燃雪连山。
经由两道传送法阵，终于来到了郁郁葱葱、得见绿草成荫的山脚下。
周辰回头望了一眼，连绵的燃雪连山仍然极具压迫感。
只是此处山脚，黑莲崖被两座雪山隐住，完全没了踪迹。
身后跟着两人，分别是墨护法墨沉、贴身随从蛰魇。
此二人，是专门陪着周辰这位护法堂堂主下山的。
首次出了黑莲崖，周辰也是感觉新鲜……
墨沉挪着大屁股凑了过来，抬手指了指前方可眺望的广袤平地：
“往西便是赤砂王朝和大河国，往东往南是古月国、盛金国、白仓国。
这围绕铁骨关的五个凡俗小国，被称作‘西陵五国’，现在都算是咱们东方教统辖的地界。
其中的修行宗门，现在都依附于圣教。五国的世俗统治王朝，也受咱们圣教统摄。
咱们在西陵的根脚‘赤砂分舵’，便是在赤砂王朝境内。
沿此道出山，前方便有赤砂分舵接引驿站，可通过传送阵法，直接去往各处……”
墨沉介绍地还是非常仔细，他不知道的是，周辰的“前身”，原本就是来自于西陵五国之一的古月国。
对整体西陵五国，周辰都还算是熟悉。
“圣教传送阵法如此密布，必然是有精通阵法一道的大能吧？
为何没听说专门的阵法堂口？”周辰开口问道。
墨沉：“崖上有几位阵法师的，但只是负责一些小的守护阵法。
象是大的守护阵法，以及往返的传送阵法，现在都是教主跟陈大师亲自布的。”
周辰：“陈大师？”
墨沉：“陈大师，名叫陈观星……
平时几乎不露面，堂主未必见过。
其实在崖内，好些人也根本没听过陈大师之名。”
周辰有些意外，居然就是墓山观星台上的瞎子吗？
想不到，他便是黑莲崖上最顶尖的阵法师。
周辰：“这位陈大师的来历是？”
墨沉：“这个我还真是不知晓，只知道是多年前，教主从中洲带过来的。”
他眼珠子转了转，却回头看了眼身后的蛰魇：
“蛰魇消息最是灵通，你是否知道些蹊跷？”
一直默不作声的“雪族后裔”蛰魇这才躬身上前，低声说道：
“倒是听到过一点传闻，据说陈大师最早是神都天机阁出来的。”
墨沉：“那就难怪了。
据说中洲那边大宗门的阵法师，或多或少都跟天机阁有所关联。
不过……
神都天机阁得金武皇庭供养，像陈大师这等高绝的阵法师，怎么会跑来黑莲崖呢？”
……
……
西陵五国背靠燃雪连山而围绕铁骨关，本就是贫瘠薄凉之地，都完全谈不上富庶，也没有中洲广博风貌。
号称是“西陵五国”，除了地方大一点，五国国力都未必能较之中洲的一个部州了。
这边原本的修行宗门，也多以不为正道所容的魔门左道为主，好些都是嗜血而残暴。
姬无心在燃雪连山创立东方教后，也将附近的修行宗门一并收拢于麾下。
连带着的，是结束了西陵五国之前多年的争斗伤亡。
五国王族，因东方教的震慑而达成了多年的和平共处。
而经由姬无心、姬难屠、东方帝依三位教主，那些山下的附属宗门大多也做了转变，封禁了太过于嗜血暴虐的修行路数。
知晓了这些信息，周辰也便心中了然，中洲正统对于东方教，确实是存在一些有意无意的曲解。
之前周辰去往功法堂时，同时看到了正道和左道的功法体系。
但也不经意注意到，某些极端暴虐的功法，已经被列入了“禁术”的行列，只留了目录，而由功法堂封存了修行内容。
……
东方教赤砂分舵，便位于世俗的赤砂王朝都城，名字就叫“赤砂城”。
赤砂王朝在西陵五国里的国力最强，因境内有广袤的赤色砂地而得名。
这里刚好位于五国中心，去往其他四国也方便贯通。
赤砂城，城如其名，便是满目红通通、干燥而满是尘沙的一座城。
建筑多是红砂砖石累成的塔楼，街上的凡俗居民都浑身裹着粗布大袍。
东方教赤砂分舵，是坐落于城东的一片纯黑色的塔楼建筑群，跟周围赤红色的建筑相比，也是格外惹眼。
……
武堂。
在堂中守候的，是赤砂分舵的舵主，名叫苏螂。
穿一袭本地的红袍，身形瘦削挺拔，颧骨很高、鼻子很长、手长脚长。
对于周辰这位新任护法堂堂主，墨沉自然早就认真介绍过。
大概也提点过其跟教主的隐秘关系，苏螂表现出了很明显的巴结讨好之意。
周辰也是场面人，跟苏螂谈笑风生，丝毫不会驳了对方的面子。
“西陵这边条件都差些，怕是要怠慢堂主了。”
周辰：“舵主客气了。
我是在崖上呆得烦闷，刚好有些调查的差事，便跟着墨沉他们下来了。
当然我也帮不上什么忙，主要是借机下山来逛逛、散散心情。”
苏螂：“那我安排人来，带着堂主在赤砂和周围都逛逛。
金砂城亦有连通阵法，可以直接通往大河、古月等地。”
周辰摆了摆手：
“这个完全不用麻烦了，教主吩咐了些暗查任务，我也刚好隐入民间。
再带着人就不合适了。”
苏螂转头看了眼墨沉，试探问道：
“但还是要保证堂主安危啊！”
墨沉：“此时苏舵主不必挂心，我们护法堂有分寸。”
苏螂便不再多言，躬身拱手。
周辰被安排在一处小楼，两层都空了出来，随意他居住。
为了方便堂主外出暗查，苏螂专门给了周辰一个腰牌，主要是用于几个传送阵法通行使用。
……
……
夜晚。
周辰将【感知】提高放出神识，确定周围没什么耳目眼线，便拿出了一本小册子。
翻开竟是一册地图，其上还标记着数个宗门名称和资料。
沧溟谷、血刀冢、百骸殿、阴傀宗、命河宗……
这大大小小得有二十来个修行势力，都是分布在西陵五国的。
墨沉几人先前的调查，便函盖这些山下的修行实力是否与少主姬天野有所勾连，因此周辰才会有一份详尽的资料。
周辰自然不是去亲自调查少主姬天野之事，他要用山下这些小宗门来“试剑”，以快速提升战斗经验，并靠实战来拉一波战力数值。
当然，也是为了听教主的吩咐，远离黑莲崖几天。
……