第七席的舰队像一片黑色的潮水，漫过星灵遗迹的水晶森林上空。
但它们没有立即进攻。
“它在扫描。”凯安站在金字塔建筑的入口处，右眼的暗银光芒流转，与守望之眼共享着感知，“寻找防御系统的薄弱点，也在评估我们的战力。它在犹豫？”
“第七席从不会犹豫。”守望之眼的声音带着警惕，“它在等待什么。”
祁曜单手持枪，雷霆在枪管上跳跃：“等援军？还是等我们放松警惕？”
“不。”星尘从金字塔深处飘出，它的意识投影比刚才更凝实了，手中多了一根由光编织成的权杖，“它在等‘时机’。星灵遗迹的时间环特性——每三小时会出现一次‘时间褶皱’，那是防御系统最薄弱的时候。它算准了那个时间点。”
阿雅被老枪和铁砧扶着，脸色苍白但眼神锐利：“下次褶皱还有多久？”
“47分钟。”星尘说，“而且我们有个更大的问题——遗迹的主动防御系统需要星灵血脉激活。我只是个意识投影，没有实体，无法完全启动系统。”
凯安看向水晶棺中星灵的遗体。
星尘明白他的意思，摇头：“这是我族最后一位纯血星灵的遗骸。唤醒它会亵渎死者，而且即使唤醒，它的身体也无法承受完整的系统负荷。”
“那就用别的东西替代。”凯安说，“钥匙权限能模拟星灵血脉吗？”
“理论上可以，但你需要一个‘共鸣放大器’。”星尘指向金字塔顶端的半块王冠，“拿到它。完整王冠的两半结合时，会短暂产生‘星辉共振场’，那个场可以模拟纯血星灵的气息，激活最高防御层级。”
“那就行动。”祁曜转身向金字塔内部走去，“老枪、铁砧，你们保护阿雅和星尘。凯安，我们上去拿王冠。”
“等等。”星尘叫住他们，“王冠残骸周围有最后的试炼——不是对外来者，而是对星灵自己的试炼。它会测试佩戴者是否有资格承担‘看守者’的职责。测试内容因人而异，但通常涉及最深层的恐惧和自我怀疑。”
凯安和祁曜对视。
“听起来很熟悉。”凯安说，“正好，我最近一直在做类似的测试。”
金字塔内部是一条向上的螺旋通道，墙壁是半透明的晶体，能看到外面星空的投影。每走一步，脚下就会泛起星辉的涟漪。
走到一半时，通道开始变化。
墙壁上的星空投影变得扭曲，星辰拉长成光带，又聚合成熟悉的场景——
地下避难所的医疗室。
周维安穿着白大褂，正在给一个伤员包扎。伤员抬起头，是林凯。
“医生说你需要静养。”周维安说，声音温柔，“钥匙的负担太重了，你的身体在崩溃。”
“我没时间静养。”林凯苦笑，“外面还有那么多人等着”
“所以你选择燃烧自己？”周维安停下动作，看着他，“你知道那意味着什么吗？意识消散，存在抹除，连转生的机会都没有。”
林凯沉默。
“为什么？”周维安问，“你明明可以逃。你有关键的钥匙权限，你甚至可以让第七席放过你——只要你加入他们。”
幻象中的林凯抬头，眼神是凯安熟悉的、那种废柴美人在绝境中突然爆发的坚定：“因为有人对我说过，活着不只是为了活着。还因为我不想成为自己讨厌的那种人。”
周维安笑了，那个笑容里有欣慰，也有悲伤：“那如果我告诉你，我的选择也是一样呢？”
幻象消散。
凯安站在原地，呼吸有些急促。
“那是我的记忆？”他低声问，“不，是周维安的视角看到的林凯。”
祁曜拍了拍他的肩膀：“继续走。”
下一段幻象。
雷霆战队的前线堡垒，三年前。
年轻的祁曜还不是队长，他的队长是个脸上带疤的中年男人，叫老雷。那场战斗异常惨烈，畸变体潮水般涌来，防线即将崩溃。
“祁曜，带新人撤。”老雷说，他的左臂已经断了，用绷带草草缠着，“我给你们争取时间。”
“我不走。”年轻的祁曜咬牙，“要死一起死。”
“蠢货！”老雷一脚踹在他腿上，“雷霆战队还没死绝！你得活下去，把战队的名字传下去！这是命令！”
最后老雷引爆了堡垒的核心能源，与数百只畸变体同归于尽。祁曜带着仅剩的三个新人逃出来，其中就包括后来成为老枪和铁砧的那两个。
幻象中，老雷临死前对祁曜喊：“记住！活下去不是懦弱！是为了记住我们！是为了让我们的死有意义！”
幻象消散。
祁曜抹了把脸，继续前进。
后面的幻象越来越快，越来越密集——
阿雅第一次接触逻辑族数据核心时的震撼与恐惧；老枪在末世前只是个普通警察，第一次开枪击毙畸变体时的颤抖；铁砧原本是建筑工人，他的锤子本来是用来敲钉子的
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每一个人的过去，每一个选择背后的原因，都在通道的幻象中一一展现。
最后一段幻象，是苏棠。
不是现在的苏棠，而是更早的——末世刚爆发时，她还是个大学生，躲在宿舍里，看着手机上的弹幕系统第一次激活。
弹幕滚过：
【快跑！一小时后宿舍楼会被突破！】
【三楼储物间有把消防斧！】
【别相信隔壁宿舍的王涛，他已经感染了！】
年轻的苏棠吓得浑身发抖，但她还是抓起背包，按照弹幕的提示行动。她救了三个人，但也眼睁睁看着两个人死在面前。
某个深夜，她缩在临时营地的角落，哭着问空气：“你们到底是谁？为什么要帮我？”
弹幕沉默了很久。
然后，一条金色的弹幕划过：
【因为我们在你身上，看到了可能性。】
幻象结束。
凯安和祁曜已经走到了螺旋通道的顶端。这里是一个圆形平台，那半块星辉王冠悬浮在平台中央，下方是一个复杂的星图法阵。
“这些幻象”凯安喘着气，“是在测试我们是否理解‘牺牲的意义’？”
“不止。”一个声音从平台边缘传来。
两人猛地转身。
平台边缘站着另一个凯安——不，不是凯安，是林凯和周维安并排站立，但他们之间没有融合，而是两个独立的个体。
“林凯”微笑：“在测试你是否真的接受了自己的构成——接受林凯的懦弱与勇敢，接受周维安的理性与感性，接受所有让你成为‘你’的东西。”
“周维安”补充：“也在测试你是否准备好承担更大的牺牲。因为拿到这半块王冠，就意味着你正式接过了‘看守者’的候选资格。当你与苏棠的火种汇合，启动归途协议时，你会彻底消失。”
凯安看着他们——看着“自己”的过去。
“我知道。”他说，“我已经接受了。”
“真的吗？”“林凯”走近，“即使这意味着，你永远不会知道自己究竟是谁——是林凯多些，还是周维安多些？是钥匙载体，还是独立个体？你永远是个‘临时拼凑品’，然后在完成使命后彻底消散，连存在过的痕迹都模糊不清？”
凯安沉默。
“回答他。”“周维安”说，“用你自己的话，不是用我们的记忆。”
几秒钟后，凯安抬头，双色眼瞳清澈：
“我是凯安。我由林凯和周维安构成，但我不完全是他们。我是钥匙的载体，也是混沌的容器，也是星辉的宿主。但这些标签都不重要——重要的是，此刻，我站在这里，为了保护还在乎的人，选择拿起那个王冠。”
他走向平台中央：
“至于我是谁当我选择承担这一切时，我就是‘凯安’。一个在绝境中诞生的、短暂的、但真实存在的意识。这就够了。”
“林凯”和“周维安”对视，然后同时微笑。
“那么，”他们说，“你通过了。”
两个幻象化作光点，融入凯安体内。不是融合，而是认可——来自过去的认可。
凯安伸手，握住了悬浮的王冠。
瞬间，星辉爆发。
整个金字塔建筑开始震动，外层的晶片加速旋转，发出如同圣歌般的共鸣。星灵遗迹的防御系统被激活了，水晶森林的所有晶柱同时发光，在天空中交织成一张巨大的星图网络。
金字塔顶端，凯安手中的半块王冠与他体内已有的那半块产生共鸣。两块残片脱离控制，在空中旋转、靠近，最后“咔”的一声，严丝合缝地拼接在一起。
完整的星辉王冠。
虽然还有裂痕，但已经是个整体了。王冠缓缓落下，戴在凯安头上。
星辉的光流顺着头顶流淌而下，与体表的纹路连接。凯安感到前所未有的力量——不是暴力的力量，而是一种权柄。对“秩序”的细微控制权，对“星辉”的完全共鸣，甚至对体内混沌污染的压制力都大幅提升。
“成功了。”祁曜说，但声音里没有喜悦，只有沉重，“现在你正式成为‘看守者候选’了。”
凯安摘下王冠，握在手中：“那就别浪费时间伤感。星尘说机库在哪里？”
“跟我来。”星尘的投影出现在平台下方，“但有个问题——机库的星舰，三十万年没启动了。它需要能源，大量的能源。”
“什么能源？”
“星辉核心，或者”星尘看向凯安，“一个高度浓缩的秩序存在自愿献祭。”
苏棠的舰队穿越了一片异常的星域。
这里没有恒星，没有行星，只有无数悬浮的金属残骸——那是某个古文明的遗迹，巨大的环形结构、断裂的轨道、破碎的星港，全部漂浮在虚空中，像一座宇宙坟场。
“辰博士给的坐标就在这片残骸的中心。”舰队的技术官报告，“但扫描显示，那里什么都没有，只有一片空洞。”
苏棠站在舰桥，看着舷窗外荒凉的景象：“启动深度扫描，用逻辑族的数据核心做解析。”
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技术官操作后，屏幕上的图像变化了。
原本空洞的区域，浮现出一个巨大的、完美的球形结构。它表面是镜面的银色，不反射任何光线，反而像是吸收了一切。
“隐形力场，加上维度折叠技术。”技术官惊叹，“这技术水平远超观察者议会，甚至超过逻辑族。”
“那就是火种保存站？”副官问。
“应该是。”苏棠说，“向它发送身份识别码——辰博士留下的那串数字。”
信号发出。
几秒钟后，镜面球体表面打开一个入口，内部是温暖的白色光芒。
舰队缓缓驶入。
里面是一个巨大的生态空间——人工的天空，模拟的阳光，绿色的植被，甚至还有鸟类在飞。中央是一座纯白色的建筑，风格简洁而优雅，与外面残酷的末世形成鲜明对比。
“欢迎来到‘方舟’。”
一个声音在舰桥响起。不是通过通讯器，而是直接响在每个人脑海中。
苏棠皱眉：“你是谁？”
“我是方舟的ai管理员，编号‘守夜人’。”声音温和，带着某种非人的平静，“辰博士在三十万年前委托我管理这里，等待‘火种守护者’的到来。你是苏棠，对吗？”
“我是。”
“验证通过。”守夜人说，“请降落在中央平台，我们需要单独交谈。只你一人。”
苏棠回头看向舰队众人。副官摇头：“太危险了，指挥官。”
“辰博士不会害我。”苏棠说，“至少不会用这么迂回的方式害我。你们在这里待命，如果一小时后我没出来，或者信号中断，舰队立即撤离，不要犹豫。”
“可是——”
“这是命令。”
苏棠独自驾驶一艘小型穿梭机，降落在白色建筑前的平台上。
平台的地面是某种温润的玉石，踩上去有轻微的弹性。建筑的大门无声滑开，里面是一条长长的走廊，两侧的墙壁上显示着无数文明的影像——有的辉煌，有的毁灭，有的还在挣扎求生。
走廊尽头是一个圆形大厅。
大厅中央悬浮着一个光球，那就是守夜人的本体。
“苏棠。”光球说，“请坐。”
大厅里没有椅子，但地面升起一个舒适的悬浮座椅。苏棠坐下，开门见山：“辰博士留下了什么？我需要做什么才能保护我的族人？”
“两个问题，一个答案。”守夜人说，“辰博士留下了一个选择，和一个警告。”
“什么选择？”
“选择是否启动‘归途协议’的最终阶段。”光球投射出全息影像——是凯安戴上完整星辉王冠的画面，“钥匙载体已经拿到了王冠，现在只差最后一步：钥匙与火种相遇，启动协议。”
影像变化，显示出一个复杂的程序流程：
【归途协议最终阶段】
1 钥匙载体（凯安）抵达火种保存站
2 火种守护者（苏棠）启动方舟核心
3 双方意识连接，执行协议
4 结果：
苏棠看着最后那行字，脸色发白：“失去相关记忆？”
“关于钥匙载体，关于这段旅程，关于所有为了走到这一步而牺牲的人。”守夜人说，“这是协议的代价。只有用‘爱者的牺牲’和‘被爱者的遗忘’作为对称代价，才能修复被扭曲的‘门’。”
“辰博士为什么要设计这样的协议？”苏棠的声音在颤抖。
“因为他知道，这是唯一能让人类文明存活，又能修复多元宇宙最大威胁的方法。”守夜人停顿，“他还让我转告你一句话：‘对不起，我把最艰难的选择留给了你。但我知道，如果是你，你会做出正确的选择。’”
苏棠闭上眼睛。
几秒后，她睁开眼，眼神重新坚定：“如果我拒绝呢？”
“那么‘门’将继续扩张，最终吞噬整个宇宙。观察者议会内部的主战派将获得胜利，他们会启动‘大净化’，抹杀所有可能被‘门’污染的存在——包括人类。而你们，即使侥幸逃脱，也会永远活在追杀中。”
“没有第三条路？”
守夜人沉默了片刻。
“有。”它说，“但辰博士不建议你选。那是一条更残酷的路。”
“告诉我。”
全息影像再次变化，显示出另一个流程：
【替代方案：混沌同化】
1 钥匙载体主动拥抱混沌污染，成为“门”的新容器
2 火种守护者带领方舟，逃往更深层的维度夹缝
3 钥匙载体以自身为代价，暂时控制“门”的扩张方向，为方舟争取时间
4 结果：
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苏棠摇头：“这不是选择，这是投降。”
“但至少你们能活下来。”守夜人说，“而选择归途协议，你会忘记一切，凯安会彻底消失。从情感角度，这比死亡更残忍。”
大厅陷入沉默。
良久，苏棠开口：“我要见辰博士。”
“他不在——”
“我知道他不在这里。”苏棠说，“但以他的性格，一定会留下更详细的信息。给我最高访问权限，我要看所有资料，包括他设计这个协议时的思考过程。”
守夜人似乎犹豫了。
“这是火种守护者的命令。”苏棠站起来，“或者，我需要用别的方式说服你？”
她抬起手，手背上浮现出一个淡淡的印记——那是弹幕系统深植在她意识中的管理权限。虽然她一直不知道这权限从何而来，但现在，直觉告诉她，这权限可能和辰博士有关。
守夜人看到那个印记，光球明显波动了一下。
“验证通过。”它的声音变了，多了几分人性化的复杂情绪，“最高权限授予。请跟我来，苏棠指挥官。”
大厅的地面打开，露出一条向下的通道。
通道尽头，是一个小小的房间。
房间里只有一张桌子，一把椅子，和一个老式的全息记录仪。
记录仪自动启动。
辰博士的影像出现在桌前——不是三十万年前那个年轻的研究员，而是苏棠在档案馆记录里看到的、沧桑而疲惫的中年学者。
“苏棠，如果你看到这段记录，说明你已经到了方舟，也知道了归途协议的代价。”辰博士说，声音沙哑，“首先，对不起。我本应该亲自承担这一切，但我失败了——我被第七席盯上，不得不提前布局，把重担留给了后人。”
他停顿，揉了揉眉心：
“关于协议的设计，我需要解释。归途协议不是我的原创，而是铸星议会留下的‘最终手段’。我只是找到了执行它的方法。”
“方法的核心是‘对称性’。”辰博士调出一些复杂的公式，“‘门’被‘恨与贪婪’扭曲，要修复它，就需要用‘爱与牺牲’作为材料。但宇宙的规则要求代价对称——如果一方牺牲，另一方必须付出等价的代价。而记忆，特别是深刻的情感记忆，是意识层面最珍贵的‘等价物’。”
他看着镜头，仿佛在直视苏棠：
“所以，如果你选择启动协议，你会忘记林凯——那个总说自己废柴却一次次站出来的笨蛋。你会忘记周维安——那个理性又温柔的医生。你会忘记祁曜、穆风、阿雅、老枪、铁砧所有在这场旅程中闪耀过的人。”
“但相对的，你会活下来，带领人类文明走向新的未来。你会成为真正的领袖，而不是依靠弹幕系统的‘伪先知’。你会真正地成长起来。”
辰博士的影像开始波动，这是记录即将结束的征兆：
“最后，我要告诉你弹幕系统的真相。那不是未来的预言，也不是高维存在的怜悯。那是我——通过时间技术，从三十万年前，向你的时间线发送的‘引导程序’。我无法直接干预，只能以弹幕的形式，给你提示，帮你避开最危险的死路。”
“那些发弹幕的‘观众’，其实是铸星议会留下的观测者ai，它们在评估你的‘可能性’。而你，苏棠，你的可能性评级是——‘足以改变宇宙命运的变数’。”
“所以，选择吧。是为了一时的记忆而逃避，还是为了永恒的未来而承受遗忘。”
“无论你选什么对不起，还有，谢谢。”
影像消失。
苏棠站在空荡荡的房间里，眼泪无声滑落。
她终于明白了。
从一开始，她就被卷入了一个跨越三十万年的布局。她以为自己在末世中挣扎求生，其实每一步都在辰博士的计算中。那些弹幕，那些巧合，那些绝境逢生——都是设计好的。
她应该愤怒。
但奇怪的是，她没有。
因为她想起了林凯燃烧前对她说的话：“苏棠，不管弹幕从哪里来，不管命运是谁写的，我们现在的选择，是我们自己的。”
还有祁曜、穆风、周维安所有人，在知道部分真相后，依然选择前行。
“所以，”苏棠擦掉眼泪，对守夜人说，“我选择启动归途协议。但有一个条件——”
“请说。”
“在协议执行前，我要见到凯安。我要亲口告诉他一些话。”
守夜人沉默。
“可以。”它最终说，“但时间不多了。第七席的舰队正在追踪钥匙载体的信号，他们也在向这里移动。从星灵遗迹到方舟，即使有星舰，也需要至少18小时。而第七席，只需要12小时。”
“那就给他发坐标。”苏棠说，“还有，启动方舟的防御系统。如果第七席先到，我们得有能力撑到凯安赶来。”
“防御系统需要能源——”
“用我的。”苏棠说，“弹幕系统在我体内积累了大量的‘观测能量’，辰博士的记录里提到过，那种能量可以驱动方舟。”
，！
守夜人惊讶：“但那会消耗你的生命力，而且过程痛苦——”
“执行命令。”苏棠转身，走向舰桥，“另外，通知舰队所有人，准备战斗。我们可能等不到凯安了。”
议会大厅，气氛凝固如冰。
第二席站在自己的席位前，手中握着一份数据核心。核心里是辰博士留下的最后证据——第七席与“门”后存在接触的全部记录，以及它如何策划了多次“净化行动”，实则是为了收集特定文明的“灵魂能量”，用于某种禁忌仪式。
“第七席，”第二席的声音回荡在大厅，“你还有什么要辩解的吗？”
第七席的席位是空的。
不，不是空的一—席位本身在蠕动，暗银色的物质从座椅中渗出，凝聚成一个模糊的人形。那是第七席的本体投影，它的真身正在前往物质宇宙。
“辩解？”第七席的投影发出刺耳的笑声，“我不需要辩解。我做的一切，都是为了多元宇宙的‘纯净’。那些被污染的低等文明，本就该被清除。而‘门’的力量我只是在利用它，完成你们不敢完成的伟业。”
“你疯了。”第三席——一个温和的灵能文明代表说，“‘门’是不可控的，你在玩火自焚。”
“不。”第七席的投影展开双臂，“我已经控制了它的一部分。很快，我就会完全掌控‘门’，然后，我会用它清洗整个宇宙，创造一个绝对纯净、绝对有序的新世界。没有混沌，没有污染，没有低等文明的噪音。”
第二席摇头：“那就没什么好说的了。根据铸星议会原始宪章第7条，我以第二席身份，发起对第七席的罢免动议。所有席位，投票。”
表决光幕在大厅中央亮起。
一个接一个的席位亮起光芒——赞成罢免。
第四席、第六席、第八席直到第十二席，全部赞成。
只有第五席和第九席弃权。
第十席——记录者席位，本应由辰博士占据，现在是空的。
第十一席，逻辑族代表（已灭绝），席位自动弃权。
“罢免通过。”第二席宣布，“第七席，你被剥夺席位资格及所有议会权限。立即停止一切行动，返回议会接受审判。”
第七席的投影发出疯狂的大笑。
“审判？你们以为这就能阻止我？”它的身形开始消散，“太晚了。我已经在物质宇宙，我的舰队已经包围了钥匙载体和火种守护者。等我拿到完整的星辉王冠和方舟控制权，我就能完全开启‘门’，获得铸星议会都未曾掌握的力量。”
投影彻底消失前，它留下最后一句话：
“到时候，我会回来‘净化’这个已经腐化的议会。”
大厅陷入死寂。
“现在怎么办？”第三席问。
第二席沉默良久，然后说：“启动‘紧急干预协议’最高权限。我们需要违规操作了。”
“违规操作？”
“是的。”第二席看向记录者席位，“辰博士在失踪前，留下了最后的后手。他给了我一组坐标和一个指令：‘如果第七席彻底背叛，就去那里，找到他留下的最后礼物’。”
“什么礼物？”
“一件能对抗‘门’的武器。”第二席说，“或者说，一个能修复一切的错误。”
他调出坐标。
坐标指向一个所有人都没想到的地方——
人类文明的太阳系，柯伊伯带外围，“门”的所在地。
但不是在“门”前，而是在“门”的内部。
“辰博士”第二席喃喃，“你到底计划到了哪一步？”
星灵遗迹，机库。
凯安站在一艘巨大的星舰前——它像一条银色的鲸鱼，流线型的舰身覆盖着星辉晶片，舰首是一个巨大的王冠形结构，正好可以嵌入星辉王冠。
“这是‘星辉方舟’，星灵文明的最后造物。”星尘说，“理论上，它可以从这里直接跃迁到火种保存站，但需要能源。”
凯安看向祁曜：“你有办法，对吗？”
祁曜点头：“星尘刚才告诉我了。雷霆规则的本质是‘秩序的闪电’，可以临时转化为星辉能源。但需要一个人持续输出，直到方舟完成跃迁。”
“那个人会死。”凯安说。
“我知道。”祁曜笑了笑，“但总得有人去做。老雷教过我，雷霆战队的信条——‘用我之死，换你之生’。”
“不行——”
“凯安。”祁曜按住他的肩膀，“听着，这是我的选择。你还有更重要的使命——去见苏棠，完成协议，修复‘门’。而我的使命，是确保你能走到那一步。”
他看向身后：阿雅已经被老枪和铁砧安置在方舟的医疗舱里，星尘的投影正在检查系统。
“老枪、铁砧。”祁曜说，“你们跟凯安走。保护好他，也保护好苏棠。这是命令。”
老枪眼睛红了：“头儿——”
“这是命令。”祁曜重复，“而且，你们得活着，记住这一切。如果连你们都忘了，我们的牺牲就真的没意义了。”
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铁砧重重锤了一下自己的胸口——那是雷霆战队古老的敬礼方式。
凯安还想说什么，但星尘突然发出警告：“第七席的舰队开始进攻了！防御系统只能撑三分钟！”
外面，水晶森林的防御星图正在被暗银色的炮火撕裂。第七席的旗舰——一艘如同黑色利剑的战舰，正在用主炮蓄能，瞄准金字塔。
“没时间了！”祁曜推开凯安，大步走向方舟的能源接口，“启动引擎！我来供能！”
凯安咬牙，最后看了一眼祁曜的背影，然后转身冲上方舟：“所有人登舰！启动引擎！”
星尘的投影融入方舟的控制系统。舰桥的灯光一一亮起，引擎发出低沉的嗡鸣。
祁曜站在能源接口前，双手按在控制面板上。雷霆从他体内涌出，通过手掌注入方舟。那些闪电在接触星辉系统的瞬间，被转化为纯净的银蓝色能量。
外面，第七席旗舰的主炮发射了。
暗银色的光束撕裂空间，直射金字塔。水晶森林的防御星图在最后一刻聚合，形成一面盾牌。
撞击。
无声的爆炸。
盾牌碎裂，金字塔的外层晶片开始剥落。
祁曜的头发开始变白，皮肤出现皱纹。他在燃烧自己的生命，换取最后的能源。
“快点”他咬牙，“再快点”
第七席的第二发主炮开始蓄能。
这一次，没有任何防御能挡住了。
“祁曜！”凯安在舰桥上喊，“上来！”
祁曜摇头，他已经说不出话了，只能用口型说：
“走。”
然后，他用最后的力量，按下了启动按钮。
星辉方舟的引擎全功率运转，舰身开始虚化，进入跃迁状态。
就在方舟消失的前一秒，第七席的主炮发射了。
暗银色光束吞没了整个金字塔，也吞没了祁曜的身影。
---
跃迁通道中。
凯安跪在舰桥上，头抵着控制台。
老枪和铁砧站在他身后，两人都在默默流泪。
星尘的投影在控制台上浮现：“我们正在前往火种保存站，预计17小时后抵达。但第七席的舰队也会追来，它们有更先进的跃迁技术，预计12小时后到达。”
凯安抬起头，双色眼瞳中是深不见底的决意。
“那就让它们来。”他说，“在抵达之前，告诉我关于归途协议的一切细节。每一个步骤，每一个可能出错的地方，每一个我能为苏棠做的事。”
“你想做什么？”星尘问。
凯安看向舷窗外飞速掠过的流光：
“我想在彻底消失之前，给她留下一个不会消失的礼物。”
与此同时。
火种保存站，方舟内部。
苏棠站在主控室，看着星图上正在接近的两个信号——一个是凯安的星辉方舟，一个是第七席的黑色舰队。
守夜人汇报：“防御系统已激活，使用你的观测能量驱动。但能量只能维持8小时的高强度战斗，之后系统会过载，你的身体也会”
“我知道。”苏棠平静地说，“在那之前，凯安会到。我相信他。”
她调出辰博士留下的所有资料，开始研究归途协议的每一个细节。
然后，她发现了一个隐藏条款。
在协议的最深处，有一行用星灵密文写成的注释：
【对称性规则漏洞：若双方均愿承担‘牺牲’，且均愿接受‘遗忘’，则协议效果叠加，可产生‘奇迹’。但叠加后的代价未知，风险：极危。】
苏棠盯着那行字。
“均愿接受遗忘”她喃喃，“如果凯安也愿意忘记我那会怎样？”
守夜人沉默。
“资料库里没有答案。”它说，“因为从来没有人尝试过。双重遗忘，这在理论上可能产生任何结果——从彻底修复‘门’并让两人都活下来，到两人都消失且协议失败，都有可能。”
苏棠握紧拳头。
“那就等凯安来了，问他。”她说，“但现在，先做好战斗准备。第七席不会让我们安静地等。”
话音刚落，警报响起。
【检测到大规模跃迁信号。敌舰数量：47。预计抵达时间：11小时58分。】
苏棠深吸一口气，接通舰队通讯：
“所有人，准备迎战。这可能是我们的最后一战。”
舰桥外，模拟的阳光依然温暖。
但所有人都知道，真正的黑暗，即将降临。
而在宇宙的另一个角落，观察者议会派出的特遣队，已经抵达了“门”的边缘。
第二席亲自带队。
他看着那个在虚空中缓缓旋转的暗银色漩涡，想起了辰博士最后留给他的信息：
“门不是敌人。门是病人。而医生需要进入病人的体内。”
他挥手：“出发。进入‘门’。”
几艘银色的小型舰船，向着那个吞噬了无数文明的存在，缓缓驶入。
三条线，正在以不可阻挡的速度，交汇于一点。
那个点，名为“选择”。
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