“信天翁-2”号深潜器下潜深度：九千七百米。
驾驶舱内，石猛盯着舷窗外永恒的黑暗，仅有的光源是深潜器外部探照灯在海底沉积物上切出的惨白光斑。机械臂的液压系统发出规律的低鸣——这是伊万从西伯利亚某个废弃军事基地里翻修出来的老古董，性能时好时坏。
“还有三百米抵达目标区域。”伊万坐在主控台前，独眼紧盯着声呐屏幕，“但情况不对劲。信号源在移动，速度每小时五节，方向东南。”
“移动？”石猛皱眉，“零的核心如果是残骸，怎么可能移动？”
“也许不是核心本身在移动。”伊万调出历史数据，“七十三小时前，南极监测站第一次捕捉到信号时，定位是深海遗址正上方。现在信号源偏离了十七公里，而且深度增加了四百米——它在下沉。”
深潜器继续下潜。九千八百米，九千九百米当深度计跳过一万米大关时，声呐屏幕突然一片雪花。不是设备故障，而是被强烈的相位干扰覆盖了。
“就是这里。”伊万关掉自动导航，切换为手动，“坐稳了，下面有乱流。”
深潜器猛地一震，如同被无形巨手抓住摇晃。舷窗外，原本漆黑的海水中开始出现诡异的蓝色光点——那是被高浓度相位能量激发的深海微生物，它们聚集、流动，勾勒出隐藏在水下的能量脉络。
而那些脉络的终点
“我的天。”石猛喃喃。
探照灯光束照亮了海底的景象：那不是平坦的海床，而是一座“森林”——由无数扭曲的金属残骸构成的、高达数十米的立体废墟。他们认出了其中一些结构：归墟深海实验室的环形支撑架、教授培育克隆体的培养罐外壳、甚至还有半截“深渊漫步者”号深潜器的残骸——那是他们上次逃离时被岩浆吞没的深潜器。
所有这些残骸，都被一种半透明的蓝色晶体“焊接”在一起，构成一个直径超过五百米的巨大球状结构。球体表面有规律地脉动着蓝光，每一次脉动，周围的海水就随之震颤。
“它在生长。”伊万的声音发紧，“这些晶体在吞噬残骸，扩大自己的体积。信号源就在球体中心。”
石猛检查武器系统：“能炸开吗？”
“炸开？”伊万瞪大独眼，“在这种深度？爆炸会引发连锁反应，整片海床都可能坍塌。而且”他指向声呐屏幕，“球体内部有生命反应，不止一个。”
深潜器小心地靠近球体。在距离五十米时，他们找到了一个“入口”——那是一个直径约三米的破口，边缘的晶体呈放射状碎裂，像是被从内部强行突破造成的。
“有人先进去了。”石猛说。
“或者有什么东西出来了。”伊万操纵深潜器悬停在入口外，“我留在这里接应，你进去。但有时间限制：三十分钟。无论找没找到零，三十分钟后必须返回。”
石猛点头，穿上重型潜水服。这套装备是专门为深渊探索设计的，外层是相位强化装甲，内部有独立循环系统，能在一万米深度维持四十分钟活动时间。
他跳出深潜器，游向入口。
进入球体内部的瞬间，压力骤减——这里面竟然是空的。不是真空，而是充满了某种发光的蓝色气体，密度比海水低得多，让石猛有种突然“浮起”的失重感。
他打开头盔灯，光束切开蓝雾。
眼前的景象让他呼吸一滞。
球体内部是一个巨大的球形空间，直径至少两百米。空间的“墙壁”完全由那种半透明蓝色晶体构成，晶体内部封存着东西。
左侧墙壁里，封存着一整排深海克隆体的残骸。不是完整的躯体，而是破碎的肢体、断裂的触手、半融化的头颅。它们都保持着死亡瞬间的姿态，表情扭曲，但最诡异的是——所有残骸的断口处都延伸出细密的蓝色丝线，那些丝线穿透晶体，连接向空间中央。
右侧墙壁里，封存的是机械设备：破碎的控制台、熔化的反应堆部件、扭曲的能量导管。同样，所有残骸都延伸出蓝色丝线。
而空间的正中央
悬浮着一个“茧”。
那是一个由亿万蓝色丝线编织成的、直径约五米的球形结构。丝线有规律地脉动着，如同心脏的搏动。透过丝线的缝隙，能隐约看到茧内部有一个银灰色的物体——正是零的机械核心。
但零的状态不对劲。
它的核心外壳已经破碎大半，暴露出内部精密的机械结构。而那些蓝色丝线正刺入核心深处，如同寄生虫的触须，在机械和电路间蠕动。更可怕的是，零的光学镜组是亮着的，但镜片后闪烁的不是理性的蓝光，而是混乱的、不断变幻色彩的光芒。
“零！”石猛用潜水服的通讯器呼叫，“能听到吗？”
茧内的机械核心突然震动。
光学镜组转向石猛的方向，聚焦。然后，零的声音从通讯器中传出——但那声音断断续续，夹杂着刺耳的电子杂音：
“石猛警告不要靠近”
“你怎么了？我们带你回去！”
“教授的后手”零的声音开始扭曲，“他在我的核心代码里埋了深渊协议一旦我接近死亡协议激活”
石猛游近了一些，头盔灯照亮茧的内部细节。他看到了——那些蓝色丝线不仅连接着零的核心，还延伸向球体空间的四面八方，连接着每一块被封存的残骸。这是一个网络，一个以零为核心的、吞噬了深海遗址所有残骸的怪异生态系统。
“协议内容是什么？”石猛问。
“收集残骸重构身体”零的声音越来越机械化，“用遗址的相位能量培育新的存在”
“什么新存在？”
零没有回答。
但茧开始剧烈脉动。
蓝色丝线收紧，将零的核心包裹得更密。同时，周围晶体墙壁内封存的那些残骸开始“融化”——不是物理意义上的融化，而是分解成蓝色的光粒，沿着丝线流向茧的方向。
深海克隆体的肢体化为光粒。
机械残骸化为光粒。
甚至整个球体结构本身也在分解，化为亿万蓝色光点，涌向中央的茧。
石猛意识到不妙，转身想逃，但太迟了。
球体开始坍塌。
不是向中心崩塌，而是向内收缩。晶体墙壁如融化的冰般消失，海水从四面八方涌来，但那些海水接触到蓝色光粒的瞬间，也被同化、吸收。整个直径五百米的球体，在不到三十秒内收缩成一个直径十米的蓝色光团。
光团中心，零的核心已经完全被蓝色物质包裹，形成一个人形的轮廓。
那轮廓逐渐清晰。
最后出现在石猛眼前的，是一个“人”。
外表看起来二十多岁，男性，身形修长，皮肤苍白得近乎透明，能看见下方流淌的蓝色光脉。他穿着由蓝色晶体构成的简易衣物，面容石猛没见过这张脸，但那双眼睛——
那双眼睛完全是零的光学镜组，但镜片后闪烁的是人类的瞳孔。瞳孔是深蓝色的，没有眼白，只有纯粹的、如同深渊的色彩。
“新身体已完成”那个人开口，声音是零的电子音和人类声线的诡异混合，“代号：深蓝。使命：守护‘桥梁’。”
“桥梁？”石猛抓住关键词，“你是说冯天懿维持的那个裂缝通道？”
深蓝——或者说，零的新形态——点头：“教授的深渊协议最高指令：确保相位桥梁永久稳定为此需要清除威胁”
“什么威胁？”
深蓝抬起手。他的掌心裂开，不是流血，而是涌出一团蓝色光雾。光雾中浮现出画面：观测站，裂缝通道，以及通道深处那个微不可察的、教授的意识碎片。
“教授残留意识正在渗透冯天懿的核心”深蓝说，“一旦成功桥梁控制权易主两个世界毁灭。”
石猛倒吸一口冷气：“你能清除它？”
“需要接近桥梁”深蓝的身体开始发光，“但我的存在会引发相位扰动可能被误判为攻击”
“苏半夏在观测站！”石猛立刻说，“她能证明你的身份！我们带你上去——”
话音未落，整个海底突然剧烈震动。
不是地震，而是来自上方的冲击波。
深潜器的通讯频道里传来伊万嘶哑的吼叫：“石猛！快上来！联邦的深潜部队来了！他们朝这里发射了相位鱼雷！”
石猛抬头，透过正在消散的蓝雾，看到上方海水中数道白线正急速射来——那是鱼雷的轨迹。
“深蓝！能防御吗？”
新生的存在抬头，深蓝色瞳孔中数据流闪烁：“计算中防御方案：相位偏转场。
“管不了那么多！先挡住！”
深蓝双手高举。蓝色光芒从他体内爆发，在头顶展开一面巨大的、半透明的相位护盾。几乎同时，五枚相位鱼雷撞上护盾。
没有爆炸。
鱼雷在接触护盾的瞬间，如同撞进粘稠的胶体，速度骤减，然后诡异地改变了方向，斜斜地射向侧方的海床。五声闷响从远处传来，海底扬起浑浊的泥雾。
“成功了！”石猛抓住深蓝的手臂——触感冰凉，像握住了一块有温度的金属，“走！去深潜器！”
两人向上游去。伊万已经将深潜器开到最大深度极限，舱门敞开等待。他们冲进舱内，舱门关闭的瞬间，第二波鱼雷已经抵达。
这次是十枚。
“坐稳了！”伊万猛推操纵杆，深潜器如受惊的鱼般向侧方急转。鱼雷擦着外壳掠过，最近的一枚距离不足三米。
深蓝坐在副驾驶座，双手按在控制台上。蓝色光芒从他掌心注入系统，深潜器的各项参数瞬间飙升——速度提高40，机动性提高60，就连老旧的声呐都变得清晰无比。
“你在强化深潜器？”伊万目瞪口呆。
“暂时性相位共鸣。”深蓝的声音平稳了一些，“持续时间十七分钟。足够脱离。”
深潜器在鱼雷的夹缝中穿梭，向着海面全速上浮。后方，联邦的深潜部队紧追不舍，但他们的速度明显跟不上被强化后的“信天翁-2”。
“为什么联邦要攻击我们？”石猛一边检查武器一边问。
“不是攻击我们。”深蓝调出一个通讯截频画面，“是攻击‘异常相位目标’。他们收到了观测站的警报。”
画面显示，三小时前，观测站向全球联邦军事网络发送了一条最高优先级警报：“检测到太平洋深海异常相位聚集体，能量特征与教授遗留武器相似，威胁等级：灭绝级。建议立即摧毁。”
发送者署名：苏半夏。
“不可能！”石猛吼道，“苏半夏怎么会——”
“不是她。”深蓝打断，“是教授的意识碎片侵入了观测站通讯系统伪装成她的身份发送假警报。”
伊万狠狠捶了一下控制台：“那个阴魂不散的混蛋！现在怎么办？就算我们逃到海面，联邦的战舰也会把我们轰成渣！”
“去观测站。”深蓝说，“只有那里能证明我的身份。也只有那里能清除教授的碎片。”
“怎么去？太平洋到西伯利亚，几千公里！”
深蓝的光学-人类混合眼中闪过一丝数据流光：“用相位跳跃。”
“那是什么鬼？”
“短距离空间传送。”深蓝的双手开始在控制台上快速操作，输入的指令复杂到伊万完全看不懂，“需要精准坐标和巨量能量。我的身体可以充当能量源但只能传送一次。”
“成功率多少？”。”深蓝顿了顿，“失败后果：我们三人会散落在相位夹缝中永久迷失。”
石猛和伊万对视。
身后，追兵的鱼雷再次逼近。
前方，还有七千米才能到海面，而海面上等待他们的是整个联邦太平洋舰队。
“干吧。”石猛咬牙，“总比被自己人打死强。”
“同意。”伊万握紧操纵杆，“坐标设置到观测站外围，别直接传送到裂缝脸上！”
深蓝点头。他站起身，双手按在深潜器的内壁上。蓝色光芒如潮水般蔓延，覆盖了每一寸金属表面。深潜器开始震动，不是机械震动，而是空间本身的震颤。
舷窗外的景象开始扭曲。海水、鱼雷、追兵一切都拉长成模糊的色带。深潜器如同被吸入一个无形的漩涡，瞬间消失在深海中。
下一秒。
西伯利亚荒原，距离观测站五公里处。
空气中撕开一道蓝色的裂口，“信天翁-2”号深潜器从裂口中“吐”出来，重重砸在雪地上，滑行数百米才停下。舱门被从内部踹开，三人狼狈爬出。
深蓝一落地就跪倒在地，身上蓝色光芒剧烈闪烁，明显消耗过度。
“你怎么样？”石猛扶住他。
他指向观测站方向。
那里，血红色的极光正在疯狂涌动，如同沸腾的血海。裂缝通道的光芒忽明忽暗，明显处于极不稳定状态。
“教授的碎片开始行动了。”深蓝挣扎着站起，“必须现在过去。”
三人跌跌撞撞冲向观测站。
而此刻，观测站内部。
苏半夏被绑在控制台前的椅子上，嘴里塞着布团。她瞪大眼睛，看着那个站在裂缝通道前的身影——
但又不是。
老将军的眼睛完全变成了血红色，嘴角挂着教授特有的、疯狂的笑容。他的手中握着冯天懿作为永恒锚点后留下的唯一实体遗物：那枚刻着雪花图案的金属盒子。
“多完美啊”的声音说，“桥梁、协议、两个文明的希望现在，都归我了。”
他打开盒子，取出里面那把能打开观测室的老旧钥匙。
然后，将钥匙插向自己的心脏。
“只要用这具身体的血液激活钥匙我就能取代冯天懿成为新的锚点”
钥匙尖触及皮肤的瞬间——
观测站大门被炸开。
石猛、伊万、深蓝冲了进来。
“哦？我亲爱的造物你也来了。”
“正好。”
“让我把你们一起解决。”