腊月清晨。
徐山在排房中央缓缓打拳。
通臂拳基础十二式——撑、劈、钻、炮、横，一招一式，早已不是三月前的生涩模样。
拳风破空，竟隐隐有松涛之声。
他收势，吐气如箭，在冷空中凝成白雾。
建议：打磨皮肉，补足根基
嗯，通臂拳基础十二式已然炉火纯青，和师兄弟们喂招的时候，不按顺序出都挥洒自如。
徐山低头看自己的手臂。
皮肤因每日铁砂打磨，已变得粗糙坚韧，但按师傅陈汉的说法，这还只是“羊磨皮”，意思就是像羊皮般厚实，却无轫性。
“羊磨皮分初、中、高三境。你如今算是中期，能抗寻常棍棒击打，倒是也够快了，再加把劲儿吧。”三天前，陈汉在练武场上对他予以鼓励。
然后转身对所有预备弟子训话，“但若想真正入外门，必须在考核前达到‘牛磨皮’！”
他附身抓起一块青砖，五指一合，砖碎成粉：“牛磨皮初境，皮如牛皮，韧中带刚，寻常刀砍只留白印，棍击如敲鼓皮，反弹力道！”
有弟子问：“师傅，若练不到呢？”
陈汉独眼扫过众人：“五六十天，打磨不出皮肉，只有两个原因。一，你没用功。”
他顿了顿，声音冷下来：“还有就是，你用功了还不行，那就是没天赋，趁早回家种地卖白薯，别在这浪费时间。
这种人，一辈子卡在羊磨皮初期，永远摸不到武道的门！”
徐山当时站在队列里，手心全是汗。
五六十天。
今天算起，只剩四十七天。
……
“呼……不练了。”
徐山回头，见李进和赵吉生还坐在床沿上唉声叹气，耷拉着肩膀。
往日这时辰，两人早该在练武场扎马步了。
“怎么了？”徐山擦了把汗。
赵吉生扯了扯嘴角，笑得比哭还难看：“练来练去，还是那样，通臂拳十二式，我连熟练都够不上，更别说精通。”
李进也难得没捧书，盯着自己的手掌发呆：“我爹前日托人捎信，说若这次考核不过，就回家接手一间铺子。
他说……练武也要看天分，不是那块料，早点回头也好。”
房间里沉默下来。
徐山看着两人。
三个月前，赵吉生说起被父亲卖掉时，眼里还有不甘的火苗。
现在那火苗快熄了。
李进呢？
那个说江湖是人情世故的富家子，也开始怀疑自己了。
不行啊，自己在门里就这几个熟人，必须让他们振作起来，否则回去了，他徐山就要孤苦伶仃了。
“猛哥说过，”徐山发动心灵鸡汤，“通臂拳门每年收几百大十个杂役，能入外门的不到二十，但剩下那些，不是天赋不够，是在最后几十天自己放弃了。”
他走到窗边，推开窗。
寒风灌进来，吹得人一激灵。
“四十七天，说长不长，说短不短，够一棵白菜从种下到收成，也够一个人从羊磨皮中期冲到牛磨皮。”
徐山转身：“但若现在就不练，那连一丝机会都没了。”
李进抬起头，看了徐山半晌，忽然笑了：“你说得对。”
他站起来，拍了拍赵吉生的肩：“走吧，至少练到考核那天，就算不过，也算对得起这几个月吃的苦。”
赵吉生尤豫片刻，也站起来。
三人走出排房。
……
练武场上已热闹起来。
东侧是老弟子们对练，拳脚碰撞声不绝于耳。
西侧却聚着一群半大后生，个个脸上带着怯生生的好奇。
陈汉站在他们面前，声音洪亮：“通臂拳，重在一个‘通’字！臂如鞭，力透梢，肩肘腕指，节节贯通！”
他演示了一式“劈山”，手臂抡下时，空气炸响。
孩子们“哇”地惊叹。
徐山停下脚步，看着这熟悉的一幕。
三个月前，他也是那群新人中的一个，仰头看着陈汉，觉得那一拳能劈开山岳。
“看什么看？”王猛从后面走来，拍了拍他肩膀，“想起自己当初了？”
“恩。”徐山点头，“感觉就象昨天。”
王猛咧开嘴，那道疤扭动着：“武馆就是这样，铁打的营盘流水的兵。
每年冬天进一批，春天考核刷掉大半，夏天补一批，秋天再刷。
能留下来的，十不存一。”
他望向那群新人：“但这就是江湖。
哪个年龄干哪个年龄的事，十五六岁打根基，二十岁前若不入境，这辈子就难了。错过老天给的机会……”
“就只能感慨花有重开日，人无再少年。”徐山接道。
王猛诧异地看他一眼：“你小子，倒是悟得透，文绉绉的想考状元啊。”
嘿嘿大老粗，你怎么能理解这种风情……徐山吐槽了一句，没说话。
他看着那群新人，又看看自己粗糙的手掌。
不过现在想想，这通臂拳考核和上辈子的学校考试也没什么差别。
他当年学文，为了考一所好大学，半个学期死记硬背，早上五点起，晚上一点睡，一下把成绩提上去了。
中考、高考、考研、升职……每个阶段都有淘汰。
后来上班，业绩不好了，单位照样有淘汰制。
本来就是这种高压环境下出来的共产主义战士，还怕你这区区通臂拳考试？
笑话。
干就完了。
不同的是，上辈子失败了还能重来，或者换条路。
而生逢乱世，武道这条路，年龄一过，筋骨定型，就真的“人无再少年”了，总不能真的学文考状元吧？
穷文富武，这个词放在古代可不是说说而已。
徐山想到这里，心里又有了急迫感，握紧拳头，走向练武场边的沙袋。
……
下午，徐山端着一盆新调配的磨砂回到排房，只有他一人。
李进和赵吉生又不知道跑哪去了。
他端着的盆里不再是普通的河沙，而是掺了三成细铁砂。
灰黑色的砂粒在光下泛着金属冷光，像无数细小的刀锋。
他脱去上衣，露出精壮的上身。
三个月来，肌肉线条已清淅如刻，但皮肤表面仍显嫩，这是羊磨皮的特征，厚而不韧。
“开始吧。”
徐山轻叹一声自言自语，抓起一把铁砂，从肩头开始，顺着臂膀向下搓磨。
沙粒摩擦皮肤，发出“沙沙”声，像春蚕食叶。
起初只是微痒，但随着力道加重，皮肤开始发红、发热。
铁砂的棱角刮过，留下细密的红痕。
皮肉打磨中……
建议：气血消耗加剧，需补充
徐山咬牙继续。
他知道，羊磨皮到牛磨皮的蜕变，本质是皮肤纤维的重塑，通过外部刺激和气血滋养，让皮肤变得更密、更韧、更有弹性。
就象打铁。
生铁脆硬，百锻成钢。
但打铁需要火候，也需要淬炼。
他现在做的只是“锻”，真正的“淬”，需要气血如炉火般从内部煅烧。
一炷香后，他手臂、胸腹、后背已通红一片，像煮熟的虾子。
皮肤表面火辣辣地疼，但深处却有种奇异的痒感，那是新生的感觉。
“还不够。”徐山咬牙道，又抓了一把铁砂。
……
就在这时，门“吱呀”一声开了。
一个纤细的身影闪进来，又迅速关上门。
冷风卷进一股浓郁的肉香，混着淡淡的药材气味。
徐山抬头，愣住了。
“姐？”
徐玉站在门口，手里提着个瓦罐，罐口用厚布封着，热气从缝隙里逸出。
她穿着件半旧的棉袄，脸颊被寒风吹得通红，眼睛却亮晶晶的。
“山子……”她看见徐山赤裸的上身和那盆铁砂，眼圈瞬间红了，但强忍着没让泪掉下来，“你……你在练功啊。”
徐山慌忙抓过衣服披上：“姐，你怎么来了？出事了？”
“没，没事。”徐玉把瓦罐放在桌上，“就是……给你送点吃的。”
她解开布封，肉香顿时弥漫整个房间。
瓦罐里是稠厚的肉粥，能看到炖烂的肉丝、姜片，还有几味药材的残渣。
徐山喉咙动了动：“这是……”
“药渣炖肉粥。”徐玉压低声音，“我给陈师傅熬药剩下的药渣，有生姜、白芷、川穹……都是活血通络的。
加之我从蔡屠户那儿买的猪油渣、边角料肉，炖了两个时辰。”
她舀了一碗，推到徐山面前：“赶紧趁热喝了，练武的人，需要这个。”
徐山没动，盯着姐姐：“姐，你哪来的钱买肉？还有，给陈师傅熬药……你怎么会……”
徐玉垂下眼：“我……我在武馆后厨找了份帮工的活儿。洗菜、烧火，一天五个铜板。
天气渐凉，陈师傅前阵子老寒腿犯了，刘管事让我帮着煎药，剩下的药渣，管事说可以自己留着。”
她抬起头，眼里有泪光，却在笑：“不偷不抢，正当来路。
就是……不好意思让人看见，怕人说闲话，说我借着帮工给你开小灶。
所以趁其他人不在，赶紧送来。”
徐山看着那碗粥，又看看姐姐粗糙的手指，显然比三个月前更粗糙了，还有几处新添的烫伤。
长姐如母。
这四个字，他以前只在书里看过。
现在，它有了温度，有了气味，就是眼前这碗热气腾腾的药膳肉粥。
徐山忽然感觉没来由的愧疚，姐姐为自己付出太多。
这种上辈子体会不到的温暖，在这冰冷江湖里具象化了。
他从上辈子的摆烂心态，直接瞬间自我pua起来，必须成功，才对得起姐姐徐玉这份心意
“姐……”徐山声音哽住了。
“别说了，快吃。”徐玉把碗塞进他手里，“凉了效果就差了，这药膳，我听老厨子说，对打磨皮肉特别好，你正需要这个。”
徐山接过碗。
碗还烫，但他不管，大口吃起来。
肉炖得稀烂，入口即化，粥不凉不烫刚刚好。
药材的苦味被猪油中和，变成一种醇厚的甘香。
粥滑下喉咙，一股暖流从胃部升起，迅速流向四肢百骸。
他原本因打磨而火辣疼痛的皮肤，竟在这暖流冲刷下，疼痛减轻了许多。
取而代之的是一种滋养的感，就象干涸的土地遇到春雨。
徐玉看着他狼吞虎咽，眼里满是心疼，却笑着：“慢点，没人跟你抢。”
一碗吃完，徐山意犹未尽。
徐玉又给他盛了一碗：“都喝了，我炖了一大罐呢。”
第二碗下肚，暖流更盛。
徐山甚至能感觉到，皮肤下那些因打磨而微损的纤维，正在被快速修复，加强。
他忽然停下筷子，盯着碗底剩下的几片姜。
“怎么了？”徐玉问。
“姐，”徐山抬起头，眼睛发亮，“你刚才说……这是药膳？”
“恩，娘以前教的方子，说是镖师们滋补用的。”
徐山放下碗，猛地站起来，在房间里踱步思考。
自己只知吃肉补气血，没想到药食搭配才是正道，可以事半功倍！
之前每次武命珠优化耗气血，普通肉食渐渐跟不上了，可现在药渣滓炖肉，似乎给了他一条新思路。
前几天气血不济，徐山都不舍得买肉了，那点钱省下来，想纯靠硬撑。
可如今姐姐徐玉无意中的举动，让他尤如拨开云雾见青天，对自身精气神，气血补充的办法立马多了起来。
三个月来，徐山一直在想怎么解决气血问题。
武命珠每次优化后，他都头晕目眩，需要大量进食。
近来连吃肉都觉得补力不足，仿佛身体成了无底洞。
他一直以为是肉吃得不够多、不够好。
但现在这碗药膳下肚，徐山明白了不是量的问题，是“质”的问题。
普通肉食，补的是普通气血。
但武命珠优化后的身体、功法，消耗的是“精纯气血”。
就象烧柴和烧煤，柴火再多，也不如一块煤耐烧。
药膳，就是把“肉”这块柴，用药材“炼”成煤。
生姜温通，白芷活血，川穹行气，肉食补气血……
这些药材食材，单独吃或许效果有限，但与血肉同炖，却能引导、转化肉食的精气，变成更易吸收，更滋养的气血！
“姐，”徐山转身，抓住徐玉的手，“这药膳，你还能做吗？”
徐玉被他吓了一跳：“能是能，但药材……得等陈师傅或其他人有病需要熬药，我才能留药渣。
肉的话，我工钱不多，只能买最便宜的边角料……”
“够了，够了。”徐山激动道，“姐，你知不知道，这对我有多重要。”
他指着自己通红的皮肤：“我在打磨皮肉，需要气血滋养，普通肉食不够，但这药膳，刚才两碗下去，我感觉皮肤在‘长’！真的在变韧！”
徐玉眼睛亮了：“真的？那……那我以后尽量多做。
陈师傅病快好了，但武馆里总有弟子受伤需要熬药，我勤快点，多讨些药渣来。”
她看了看窗外天色：“我得走了，后厨马上要忙晚膳。
这瓦罐你留着，粥还有大半，晚上热热再吃。
下次……下次我想办法再给你送。”
徐玉走到门口，又回头：“山子，考核还有四十七天，是吧？”
“恩。”
“姐不懂武功，但姐知道，只要你用功，一定能成。”
她神情有些凄苦，可眼角的细纹里满是温柔：“爹娘都不在了，咱们姐弟俩相依为命。”
门关上了。
徐山站在原地，久久不动。
桌上瓦罐还冒着热气，肉香和药香交织。
他走过去，伸手触摸罐壁，温热通过掌心，一直传到心里。
他舀起第三碗粥，慢慢吃。
这一次，他细细品味每一口。
肉的纤维、药材的馀味、米粥的绵稠……
它们混合在一起，在胃里化开，变成一股股精纯的热流，涌向全身。
随着胸口武命珠渐渐发热，徐山把酬勤点全加在恢复上，皮肤表面的红肿，以肉眼可见的速度消退。
取而代之的是一种淡淡玉石般的光泽。
他走到铜镜前，那是李进的，平时用来整理衣冠。
镜中的少年，眼神锐利，肌肉贲张，皮肤虽仍粗糙，但底下隐隐透出一层晦暗坚韧的光泽。
气血补充：精纯药膳滋养
建议：持续继续同等级药膳，配合打磨，可在二十日内突破至羊磨皮后期
徐山盯着光幕，心脏狂跳。
二十日。
之前他觉得四十七天紧迫，现在……
只要药膳跟上，皮肉不断恢复，配合尽可能多的打磨，就能突破这个时间！
徐山桌上剩下的半罐粥，又看向窗外姐姐徐玉的方向。
“姐，”他轻声说，“我不会让你失望。”
……
窗外，暮色四合。
练武场上载来弟子们晚练的呼喝声，一浪高过一浪。
排房里，徐山端起第四碗药膳，一饮而尽。
热流奔涌。
皮肤下，无数细微的纤维在生长，纠缠，强化。
未来可期。