【威帝答应了。】
【宋东阳长叹一声，终究是松开了手。他知道，帝王之心深不可测，自己能说的，能做的，已经到了头。】
【三日后，宋东阳离京。】
【威帝率满朝文武送至城门外十里，亲赐一杯御酒，折柳相送，目送那辆载着三朝老臣的马车，渐渐消失在官道尽头。
“劝君更尽一杯酒。”
威帝轻声叹道。】
【宋东阳走后，威帝召了刘居入宫，彼时的刘居，面容俊朗，身着一袭青色官袍，眉宇间却带着一股凌厉的锐气。】
【威帝打量了他良久，暗道果然跟宋丞相说的一样，此人是头猛虎，用好了，是如虎添翼，用不好反倒会成为弑主的恶兽。】
【不过，此时的朝堂，实在缺少新鲜血液，既然刘居有能力，那他萧羽就敢用，因为在他看来，世上从来没有奸臣跟忠臣之说，奸臣用的好了，就是忠臣，忠臣若是用错了地方，也会变成奸臣，关键是要看帝王怎么去平衡他们。】
【当然，威帝还是听从了宋东阳的意见，起初并未重用刘居，而是把他下放到江南，在六郡下设的青田县当了个小县令，他要借着这次机会，好好磨练磨练刘居，同时也要看看他的能力究竟怎么样？是不是真的跟宋东阳所说的一样。】
【江南之地，虽说素来是鱼米之乡，但自从上次江南事变后，此地的多半地方都遭到了毁灭性的打击，再加之宣帝命五大世家南迁，使得江南的局势愈发复杂。】
【虽然推恩令的实行，拆分了部分田产，但想要真正达到瓦解世家的目的，是需要一个漫长的过程的，几十年，也可能是几百年，毕竟推恩令，最需要的就是时间。】
【刘居到任那日，没有鸣锣开道，只一身青袍，带着两个随从，悄无声息地进了县衙。】
【县衙里积案如山，帐册混乱不堪。】
【前任县令死在了江南事变，县衙里早已许久没主心骨了，下属官吏见他年轻，在行事上，多有怠慢，刘居倒也不恼，只静静批阅着堆积的案宗。】
【田产纠纷、赋税混乱、流民的安置问题……每个问题都让人头大。】
【头三日，刘居未曾升堂，也未曾召见任何官吏，只闷在那间布满灰尘的书房里，将六郡的风土、人情、赋税、世家分布摸得一清二楚。】
【在第四日，刘居就干了件大事，啥事？他当着青田县百姓的面，当场处死了一位仗着家族身份，欺辱少女的世家子弟，不止如此，他还勒令世家豪族退回侵占的良田，还给百姓。】
【世家们自然不干。】
【可刘居没打算跟他们商量，他毕竟是由威帝亲自指派，在朝局上，自然颇受上面照顾，得知有世家不听话，刘居知道，他表现的机会来了，他先命人把反对退还侵占农田的世家之主绑到了县衙，接着又当着满县百姓的面，一条条说出他们的罪名，同时依照大乾律令，把这群世家之主的脑袋都给砍了下来，剥皮萱草，立在县衙门前，威慑那些不听话的世家，同时，这也是刘居在向青田县的百姓表态，他刘居，不是欺软怕硬之辈，只要触犯了法令，哪怕他背景通天，下场也只有一个，那就是死。】
【见刘居这般廉洁，青田县百姓奔走相告，短短半日，刘居之名，已响彻全县。】
【刘居趁热打铁，一边重新清丈土地，登记造册，将良田尽数归还流民；一边整顿赋税，剔除层层盘剥的苛捐杂税，只按大乾律例收取正税。他还下令开仓放粮，赈济那些食不果腹的百姓，又召集流民开垦荒田，许以三年免税的优厚条件。】
【不过月馀，青田县便焕发出新的生机。街道上不再是流离失所的饥民，田埂间多了埋头耕作的农人，就连县衙里那些原本怠慢的官吏，也变得俯首帖耳，不敢有丝毫懈迨。】
【消息传到州府，再传到京城，传到威帝的耳朵里，可把威帝笑的合不拢嘴，这刘居，果然是个人才，短短数月，青田县竟已全面复耕。
“好一个刘居，果然是头猛虎。”
威帝毫不吝惜嘴上的夸赞。】
【只是，一旁已是丞相的陈清源，看着那份奏折，紧紧锁着眉头，威帝瞥见，就问陈清源有何不妥之处？】
【陈清源如实回答，说大方向并没有问题，只是刘居行事的手段，实在是有些残忍，江南世家盘根错节，如此强硬的手段，毫无转圜馀地，怕是会在日后埋下隐患。】
【威帝跟陈清源想法倒是有些不同。】
【他觉得，整治世家大族们，就得下狠手，就得让他们怕，就跟整治财阀是一个道理，你看，自从武帝狠狠发力之后，大干的财阀就不敢冒头了吧，因为他们怕了，毕竟可不是什么人，都能撑过正面杀威棒的。】
【刘居在青田县政绩卓着，没过三年就被宣帝调到六郡之一的云梦郡担任郡守。】
【可刘居还未前往云梦郡，一封来自青田的书信差点让他方寸大乱，原来是他的老师、大干的上任丞相宋东阳不行了。】
【作为自己的传道恩师，刘居自然不敢怠慢，何况，自己能得到威帝赏识，还得多亏宋东阳的举荐，俗话说，一日为师终身为父，老师病危，他这做弟子的，于情于理，都得去看看。】
【而宋东阳病危的消息也很快传到了京城，虽然早有心理准备，但当得知这个消息时，威帝还是失了方寸。】
【他自幼体弱，是宋东阳跟曹长安带着他游历天下，教他书里书外的道理，整整十几年，都是宋东阳在教他。】
【在威帝心里，宋东阳的位置，早已能跟宣帝比肩，所以，得知消息的当天，威帝来不及准备，就火急火燎地由长安南下入蜀，决定到青莲乡看宋东阳最后一面。】
【而在坐镇皇都的，是丞相陈清源跟御史大夫南宫堰，当然还有徐北海的后代徐庭 宁采月的后代宁臣，这些都是皇室信赖的臣子，有他们在，威帝放心。】