静。
极致的宁静。
随着刘稷接连几问发出，硕大的院内，便陷入了一阵极为漫长的沉寂。
桌案前，张宁愕然呆坐，面色风云变幻，惊疑不定。
便是樊庄——明明不是第一次听到这番话，此刻也仍是如坐针毯，不安的轻微挪动着身躯。
县有三长，曰：令、丞、尉。
其中，县令是全掌大权的一把手，县丞是负责具体行政事务的二把手。
县尉，则是分管军事、治安的三把手。
秩禄等级上，县令四百石，独占鳌头。
县丞、县尉二百石，各为副手。
当然，在一些相对特殊的地区，这套排序也会失效。
——比如，在更偏重军事的北方边墙地区，县尉的实际地位、权柄，都会无限趋近于县令。
遇到什么事，往往都是县令和县尉坐在一起商量，甚至是以县尉的意见为主。
更有甚者，直接由一个文武双全者兼任令、尉，以免内部意见不统一。
再比如，世家大族所掌控的局域，各自分管行政、军事的县丞县尉，则都会为世家大族所掌控。
过去是收买、联姻。
自当今天子明码标价卖官，便成了直接买，再派旁支子弟任职。
作为主官的县令，则会被架空。
借着县丞、县尉，世家大族便可两手抓——同时掌握地方的治理权和军事权，同时又把黑锅丢给倒楣的县令去背，以规避风险。
再有，便是权贵遍地走的京畿，县令一职，会被当做权贵子弟入仕后，为自己镀金的重要一环。
作为左膀右臂的县丞、县尉，都会被当核动力驴来使唤，做出的成绩则都归县令。
等功劳积攒够了，镀金完成了，县令便高升而去，又换下一个权贵子弟来镀金。
但除了以上这三种特殊情况，在绝大多数地区，县令、县丞、县尉三职，都遵循着理论上的职务排序。
即：县令掌大局，为主官；县丞主治理，县尉管军事，各为副手。
这样说来，张宁这个外来客，任县尉十数载却仍遭排挤，也就不足为奇了。
——内陆地区，本就不存在由外族引发的边境军事压力。
与此同时，沛县所在的豫州、徐州一带水资源丰富，百姓生存压力小，落草为寇的概率极低。
这又使得沛县，也不存在大股匪盗带来的治安压力。
军事压力、治安压力皆不存在，唯独剩下一条‘被地方豪强收下当狗’的路，也因为张宁外来人的身份，以及厚直的性格彻底堵死。
这种情况下——在张宁这个县尉，约等于县衙透明人的情况下，一旦事态真如刘稷所说，沛县三长当中的其馀二者：县令、县丞都生出不轨之念，打算联手作乱……
“此间事，少君从何得知。”
在漫长的惊愕之后，张宁总算是稳住心神，连酒醉都醒了大半。
望向刘稷的目光，也丝毫不见酒醉之后的迷离。
有的，只是如临大敌的郑重，以及满带着怀疑的审视。
若换旁人说这话——甚至于，刘稷说这话时，没有樊庄在一旁做‘郑重其事’状，张宁都很可能会把刘稷扔出去。
哪怕过去这些年，和刘稷往来不少，交情不错，也仍旧如此。
不怪张宁反应大。
实在是刘稷这番话，太过于骇人听闻，也太让人匪夷所思。
“我与牟平嫡宗之亲缘，张伯，当是知晓的。”
便见刘稷深吸一口气，神情凝重的如是道出一语，引得张宁微微点下头。
“自是知晓。”
“少君买官当日，狗县令便曾放话：谁人敢触刘少君霉头，寻泗水亭的麻烦，便自求多福，莫指望县衙护的住。”
说着，张宁沉默片刻，又沉声补了一句：“这些年，若非少君三不五时的登门，我在县衙的日子，只怕是要更难一些。”
听闻此言，刘稷只摇头一笑。
倒是一旁的樊庄，略显讶异的撇了刘稷一眼。
便见刘稷长呼出一口浊气，继而道：“前些时日，牟平嫡宗传来书信，以作警醒。”
“说是太平道壮大太快，信众难免参差不齐。”
“尤其远离京畿，又无世家大族坐镇之地，未必不会有小人，假传道之名为非作歹，祸乱地方。”
再三权衡之后，刘稷最终还是决定：以‘个别地区的太平道众’一说，来描述即将爆发的黄巾之乱，以免吓到张宁。
见张宁默不作声，多半是接受着自己这个说辞，刘稷再道：“此事，我本没放在心上。”
“还想着，不过百十道人，就算为非作歹，也不过是装神弄鬼，坑蒙拐骗之类。”
“正如张伯方才所言：若只如此，便与我泗水亭断无关联。”
“直到前日，县衙一行，沛令诸般作态多有异样，我才起了疑心。”
…
“那日去县衙，我本是担心秋后，会有饥民强抢我泗水亭的粮仓。”
“所以才重金贿于沛令，恳请沛令，许泗水亭禁人出入，封亭护粮。”
“若有可能，再借刀剑三、五，以吓退饥民即可。”
“——不料此言一出，沛令愕然片刻，而后便是大喜！”
“非但替我泗水亭，想了个‘假称瘟疫，封亭防疫’的法子，竟还……”
言及此，刘稷伸手取过张宁手中文书，将其立在身前，正对张宁。
“张伯瞧。”
“——凡！武库老旧、损伤之兵，皆付泗水亭修护！”
“这得多少军械？！”
“这么多军械，当真是借给我泗水亭，用于吓退饥民？”
“什么样的饥民，需要这许多军械才能吓退？”
言罢，刘稷便磨光灼灼看向张宁，手中文书也刻意递上前些，好让张宁能看清。
便见张宁阴沉着脸，再次伸手接过文书。
却并未再细看，而是缓缓低下头，面色也是愈发凝重起来。
“武库里，只刀、剑二者，便有不下数百。”
“另有戟百馀、盾百馀。”
“弓五十，弩五十，箭羽数千。”
“甚至，还有三件札甲……”
说着，张宁深吸一口气，又将文书放回桌案之上。
目光却是落到脚下不知名处。
“凡老旧、缺损……”
“呵；”
“真说起来，武库里的军械，就没有不老旧的。”
“——连那三件札甲，都有不少甲片脱落。”
“若全拿出来，不说具装数千兵马；”
“至少三百刀剑，上百刀盾，百戟、百弓弩——约莫五六百号人，总还是能……”
言及此，张宁不由得再次沉默下来。
“我泗水亭，连老弱、妇孺带青壮，满共也才三百馀口！”
“莫说是执刃——便是有气力下田耕作的，也至多不过百馀！”
“这许多军械拿在手里，作甚？”
“——让老翁执戟、老妪舞剑？”
“使妇人挥双刀，由娃儿挽弓弩？”
…
“原本所需，不过是刀、剑三五，好在粮仓不保时亮出来唬人！”
“沛令却怎说都不听，强塞给我这许多，却是为何？！”