那些人虽然衣衫褴褛，面有菜色，但此刻眼睛都亮晶晶的，漏出朴素的笑。
“陛下，您不知道，南疆现在好起来了！”
老人声音激动得有些发颤，
“那位周大人，自从他去了南疆之后，给咱们分了红薯种子，分了地，净了水，教咱们怎么种，怎么存！”
旁边一个中年汉子也忍不住插嘴：
“陛下！那红薯长得可好了！亩产听说能上千斤！咱们以前一亩地收个两百斤就得谢天谢地了！”
“对对对！”
一个妇人抱着孩子，眼里泛着泪光，
“周大人还教俺们挖井，修那个什么净水状纸！还有水拟！现在俺们村喝水不用跑十里地了！而且娃娃们喝了水也不会肚子疼了！”
“还有学堂！”
另一个人喊道，
“周大人说，陛下有旨，要让娃娃们都识字！我弟弟现在天天去学堂念书，不要钱！”
七嘴八舌，声音嘈杂。
赢祁听着这些话，一时有些恍惚。
红薯、净水装置是他丢给周正清的。
水泥是他甩给小顺子的。
学堂他什么时候下过这种旨？
哦，想起来了。
有一次他嫌宫里小太监太笨，顺嘴说了句“笨得连字都不认识，以后别人欺负你你怎么记他小本本！”。
小顺子应该就是那时候默默记下的
“陛下，”
老人见赢祁站那不说话，小心翼翼地开口，
“草民们这次来，真的就是给您磕个头。咱们南疆现在有地种，有饭吃，有学上这都是圣皇陛下的恩德啊！”
“圣皇陛下，现在我们家里户户都供着您嘞！天天求老天爷保佑您能长命百岁！有什么意外都落到我们这些老头子身上！”
他搓了搓粗糙的手，突然有些不好意思：
“本来想带点新收的红薯给陛下尝尝，可是路上走了两个月，怕坏了就带了点红薯干。”
说着，他从怀里掏出一个小布包层层打开。
里面是几块看起来硬邦邦的红薯干。
他双手捧着，高高举过头顶。
那布包很旧，但很干净，而且叠得整整齐齐。
赢祁看着那几块红薯干，喉咙有些发堵。
他双手接过那个小布包。
红薯干很轻，就几块。
却又沉甸甸的。
“你们”
赢祁声音有点哑，兴许是风吹的吧。
“走了两个月，就为了给朕送这个？磕个头？值得吗？”
老者用力点头，眼眶又红了：
“值！值啊陛下！没有您，俺们南疆那些人现在还不知道在哪儿讨饭呢，说不定早就饿死了！”
赢祁攥紧了布包。
他张了张嘴，想说好多话，但是都堵在喉咙里，一个字都吐不出来。
最后，
他只干巴巴地说：
“那你们现在回去？”
“回去！”
老人笑的皱纹都舒展开了，
“赶紧回去！现在赶路，正好赶上播种！周大人说了，今年要教咱们怎么合理种植，说是还能再提高两成产量！”
他说这话时，眼里全是光。
那是对未来的盼头。
赢祁忽然不敢再看。
他低下头，把布包仔细揣进怀里：
“东西朕收下了，下次不许这样了，你们把日子过好朕就欣慰了。”
“哎！哎！”
老人连连应声，又要跪。
“不许跪！”
赢祁这次眼疾手快，一把扶住了他，
“赶紧回去种地，别耽误农时。”
“是是是”
流民们你搀我扶地站起来。
“传朕的旨意，快马加鞭回京城把朕的马车带来，让他们坐朕的马车回去！”
一旁番子连忙翻身上马离去。
赢祁挥挥手打断了想要开口的老人。
留下几个番子守卫在周围后，带着东方不败转身离去。
走出老远，那老者忽然跪下，用尽力气喊了一声：
“陛下——！南疆的百姓，念着您的好——！”
声音在暮色中传得很远。
赢祁背对着他们，摆了摆手，没回头。
半响，他摸了摸怀里那包红薯干，忽然嗤笑一声：“傻子。”
也不知道在说谁。
队伍继续向城门行进。
太史言在旁边已经写的竹简都快刻满了：
【帝见南疆流民，亲收其礼——虽不过薯干数块，然此乃万民心血所系，帝珍而重之。流民感泣，言南疆大治，皆帝之功。帝未居其功，此圣皇陛下谦德也】
赢祁听着，忽然很想把太史言手里的笔抢过来掰断。
他珍重个屁。
他就是就是不好意思扔。
对，不好意思而已。
马蹄踏上护城河的石桥。
赢祁抬起头，京城巍峨的城门正在缓缓打开。
守城将士早已跪迎两侧，火把城头次第亮起，将玄黑龙旗照得熠熠生辉。
回家了。
可怀里那几块硬邦邦的红薯干，硌得他心口发慌。
官道另一头，马车的影子渐渐消失在暮色中。
老人从怀里掏出最后两小块红薯干。
他掰了一半递给小孙子，另一半小心翼翼收好。
“爷爷，”
小孙子啃着红薯干，含糊地问，
“皇帝陛下是不是神仙？”
老者摸了摸孙子的头，望向京城方向。
“不是神仙。”
“是比神仙更好的人。”
城门内，一骑快马疾驰而出。
马上是小顺子，见到赢祁立刻下马：
“陛下！京城今夜恐不太平。李将军府有异动，动向直指皇宫！”
赢祁眯起眼睛。
这么迫不及待的找死！
他望向来时的方向，忽然咧嘴笑了。
“不太平？”
马鞭在掌心敲了敲。
“正好，朕这一路憋屈坏了。”
“进城。”
一行人一路赶到皇宫，回到寝宫内。
赢祁一屁股坐到软榻上。
“有吃的吗？饿死了。”
小顺子连忙端上一碗温度正好的鸡汤细面。
赢祁拿起筷子就吃，面条煮得恰到好处，软而不烂，浸透了鸡汤的鲜甜。
三两口面就见底，又喝了几口热汤下肚，才觉得活过来一点。
“活过来了”赢祁靠在椅背上，闭着眼喃喃自语。
小顺子声音里带着心疼：
“陛下这一路受苦了。”
他一边继续给赢祁按摩着肩膀，一边让小太监端来一碗热茶和热毛巾。
“唔”
赢祁舒服地闭着眼，享受着小顺子的按摩。
浑身彻底放松下来，连脚趾头都懒得动了。
一个小太监悄无声息地上前，收走了空碗和托盘。
另一个小太监则端着茶碗和冒着微微热气的白毛巾。
小顺子接过毛巾，轻轻地擦拭着赢祁脸上的风尘。
温热的湿意敷在脸上，毛孔都舒展开了。
赢祁闭着眼，几乎要睡过去。