看到王云水被引进来，他并未起身，只是用那双埋在肉褶里的小眼睛斜睨过来，含糊地咕哝了一句。
旁边的人，是一个神色倨傲的本地文吏——立刻用清淅的当地话扬声，语气却依然带着居高临下的转述感：
“梵览摩，总督大人说，你，远方来的人，和那些总想着偷奸耍滑、在海上捣乱的海洲老鼠不一样。”
总督咽下肉，随手柄刀扔在银盘里，发出哐当一声脆响。
他接过侍女递上的湿布胡乱擦了擦手和嘴，目光终于正式落在王云水身上，带着一种主人打量终于证明了自己有用处的牲口的神色。
“你是一条有才能的狗。”总督的声音嘶哑，通过文吏传来，“你弄出来的那些香东西，很讨人喜欢。王都的贵人，还有那些隔着大海的富商，他们都愿意用亮闪闪的洛斯塔来换。你，让我的金库听到了更悦耳的声音。”
他肥胖的手指在空气中搓了搓，仿佛在捻着无形的洛斯塔金币。
“所以，我，你的主人，要赏你。”他咧开嘴，露出被一种烟叶染黑的牙齿，“总是缩在港口这臭烘烘的角落里嗅木头缝，太委屈你的鼻子了。我准许你，带上你的人，到内陆去，替我办些差事。”
王云水的心脏猛地一跳，但脸上早已训练出最恰当不过的表情——一种混合着受宠若惊、卑微感激和十足困惑的神态。
他立刻上前半步，按照摩月陀下级见上级的礼节深深弯下腰，声音里充满了恰到好处的激动与谦卑：
“尊贵无上的总督大人，您如同照亮摩罗之海的灯塔！您慷慨的光芒竟然愿意照耀我这样卑微的尘粒！能为大人效力，嗅遍世间每一寸土地查找芬芳，是小人做梦都不敢想的荣耀！只是……小人愚钝，不知这差事具体……”
总督对他的反应似乎很满意，挥了挥肥厚的手掌，打断了他表演似的追问。
“简单。”他吐出两个字，声音从厚重的胸腔里滚出来，带着痰音和餍足后的慵懒。
“东边，沿河往上，三天路，有几个镇子。”他终于抬起眼皮，那目光却没什么焦点，象是越过王云水看向远处虚空。“有些花啊，树皮啊，还行。你去，拿着我的钱，能买多少买多少。”
“价钱，你自己去谈。但最后交到我手里的东西，”总督肥厚的手指在空气中虚点了点，带着不容置疑的意味，“不能比市面上的贵。懂吗？”
他顿了顿，那双嵌在肉褶里的小眼睛死死锁住王云水，一字一句：“我给你一百个洛斯塔，你要给我挣回一千个。别的，我不管。我，只、管、你、给、我、挣、钱。”
那文吏又低声补充了几句：“总督大人会给你签发通行文书，并派一队卫兵‘护送’你们。记住，你的工坊和这里的人，都是大人仁慈的担保。”
王云水腰弯得更低了，几乎要触到膝盖，声音因为“激动”而微微发颤：“大人的信任如山！我一定竭尽所能，像查找最纯净的泉水一样，为大人搜寻每一缕珍贵的香气！绝不负大人重托！”
走出总督府那令人窒息的奢华厅堂，夜晚微凉的海风拂面，王云水才缓缓直起有些僵硬的腰背。
他脸上那夸张的感激早已消失无踪，只剩下深沉的疲惫与冰冷的锐利。
鲁河和秦章在约定的巷口等他，眼神中带着探询。
“好事，也是坏事。”王云水言简意赅，边走边低声道，“王八蛋让我们去内陆采买香料原料，派兵护送。看来，我们的香露生意，在他眼里分量不轻了。”
秦章捻着白色胡须，他老了很多：“这个地方的内陆？这可是以前求都求不来的机会。能离开这海腥味的港口看看。”
凭借总督的文书和一小队与其说护送不如说是监视的卫兵，王云水让鲁河看家，带着精心挑选的几个人——包括对植物极其敏锐的花菇、经验最老到的秦章——踏上了前往内陆离开了罻罗港的喧嚣，沿着蜿蜒的女神泪河溯流而上，摩月陀的另一面逐渐展露。
空气变得湿润，灼热的海风被带着泥土和植被气息的暖风取代。
两岸不再是单调的沙滩礁石，而是层层叠叠、绿意逼人的梯田与种植园。
巨大的阔叶植物舒展着深绿色的叶片，一些藤蔓植物攀附在高大的树木上，开出颜色艳丽、型状奇异的花朵。
然而，景色越是丰饶，大家越是谨慎。
他们抵达的第一个城镇，规模不大，但秩序森严。目光所及，田地里、道路上、市集边缘，随处可见神情麻木、手脚带着锁链或烙印花纹的人在监工的呵斥下劳作。
交易被严格控制在指定的市集，而市集上最醒目、守卫最严密的局域，永远属于几种特定的植物——晒干的深褐色花苞、卷曲的暗红色树皮、还有一些散发着特殊气味的树脂块。
价格被标得很高，且买卖双方都沉默而警剔。
通过花菇小心翼翼地与一些本地低等仆役攀谈，用几枚瑟拉换取信息，他们拼凑出了真相：这些散发着无与伦比魅力的香气之源，被牢牢掌控在被称为“珀叻”的地方贵族手中。
他们是这片土地世袭的主人，拥有军队、庄园和如同锁链般的契约农奴。
从种植、采摘到初步加工、出售，每一个环节都密不透风，外人休想染指。
王云水认出了其中几种干燥花苞——那正是调制顶级“海韵水”最内核、也最昂贵的原料“雾蕊”，在大齐被雅称为“海韵香”！
在罻罗港，它们被磨成粉末，以黄金般的价格出售给远来的海洲商人。
一个荒谬而完美的贸易闭环在他脑中骤然清淅：海洲商人从大齐重金购得成品“海韵水”，转手卖给摩月陀的上层贵族；而这些贵族脚下土地上产出的“雾蕊”原料，却又被海洲商人买走，制成新的“海韵水”。
当地贵族和商人似乎沉醉于这奢侈的舶来品，并未深究，或者不在意那芬芳本就源自自家后院。
黄金在闭环中流淌，唯有知识和源头被刻意模糊。
而在这里，在它们的原产地，它们就这样成筐地堆放在粗糙的麻布上，被“珀叻”的管家用挑剔的眼神估量着，然后换走一袋袋沉重的洛斯塔金币。
他的手指无意识地捻动着一颗偶然从筐边捡到的、未被筛净的干瘪籽粒。
坚硬，微小，毫不起眼。但在王云水眼中，它比任何宝石都更灼热。
如果我能活着回去……如果能将这些“雾蕊”的种子，哪怕只有几颗，成功带回夏洲……