河东道，绛州龙门县，修村。
这是一个穷得连鬼都不愿意光顾的地方。北风卷着黄土和雪粒子，把原本就破败的几孔窑洞吹得象是呜咽的老人。
“驾！驾！快点！再快点！”
一队看起来风尘仆仆、甚至跑死了三匹马的骑士，正骂骂咧咧地冲进了村口。
领头的正是东宫第一纨绔——杜荷。
此时的杜荷，哪还有平日里在平康坊那个风流倜傥的样儿？他那件名贵的蜀锦袍子上全是泥点子，脸上也被风吹皴了皮，嘴里还在不停地咒骂：
“直娘贼！殿下是不是魔怔了？非要来这鸟不拉屎的地方找什么农夫？”
“要不是为了那一千金饼的赏钱，小爷我早就回长安抱着暖炉睡觉了！”
“头儿，到了！”亲兵指着村尾那个最破、几乎快塌了的寒窑：“那个老农说，薛礼就住这儿。”
杜荷翻身下马，腿都有些罗圈了。他整理了一下衣领，虽然狼狈，但这天潢贵胄的架子不能倒。
“走！进去看看！”
杜荷大步流星地踹开了那扇快散架的柴门。
窑洞内。
光线昏暗，透着股发霉的土腥味。灶台上的一口崩了瓷的黑锅里，正煮着稀得能照见人影的野菜粥。
一个穿着满是补丁麻衣、身形却异常魁悟的青年汉子，正背对着门口，拿着一根粗木棍搅动着锅底，似乎想让那点可怜的米粒看起来稠一点。
旁边，一个虽然荆钗布裙、双手满是冻疮却难掩秀色的年轻妇人，正在就着微弱的光线缝补冬衣。
“谁？”
汉子听到动静，猛地回头。
杜荷愣了一下。
好家伙！
这汉子虽然一身穷酸气，但这五官如刀削斧凿，双目如电，尤其是那一身似乎要撑破麻布的腱子肉，看着就象是一头正饿着肚子的猛虎。
薛礼，薛仁贵。
“我是谁不重要。”
杜荷也是见过世面的，但他那是上国纨绔的世面。
他看着这屋里的家徒四壁，看着那碗惨不忍睹的粥，心里那种优越感瞬间就上来了。
“你就是薛礼？”
杜荷并没有行礼，而是极其随意地走了进去，一脸嫌弃地用扇子掩住口鼻：
“啧啧啧，这日子过得，连长安城的叫花子都不如啊。”
“殿下说你是个人才，我看也就这样吧，有力气没处使的农把式。”
薛仁贵眉头一皱，但他还没说话，身后的柳氏有些害怕地躲到了丈夫身后。
“这位公子，若是想讨水喝，我们有。若是有别的事，请自重。”薛仁贵声音低沉，压着火气。
“讨水？”
杜荷笑了，笑得肆无忌惮。
他从怀里掏出一锭黄澄澄、足有十两重的大金饼。
“哐当！”
他并没有递过去，而是像打发乞丐一样，极其随意地将那块金饼扔在了那张瘸了腿的破桌子上。金饼转了几个圈，最后还掉在了满是灰尘的地上，沾了泥。
“喝你的水，小爷怕拉肚子。”
杜荷背着手，居高临下地看着薛仁贵：
“太子爷不知道从哪听说了你的名字，觉得你可怜。特意派我来赏你口饭吃。”
“捡起来吧。”
杜荷指了指地上的金子，语气里充满了那种我这是在救你的傲慢：
“这十两金子，够你在村里盖间房，再给你婆娘买几身好衣裳了。”
“收拾收拾，跟我走。到了长安，只要你肯卖力气，给太子殿下当个看家护院的亲兵，每个月还能赏你两贯钱。”
“别愣着了，这可是你这辈子修来的福分。”
这就是杜荷的逻辑——我有钱，你有力，我买你，天经地义。
但在薛仁贵眼里。
这不仅是羞辱，这是在拿刀子刮他的脸皮，是在践踏一个寒门士子最后的脊梁骨。
薛仁贵看着地上那块沾了泥的金子。
又看了一眼杜荷那副高高在上的嘴脸。
他的拳头，一点点握紧了。指节发白，发出一阵爆豆般的脆响。
“捡起来。”
薛仁贵开口了，声音很轻，却象这窑洞外的寒风一样冷。
“哈？”杜荷以为自己听错了，“你说什么？”
“我让你，把这脏东西捡起来，拿走。”
薛仁贵猛地抬头，那双虎目中爆发出一种让杜荷浑身一抖的凶光：
“我薛礼虽穷，不吃嗟来之食！”
“太子若是求贤，便该以礼相待；若是买奴，出门左转，慢走不送！”
“大胆！”
杜荷的纨绔脾气也上来了。他堂堂宰相之子，给你送钱你还装上了？
“给脸不要脸！一个穷种地的，跟我谈礼数？”
杜荷一挥手：
“来人！这小子不识抬举！给我绑了！带回长安让太子爷亲自教训！”
“得嘞！”
门口那四个随行的亲卫瞬间冲了进来。这些可都是杜荷重金养的好手，甚至有两个还是退役的千牛备身，手里拿着鞘装的横刀，一脸凶神恶煞。
“薛郎小心！”柳氏惊呼。
薛仁贵没动。
直到那两只大手即将抓到他肩膀的一瞬间。
他动了。
他没有去拿墙上的弓箭，也没有拔腰间的柴刀。
他只是顺手抄起了刚才还在锅里搅和的那根——桑木棍子。
“呼——！”
那根带着热粥汤汁的棍子，在空中划过一道残影，发出了极其恐怖的破风声。
“砰！！”
甚至没看清动作。
那个冲在最前面的千牛卫退役高手，直接象是被攻城锤撞了一样，胸口发出一声闷响，整个人倒飞出去三米，狠狠砸在了窑洞的墙壁上，把墙上的土都震下来二斤。
“卧槽？！”
杜荷吓了一跳。
还没等他反应过来。
薛仁贵手腕一抖，棍如蛟龙。
“啪！啪！”
两声脆响。
另外两个亲卫捂着膝盖和小腿，惨叫着跪在了地上，骨折了。
这是纯粹的力量碾压！也是快到极致的反应速度！
没有任何花哨的招式，就是——快、准、狠。
最后剩下的一个亲卫拔出了刀。
“找死！”
刀光一闪。
薛仁贵冷哼一声，手中的桑木棍后发先至，精准无比地点在了那亲卫的手腕麻筋上。
“当啷！”横刀落地。
下一秒。
那个沾着野菜粥的棍子尖，就那么稳稳地、没有一丝颤斗地，停在了杜荷的鼻尖前半寸处。
甚至还有一滴滚烫的米汤，滴在了杜荷那昂贵的鹿皮靴子上。
“咕咚。”
杜荷咽了一口唾沫。
他的腿肚子在转筋。刚才那一切发生得太快了，三个呼吸不到，他那四个能以一当十的亲卫，就全躺下了？
这特么是农夫？这特么是霸王在世吧？！
薛仁贵单手持棍，眼神睥睨，浑身上下散发着一种名为战神的气场，压得杜荷喘不过气来。
“这金子。”
薛仁贵指了指地上，“还要我捡吗？”
杜荷僵在原地。
换做一般的纨绔，这会儿估计已经尿了或者还在放狠话我爸是杜如晦。
但杜荷是个奇葩。
他不仅没尿，反而盯着薛仁贵那张脸，眼睛里的恐惧竟然一点点退去，变成了一种极度变态的，狂喜！
“神了……太子爷神了啊！！”
杜荷突然一声大叫，也不管那个棍子了，直接自己蹲下身，麻溜地把地上的金子捡了起来，擦得干干净净。
然后。
他做出了一个让薛仁贵和柳氏都看傻了的动作。
这位不可一世的杜公子，双手捧着金子，对着薛仁贵毕恭毕敬地作了个揖，脸上的笑容谄媚得象个见到了祖宗的孙子：
“薛大哥！薛大爷！我有眼不识泰山！”
“刚才那是试探！真的是试探！”
“殿下说了，要是您连我这几个废物护卫都打不过，那这钱就是遣散费。但您既然这么猛……”
杜荷激动得满脸通红，把金子往薛仁贵怀里一塞：
“这就是定金！”
“刚才我态度不好，您抽我两巴掌都行！但这长安，您必须得跟我去！”
“殿下那是给您留了卫率统领的位置啊！只有您这样的猛人，才配给太子爷当保镖啊！”
薛仁贵拿着那根棍子，看着眼前这个变脸比翻书还快的纨绔子弟，整个人也有点懵。
“这，这就是大唐的权贵？”
“怎么有点，不要脸呢？”
但他心里那股子火气，却莫明其妙地消了。
因为杜荷虽然无赖，但此刻眼里的那种对强者的崇拜，是不掺假的。
更重要的是，太子。
一个能算出千里之外有自己这么号人物，还能容忍这种奇葩手下的太子。
薛仁贵看向长安的方向。
“罢了。”
他扔掉棍子，接过那块金子，这回不是施舍，是凭本事赚的：
“既是太子相召，草民，敢不从命？”
“不过……”薛仁贵指了指正在发抖的几个亲卫，“他们的医药费，你出。”
“出出出！我全出！”
杜荷大喜过望，象个狗腿子一样凑上去：
“薛哥，您歇着，我帮嫂子收拾行李！咱们快走，晚了怕兵部那帮孙子来抢人啊！”