话说出口，张县尉终还是压不下怒火，狠狠一拍大腿。
而在张县尉身侧，听闻此言的刘稷，却是应声皱起了眉头，面上疑惑之色更甚。
卖官法，刘稷当然知道。
——刘稷这个泗水亭长，便是光明正大花钱买来的。
自光和元年，当今天子正式明码标价，卖官鬻爵开始，此事便成了常态。
像刘稷这般，买个乡亭小吏的倒是不多。
买县令、买郡守的却着实不少。
就刘稷所掌握的消息，如今的沛令，便是在光和元年——也就是六年前买官做的县令。
但据刘稷所知，张县尉……
“似记得张县尉，乃自军中调任为官？”
“又何来买官一说？”
如是一问，惹得樊庄也将不解的目光，投向张县尉那愤愤不平的面庞。
便见张县尉又一声嗤笑，似是感到憋闷般，掐着衣襟狠狠一扯。
好一阵粗喘气，才勉强压下怒火：“我这官，自然不是买来的。”
“真让我买，我也买不起。”
“——郡守二千石，作价两千万；县令四百石，作价四百万。”
“就我这小小一个县尉，二百石的俸禄，便要二百万钱才买得到！”
…
“狗操的卖官法，一开始是许富户买官，只要愿意出钱，什么官都卖。”
“后来没人买官了，就盯上我这般不曾花钱买官的——说是要补买官钱！”
“还美其名曰：修官？”
“呵！”
“早说如此，谁还乐意做这鸟官？！”
说罢，张县尉似是不解气，自沿口处单手抓起酒坛，哗啦啦倒满一碗，仰头又是一饮而尽。
放下碗，抹把嘴，方怒笑道：“有钱的，自是补了这修官钱。”
“我这般没钱的——你猜怎么着？”
“嘿！”
“他还许赊欠！”
…
“个鸟县尉，月俸米九石、钱五百，修官钱愣是要补二百万！”
“该得的九石禄米，扣得就剩下四石半，五百俸钱更是全扣了去，好几年没见影儿！”
“扣吧！”
“补吧！”
“每月七百五，一年九千钱——二百万的修官钱，补他个二百年！”
“还狗操的补不完！！”
啪！
说到最后，张县尉已然怒极，抬手便将空碗摔碎在地！
又怒不可遏的攥紧了拳，于面前桌案上重重一砸。
而在同一张桌案旁，刘稷、樊庄二人一阵面面相觑，终，还是不约而同的摇头叹息起来。
如此说来，张县尉让女儿去‘赊酒’来喝，就完全说得通了。
——每月米九石、钱五百的俸禄，如今就剩下四石半的米。
张县尉这壮实的身板儿，便少说要吃去二石多。
二丫年纪小，又是女儿家，可吃的再少，也总要个一石多。
便当父女二人加一起，每月只需三石半便能吃饱，剩下的一石粮，也只能卖出五十多钱。
五十钱够干什么？
够买三斤肉。
够买半只鸡。
够买八两粗盐，二斤水醋，四尺麻布。
——并非以上全部，而是其中一个！
拿此刻，三人正喝着的浊酒来说，再怎般粗劣的酒，一斤少说也要个十钱。
就这十斤酒，便要张县尉父女除口粮外，足足两个月的盈馀……
除了吃粮食，张县尉父女自然也要吃盐、醋，扯布穿衣服。
至于酒——从张县尉张嘴就是十斤，一喝上就开始吐苦水，刘稷也不难推断出：便是这十钱一斤的劣酒，张县尉，也多半是家中来客时才能喝到。
“嘿……”
“不怕少君笑话。”
思虑间，张县尉自嘲的话语声传入耳中，引得刘稷循声抬起头。
便见张县尉苦笑着侧身，抬手指向东厨外，那扇刘稷刚送上门的猪肉。
“只等少君一走，这半头彘，我便是要拿去变卖了的。”
“不管多少，总归是能换点钱，把赊的酒钱付了，再剩下些。”
“——不然怎么办？”
“难不成，还能真学着那帮蠹虫，为补那狗操的修官钱，从农人嘴里抠食儿？！”
言及此处，张县尉激动地跪立起身，握紧拳头，在自己胸前连连锤下。
“咱也是穷苦出身呐！樊老兄！”
“那伤天害理的腌臜事儿，不能干呐！”
“脑袋顶上，各路神仙都看着呐！！”
…
“地底下，列祖列宗瞧见了，要羞先人的啊……”
…
……
张县尉苦诉未歇，院子上空，便似有层层乌云压顶，直压得人喘不过气来。
刘稷、樊庄二人抿唇低头，一言不发。
先前躲进屋内的二丫，此时也是擒泪走出，轻手轻脚走到张县尉旁，含着哭腔小声宽慰起来。
“阿、阿父少喝些……”
“都醉昏了……”
说罢，便轻抚了抚张县尉的后背，待张县尉洒然摆摆手，又抹着泪走到屋外，拿起扫帚扫起了地上的破碎碗片。
再给张县尉拿来一口碗，才小声抽泣着回了屋。
在此间隙，张县尉也从先前的激动情绪中，稍稍平静下来些许。
只洒然一抹泪，强挤出一抹笑容。
“好容易找着人说话，喝急了些，竟还说起胡话来了。”
“来来来，都喝着，喝着。”
说话间，张县尉便已恢复到最先，众人才刚落座时的嬉笑模样。
只是那轻松愉快的氛围，却好似风吹枯叶般，再也寻不回来了。
“这官已然做不得，何不挂印而辞？”
刘稷小心翼翼的一问，却见张县尉强笑着一阵猛摇头。
“辞不去。”
“若还做官，修官钱便许赊欠。”
“可一旦辞官，就要先缴清修官钱，方可归乡。”
说着，张县尉还讥笑着挑起眉角。
“不然少君以为，这世道——这几年光景，哪多出这么些贪官？”
“还不都是被逼的？”
“再清廉的官，都被逼得不得不贪，才能在有生之年结清修官钱，好告老还乡。”
“实在不愿意贪的，不是被逼上了吊，就是拖家带口落了草。”
“这狗操的世道……”
“嗨，不提，不提也罢。”
将话题生硬止住，张县尉便挥了挥手，似要驱散这令人窒息的阴霾。
旋即挤出一丝笑意，侧身望向刘稷：“那什么，说是刘少君前日便入了城，还去县衙寻了狗县令？”
“如何？”
“那狗县令，可曾为难少君？”
…
“不曾为难便好，便好……”
“这都入城两日了，怎才来看我这糙汉子？”