立春过后，关中的冻土虽然还没完全化开，但工部尚书阎立德的官帽都快被人给挤掉了。
工部衙门外。
往日里颇为冷清的衙门口，如今热闹得象个西市的菜市场。几十号穿着绯袍、绿袍的京兆府各县县令，还有早就得到消息、眼巴巴赶来的各大世家庄头，把大门围了个水泄不通。
“阎尚书！您可得讲道理啊！万年县是京畿首县，这第一批一百架曲辕犁，怎么也得先给我们吧！”
“放屁！我们蓝田县山地多，这新犁专治山地，太子殿下可是亲口说过的！阎尚书，只要你给我五十架，下个月蓝田玉给您送两车来铺地！”
“都别抢！我们长安令说了，哪怕是把工部的门坎拆了，也要带几架回去做样子！陛下亲耕的神器，摆在县衙那就是祥瑞啊！”
这曲辕犁如今已经神了。
籍田礼上，那个白袍壮士拉着它健步如飞、甚至比两头牛还要快的画面，被坊间传得神乎其神。甚至有人煞有介事地传言，说那犁辕上的曲木乃是依照“龙脊”所制，暗合天道，上面还刻了太上老君的轻身符咒，所以拉起来轻如鸿毛。这谣言传得连阎立德自己都差点信了。
……
然而。
作为那场神迹的主角，被坊间传颂的白袍神将薛仁贵，此刻的日子却并没有想象中那么风光。
皇城，千牛卫校场。
这里是大唐最精锐、也最讲究门第的皇家禁军驻地。能进这里的，要么是世家子弟为了来御前镀金，要么是相貌堂堂的仪仗兵。
而薛仁贵，是这里的异类。
“喝！哈！”
校场上，两列身穿明光金甲的千牛备身正在对练。横刀在空中碰撞，发出清脆的响声。这帮人身手不凡，脚步轻灵，刀法走的是“以巧破千斤”的路子，一招一式花哨漂亮，一看就是有名家指点过的正统套路。
角落里，薛仁贵穿着一身虽然崭新、但略显紧绷（因为他肌肉块太大）的红袍，正有些局促地握着一把用来训练的硬木刀，不知所措。他的身形与这里格格不入，就象一只闯进了鹤群的野熊。
“哎，那个谁，薛中郎将？”
一个长得油头粉面的校尉走了过来。他是某位国公的旁支侄子，仗着家族荫庇，向来眼高于顶。他上下打量着薛仁贵，目光在他粗大的手关节上停留片刻，嘴角挂着一丝戏谑：
“听说你力气大，那天在籍田礼上拉犁拉得挺欢？坊间都把你夸成牛魔王转世了？”
薛仁贵老实点头：“是。那犁好用，省劲。”
“省劲？”校尉嗤笑一声，回头对周围的世家子弟们大声说道：
“听听！人家那是真把咱这当农田了！这校场上的刀枪剑戟，在他眼里怕是都不如那把锄头顺手吧？”
周围爆发出一阵哄笑。
“薛中郎将。”校尉把木刀一横，挑衅道：
“这千牛卫是给陛下看大门的，要的是真功夫，不是拉车的蛮力。别以为力气大就能横着走。来，让我领教领教，你除了犁地，还会点啥？”
“请指教。”
薛仁贵深吸一口气。他知道自己被排挤，也知道自己土。他想证明自己。
“看招！”
校尉脚踩七星步，身法灵动，刀光一闪，一记极其刁钻的“燕子掠水”直削薛仁贵的手腕。
薛仁贵眼神一凝。
他在老家没学过什么系统武艺，也就是跟山里的猎户学过几手射箭，平时打架全靠反应和力气。面对这种正规军的花哨刀法，他的脑子里没有任何见招拆招的概念，反应很直接——硬顶。
“挡！”
薛仁贵甚至都没想怎么卸力，只是本能地举起手中那根硬木刀，骼膊上的肌肉瞬间鼓起，猛地往外一格。
“咔嚓！”
一声脆响。
不是兵器撞击的声音。
而是，木头断裂的声音。
那校尉手里的训练用刀，直接被薛仁贵这一挡给崩断成了两截！
而且因为薛仁贵用力过猛（他以为这木刀很结实，能受得住力），巨大的馀力未消，那半截被崩飞的断木就象是一枚暗器，呼啸着擦过校尉的头顶，“砰”声，深深地扎进了二十步开外校场边缘的箭靶红心上！
入木三分！
校尉整个人僵在原地，脸色惨白，头盔上的红缨已经被削掉了，只要再低半寸，他天灵盖就开了。
他吓尿了。
薛仁贵也愣了。他看看自己手里剩下的半截棍子，又看看那个差点被自己爆头的同僚，满脸无辜和懊恼：
“这，这刀，质量咋这么差？俺，俺没用力啊……”
静。
死一般的寂静之后，是更加刺耳的嘲笑。
“噗——哈哈哈！”
另一个贵族子弟笑得直不起腰，指着薛仁贵象是看一个还没开化的野人：
“果然是蛮牛！就知道使蛮力！”
“姓薛的，咱们这是练刀法，讲究的是寸劲、技巧、是以巧胜拙！你这一上来就把刀崩了，若是到了战场上，对面要是那轻功好的斥候，你摸得着人家衣角吗？你是打算拿拳头捶死敌人吗？”
“就是！只会用蛮力，那是种地的，不是带兵的！”
“哎呀离他远点，小心这头蛮牛发疯，伤着咱们。这也就是训练用木刀，要是真刀，他刚才那一下怕是已经把自己震伤了！”
薛仁贵站在场地中央，手里握着那半截断刀。
那种嘲笑声，比刚才校尉那一刀还扎心。
他涨红了脸，想反驳，却又不知道说什么。是啊，他只会大力出奇迹。他不懂什么叫四两拨千斤，也不懂怎么在刀剑碰撞中借力打力。
刚才那一下，如果对面用的是百炼钢刀，自己这一下毫无章法的硬碰硬，若是没碰断对方，自己手腕估计已经废了。
“俺，俺……”
薛仁贵憋了半天，最终颓然地垂下头，把断刀扔在一边。
这一刻，这位未来的三军统帅，象个在瓷器店里打碎了花瓶的笨拙巨人，满心都是挫败感。
……
校场高台上。
李承乾裹着狐裘，手里拿着一杯热茶，将下面这一幕尽收眼底。
旁边的李君羡有些尴尬地说道：
“殿下，这薛礼确实是神力惊人，但这路数，太野了。若是让他去冲阵当敢死队行，但要想在千牛卫这种讲究规矩和配合的地方混，难。那些世家子弟，虽然花拳绣腿，但毕竟是也是有章法的。”
“野？”
李承乾吹了吹茶沫子，看着那个在那边独自生闷气的薛仁贵：
“野是好事。”
“若是没这点野性，他也就不是能三箭定天山的薛仁贵了。”
“不过……”
李承乾话锋一转：
“光有蛮力，确实是个莽夫。一块好铁，若是只用来砸核桃，那就废了。”
“他缺的不是力气，是规矩。是如何把这身蛮力，控制成一条线，收发自如的杀人术。”
李承乾放下茶杯：
“李将军，去兵部。”
“把正在那喝茶看报纸、闲得发慌的苏定方，给孤请到东宫去。”
“告诉他：孤给他找的那个徒弟，已经准备好，挨揍了。”