赵弘文见状，继续说道：“还有户房的事，我打算让赵家彻底占据这个职位。户房职权最广，也最容易出政绩，很适合咱们培养家族人才。”
“只是现在咱们家暂时没有合适的人选，所以我推荐孙文轩接任户书，先稳住局面，等日后族里有了可用之人，再慢慢接手。”
赵老爹听完，眼中闪过一丝坚定：“你说得对，你在户房好不容易撬开了一个缝隙，咱们赵家不能白白浪费这个机会。族学的事，就按你说的办，收取少量学费，收纳姻亲子弟；户房那边，孙文轩是你推荐的人，定然可靠。”
父子俩又聊了些家族的琐事，夕阳西下时，赵雨柔带着墨墨也来到了凉亭边，叽叽喳喳地分享着和灵龟玩耍的趣事，庭院里满是温馨的气息。
次日，赵家的秀才宴如期举办，枣阳县的乡绅名流、各族族长纷纷前来道贺，场面十分热闹。
宴后，赵弘文便开始整理行装，准备启程前往平江县。
三日后，赵弘文启程前往平江县的队伍，在枣阳县城外的码头浩浩荡荡集结。
赵家这两年势头正盛，族人们都真切感受到家族阶级跃升的荣耀，对赵弘文的支持不留余地。
——光是随行的族人就有八十余人，其中凝血中后期修士占了一半，尽数是上次北伐之战的精锐；再加上受雇的镖局人手、姻亲家族的陪护，一行总人数超过两百。
众人租下三艘大船，沿着陆水河逆流而上，驶入洞庭湖后，又转道平江县境内的婆罗江。
临近平江县地界时，天色渐渐阴沉，江风也变得湿冷起来。
赵弘文站在船头眺望，只见婆罗江两岸每隔不远，便矗立着一座小巧的河神庙，庙宇虽显陈旧，却能看到香灰堆积，显然常有百姓冒雨前来祭拜。
“大哥，我想吃鱼。”小妹赵雨柔从船舱里跑出来，拉着他的衣袖撒娇，“一路都是干粮！”
赵弘文笑着揉了揉她的头，转头对身旁的族兄赵弘云道：“兄长，附近可有渔民捕鱼？使人去买几条新鲜的来吧。”
赵弘云应声而去，没过多久便折返，神色有些古怪：“族长，这婆罗江里根本看不到半个渔民，沿岸的村落也问了，都说没人敢在这里捕鱼。”
赵弘文心中一动，目光扫过平静的江面，总觉得透着一股诡异。
他对赵弘云道：“既然买不到，找人下去捉几条上来吧，我瞧着这水中大鱼很是肥美啊！”
赵弘云领命，但他没有跳入水中寻找，直接激发气血，捞了几条浮在水面上换气的肥鱼。
赵弘文再一次感到困惑，这鱼也不像难以捕捉，为何河面就没有捕鱼之人呢？
夜幕降临，船只停靠在一处偏僻的江湾休整。
刚入夜，原本还算平静的天气突然剧变，狂风呼啸，暴雨倾盆而下，水雾如墨汁般晕染开来，将三艘大船彻底笼罩。
赵弘文心中警铃大作，起身便要出去查看情况。
可刚踏出船舱，他就察觉到不对劲——耳边的风声、雨声、船上人的动静，竟在瞬间消失得无影无踪。他运转神识扫过四周，偌大的船队，竟没有一丝活人的气息，仿佛只剩下他孤身一人。
就在这时，眼前的水雾骤然凝聚，化作一片白茫茫的虚空，周遭的一切都被吞噬。
“赵县令倒是好气度，临危不乱。”一道低沉的声音从虚空中传来，一名中年男子缓缓现身。
他身形矮胖，面容丑陋，双眼布满血丝，周身飘散的淡蓝色神力中，夹杂着丝丝若有若无的血气，正是水系神祇的气息。
赵弘文瞬间判断出，对方修为已是二阶巅峰，与他秀才境同阶，却胜在底蕴深厚。
“阁下是？”赵弘文不动声色，暗自运转文气戒备。
“老夫乃这婆罗江的河神。”中年男子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“听闻新县令赴任，特意来见一见邻居，日后同在平江县地界，也好相互照应。”
“河神大人有话不妨直说。”赵弘文语气平淡，这般强行将他拉入特殊空间的见面方式，绝非善意。
河神脸色微沉，语气委婉道：“老夫受沿岸百姓祭拜，也算守护一方水土。日后老夫收取祭祀之物，还望赵县令睁一只眼闭一只眼，莫要多管。老夫愿以百斤二阶灵材相赠，聊表心意。”
赵弘文心中一凛，瞬间明白了对方的意图——所谓“收取祭祀”，其中恐怕还有内情啊，否则正常祭祀何必特意上门相求呢？
忽然他又想到一年前独孤剑的话语，以及前段时间在郡城打探的消息。
平江县的乱象，远比表面看起来更严重。
他不动声色地打量着河神，对方虽言辞隐晦，却没留下半点把柄，且自己此刻毫无证据，若是直接翻脸，日后查案审判只会更加麻烦。
思索片刻，赵弘文缓缓道：“河神大人守护婆罗江，百姓自愿祭拜，本是情理之中。只是若有扰民之事，本官身为县令，却也不能坐视不理。”
这番话既没答应，也没彻底得罪，算是暂时安抚。
河神脸色愈发难看，却也知道无法强求，冷哼一声，身影便在虚空中消散。
特殊空间崩塌，赵弘文重新回到船板上，狂风暴雨依旧，耳边又恢复了熟悉的声响。
他站在船头，望着漆黑的婆罗江江面和远处隐约的河神庙轮廓，眼中闪过一丝锐利。
这平江县的水，果然深得很。
次日清晨，雨过天晴，船队继续前行，很快便抵达平江县码头。
赵弘文站在船头眺望，眉头微蹙。
这码头远比他想象中破败。
岸边的石阶多处坍塌，露出底下泥泞的黄土；停靠的船只寥寥无几，且多是破旧的小渔船，不见半点商运繁忙的景象。
码头上的力工商人稀稀拉拉，个个面黄肌瘦，眼神里透着麻木，见他们的大船靠岸，也只是远远瞥了一眼，便低下头继续忙活手中的活计。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
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那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。
周遭路过的百姓，衣衫褴褛，脚步蹒跚，仿佛连走路的力气都快耗尽，整个码头透着一股闭塞而颓败的气息。
“族长，这平江县码头，也太破了些。”赵弘云站在一旁，语气中带着几分诧异，“而且，好像没人来接咱们。”
赵弘文心中早有预料，却也没想到对方会做得如此绝，连半点面子都不给。
他淡淡点头：“无妨，咱们自己进去。”
随即，他吩咐大部分人手留在码头搬运货物、看守船只，自己则带着赵弘云等几名亲近族人，径直向县城走去。
刚踏上通往县城的道路，便觉脚下泥泞不堪，坑洼处积着雨水，稍不留神就会溅一身泥。
道路两旁的房屋多是土坯墙，不少屋顶已经塌陷，露出发黑的椽子。
偶尔有商人模样的人走过，也都是神色警惕，紧紧护着身上的行囊，脚步匆匆，仿佛生怕惹上麻烦。
走到城门口，几名守门兵丁斜靠在城门旁，见赵弘文一行人走来，不仅没有放行，反而拦了上来，为首的兵丁吊儿郎当地问道：“干什么的？进城要交城门税，每人一贯钱。”
赵弘文眉头一挑，他身为平江县令，赴任进城竟要交城门税？
他沉声道：“本官乃新任平江县令赵弘文，前来赴任，尔等竟敢拦阻？”
那兵丁上下打量了他一番，嗤笑一声：“县令？我看你是冒充的吧！就你这模样，也敢自称县令？不交钱，就别想进城！”
赵弘文眼中闪过一丝冷意，正要动手惩戒，一道声音突然传来：“住手！不得对赵县令无礼！”
只见一名身着县尉官服的中年男子快步走来，先是对着赵弘文拱了拱手，随后转头对着那兵丁呵斥道：“你这蠢货，怎敢对县令大人不敬？还不快给大人道歉！”
那兵丁连忙低下头，嘴里含糊地说了句“小人知错”。
赵弘文一眼便看出，这县尉看似呵斥兵丁，实则是在给他下马威。
果然，县尉随即转过身，脸上带着假惺惺的歉意：“赵县令恕罪，手下人不懂事，冲撞了大人。”
“只是如今平江县财政困难，城门税也是为了填补府库，还望大人海涵。而且大人初来乍到，便要惩戒兵丁，恐会落得个苛待下属的名声，于大人声誉不利啊。”
这番话看似有理，实则句句站在道德高地，既袒护了兵丁，又暗指赵弘文小题大做。
赵弘文心中冷笑，他清楚，今日这事若是退让，日后在平江县便会威信扫地，难以服众；可若是强硬惩戒，又会被人说咄咄逼人。
但他没有丝毫犹豫，当即朗声道：“大乾律法有云，怠慢上官者，废其修为，杖责三十；敲诈勒索百姓者，杖责二十。此人不仅怠慢本官，还妄图敲诈，罪加一等！”
他话音刚落，周遭围观的百姓便纷纷附和：“县令大人说得对！这些兵丁平日里就欺压我们，早就该治治了！”
“就是！大人为民做主，我们都支持你！”
县尉脸色一变，想说些什么，却被百姓的声音淹没，一时竟无言以对。
赵弘文不再理会他，对赵弘云吩咐道：“按律法执行，废其修为，重打五十大板！”
“是，族长！”赵弘云领命上前，一把揪住那兵丁，三下五除二便废了他的修为，随后抡起马鞭，重重打了下去。
清脆的鞭响声伴随着兵丁的惨叫声响起，城门口的其他兵丁吓得脸色惨白，再也不敢有丝毫怠慢。
县尉站在一旁，脸色铁青，却也无可奈何。
与此同时，平江县衙内，一群人正围坐在一起，低声商议着。
“不过是个从乡贤家族出来的小子，能有什么本事？”说话的是县丞周大人，他端着茶杯，语气中满是不屑，“咱们几家上下一心，他一个没靠山、没根基的新县令，到头来也只能当个橡皮图章，任由咱们摆布。”
“周大人这话可就偏颇了。”主簿李大人皱了皱眉，忧心忡忡道，“这赵弘文在枣阳县的名声传得极广，修建码头、推广梯田，政绩斐然，盛名之下无虚士，定然有其出众之处。更何况他是二阶文修，县令大印在手，便是三阶举人也敢碰一碰，没必要把他得罪死。”
“李大人未免太过谨慎了。”一名身着长衫的老者开口，他是本地大族张家的族长，“他不过是初入二阶，咱们这几家哪户没有二阶文修？根本用不着怕他。”
几人各执一词，争论不休。就在这时，一名书吏跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白，气喘吁吁地喊道：“不好了！周大人、李大人县尉大人在城门口为难新县令，那赵县令赵县令当众惩戒了守门兵丁，还要废了那兵丁的修为！”
“什么？”
众人脸色骤变，再也坐不住，纷纷起身，急慌慌地向城门口赶去。
赶到城门口时，正好看到赵弘云抡起马鞭，重重落下，而那名兵丁早已瘫倒在地，气息奄奄，修为被废的颓败之气清晰可见。
周大人等人齐刷刷地愣住了，脸上满是震惊。他们怎么也没想到，这赵弘文刚到平江县，就敢如此行事，丝毫不给他们面子。
“赵县令！你未免太过放肆了！”周大人反应过来，当即上前一步，厉声喝道，“不过是个小小的守门兵丁，即便有错，也该交由县衙审理，你怎能如此私自动刑？”
其他几人也纷纷附和，一时间指责之声不绝于耳。
赵弘文冷冷地扫了他们一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严：“大乾律法昭然若揭，怠慢上官、敲诈勒索，本就该当场惩戒。诸位若是觉得我处置不公，尽可以向朝廷弹劾我，本官行得正坐得端，问心无愧。”
这番话掷地有声，周大人等人一时语塞，竟找不到反驳的理由。
他们没想到赵弘文如此强硬，丝毫没有初来乍到的收敛。
“都给我散开！”赵弘文冷喝一声，目光锐利如刀，“本官要即刻前往县衙，限你们半个时辰内，让六房主事之人前来报到，不得有误！”
周大人等人脸色一阵青一阵白，却不敢再阻拦。他们知道，今日这一局，是他们输了。
赵弘文不再理会他们，带着赵弘云等人，径直向县衙走去。