“多谢神仙救命！”
不知是谁先带的头，这些刚刚从鬼门关爬回来的人们，纷纷朝着半空中的虞孝和石明珠，涕泪交加地跪倒下去，以头触地，叩拜不止。
一时间，感激之声混杂着劫后馀生的呜咽，在逐渐平息的沙风中回荡。
他们口中用着或南或北的汉家官话，激动地喃喃称颂着“神仙老爷”、“活菩萨”、“救命大恩”等词语，那真挚的情感，仿佛要将心中所有的恐惧与感恩都倾诉出来。
虞孝本要转身离去，却在听到这熟悉的口音后，心中一动。
他按下剑光，与石明珠对视一眼，两人轻飘飘落在商队众人面前数丈之地。
目光扫过一张张布满尘沙的脸庞，虽然他们身上穿的多是破旧的皮袄、粗布衣衫，有些人头上还裹着防风沙的头巾。
但虞孝仍一眼便看出，这些人的眉眼神情、骨相轮廓，皆是汉家儿郎无疑。
在这远离中原数千里外的苦寒大漠，骤然见到同胞，虞孝心中不免泛起一丝涟漪。
他挥手打出一道法力，将众人扶起后这才温声道：“诸位不必行此大礼。同为汉人，岂有见死不救之理？”
众人只觉一股轻柔的巨力托着自己，无论如何也跪不下去，只得顺势站起身来，不住的朝虞孝道谢。
虞孝仔细打量这些人，只见他们皆是年纪多在二十到四十之间的精壮男子，虽形容狼狈，衣衫褴缕，甚至不少人身上带着擦伤撞伤，但个个身姿挺拔，眉目间满是煞气，绝非普通商旅。
一个三十多岁、面庞方正、眉骨略高的中年人注意到虞孝的目光，连忙上前两步，向虞孝深深一揖。
“在下霍永，是这支商队的管事。今日蒙两位仙长相救，此恩此德，霍某与弟兄们永世不忘！”
他口音带着明显的北方官话味道。
“霍管事不必多礼。”
虞孝好奇地问道：“听你口音，好象是顺天人士，为何会来到这荒无人烟的大漠里来？”
那霍永闻言，脸上神色数变，最后苦笑道：“不瞒仙长，我等确是顺天人士。此番离乡背井，远赴大漠，确非仅为商旅谋生。”
说到这，他环视了一眼身旁同样神色坚毅的同伴，深吸一口气，取下头上的皮帽，露出长满头发的脑袋，继续道：
“实是……实是不愿受胡虏剃发易服之辱，更不甘为异族之奴。这才与一干不愿从贼的兄弟逃到这里，以求存续祖宗之血胤，华夏之正朔。”
他说到“剃发易服”四字时，声音虽轻，却字字如铁。
周遭数名汉子闻言，皆默默握紧了拳头，眼中隐有泪光。
虞孝闻言，眼神微凝。
他目光扫过众人皮袄下的交领，心中了然。
这是一群在乱世中为守一缕汉家衣冠而奔命的遗民，其志可悯，其行可敬。
一旁石明珠亦轻轻一叹，似有所感。
“原来如此。”
虞孝缓缓点头，未再多问，只是从怀中取出一个白玉小瓶，拔开塞子。
顿时，一股清冽药香弥漫开来，竟将空气中的土腥气都冲淡了几分。
众人闻到这香气，只觉精神一振，连身上的伤痛都似乎减轻了些。
“贫道这里有些疗伤丹药，虽不是什么仙家至宝，但对治疔内外伤势颇有助益。”
他让霍永将受伤者抬上前，并取些清水将丹药化开，一半内服一半外用。
众人依次饮下，只觉一股清凉之气自喉间直下丹田，随即散入四肢百骸。
不多时，脸上的惊恐疲惫之色便以肉眼可见的速度消退，连身上的擦伤撞伤也开始缓缓愈合，一些较浅的伤口甚至已结痂脱落。
“真是仙药！真是仙药啊！”
一个年轻汉子摸着自己原本血肉模糊、此刻已愈合大半的手臂，激动得声音发颤。
霍永带领众人再次深深拜谢。
虞孝见众人伤势已愈，又思及他们漂泊无依的处境，便问道：“不知道你们接下来可有去处？”
霍永神情黯淡地摇头道：“天下虽大，但已无我等容身之处，只有走一步看一步，能活一日是一日了！”
虞孝闻言，心中一动，想起前世记忆中在元时，心怀故国的李琦等人曾在天山乌牛岬中开辟出一片铁堡基业，以为抗元据点。
既然霍永等人也是心怀故国、守护衣冠的志士，何不指点一二，也不枉他们经历这么多磨难。
念及此处，虞孝当即开口道：“xj天山有一处所在唤做乌牛岬，地处群山环抱之中，方圆数十里，地方隐秘，资源丰富，可养活牛马千群，人民上万。无论是避世隐居，还是积蓄力量，相机而动，意图光复，皆不失为一处绝佳所在。如果你们有意，我可指点彼处路径。”
霍永闻言，脸上顿时涌起狂喜之色，眼中重新燃起了希望的光芒。
他忙不迭地抱拳道：“有这般好去处，我等自然愿意去！还望仙长慈悲指点明路！”
虞孝点点头，当即运用法力绘制出通往乌牛岬的路径，又将沿途重要地标、可能遇到的艰险一一说明。
霍永与几位识字的同伴围拢过来，仔细观看默记，脸上尽是郑重与感激。
待众人将路径牢记于心后，霍永再次率领众人深深拜下，声音哽咽道：“仙长今日活命之恩，如今又赐予我等一线生机与前程，此恩天高地厚，我等纵是粉身碎骨亦难报答万一！唯愿苍天护佑仙长，早证大道！”
虞孝坦然受了这一礼，温声道：“此去路途虽艰，但心志坚定，必能抵达。望诸位善自珍重，守心守志，莫负初衷。”
说罢，不再多留，略一颔首，便与石明珠再度御剑而起，化作两道青色流光，投向北方天际。
直到飞出数百里之后，大漠的轮廓在身后渐成一片昏黄淡影，石明珠方才轻声叹道：“天地不仁，以万物为刍狗。今日若非师兄当机立断，出手破去沙暴，那数十条性命便要葬身黄沙了。这般救人于危难，方显我玄门正道本色。”
虞孝目视前方渐显的白色地平线，淡淡道：“师姐说的是。修行之人，能力愈大，所见世间苦难往往愈多。力所能及处，自当伸手。只是……”
他话锋微转，语气渐凝。
“救得了一时，救不了一世。人间苦难，根源复杂，非一人一剑可解。吾辈所求，终究还是那超脱之道，以期真正改天换地，泽被苍生。”
石明珠闻言，若有所思。
她想起方才那些为守衣冠而远走绝域的汉家子弟，又想起自身门派所求的飞升长生，默然片刻，方点头道：“师兄心怀广大，明珠受教。”
两人不再多言，剑光再快三分，划破长空，直奔那传说中万物凝结的极北之地。