晚宴的长桌上，烛光摇曳，摆着几道新式菜肴。
然而，贾克斯几人的注意力全然不在美食上。
只有农务官温莉萨例外。
她专注地享受着，面前烤得焦香的羊排。
并对这种，用新鲜卷心菜包裹着食用的方式感到惊艳。
在温莉萨看来，无论男爵大人有何决策，她只需替领主耕种好田地就行。
“我计划在近期开启一项大规模开垦行动。”
苏恩的声音打破了餐桌上的安静，所有人的目光都聚集过来。
“我想各位都已看到，那些生长在土地上的植物，在历次兽人进攻中是如何保卫领地的。”
“我希望你们明白，对温泉镇而言，土地就是我们的命根子。”
贾克斯尤豫了一下，还是开口道：“可是大人，领地附近尚且还有兽人盘桓，我们是不是应该”
苏恩打断了他：“当然，有句话说得好，打扫干净屋子再请客。”
“放心，那伙兽人应该见不到明天的太阳了。”
他的语气平静却不容置疑。
此前苏恩一直抱着低调发展的想法，徐徐图之。
如今洞察清楚北风苔原的局势，再回头一看，颇有捧着金碗要饭的曲折。
敌人不会等他慢慢发展。
无论是兽人还是摩根子爵，抑或是半年后爆发的亡灵天灾。
苏恩需要一个更加稳定繁荣的大后方，温泉领也需要他的庇护。
他转向税务官约瑟斯：“当前领地内，可以动用的劳动力大概有多少？”
“成年劳动力，算上妇女大概有400人左右。”
苏恩在心中估算了一下，想要开垦新的田地，并且恢复此前被洪水冲毁的部分，光靠现有的人口远远不足。
约瑟斯立刻心领神会。
“每年秋狩之后，都会有许多领地被掠夺，大量人口流离失所。”
苏恩点头：“从新兵队中抽出一部分人手，由你负责前往周边领地搜索幸存的流民，将我们需要大量劳动力的消息传播出去。”
贾克斯和约瑟斯对视了一眼，双方暗暗将此事记下。
“大人，我们对流民的规模尚无了解，仅凭目前储备的粮食，如果流民突然大量涌来，恐怕会带来极大的压力。”
约瑟斯面露迟疑。
他如今负责整个领地的物资运转和统筹，需要精确计算每一份资源，确保接下来的寒潮尽量不出现饿死人的情况。
是啊，无论是什么，吃饱饭永远是第一要务。
从外界运粮终究是权宜之策，归根结底还是要实现粮食的自给自足。
北风苔原的主要耕种季节，集中在春末夏初，土地化冻以后。
虽说，苏恩能使用快速生长缩短植物的生长时间。
但即便让他彻夜不眠的施法，收获的粮食也是杯水车薪。
苏恩将破局的思路放在了丰富居民饮食结构上。
随着第二个玻璃温室即将建成，有小精灵桑芙的助力，温泉镇逐渐能够实现土豆和几种蔬菜的稳定供应。
除此之外，苏恩此前提出发展畜牧业的想法也有了下文。
斥候在荆棘之森的北麓发现了牦牛人的踪迹，并且见到了他们饲养的牛羊。
如果牦牛人能够像海象人一样添加，温泉领将拥有充足稳定的肉类供应。
配合票证供应体系，苏恩自信能够撑到第一波粮食成熟。
苏恩的目光转向始终安静记录的卢森。
“卢森，我希望你能尽快制定一份流民临时社区的规划草案。详细细节之后与我沟通。”
卢森立即点头，从怀中掏出随身的小册子记录起来。
讨论的重点再度回到开垦计划上。
“光有田地还不够，必须建设配套的灌溉设施、维护人手等。”
苏恩环视众人，声音沉稳。
“除了维持必要的工作运转外，领地所有人力都要投入到此次开垦行动中。”
“我知道你们心中有疑虑，担心会失败。但是如果我们一直等待机会，那么温泉镇就拥有只能保持这副样子。”
贾克斯几人与领主的目光对视，明显地感觉到男爵大人身上气质的变化。
众人并没有觉得奇怪。
相反，他们认为这才符合一位公爵子嗣的形象。
夜幕下，兽人的营地里篝火闪铄。
劣质的酒精味和烤肉焦味弥漫在空气中。
经过整日的酗酒和放纵，绝大多数兽人已经横竖七八地倒在地上。
只有古尔斯和几个萨满，还围在最大的火堆边讨论着明天的袭击。
他们丝毫没有察觉到，在营地内有几朵模样诡异的蘑菇正在悄然生长。
两头魔蝠的强大感知力，曾捕捉到了一丝转瞬即逝的细微波动。
但那气息出现的太快，消失的也快。
在漆黑一片的丛林里，兽人的鼾声、篝火噼啦啪啦燃烧的响声，让它们的注意力集中在眼前的血食上，贪婪地享用起来。
远在山丘上的苏恩，看了眼手里的怀表后，静静凝望着兽人驻扎的地方。
“这只是提前收取的一点利息而已。”
他掐算着时间，倒数1、2
片刻的死寂。
然后——脚下大地的剧烈震动，仿佛是地龙翻身一般。
紧接着，炫目的炽白光芒在兽人营地内炸开。
爆炸瞬间吞噬了一切轮廓。
强烈的光芒甚至短暂的将黑夜照亮，连苏恩也被强光照射的晕眩。
“轰——！！！！”
震耳欲聋的爆炸声，伴随着摧毁一切的环状冲击波朝着四周扩散！
一朵爆炸产生的蘑菇云尚未完全升腾，第二处、第三处接连几声狂暴的巨响迸发出来。
五团混杂着暗红火光的毁灭之云，挟裹着浓黑烟尘的毁灭之云形成一片复盖式的死亡领域。
没有惨叫，没有哀嚎。
因为在爆炸的瞬间，一切便已化为尘埃。
地动山摇，巨响在群山间回荡不休，仿佛神明投下的雷霆之怒。
当刺目的光芒与翻滚的烟尘逐渐散去，远处的已是一片末日般的景象。
原本兽人营地所在的位置，乃至数千兽人大军存在的痕迹，都被彻底抹去。
方圆数百米内的丛林也遭了殃，靠近爆炸点的树木被彻底汽化或碳化，稍远些的则成片倒伏、断裂，一片狼借。
“毁灭菇的威力，竟然如此恐怖。”
苏恩也感到吃惊。
百里之外，一些藏身山间的流民幸存者，被地平在线滚滚雷鸣般的巨响惊动。
他们爬上高处，眺望着那个方向腾起的巨大烟柱，脸上写满了惊骇与茫然。
更遥远的兽人大军主营地，正在地图前沉思的纳格鲁什猛地抬起头，粗犷的脸上掠过一丝惊疑。
这幅由巨兽皮囊制成的地图，经过萨满的附魔后能够感应到兽人的兵力变化。
但是刚刚，一支精锐部队从地图上消失了。
他走到帐外，望向南方天际隐约残留着令他心绪不宁的感觉，浓眉紧紧锁在一起。