叶源盛沿着向西的村道一路追赶，终于远远望见了前方那个跟跄的身影。
次子正手拄木棍，身形摇摇晃晃地朝马蹄山的方向挪动着脚步。
“长川！”叶源盛扬声呼喊。
叶长川的背影明显一僵，脚步却没有丝毫停顿。
他甚至没有回头，只是更加用力地攥紧木棍，咬牙继续前行。
身后父亲急促的脚步声越来越近。
直到一只大手从后面抓住了叶长川瘦弱的肩膀，才硬生生地将他按在了原地。
“既已知道长山出事，你还要做什么？！”
叶源盛的嗓音嘶哑，焦急中压抑着怒火，不由拔高了几分声调。
叶长川被拽得一个跟跄，枯瘦的身体微微颤斗。
他僵立了两息，猛地转身，奋力一抖肩膀，狠狠甩开了父亲的手掌。
他那双平日里总是沉静温和的眸子，此刻却燃烧着怒火，死死瞪着父亲。
“大哥死了！”叶长川的声音象是压抑许久的火山，骤然爆发，
“你作为父亲，却连他的尸身都不能收殓回来！就这么抛在荒山野岭，任由鼠虫啃食作践吗？”
他胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声清淅可闻。
一向安静斯文的次子，如同变了个人。
而那句句诛心的责备与质问，象是一把把尖刀，让叶源盛不知所措。
一股对自己的愤恨和无力涌上心头，令他心乱如麻。
“够了！”
叶盛源厉喝一声，强行压下心中翻涌的情绪。
他深吸口气，将声音压低了几分，却依旧沉闷：
“我会将长山的尸身好好带回来。有什么事，等我回来再说！”
他顿了顿，瞥了眼前方马蹄山的轮廓，叮嘱道：
“你照顾好你娘和长灵。那头野猪已被王家兄弟看到，想必有些人会眼馋。”
话说到此，叶源盛看着次子那双愤怒却不浑浊的眼睛，没有再多赘述。
他相信，以长川的聪慧，必能明白孰轻孰重，又该如何去做。
叶源盛没有等待回应，毫不尤豫地跨出大步，与次子擦肩而过，带起一阵微风，朝马蹄山行去。
破庙内。
一道细微的呻吟声打破了沉寂。
叶长山悠悠转醒，迷茫地睁开双眼。
他愣了几息，回过神时，心头猛然一惊：
“我没死？！”
叶长山只觉全身的寒冷和虚弱竟消失得无影无踪。
取而代之的，是难以言喻的活力，仿佛有使不完的力气。
他下意识低头看向自己的双手。
原本苍白的掌心，此刻竟透着红润的血色。
叶长山惊骇万分，猛的扯开衣领，急忙扭头瞥向肩膀。
但见红眼青留下的两个牙洞，已然结痂，周围的紫黑色毒素也完全消散！
“蛇毒解了？！”这个念头在他脑海乍现。
叶长山蹭的一下从地上弹起，强烈的疑惑涌上心头。
他清淅记得，自己离鬼门关仅有一步之遥。
可如今，不仅察觉不到一丝蛇毒的残留，身体反而比以往更好。
泥塑之中。
林清玄的三寸魂体，正默默地注视着青年。
看着他反复检查自己的身体，又满脸困惑地扫过破庙的每个角落。
林清玄在尤豫。
该不该暴露自己？
毫无疑问，这是一个打破香火不足的契机，也是一个无法预测的危机。
成败与否，全在青年的一念之间。
“算了！”林清玄狠心做出决断，
“都死过一次的人了，与其等着破庙坍塌，将泥象砸碎，不如赌上一把！”
心念已定，他不再迟疑，用魂体特有的方式发出声音：
“别找了，是本神救了你。”
这声音如空灵回响，好似从破庙的四面八方传来，带着古老的威严。
叶长山正满心困惑，耳畔突然回荡起声音，吓得心脏一缩，浑身汗毛倒竖。
他本能地绷紧身子，脚下不由自主的朝庙门退去。
叶长山一边缓缓后退，一边警剔地扫过四周，最后将目光死死定格在那供台之上。
眼看青年将要退至庙门口，林清玄心中焦急，却不敢显露分毫。
他强作镇定地开口，刻意在语气里带上一丝不悦：
“怕什么？本神救你性命，岂会害你。”
声音传出，叶长山双目瞪得如铜铃，死死盯着供台上的泥象，心中掀起惊涛骇浪！
“真的是山神在说话！山神显灵了！”
噗通！
他双膝一软，重重跪倒在地，毫不尤豫地朝供台高声叩拜：
“多谢山神救命之恩！多谢山神救命之恩！多谢山神救命之恩！”
一连叩了三个响头，嘴里跟着喊了三遍。
见青年如此敬畏徨恐的模样，林清玄心底暗暗松了口气。
他继续维持着那份高高在上的山神姿态，声音平淡无波：
“小事尔，不足挂齿。”
随即话锋一转，带上一丝审视的意味：
“小娃娃，你姓甚名谁？家住何处？”
听到山神垂询，叶长山更显局促，心脏砰砰直跳，连忙躬敬回道：
“回禀山神，小子叶长山，家家在山脚下的青石村。”
泥塑神象中传来一声意味不明的轻“恩”。
片刻后，又是一声悠长的叹息，好似蕴含着亘古的沧桑：
“一觉睡醒这庙宇怎成了如此模样？”
叶长山见山神语气中带着追忆与困惑，似乎并非询问自己，又一时摸不清山神的脾性，更不敢贸然接话。
他只得屏住呼吸，垂首跪地，保持沉默。
林清玄见对方竟不搭腔，心中一阵郁闷。
他念头一转，声音陡然带上一丝怒意，质问道：
“是不是尔等山民懈迨了供奉，才让本神的庙宇荒废至此？”
叶长山心头一紧，暗道果然！
这山神脾气当真不好！
他不敢表露不满，只得苦着脸，小心翼翼地解释：
“山神在上，非是我等懈迨，乃是朝廷下了死令，严禁百姓信神拜神。”
“哦？”泥塑神象中的声音透出几分讶异和探究，“竟有此事？你且详细道来。”
闻言，叶长山眼底浮现追忆之色，缓缓说道：
“那时小子才几岁，许多事情记不清了。”
“只记得，咱们马蹄山附近几个村子，原本逢年过节，都会来这山神庙上香祈福，庙里也常有人清扫。”
“可后来，郡城里来了伙人，在庙里走了一遭，又在各个村里盘查一通，抓了好多人，连几个村长都没能幸免”
“再后来县衙在各村贴下告示，说信神拜神统统是邪教异徒，一经发现，斩首示众。”
他声音越说越低，抬眉偷瞟了一眼供台上的泥象：
“从那以后再也没人敢来这山神庙祭拜了。久而久之，庙宇便荒废成这样了。”
林清玄仔细聆听，默默记下每一个字。
顿了两息，他又追问一句：“可还有其他？”
“对了！”叶长山似是想起了什么，补充道，
“似乎每过三年左右，县衙还会派人到庙里巡查一番，所以也没人敢修缮。”
泥象沉默片刻，随后传来一道释然而无奈的轻叹：
“罢了既然与尔等无关，本神便不再追究庙宇荒废之事。”
叶长山闻言，暗自松了口气。
可面对这位喜怒无常的山神，他心中倍感压力，只想尽快离开此处。
便鼓起勇气，小心翼翼道：
“山神大人既已无事吩咐，小子小子家中父母还在挂念，可否先行告退？”
林清玄此时正努力扮演着高深莫测的山神形象，一些过于世俗或无知的问题，实在难以启齿。
他只得故作威严的应允：
“可。”
但旋即，声音陡然转冷，带着不容置疑的语气警告：
“不过本神之事绝不可说与第二人知晓！胆敢泄露，扰了本神清修，唯你是问！”
叶长山浑身一凛，连忙叩首应诺：
“是是！小子绝不敢泄露半个字。”
说罢，他低着头，屏气等了数息，再未听到山神的声音，才敢小心翼翼地站起身。
起身时，他终究忍不住，仔细看了眼供台上的残破神象，然后才慢慢转过身，轻轻地朝庙门挪去。
而泥塑之内。
林清玄看着叶长山那略显仓皇的背影，心中莫名不安。
总觉得如此放他离开，似乎少了些什么。
见他即将跨过门坎，林清玄再次发出声音：
“等等。”