夜色已深，聚义厅后堂只点着一盏孤灯，将史进和吴用两人的身影投在墙壁上，摇曳不定，一如当下微妙的气氛。看书屋小税蛧 庚辛蕞筷
吴用躬身站在史进面前，脸上满是愧悔与沉痛，将东京城中如何散布“宋江勾结梁山、意图胁迫朝廷索要太师之位”的谣言，原原本本说了一遍。
“寨主，吴用万死！本想以此计震慑朝廷，令其投鼠忌器，不敢加害公明哥哥，为我等营救争取时日。怎料怎料那蔡京老贼竟如此狠毒，借此反成了构陷公明哥哥的催命符！是吴用思虑不周，害了公明哥哥性命，请寨主治罪！”
他说得情真意切，甚至挤出了几滴眼泪。
然而，那双隐藏在袖中、微微颤抖的手，却暴露了他内心的忐忑与另一层期盼——他这是在变相地表功，更是递交一份沉甸甸的投名状。
史进端坐椅上，手指轻轻敲击著桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的房间里格外清晰。
他目光平静地看着吴用表演，并未立刻接话，反而朝门外沉声道：“来人，给学究看茶。”
一名亲兵应声而入，奉上一杯热茶，又悄无声息地退了出去，轻轻掩上房门。
吴用连忙双手接过，指尖传来的温热让他紧绷的心神稍稍一缓，但史进这不动声色的“客套”，反而让他更加捉摸不透，只能捧著茶盏，垂首等待。
史进直到吴用话音落下许久，才缓缓开口，声音里听不出喜怒：
“吴学究。00小税罔 哽欣罪全”
“属下在。”
“你对我说这些，是什么意思？”史进的声音陡然转冷，如同冰碴，“难道，是我史进授意你去造谣，是我要借朝廷之手，害死公明哥哥吗？”
吴用浑身一颤，猛地抬头：“寨主！吴用绝无此意！我”
“我梁山好汉，行事向来光明磊落！”史进根本不给他辩解的机会，霍然起身，目光如电，直刺吴用心底，“便是要与朝廷为敌，也是真刀真枪，战场上见个真章！公明哥哥路线错了，我等在聚义厅前，在万千兄弟面前，与他辩个明白便是！岂能似你这般，行此鬼蜮伎俩，徒惹天下英雄耻笑！”
他踏前一步，气势逼人：“你口口声声为了梁山，可你这般作为，与那东京城里搬弄是非的奸臣阉党，又有何异？！你让天下人如何看我史进？如何看待‘代天抚民’的梁山！”
这一番话，义正辞严，如同九天惊雷，炸得吴用耳中嗡嗡作响，脸色瞬间惨白。
他张了张嘴，却发现任何机变巧辞在史进这煌煌大义面前，都显得如此苍白无力。
吴用只是坏，并不傻。
史进这番斥责，是精准的一石三鸟：
既撇清自身，又站在道德高地贬斥自己的手段，更是将自己的一片“苦心”贬得一文不值，对自己完成了一次严厉敲打。
就在这时，史进话锋却悄然一转，语气虽依旧冰冷，却少了几分厉色，多了几分沉重。
“罢了。”史进长叹一声，“公明哥哥终究是险些将梁山兄弟都带进了死路。人死债消。公明哥哥的路，已经走完了。如今这千斤重担，这数万兄弟的身家性命，落在了你我肩上。”
他目光深邃地盯着吴用，一字一句地叮嘱，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：
“军师，你给我听好了。为了梁山的团结，为了关胜、呼延灼、花荣那些兄弟们不再受二次伤害——尤其是关将军他们，是你领着他们重上的梁山，这份信任你得接着维系住——今日你对我说的这些话，从此烂在肚子里！绝不可对第二人提起！”
他顿了顿，语气中带上了一丝若有若无的警告，那警告里藏着更深的东西：
“若是走漏半点风声，让关将军他们知道，公明哥哥的死，竟是因你这些阴谋诡计学究是聪明人，届时，无论是军法，还是人情都饶不过你。”
吴用听到“是你领着他们重上的我梁山”时，心头猛地一跳。
这句话点醒了他——自己在降将派中仍有纽带，这是自己现在的价值，也是一道枷锁。
而史进留下自己，首先是为了稳住这些重要的力量。
“不不敢，属下绝不敢泄露半个字”吴用连忙躬身立誓，背后已被冷汗浸透。
史进点了点头，脸上的凝重却并未消散。
他坐回椅子上，手指又开始轻轻敲击桌面，目光落在吴用身上，像是在审视一件工具。
梁山要壮大，要在这乱世立足，要争霸天下，光靠战场上的刀枪，不够。
有些事，需要有人去做，需要做得干净，做得不留痕迹。
无疑，整个梁山，没有谁比吴用更适合去做这些事了。
以前他就是宋江的白手套。
史进现在也需要这个白手套。
“内部不稳，是取祸之道。但若只盯着内部这一亩三分地，我梁山终究是死路一条。”史进的声音恢复了平静，甚至显得有些疏淡：“你要明白。
“属下明白。”吴用的声音干涩。
“明白就好。”史进微微颔首，“你是聪明人，聪明人知道什么该做，什么不该做，也知道什么时候该闭紧嘴巴。梁山需要你的‘聪明’，但梁山更需要的是‘规矩’。从今往后，你的‘聪明’，得用在梁山的大规矩里。”
这话像一道冰冷的锁链，套在了吴用的脖子上。
他听出了弦外之音：你还有用，所以留着你；但你的用处，是被限定、被监管的；一旦越界，或者失去了用处
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
古往今来，莫不如是。
吴用遍体生寒，却也只能深深埋下头去。
史进挥了挥手，语气恢复了平常：“下去吧。记住我的话。”
“是，吴用告退。”
吴用倒退著走出房门，直到融入外面的夜色，才感觉那无形的压力稍稍减轻。
夜风一吹，他忍不住打了个寒颤，里衣早已被冷汗浸透，冰凉地贴在身上。
他回头望了一眼那亮着灯火的窗口，史进的身影在窗纸上一动不动。
吴用心中只剩下一个念头，这念头里混杂着恐惧、庆幸和一丝绝望的明悟：
这心思、这手段，哪里还是当年那个莽撞冲动的九纹龙？
端的是深不可测！
而自己，已彻底成了他手中一把见不得光的刀。
用得顺手时自然留着，可一旦天下太平，或者这把刀生了锈、碍了眼
他不敢再想下去，紧了紧衣袍，快步消失在黑暗的廊道中。
屋内，史进依旧坐在椅子上，手指的敲击声停了。他望着吴用离去的方向，眼神深邃难明。
吴用是条毒蛇，但也是一把好用的匕首。
现在，匕首的柄，已经握在自己手里了。
至于将来
史进收回目光，吹熄了灯。
黑暗中，一片寂静。