白虎关大捷的捷报传回枣阳不过三日，赵承德便带着幸存的四十二名族中子弟，踏上了归途。
当风尘仆仆的队伍出现在赵家庄村口时，早已等候在此的族人瞬间爆发出震天的欢呼，泪水与笑语交织在一起，迎接着凯旋的英雄。
休整一日后，家族祠堂内召开了全族高层大会。
赵家祠堂古朴肃穆，雕梁画栋间萦绕着淡淡的檀香，供桌上的烛火摇曳，将列祖列宗的牌位映照得愈发庄严肃穆。
祠堂正中的供桌前，赵承德身着崭新的锦袍，胸前的伤疤虽仍隐隐可见，却难掩周身雄浑的气势。
他抬手示意众人安静，随后拍了拍手，两名族中子弟抬着一个硕大的木箱走上前来，将其重重放在地上。
“此次北伐，我赵家儿郎浴血奋战，虽折损惨重，却也斩获赫赫战功。”赵承德的声音带着几分沙哑，目光扫过在场众人：
“朝廷赏赐的军功，我尽数兑换成了孕养灵田的灵材——这是三十斤赤髓米种、十坛灵液、五块聚灵玉，足够咱们再开辟四亩灵田。”
木箱打开，赤髓米种泛着淡淡的红光，灵液散发着沁人心脾的灵气，聚灵玉则通体莹润，在场众人皆是眼神发亮。
“老祖，为何不兑换些提升修为的灵材？”有族老忍不住发问，“如今族中出了四位金身境强者，皆需灵材稳固境界，否则恐有跌落之险。”
“正因如此，才要优先孕养灵田。”赵承德摇头，“四个金身境所需灵材耗费巨大，单靠朝廷赏赐远远不够。灵田品级提升后，不仅能产出更高品质的赤髓米，还能种植高阶灵植，长远来看，比直接兑换灵材划算得多。”
赵弘文闻言起身附和：“祖父所言极是。灵田是家族根基，稳固根基方能长久发展。孙儿也想借此机会，向祖父与各位叔伯汇报一下家族这两年的发展。”
他将枣阳县梯田开垦、码头市集兴旺的情况简略说明，随后话锋一转：
“如今家族最大的产业，当属赵记镖局。随着码头商贸繁荣，货运需求日益增多，孙儿打算让族中多余的强者加入镖局，不再局限于本地短途护送，而是开拓省内乃至跨州航道业务——有四位金身境武者坐镇，咱们足以打通大江上下游的货运线路。”
“除此之外，还可组建一间小型商行。”赵弘文眼中闪过亮光，“咱们有专属码头的优势，可派遣强者跑商，将扬州的丝绸、四川的药材、北方的皮毛运回枣阳，再将本地的灵米、山货运往各地，利润定然丰厚。”
赵承德眼前一亮，一拍大腿：“好主意！北方的萧家与我家本就有交情，此次北伐更是并肩作战，正好可以与他们联合，打通北方的销售渠道，咱们赵家的货物也能借此销往更广阔的天地。”
众人纷纷点头称赞，祠堂内的气氛愈发热烈。
随后，话题转向了祭祀阵亡族人之事，气氛渐渐凝重下来。
赵弘文看着众人沉痛的神色，深吸一口气，抛出了早已思虑许久的提议：
“祖父，各位叔伯。此次北伐，族中精锐折损过半，我心中悲痛之余，也有一个想法——家族的重心，该从武道逐渐转向文道了。”
此言一出，祠堂内瞬间陷入死寂。
“弘文，你这话是什么意思？”五叔赵砚平率先发难，“我赵家本就是武修世家，靠武道立足，怎能弃本逐末？”
“并非弃本逐末，而是顺应时势。”赵弘文镇定回应，“如今天下大势，以文御武。文修不仅能科举入仕，执掌权柄，更能借助朝廷气运快速提升，庇护家族长远发展。”
“我提议，族中所有适龄子弟，皆需入族学读书。若有文修天赋，便集中资源重点培养；若实在不堪文修，再转修武道。”
“不行！”三爷爷当即反对，“我等拼死拼活才换来如今的地位，岂能让文修凌驾于武修之上？资源向文修倾斜，我等武修日后如何自处？”
一石激起千层浪，除了老爹赵砚安与祖父赵承德神色平静，早就知道此事。
其余族中高层纷纷出言反对，言辞激烈。
他们皆是武修出身，靠着一身武力挣得如今的地位与资源，自然不愿看到文修崛起，分走本该属于他们的利益。
赵承德看着争论不休的众人，沉默了良久，最终缓缓开口：“弘文的提议，过于激进了。我赵家以武立族，武道根基绝不可丢。”
赵弘文心中微沉，却也并未意外。
“不过，”赵承德话锋一转，“文修的确是家族长远发展的关键。我同意加大文修培养力度，族学扩招，聘请更多夫子授课，文修与武修的资源分配一视同仁。
“适龄子弟皆需入学读书，至于最终走文道还是武道，全凭个人天赋与意愿。”
这个折中方案一出，反对的声音渐渐平息。
族中高层虽仍有不甘，却也明白“以文御武”是天下大势，若是完全抵触文修，家族迟早会被时代淘汰。
赵弘文见状，嘴角微翘，知道这事怕是成了：“祖父英明，孙儿无异议。”
只要家族重视文修培养，假以时日，随着文修子弟逐渐成长，掌握更多权柄与资源，家族重心自然会向文道倾斜。
至于会不会有文修能力，却偏偏弃文修武？
那是断然不可能的！
在场的族老们也皆是聪明人，虽面上不说，心中却已暗下决心，回去后定要重点培养自家后辈的文修天赋，绝不能落于人后。
祠堂内的争论平息，众人又围绕着镖局开拓、商行组建、阵亡族人祭祀等事宜展开详细商议，一个个计划逐渐成型。
夕阳透过祠堂的窗棂洒入，映照在众人脸上，既有对过往牺牲的悲痛，更有对家族未来的期盼。
赵弘文站在人群中，望着祖父坚毅的身影与父亲欣慰的目光，心中安定不少。
随着四位金身境强者坐镇，文武并重的发展方针确立，赵家的未来，注定会更加辉煌。
而他自己，也需尽快突破秀才境，才能在家族中拥有更足的话语权，推动更多变革。
…
祠堂内的人群渐渐散去，檀香依旧萦绕，烛火摇曳间，只剩赵承德、赵砚安与赵弘文三人。
夕阳斜照，将三人的影子拉得很长，空气中少了先前的喧闹，多了几分沉甸甸的郑重。
赵弘文望着供桌上的牌位，沉默片刻，率先开口，语气带着几分斟酌：“祖父，父亲，有件事，孙儿（儿子）思忖了许久，今日想跟二位商议。”
赵承德抬手抚了抚胡须，目光温和却锐利：“但说无妨。”
“如今家族大局已定，四位金身境坐镇，商行与镖局的章程也已敲定，孙儿想着”赵弘文顿了顿，缓缓道，“族长期位，是不是该还给祖父，或是交由父亲执掌？”
话音刚落，赵砚安便眉头一皱，当即摆手：“胡闹！哪有儿子把族长之位还给父亲的道理？你当初接任，是族中上下一致推举，如今正是家族发展的关键时候，岂能轻言退让？”
赵弘文闻言，并未辩解，只是继续说道：“父亲所言极是，长幼有序，更迭确实不妥。只是孙儿接下来的心思，更多会放在科举入仕上，怕是难以分心打理族中琐事。族中气运法阵的调动、日常事务的决断，孙儿不在族中时，总难及时回应，久而久之，怕是会误了家族的发展。”
他没有直说自己占着位置不便，却点出了“分心”“误事”的核心，话语间满是为家族考量的诚意。
赵砚安沉吟片刻，眼神微动，话锋一转：“你年纪也不小了，正是该议亲的年纪。不如先定下一门亲事，早日诞下嫡子。往后族中事务，你以族长之名总揽大局，让嫡子以少家主的身份学着打理，我与你祖父从旁辅助。你该做官做官，该修行修行，两不耽误。”
赵承德也颔首附和：“你父亲说得在理。我赵家是嫡长子继承制，早早立下少家主，既能安定族心，也能让你无后顾之忧。你只管在外闯荡，族里有我们撑着。”
赵弘文心中一急，连忙摆手：“祖父，父亲，此事不妥。”
他顿了顿，没有直接反驳“议亲过早”，反而迂回说道：“此次北伐大捷，朝廷拓土两省，国运气运大涨，空缺的官位定然不少。按前朝惯例，这种时候多半会开恩科，说不定明后年，郡试便会如期举行。孙儿如今已是童生境巅峰，正欲冲击秀才，若是能得中功名”
他话说到一半便停住，眼神中带着几分暗示。
赵砚安愣了愣，没明白他的意思：“中了秀才是好事，与议亲有何冲突？”
赵弘文只好再点一步，语气依旧委婉：“如今孙儿不过是九品户书、童生功名，议亲的话，能匹配的也多是县中豪族的嫡女。并非说县中豪族不好，只是若是能中了秀才，身份地位不同，能接触到的人脉、能匹配的门第，自然也会不一样。”
他没有明说“郡望家族”“庶女”，却点出了“身份地位”“人脉门第”的差异，意思已然很明显。
赵承德何等通透，瞬间便明白了他的心思，眼中闪过一丝赞许，却也带着几分顾虑：
“你说得在理，功名确实能抬高身价。可你如今正是议亲的好年纪，再拖个三两年，怕是会被人说闲话，反而影响名声。”
父亲也在一旁皱着眉说道：“若是被外人嚼舌根，说什么龙阳之好，为之奈何？”
“祖父、父亲顾虑的是。”赵弘文点头，随即眼中闪过一丝亮光，“孙儿倒有个想法。此次北伐，族中三百多位子弟为国捐躯，孙儿身为族长，心中悲痛万分。不如借着为阵亡族人祭祀的由头，为他们守孝三年。”
他看着二人疑惑的眼神，缓缓解释道：“一来，能告慰阵亡族人的在天之灵，让他们的家人感受到家族的重视；二来，守孝期间不议亲，名正言顺，外人也说不出什么；三来，族长亲自为族人守孝，也能凝聚族心，传出去也是一段美谈，于家族名望也有裨益。”
这番话既兼顾了家族情义，又解决了议亲的难题，还能提升名望，可谓一举多得。
赵承德与赵砚安对视一眼，皆是眼中一亮。
“好主意！”赵承德抚掌赞叹，“你能有这份心，既顾全了家族，又成全了自己，实属难得。守孝三年，既不耽误你备考科举，又能堵住外人的嘴，还能凝聚族心，可谓一举三得。”
赵砚安也松了口气，笑道：“就按你说的办。此事我会吩咐下去，明日便昭告全族，你以族长之尊，为阵亡族人守孝三年。”
赵弘文心中一块大石落地，躬身行礼：“多谢祖父、父亲体谅。”
从祠堂返回县城时，夕阳已沉入西山，街巷间亮起点点灯火，晚风带着夏末的微凉，吹散了白日的燥热。
赵弘文刚踏入自家宅院，还未及洗漱，县衙的差役便已登门，说是县令大人有请，让他即刻前往县衙后院议事。
心中虽有疑惑，赵弘文还是不敢耽搁，换了身干净的常服便匆匆赶往县衙。
县衙后院静谧清幽，月色透过枝叶洒下斑驳光影，县令周显正坐在院中石桌旁，面前摆着一壶热茶，神色温和地等候着。
“大人深夜相召，不知有何要事？”赵弘文上前拱手行礼。
“弘文来了，坐。”周显抬手示意他落座，亲自为他斟了杯茶，“刚从家族回来？今日族会，想必是商议了不少大事吧。”
“劳大人挂心，族中确实敲定了些产业与子弟培养的章程。”赵弘文接过茶杯，温热的茶水暖意顺着喉咙蔓延，“不知大人深夜唤我前来，可是有公务吩咐？”
周显微微一笑，话锋一转，眼中带着几分郑重：“唤你前来，是有一桩天大的喜讯要告诉你。”