言罢，他抬手举杯，望着楼下愈发热烈的竞价场面，神色淡然。
眼底却藏着成竹在胸的笃定，这般稳扎稳打的筹谋，不愁银钱不入赵氏银行，不愁平江县基建不成。
拍卖会自辰时开到未时，场内珍品轮番登场，竞价声此起彼伏，高潮迭起。
千斤九品灵材被各大宗门争相抢夺，价码一路飙升，百余两二阶灵材更是引得全场沸腾，最后压轴的赵弘文亲手炼制的秀才文宝，更是拍出了千两高价，被一名远道而来的世家公子收入囊中。
待美女拍卖师落下最后一记惊堂木，这场盛况空前的拍卖会终是圆满落幕。
宾客们满载而归，议论着拍得的珍宝，缓步离场，百宝阁内外依旧热闹非凡。
拍卖会一结束，赵弘文便早已安排妥当，县衙衙役与文书分头行动，手持请柬，恭敬地将有名有姓的各地大商人一一请到县城最大的临江酒楼。
酒楼早已清出上首厅堂，备下清茶点心，陈设雅致，临江而设的窗棂推开，便能望见汇流的婆罗江与昌水河，波光粼粼，一派开阔景象。
不多时，受邀商人便陆续抵达，沈掌柜也在其中，身旁还跟着一位身着绸缎、面容圆润的中年商人，乃是他在枣阳相识的故交，姓周，专做南北货贩运生意，家底殷实，此次也专程赶来拍卖会，拍得了一批灵材打算转手牟利。
二人步入厅堂，见赵弘文身着常服，正立于厅中含笑相迎，连忙上前见礼。
“见过赵大人！”沈掌柜与周掌柜齐齐拱手，神色恭敬。
赵弘文抬手虚扶，笑容温和：“二位掌柜不必多礼，今日劳烦诸位远道而来，拍卖会过后略备薄茶，一来为诸位接风洗尘，二来也有几桩互利共赢的好生意，想与诸位商议一番。”
众人纷纷落座，厅内十余位商人皆是各地行商翘楚见状，皆敛声静气，静待赵弘文开口。
神色间满是好奇，皆知赵弘文素来有奇思妙想，此番相邀定有要事。
待众人坐定，赵弘文清了清嗓子，目光扫过全场，朗声道：
“今日请诸位前来，一来是告知诸位，我平江县已打通婆罗江与昌水河水脉，直通江西地界，更能借道抵达洞庭湖流域，往后诸位走货，多了一条水运捷径。”
“二来，便是想与诸位商议我县新建码头的股份认购之事，这码头乃是水陆枢纽核心，建成后收益绵长，正是诸位置业传家的良机。
话音刚落，厅内便泛起一阵低语，周掌柜率先看向沈掌柜，低声问道：“沈兄，你素来与赵大人相熟，这码头股份究竟是何章程？靠谱否？”
沈掌柜捋了捋胡须，眼底带着笃定，轻声回：“周弟放心，赵大人行事素来稳妥，先前我去赵氏银行打探，便知此事大有门道，方才大人既开口，定是万全之策，且听大人细说便是。”
一旁有商人起身拱手，朗声问道：“赵大人，敢问这码头股份如何认购？收益又当如何分配？我等做贩运生意，最看重稳妥，若是风险太大，怕是不敢贸然入局。”
赵弘文含笑应声，语气坦诚：“诸位放心，码头由县衙牵头修建，总计需八千两银子，县衙占六成干股，余下四成由诸位商户按出资比例认购。”
“日后码头停靠商船、收取漕运杂费，所得盈利皆按股份逐年分红，码头不倒，红利不断，子子孙孙皆可承袭，这般能传数代的稳当生意，可是难得一见。”
“况且诸位想必也知晓，百宝阁平江阁主已然率先认购，出资四千两，占五成的份额，百宝阁何等眼光，岂会做亏本买卖？”
这话一出，厅内顿时哗然，周掌柜眼中精光一闪，转头与沈掌柜低语：“百宝阁都入局了？那此事定然靠谱！百宝阁背靠福王世子，若非稳赚不赔，岂能轻易投这么多银子？”
沈掌柜点头附和：“正是如此，赵大人从不做无把握之事，先前在枣阳推行新政，哪一桩不是让商户百姓皆得益处？此番定然也不例外。”
有商人仍有疑虑，起身问道：“大人，我等做南北货贩运，向来走长江水道，虽风浪大些、关卡多些，却也轻车熟路，为何要改走平江县的河道？怕是得不偿失啊。”
赵弘文闻言，从容一笑，缓缓道来：“这位掌柜所言极是，诸位惯走长江，自然觉得顺手，可诸位细想，长江江面宽阔，风浪无常，小漕船极易出事，动辄损货沉船，损失惨重。”
“再者，长江沿岸关卡林立，各处衙役胥吏吃拿卡要，层层盘剥，诸位一趟货走下来，光打点关卡的银子便要耗费不少，这般损耗，日积月累便是一笔巨款。
他顿了顿，语气愈发恳切，字字句句说到商人心坎里：“可走我平江县河道便不同了，河道经县衙整治，水流平缓，河道宽阔，小漕船便可畅行无阻，无需经受长江大风浪，货物损耗能减大半。”
“再者，我县境内关卡仅有一处，县衙早已明令禁止胥吏吃拿卡要，过往商船只需按规矩缴纳少量税费，便可畅通无阻，从洞庭湖流域直接东行，无需绕道长江，省时省力又省钱，能为诸位节省大量成本，这般好处，诸位岂能不动心？”
众人听罢，皆是面露动容，先前的疑虑消散大半，周掌柜忍不住起身，拱手追问道：“赵大人所言当真？我县河道当真能直通洞庭湖，且无层层盘剥？若是如此，那走货成本当真能降不少，只是不知河道水深如何，载重稍大的漕船能否通行？”
赵弘文应声：“周掌柜放心，我县早已派工疏浚河道，最浅处亦可通行载重千料的漕船，满足诸位贩运需求绰绰有余。”
“且县衙会安排衙役在河道沿岸巡逻，保障商船安全，杜绝匪患骚扰，诸位只管安心走货。”
沈掌柜此时也起身附和，语气诚恳：“诸位同仁，在下与赵大人相识多年，早年在枣阳便受赵大人照拂，深知赵大人言出必行，从不欺瞒商户。”
“先前我到平江县，见各处基建大兴，河道通畅，百姓安稳，便知此处乃是经商宝地，方才大人所言码头股份，在下愿率先认购，出资八百两，占一成份额！”
周掌柜见沈掌柜带头，再思及赵弘文所言诸多好处，当即下定决心，朗声道：“沈兄所言极是，赵大人信誉卓著，在下亦信得过！我出一千两百两，占一成五份额！”
有二人带头，其余商人也不再犹豫，纷纷开口认购，有出五百两的，有出六百两的。
不多时，余下二成五的码头股份便被尽数认购完毕，八千两银子的码头修建费用凑齐，众人脸上皆是喜色，深感自己抓住了一桩稳赚不赔的长久生意。
赵弘文望着众人神情，心中大喜，起身举杯：“多谢诸位信任，往后我平江县河道畅通，码头兴旺，定与诸位同心协力，互通有无，让诸位生意兴隆，财源广进！今日略备薄酒，咱们开怀畅饮！”
众人纷纷举杯响应，厅堂内欢声笑语四起，沈掌柜与周掌柜相视一笑，皆觉此番平江之行，不仅拍到了心仪的珍品，更拿下了码头股份，搭上了平江县发展的快车，当真收获满满。
不过数日，县衙门外的公示板前便围得水泄不通，里三层外三层皆是闻讯而来的百姓，人头攒动，喧闹不已。
崭新的告示红纸黑字，字迹工整清晰，将平江县第一期大基建工程一一列明，众人仰头细看，指指点点，热议不停。
公示板前人声鼎沸，有识字的百姓逐字逐句念给旁人听，声音洪亮：“县衙首期兴修工程共四项！十八个受灾村落重建、六个乡的水利修缮，外加县城码头新建与市集拓建，诸位乡亲仔细瞧瞧，有能力的皆可承接活计！”
话音落下，百姓们瞬间炸开了锅，纷纷凑得更近，七嘴八舌地议论起来，脸上满是热切与盘算。
一名身着短打、皮肤黝黑的汉子拍着大腿笑道：“赵大人果真大方！你们看这村落重建，建好一个村验收合格就给六百两银子，这可不是小数目！俺二叔家在乡下修了座大瓦房，里外置办齐了也才花十几两，一个村拢共就几十间屋子，算下来少说能赚百八十两，这活计划算得很！你们要不要凑伙接一个？”
身旁几人听得心动，却有人摇头沉吟，另有一人目光落在码头工程上，眼中发亮：“要我说，还是修建码头最赚钱！告示上写着码头工程款足足八千两，这数额顶得上十几个村子的活计了，要是能分一杯羹，直接就能发家！”
这话刚落，便有人嗤笑一声，摆手反驳：“你想啥呢，这码头活计哪是咱们能接的？看着钱多，门槛高着呢！建房修屋、整治水利，咱们寻常百姓搭把手还能行，可码头修建哪有那么简单？”
“选址得合地势，水下的木柱子要怎么保养才不烂，岸边河道泥沙浅停不了船，该怎么深挖疏浚，这全是技术活，咱一窍不通，根本沾不上边！”
“这明摆着是招郡城里有手艺、有经验的大家族来做，咱就别痴心妄想了。”
众人闻言纷纷点头，觉得有理，先前惦记码头活计的汉子也讪讪收回心思，转而看向水利工程，语气热切起来：
“也是，咱没那技术，赚不了那巧钱，踏踏实实接些水利、建房的活就好。我看这水利活计就挺不错，不比建房，还要找木匠、备木料砖瓦这些原材料，费心又费钱。修水利只要找些壮劳力，带上锄头、铲子、箩筐过去开挖就行，简单省事！”
说着他指着告示上一处，喜滋滋道：“你们看，通往稻花香那处的水渠，只需拓宽三尺、挖深一尺就成，报酬给得不菲，足足八十两银子！出力就能赚钱，多好的差事！”
一旁却有个精打细算的老者皱着眉摇头，一语道破关键：“你们说的这些都不靠谱！承接这些工程，都得自己先垫钱动工，告示上写得明明白白，唯有验收合格才给工程款。”
“咱普通人家，哪有闲钱先往里贴补？没有起始资金，连材料都置办不起，根本动不了工。”
这话瞬间点醒众人，先前跃跃欲试的百姓皆是神色一凝，暗自盘算起来，确实，垫钱动工对寻常人家来说太过艰难，稍有不慎便会血本无归。
老者见状，又缓缓开口，说出个稳妥门路：“依我看，咱普通人家，还是去砍树、挖石头、烧青砖最划算！这些活计不用垫钱，咱自己带着家伙事就能干，只要弄来成品，直接就能卖给县衙，当场验货当场给钱，不赊不欠，稳赚不赔！”
众人一听，顿时眼前一亮，纷纷附和起来。
一名年轻后生咧嘴笑道：“老爷子说得对！烧砖、采石、伐木，这些活咱有力气就能干，县衙收料给的价钱也不低，砍一车木柴给五十文钱，烧好的青砖一块给十文，挖来的规整石头按斤算钱，多劳多得，不用担风险，这不比费劲接工程靠谱多了！”
“可不是嘛！咱身强力壮，有的是力气，每天上山砍树、下河采石，一天下来也能赚不少，够家里老小吃喝了！”
“我家正好有个烧砖的土窑，这下能派上大用场了，多烧些青砖卖给县衙，肯定能赚不少！”
议论声愈发热烈，百姓们各有盘算，有身强力壮的打定主意去伐木采石，有懂些手艺的相约凑伙承接小型房屋修缮活计，还有些村落里的乡亲抱团，打算合力承接本村的重建工程，人人都能找到营生门路，个个脸上满是盼头。
公示板前的喧闹久久未歇，阳光洒在一张张热切期盼的脸上，映着平江县蒸蒸日上的光景。
县衙的基建告示，不仅定下了工程章程，更给百姓们指了条安稳赚钱的门路，往日灾后的萎靡一扫而空，取而代之的是人人勤恳、户户忙碌的蓬勃生机。