观测站的崩塌在黎明前停止。
不是自然停止，而是被一股柔和的金蓝色能量场强行稳住。那股能量从裂缝通道中渗出，如同无数只无形的手，托住了摇摇欲坠的金属结构，凝固了即将爆炸的仪器，甚至修复了一部分最关键的设备。
冯天懿的声音从通道深处传来，比之前更加虚弱，但清晰可辨：“这是我最后能做的通道需要进入休眠期自我修复接下来一年靠你们了。”
话音刚落，裂缝通道的光芒彻底黯淡下去，变成一面平静的、如同黑色镜面的圆形窗口。窗口另一端的流浪者世界景象也消失了，取而代之的是模糊的、缓慢旋转的星云图案——那是通道进入低功耗模式的标志。
观测室内一片狼藉。烟雾尚未散尽，空气中弥漫着金属熔化和相位能量残留的焦糊味。石猛扶着墙壁站起，机械臂因为过载而冒着青烟，显然已经报废。伊万躺在一堆仪器碎片中，老猎人胸口有三道深可见骨的伤口，但还在微弱呼吸。苏半夏跪在中央，怀里紧紧抱着那枚黯淡的银灰色核心，星瞳失去了所有光彩，只剩下红肿的眼眶。
脚步声从破损的入口传来。
不是敌人，而是联邦的后续部队——一支医疗和工程混编小队。他们在外面守了整夜，直到能量场稳定才敢进入。带队的是个年轻的女医生，肩章上是少校军衔。
“伤员优先！”女医生扫了一眼现场，立刻指挥，“三号、四号，处理那个老兵的伤口！五号，检查机械臂伤者！其他人，建立隔离区，清理残余相位辐射！”
士兵们快速行动。伊万被抬上担架，胸口注射了紧急凝血剂。石猛的机械臂被拆除，临时换上了基础的义肢支架。只有苏半夏拒绝任何人靠近，死死抱着核心不松手。
“少校”一名士兵看向女医生。
“让她静静。”女医生蹲在苏半夏面前，声音温和，“我是林雨，联邦第七医疗团的负责人。你现在需要治疗，你的眼睛在流血。”
苏半夏这才感觉到剧痛——星瞳过度使用导致毛细血管破裂，血泪混合着汗水在脸上干涸。但她摇头：“先救他们我没事。”
“他们已经在救了。”林雨示意手下递来医疗包，“但你如果失明，接下来怎么守护你想守护的东西？”
这句话让苏半夏微微一震。她终于松开手，让林雨检查她的眼睛。同时，那枚核心被小心地放进一个特制的相位屏蔽箱——这是为了防止核心内部可能残留的教授意识碎片对外界产生影响。
清理工作进行到中午。
观测站的主体结构保住了，但内部设备损毁超过70。裂缝通道进入休眠模式后，周围的相位能量浓度下降到安全水平，这才允许更多工程人员进入。
石猛换上了临时机械臂，虽然笨重但至少能活动。他走到苏半夏身边，看着正在接受眼部包扎的心理师：“接下来怎么办？”
苏半夏闭着眼睛，声音沙哑：“冯天懿需要一年恢复期。这一年，通道只能进行最低限度的信息交流。联邦和流浪者文明的正式建交才刚刚开始，不能中断。”
“所以需要有人留守。”伊万被搀扶着走过来，老猎人脸色苍白但眼神坚定，“观测站必须重建，通道需要守护，零的核心需要研究我们走不开。”
“不只是我们。”林雨少校插话，“联邦最高议会已经通过了决议，正式成立‘跨维度文明交流管理局’，直属议会管辖。军原本是首任局长人选，但现在他”
她看向房间角落。躺在里面，全身连接着数十根维生导管。教授的意识被封印后，这具身体就陷入了深度昏迷——大脑和神经系统的损伤过于严重，能否醒来还是未知数。
“将军会好起来的。”苏半夏突然说，“星瞳能感觉到，他的意识还在，只是被严重创伤了。需要时间。”
林雨点头：“在那之前，管理局的工作不能停。议会任命了三位代理局长：我负责医疗和科研，石猛中校负责安保，苏半夏博士负责对外交流和冯天懿的联络。”
石猛愣住：“我？我只是个”
“你在南极、深海、归墟遗址和这里的表现，已经足够证明你的能力。”子任命书，“另外，伊万·伊万诺维奇，你被聘为特别顾问，协助安保工作。”
伊万咧嘴笑了，虽然笑容因为疼痛而扭曲：“看来我这把老骨头还得再干几年。”
下午，第一批流浪者文明的信息传输通过休眠通道抵达。
不是之前那种洪流式的数据倾泻，而是经过压缩和筛选的“文明基础包”。内容包括语言翻译系统、基础科学原理、以及最重要的——一份相位医学的入门教材。
林雨如获至宝，立刻组织医疗团队研究。仅仅三小时后，他们就用流浪者提供的技术原理，改良了现有的治疗设备。伊万胸口的伤口在新型相位治疗仪下以肉眼可见的速度愈合，石猛的机械臂接口也不再感染。
“这就是跨文明交流的力量。”林雨感慨，“他们给了我们治愈创伤的技术，而我们”
她看向裂缝通道。窗口另一端的星云图案缓缓旋转，偶尔闪过几个光点——那是流浪者文明在发送“一切安好”的信号。
傍晚，观测站临时指挥中心搭建完成。
苏半夏坐在主控台前，星瞳被特制的相位护目镜保护着。她尝试与通道深处的冯天懿建立联系，但回应很微弱，就像隔着很厚的墙壁对话。
“一年”冯天懿的声音断断续续，“我需要沉睡来修复核心损伤这一年通道就拜托了”
“我们会守住。”苏半夏坚定地说，“等你回来。”
“零的核心”
“我保管着。林雨医生说需要研究，但我会亲自负责。”
沉默了一会儿。
“小心”冯天懿最后说，“教授的残余可能不止那一份”
通讯中断。
苏半夏摘下护目镜，看向相位屏蔽箱中的银灰色核心。箱子表面的监测屏幕显示，核心内部没有任何能量活动，就像一块普通的金属。但所有人都知道，在那看似死寂的外壳下，正在进行着一场永恒的、无声的战争。
石猛走进指挥中心，新换的机械臂还不太灵活，发出轻微的液压声：“外围防御布置好了。联邦派了一个营的兵力，加上我们自己的人，足够应付一般威胁。但如果是教授那样的”
“教授已经死了。”伊万跟着进来，手里拿着两份热好的军用口粮，“被封印在核心里，比死还彻底。我们现在要担心的，是其他东西。”
“什么其他东西？”
老猎人撕开口粮包装，咬了一口：“你们忘了教授临死前说的话吗？‘种子’计划不止深海和归墟两个实验场。他在全球埋了十七个种子，我们只处理了深海那十七个。那剩下的呢？”
气氛骤然凝重。
苏半夏突然站起来：“王上校那个被教授控制的王上校，他临死前说教授给了他控制权限。那他一定知道些什么！”
三人冲向临时设立的审讯室——实际上就是个加固的帐篷。王上校的尸体被放在相位保存装置中，虽然已经死亡，但大脑结构相对完整。联邦的技术人员正在尝试提取残留记忆。
“有进展吗？”林雨已经在那里了。
一名戴着眼镜的技术员抬头，脸色难看：“提取到了片段记忆，但很混乱。王上校在被教授控制前，似乎就在为某个秘密组织工作。这个组织代号‘薪火’，目标是‘在文明危机中保存人类火种’。”
“听起来不像反派。”石猛皱眉。
“但他们的手段”技术员调出一段记忆画面：一个昏暗的房间，几个人围坐，讨论着“必要的人口削减计划”和“优质基因筛选”。王上校是其中一员。
画面切换：西伯利亚荒原，一个隐蔽的地下设施入口。王上校带着一队人进入，里面是更多的培养罐。但罐子里不是克隆体，而是正常的人类胚胎，每个胚胎旁边都标着复杂的基因序列。
“他们在培育‘新人类’。”苏半夏声音发冷，“用教授留下的技术，筛选和改良基因，制造他们认为‘适合新时代的人类’。这就是教授说的‘种子’的另一层含义——不只是生物武器，还是人类替代品。”
林雨倒吸一口冷气：“这些设施在哪里？”
“记忆片段太碎，只能确定三个坐标：撒哈拉沙漠深处，亚马逊雨林地下，还有”技术员顿了顿，“月球背面。”
“月球？！”三人同时惊呼。
“旧时代太空计划的遗迹，被他们改造成了基因库和培育基地。”技术员放大最后一段记忆画面：月球表面的环形山内部，一个巨大的穹顶结构，透过半透明的外壳能看到里面整齐排列的数万个培养单元。
“他们计划在裂缝危机无法解决时，启动‘火种计划’。”技术员总结，“用相位跳跃技术把这些‘新人类胚胎’送到最近的宜居星系，延续人类文明。而地球上的旧人类会被放弃。”
帐篷里死一般寂静。
“所以从一开始，就有人在准备退路。”伊万冷笑，“在冯天懿用命搭建桥梁的时候，在零自爆对抗教授的时候，在我们在深海在雪原拼命的时候这帮人躲在暗处，计划着怎么抛弃我们所有人。”
苏半夏握紧拳头：“必须找到他们。否则就算桥梁建成，两个文明和平共存，地球内部也会分裂。”
“但我们没人手。”石猛苦笑，“重建观测站、守护通道、研究零的核心、还要追查这个‘薪火’组织我们只有几十个人。”
“那就先做能做的。”林雨恢复镇定，“通道守护是第一优先级。‘薪火’组织的线索让联邦情报部门去追查。我们的任务是——”
她看向帐篷外，裂缝通道所在的建筑。
“守住这道门。守住两个文明的希望。”
深夜，观测站废墟上亮起了第一盏重建的照明灯。
石猛带着士兵巡逻外围防线。伊万在临时病房里接受最后阶段的治疗，老猎人坚持明天就要回到岗位。苏半夏坐在指挥中心，面前摊开三份文件：通道维护手册、流浪者文明交流协议、以及零的核心研究计划。
她看向那个相位屏蔽箱，突然开口，像是在对箱子里的核心说话，也像是在对自己说：
“零，如果你能听见”
“我们不会让教授赢的。”
“也不会让那些准备抛弃同胞的人赢。”
“冯天懿搭建的桥梁，我们会守住。你保护的世界，我们会延续。”
箱子里的核心，没有任何反应。。
就像在说：
“我知道。”
第二天清晨。
裂缝通道的窗口突然亮了一下。
不是恢复通讯，而是一段简短的图像信息被传输过来：流浪者文明那边的景象。暗红色的天空下，废墟之上，搭建起了一个简易的、由光影构成的纪念碑。纪念碑上刻着两种文字——流浪者的文字和人类的文字。
两种文字都写着同一句话：
“献给桥梁的建造者与守护者。”
“两个文明的友谊，由此开始。”
苏半夏看着那段信息，终于露出了三个月以来的第一个，真正的微笑。
而在观测站的地下深处，在所有人都不知道的、旧归墟遗址的最底层。
他的眼睛依然紧闭。
但监测仪器上，脑电波活动开始出现规律的波动。
那波动中，隐约夹杂着两种不同的频率：
另一种
像是教授的残余意识，在昏迷中依然不甘地挣扎。
第一幕：复仇之影，联邦暗潮，到此结束。
但故事，才刚刚开始。
第二幕：霸权之路，疑云骤起，即将展开。
在那条路上，等待冯天懿和他的同伴们的，将是更加残酷的真相，更加艰难的抉择。
以及一场
关乎人类文明最终形态的，未完之战。