就在王云水等人尤疑不定时，棚屋方向传来几声短促的呼哨。
几个正在海边拾贝的土人发现了他们，竟不闪不避，反而直起身，咧开嘴露出算不上好看却异常坦率的笑容，用力朝他们挥舞着手臂，口中发出一连串音节短促、起伏剧烈的古怪语言，叽里呱啦，热情得近乎突兀。
没有预想中的警哨，没有敌意的武器。
只有一种毫无阴霾的、仿佛遇见远亲归家般的招呼。
王云水心头猛地一怔，这反应完全出乎他的预料。
他身后的众人也面面相觑，握紧武器的手稍稍松了些，脸上写满困惑。
语言如同无形的墙，阻隔了任何有意义的交流。
王云水尝试比划了几个简单的手势，对方回以更热烈的手舞足蹈和一连串更急促的音节，鸡同鸭讲，徒劳无功。
就在这略显滑稽的僵持中，那扇厚重的寨门“吱呀”一声，被从里面缓缓推开了。
一个身影当先步出。
那是一名女子，身量极高，几近九尺，立在寻常土人中尤如鹤立鸡群。
她肤色并非周遭土人那种被烈日灼出的黧黑，而是一种奇异的、带着灰败光泽的质感，仿佛常年不见天日，却又隐隐透着一股玉石般的冷润。
五官不算精致，颧骨略高，嘴唇偏薄，但眉宇间自有一股不同于寻常岛民的沉静与疏离。
最引人注目的是她的衣着——一袭明显以精细工艺织就的帛衣，虽已陈旧，颜色暗淡，但质地光滑，剪裁合体，绝非此地可见的物料。
宽大的袖口与衣摆处，还用暗色丝线绣着难以辨明的繁复纹样，与周围那些近乎赤身露体的土人形成了对比。
她步履从容地走到双方之间，目光平静地扫过王云水一行，尤其是在他们手中的武器和身上的甲胄上停留片刻。
然后，她开始比划，手势比那些普通土人缓慢、清淅得多，指向寨门，又指向王云水等人，最后做出一个请的姿势，脸上带着一种程式化的、并不热切却足够明确的欢迎神色。
王云水沉吟一瞬，从怀中取出几粒作为备用的、豌豆大小的金瓜子，托在掌心示以那女子。
女子目光掠过那点灿黄，灰败的脸上波澜不惊，既无贪婪也无鄙夷，仿佛看到的只是几粒普通石子。
她依旧维持着那个邀请的手势，态度未曾改变。
王云水心中疑窦更深，回头对鲁河低语几句，令其带人在外警戒，随时接应。
他自己则整了整衣袍，向那高挑女子略一拱手，示意接受邀请，带着刘瑞及另外四名好手，谨慎地跟着女子向寨门走去。
踏入寨门，内里的景象映入眼帘。
村寨比从外面估量的还要小，方圆不过数亩，堪堪比王云水在南塔发迹后所置的新家宅院大上些许。
简陋的棚屋紧密地挨挤着，中央留出一片不大的空地。
此刻，空地上、屋舍间，影影绰绰站满了人，粗粗看去约有五六百之众。
这些人无论男女，体型都颇为高大，虽不及那帛衣女子，却普遍比王云水一行魁悟。
他们沉默地围观着，眼神里好奇多于警剔，并无剑拔弩张之势。
几乎每个人手中或倚在身旁的，都是一柄柄以某种大型海兽或陆地兽类骨骼磨制而成的长枪，枪头尖锐，泛着惨白的光，形制古朴而统一。
那身着帛衣的高挑女子，在此地显然地位超然，举止间带着祭司或首领特有的沉稳仪态。
她将王云水几人引至寨中空地一处略高的石台旁，那里早已摆好了几个粗糙的陶碗。
她亲自从一个造型古朴的双耳陶罐中舀出清澈的泉水，逐一奉上。
水质甘洌，与海岛常见的咸涩迥异，似乎来自深泉。
待他们饮罢，女子便开始了更为耐心的比划。
她先是指了指广阔无垠的海洋，然后指向王云水他们来时的方向，手掌在眼前搭起凉棚，做出极目远眺的姿态，继而摊开双手，脸上露出探询的神色。
见王云水若有所思，她又指向天空的日头，仿真太阳运行的轨迹，配合着手势的起落，仿佛在问旅程的长短。
王云水凝神揣摩，结合她的动作与神态，心中渐渐有了七八分把握：她是在询问他们的来历，从何方而至，历时多久。
他略一沉吟，决定给出一个模糊但指向明确的回答。
他先是指了指自己与同伴，然后手臂坚定地挥向正北方——那是他们离开内海后，经过漫长漂流，理论上来的方向。
接着，他张开双臂，比划了一个巨大的圆弧，又用手指仿真浪涛起伏，最后指向脚下，摇了摇头，示意路途极其遥远。
王云水凝神揣摩，结合她的动作与神态，心中渐渐有了七八分把握：她是在询问他们的来历，从何方而至，历时多久。
他略一沉吟，决定给出一个模糊但指向明确的回答。
他先是指了指自己与同伴，然后手臂坚定地挥向正北方——那是他们离开内海后，经过漫长漂流，理论上来的方向。
接着，他张开双臂，比划了一个巨大的圆弧，又用手指仿真浪涛起伏，最后指向脚下，摇了摇头，示意路途极其遥远。
灰肤女子那双沉静的眼眸里，闪过一丝恍然的光亮，似乎部分理解了他的意思。
她点了点头，并未继续深究细节，反而转身，快步走向空地边缘一座看起来比其他棚屋稍大、也更为整洁的独立屋舍。
片刻后，她双手捧着一件东西，小心地走了回来。
那是一叠以不知名皮革为封、边缘磨损严重的旧物。
她轻轻拂去表面的浮尘，在王云水面前郑重地打开了封皮。
里面是数张颜色泛黄、质地却异常柔韧的帛书。
岁月在它们身上留下了深深的痕迹，边角卷曲，某些部分甚至出现了脆化的迹象。帛书之上，以浓淡不一的墨色，绘制着复杂的图形与文本。
那些文本……王云水只瞥了一眼，心头便是一震。