
也是，经历了这么多事，一个从小在优渥环境中长大的姑娘，突然掉进这种人性的泥潭里，能睡着才怪。
白天的惊吓，晚上的恶心，还有那些伪装在善意之下的算计。
这些东西，足以摧毁一个人的安全感。
仅仅是物理上的保护，还不够。
必须让她自己，在这片荆棘丛中，学会如何站稳脚跟。
秦枫站起身，走到厨房，灶上的热水还温着。
他舀了一碗，从一个小铁罐里，用勺子小心地刮出一些红糖，放进碗里搅匀。又切了几片姜丝，一同放了进去。
在这物资匮乏的年代，红糖是珍贵东西，能给妹妹补身体用的。
但此刻，他觉得那个孤零零亮着灯的姑娘，更需要这一点温暖。
他端着碗，再次走出了门。
夜风很凉，吹在人身上，带着一股寒意。
他来到苏婉清的门前。
“咚咚。”
敲门声依然克制而稳定。
屋里的身影明显一滞。
“谁？”
戒备的询问，隔着门板传来。
“我，秦枫。”
门外，是那个让人安心的回答。
几秒钟后，门闩拉开的声音响起，门开了一道缝。
苏婉清探出头，当看到是秦枫，以及他手里那碗冒着热气的红糖姜水时，她的眼眶竟没来由地一热。
“晚上凉，喝点这个，暖暖身子，能睡得好一些。”
秦枫将碗递了过去。
苏婉清默默地接过，温热的感觉从掌心传来，一直传到心底。
她没有说谢谢，只是侧开身子，用行动发出了邀请。
秦枫没有拒绝，走了进去。
屋里很简陋，除了厂里配的桌椅板凳和一张木板床，就是她带来的那两个皮箱和一台收音机。
昏黄的灯光下，两人相对而坐，一时间有些沉默。
打破沉默的，是苏婉清。
她捧着那碗姜水，用英语低声开口。
“tonight, i was really scared”
今晚，我真的很害怕。
“i know”秦枫用同样的语言回应，“but fear doesnt solve probles”
我知道。但恐惧解决不了问题。
两人就着这昏黄的灯光，用这种院里任何人都听不懂的语言，开始了一场奇特的对话。
苏婉清惊讶地发现，眼前这个看起来不过二十出头的青年，对西方文学的理解。
竟然比她这个在海外接受教育的人还要深刻。
他不仅能背诵那些经典名句，更能从作者的时代背景、社会阶级，去剖析文字背后隐藏的人性挣扎。
“《哈姆雷特》的悲剧，不仅仅是‘tobe,ornottobe’的生存抉择。”
秦枫平静地叙述，“更是新旧思想交替时，一个理想主义者被旧世界规则绞杀的必然。
他想用一套属于未来的道德，去审判一个充斥着阴谋与欲望的现在。”
这话，让苏婉清整个人都定住了。
她感觉秦枫说的不是哈姆雷特，说的就是她自己。
她不也正想用自己从小建立的文明与礼貌，去应对这个野蛮生长的院子吗？
“then…what should i do?”她迷茫地问，像一个找不到方向的学生。
秦枫看着她，话锋一转。
“literature gives fort, but it cant fight for ”
文学给予我们慰藉，但它不能为我们战斗。
他切换回了中文，神情变得严肃起来。
“这个院子，就是一盘棋。想要不被吃掉，你就必须先懂得这里的规则。”
苏婉清捧着碗，认真地听着。
“首先，是三大爷阎埠贵。”秦枫开口了，“他最爱占小便宜，也最爱算计。
院子里的公共水龙头，就是他的命根子。你每次用完水，必须立刻关紧，不能让它滴水。
否则，他能站在院里念叨你一整天。”
苏婉清点了点头，把这一点牢牢记在心里。
“其次，是烧完的煤球灰。必须倒在墙角那个指定的灰堆里。
如果你倒错了地方，不用等别人说，他第一个就会找上门来，跟你算计打扫卫生的‘人工成本’。”
这些琐碎到极致的生存细节，是苏婉清的书本里永远不会教她的东西。
她听得无比专注。
“然后，是秦淮茹。”
提到这个名字，秦枫的语调没有变化，但苏婉清却不自觉地坐直了身体。
“她今天给你送一碗棒子面粥，明天心里想的就是从你这里拿走一袋白面。
她最擅长的就是卖惨和道德绑架。对付她，你只需要记住一点。”
秦枫看着她，一字一句。
“永远要比她更惨。”
“你要让她觉得，你虽然从海外回来，但过得还不如她。
钱都被家里拿走了，自己身无分文。
每天都吃不饱饭。只有这样，她才不会把你当成可以吸血的目标。
甚至会因为从你身上占不到便宜而主动疏远你。”
苏婉清的嘴唇微微张开。
这种颠覆她三观的生存法则，让她感到一阵强烈的冲击。
“至于二大爷刘海中，”秦枫继续道，“他是个官迷，最喜欢别人捧着他，享受当领导的感觉。
你见到他，不用多说，只要恭恭敬敬地叫一声‘刘领导’，再吹捧两句他‘有水平’、‘有威信’。
他就会非常受用，不会主动来找你的麻烦。”
“最后，是一大爷易中海。”
秦枫停顿了一下。
“他是这个院子里最难对付的人。
他用‘道德’和‘规矩’给自己做了一件刀枪不入的铠甲。你今天已经被他盯上了。
对付他，暂时没有好办法，最好的办法就是避开他，不给他任何抓住你把柄的机会。”
“你要记住，他的‘道德’，从来只要求别人，不审判自己。
他的‘规矩’，也只是为了维护他自己‘院里第一人’的地位。”
秦枫将这个四合院里最主要几个人物的面具，一层一层地，冷酷地撕开，
将下面血淋淋的算计和人性，赤裸裸地展现在苏婉清面前。
这些话，像一把手术刀，精准地解剖了她所处的这个复杂而危险的环境。
苏婉清呆呆地听着，手里的姜水已经不那么烫了，可她的心，却燃起了一团火。
恐惧，正在退散。
取而代之的，是一种前所未有的清醒和冷静。
她看着眼前这个男人。
他既能与她在精神世界里谈论莎士比亚，又能沉静地教她如何在人性的泥沼里行走。
儒雅与狠辣，诗意与现实。
这两种截然相反的气质，在他身上完美地融合在一起，形成了一种致命的魅力。
她心中的那份信赖与依赖，在这一刻，正悄无声息地，转化为一种更加汹涌、更加炽热的情愫。
“都记住了吗？”秦枫问。
苏婉清用力地点头。
“好了，很晚了，早点休息吧。”秦枫站起身，准备离开。
他走到门口，又停下脚步，转过身，最后叮嘱了一句。
“记住，在这个院子里，善良要带有利齿，谦让要带有锋芒。”
“一味的退让，只会引来更无止境的贪婪。”
说完，他拉开门，身影消失在门外的夜色里。
苏婉清站在原地，久久没有动弹。
她低头看了一眼手里那碗已经快要见底的红糖姜水，甜丝丝的味道，一直暖到心里。
脑海里，反复回响着秦枫最后的那句话。
善良要带有利齿。
她抬起头，那双清澈的眼眸里，第一次褪去了所有的迷茫与柔弱，凝聚起一抹前所未有的，坚定的光。