1
紧急会议没开成。
不是楚岚改了主意，是时间环自己改主意了。
凌晨三点，总部所有警报同时响起。不是敌袭，不是异常，是历史一致性指数跌破临界线——某个时间节点发生了大规模扰动，足以撕裂整条19世纪末的时间支流。
林宴冲进指挥中心时，大屏幕上正瀑布般刷新数据。
1888年，伦敦，白教堂区。
三条时间线正在打架。
“具体点。”楚岚披着制服外套，头发还湿着，显然刚洗完澡，“三条时间线是什么意思？”
“字面意思。”白夜敲击键盘，调出时空图谱，“同一个地点，同一段时间，现在叠加了三个不同版本的历史。版本a：开膛手杰克按原历史犯案五次后消失。版本b：杰克在第三次作案时被神秘人阻止。版本c：杰克根本不存在，案件是警方伪造的。”
陈默打了个哈欠：“所以呢？选个版本固定下来不就行了？”
“不行。”林宴盯着图谱，眉头紧锁，“三个版本的时间能量纠缠在一起，形成时间旋涡。如果我们强行固定一个，另外两个会爆炸性释放能量，可能把整个19世纪伦敦从时间在线抹掉。”
“抹掉就抹掉呗。”陈默说，“反正那时候伦敦雾大，脏兮兮的。”
楚岚瞪了他一眼。
“玩笑，玩笑。”陈默举手投降，“所以怎么办？”
“解谜。”林宴说，“时间旋涡不会凭空产生。一定是有人在1888年做了多次时间干预，每次干预都创造一个新版本。我们需要找到所有干预点，理清因果链，然后——按时间管理局最新指导原则——选择扰动最小的版本固化。”
“最新原则？”陈默挑眉。
“改革的一部分。”楚岚说，“不再是‘恢复原历史’，而是‘选择最优历史’。前提是扰动值低于阈值。”
白夜调出任务简报：“案件代号‘维多利亚的幽灵’。优先级：t3（局域时间危机）。时间窗口：72小时现实时间，映射1888年8月至11月。任务小组：林宴（领队）、陈默，以及——”
指挥中心门开了。
一个娇小的身影抱着平板计算机溜进来，低着头，眼镜快滑到鼻尖了。深蓝色技术部制服在她身上显得松松垮垮，马尾辫扎得歪歪扭扭。
“——小雨（代号：文档），技术支持。”
小雨抬起头，推了推眼镜。她的眼睛很大，瞳色偏浅，看人时总有点躲闪。但在看到林宴的瞬间，那双眼睛亮了一下。
“林宴前辈。”她小声说，“你的时间波纹……今天听起来平稳多了。但还是有点悲伤的回音。”
陈默凑近林宴耳边：“她一直这么说话？”
“一直。”林宴走向小雨，语气自然地放轻，“这次需要你听很老的东西。一百三十多年前的伦敦，能行吗？”
小雨点头，手指在平板上划了几下：“我准备了四个频段的共鸣增幅器。但时间太久，回响会很模糊，可能需要你帮我稳定场域。”
“没问题。”
楚岚拍板：“那就你们三个。白夜在总部做远程支持。记住——72小时。现在去准备，一小时后时间跳跃。”
2
装备室。
陈默在检查武器——非致命级，时间管理局新规：尽量避免在历史节点杀人，哪怕是罪犯。
“电击手套，时间缓释弹，记忆修正喷雾……”他嘟囔，“越来越象社区调解员了。”
林宴在调试系统。
【悖论侦探系统激活】
【任务加载：维多利亚的幽灵】
【检测到多重时间线扰动，建议启用新功能：时间回溯视窗（实验性）】
【是否解锁？】
林宴选择“是”。
系统界面展开一个新面板：像多屏监控，但每个屏幕显示的是同一时间段的不同可能性。目前三个屏幕，映射三条时间线。
【功能说明：可同时观察最多五个时间线版本，但会大幅消耗宿主精神力。建议每次使用不超过30分钟。副作用：时间感知错位、短期记忆混肴、偶尔看见不存在的人影。】
【幽默备注：恭喜，你现在可以同时看三个频道的悲剧了。】
林宴笑了。系统最近越来越有“性格”了。
“前辈在笑什么？”小雨的声音从旁边传来。她已经换上了维多利亚时代的便装——深棕色长裙，白色衬衣，外套一件小马甲，头发盘进帽子里。看起来象个报社女实习生。
“系统说了个笑话。”林宴关掉界面，“你穿这身很合适。”
小雨脸微微红了：“技术部仓库里的。说是1880年代的伦敦中产阶级女性标准装扮。但裙子好重，走路会响。”
“正好，你扮演我的助手。陈默扮演苏格兰场警探——他长得就象会大喊‘天哪！又一个！’的那种。”
“我听见了！”陈默从武器架那边喊。
小雨轻轻笑了，笑声象风铃。但很快她又严肃起来，从包里拿出一个小设备——像怀表，但表面是透明的，里面悬浮着几粒发光晶体。
“时间共鸣增幅器。”她解释，“可以放大物品上的‘回响’。但需要稳定的时间场，否则会听到一堆噪音。”
“我来稳定。”林宴伸出手，手背上的金色纹路微微发光，“出发前先测试一下？”
小雨点头，把增幅器放在桌上，又从包里拿出一枚旧硬币——维多利亚时期的先令。
她闭上眼睛，手指轻触硬币表面。
增幅器里的晶体开始旋转，发出柔和的嗡鸣。
小雨的眉头微微皱起。
“听到了什么？”林宴轻声问。
“很多层……最表层是金属的味道，铸币厂的烟尘。往下是……口袋的摩擦声，二十九个不同主人的手温。再往下……”她停顿，呼吸变轻，“绝望。这枚硬币买过最后一餐。1912年，一个男人在泰晤士河边……他买了面包和啤酒，然后跳了下去。”
她睁开眼睛，脸色有些苍白。
“清淅吗？”
“很清淅。你稳定的场域让回响分层了，不会混在一起。”小雨收起增幅器，看向林宴，“但前辈，你的场域里……为什么总有一层悲伤的底色？像大提琴的最低音弦，一直在振动。”
林宴沉默了几秒。
“可能因为我见过太多时间里的遗撼。”他说，“准备好了吗？该出发了。”
3
时间跳跃舱像颗胶囊。
三人躺进去，舱门关闭。白夜的声音从通信器传来：“坐标设置：1888年8月31日，伦敦白教堂区巴克街附近。落地后伪装系统自动激活，语言模块已植入——你们会说带伦敦东区口音的英语，但注意，别用未来俚语。”
“比如？”陈默问。
“别说‘酷’、‘好吧’、‘哥们儿’。尤其别说‘时间管理’——他们会以为你是工厂监工。”
“明白了。”
“跳跃倒计时：5、4、3……”
失重感。
时间流在舱外呼啸而过，像彩色的河流。林宴闭上眼睛，感知着目标年代的时间结构——已经能看到那个旋涡了，三个历史版本像扭在一起的麻花。
【系统提示：即将抵达多重时间线交错点。建议宿主在落地后30分钟内确定主要观察版本，否则可能产生存在感混肴。】
【附加提醒：维多利亚时代的伦敦很臭，建议心理准备。】
林宴笑了。系统越来越贴心了。
落地。
轻微的震动。舱门打开。
气味先涌进来——煤烟、马粪、未处理的污水、廉价香水、发酵的啤酒，还有某种更底层的、人类聚集的酸腐味。
陈默捂住鼻子：“天哪，这比时间裂缝还难闻。”
小雨已经戴上了口罩——技术部特制，带空气过滤和防毒功能。
林宴走出舱体。跳跃舱自动隐形，进入时间夹缝待命。
眼前是夜晚的伦敦东区。
狭窄的街道，鹅卵石路面湿漉漉的。煤气灯在雾中晕开一团团昏黄的光。砖房挤在一起，窗户大多暗着，偶尔有几扇透出烛光。远处有马蹄声，醉汉的歌声，婴儿的啼哭。
空气里飘着雾——真正的伦敦雾，混杂煤灰的黄色浓雾，能见度不到二十米。
“时间：晚上十一点四十七分。”“距离第一个受害者玛丽·安·尼科尔斯遇害还有……四十三分钟。地点距离我们大约两条街。”
“所以我们是来阻止谋杀？”陈默问。
“不。”林宴调出任务说明，“第一轮干预已经发生了。我们的工作是调查，不是干预。搞清楚是谁干预了时间，为什么，然后决定怎么收拾烂摊子。”
小雨已经蹲下了，手指轻触地面的一块石头。
增幅器悄悄激活。
“很多脚步声……马车轮……还有……”她皱眉，“血。这里流过很多血。但时间不对——有些血迹的回响来自未来，来自还没发生的谋杀。”
“时间旋涡的效应。”林宴说，“过去、现在、未来的事件在互相渗透。走吧，去案发地点附近。但记住——我们只是旁观者，除非必要，不介入历史。”
他们走进浓雾。
4
巴克街。
更脏，更穷。晾衣绳横跨街道，挂着破旧衣物。下水道的气味浓得化不开。几个流浪儿蜷缩在门洞里，眼睛在黑暗中发光。
林宴看到了时间旋涡的视觉效应——街道偶尔会“闪铄”。一瞬间是破败的贫民窟，下一秒又变成稍微整洁的工人住宅区，再下一秒变成警车封锁的犯罪现场。
三个版本在争夺存在权。
【系统提示：检测到强烈时间扰动源，方向：前方左转小巷。扰动特征：穿越者，能量等级t2，携带非本时代技术。】
“有同行。”林宴低声说，“过去看看。”
小巷更暗。尽头堆着垃圾桶，腐烂的菜叶和鱼头散落一地。
一个人影蹲在墙边，正摆弄着一个设备——金属外壳，有发光的刻度盘，明显不属于1888年。
穿越者。
看起来三十多岁，穿着不合身的二手西装，头发凌乱，眼神狂热。他手中的设备发出滴滴声，屏幕上显示着时间线波形。
“快了……就快了……”他喃喃自语，“第三次干预，这次一定能救下她们……”
林宴打了个手势。三人退到阴影里观察。
“他在说什么？”陈默耳语。
“看样子是个‘拯救者’。”林宴说，“那种觉得自己能改变历史的穿越者。他想阻止开膛手杰克。”
小雨已经激活了增幅器，对准那个穿越者手中的设备。
“设备上有很强的回响……”她闭上眼睛，“制造时间……2025年。用户有……强烈的愧疚感。他听过这些受害者的故事，无法忍受。所以偷了时间跳跃设备回来救人。这是他第三次尝试。”
“第三次？”陈默惊讶，“意思是前两次都失败了？”
“看样子是。”林宴看着系统分析，“第一次干预：试图在第一个案发前报警，让警察提前布控。结果导致警察大规模搜捕，杰克推迟作案但换了地点，死了另外三个人——历史改变，版本b产生。”
“第二次呢？”
“试图直接抓住杰克。但他在黑暗中认错了人，打伤了一个无辜的流浪汉，导致该流浪汉的朋友们报复性袭击女性——又死了两个。版本c产生。”
“所以现在这是第三次。”小雨轻声说，“他想干什么？”
那个穿越者站起来，检查了一下怀表：“十一点五十八分。玛丽应该会经过这条巷子去出租屋……我要在这里拦住她，给她钱，让她去别的地方过夜。”
他从口袋里掏出几枚硬币——维多利亚时代的英镑，但边缘有异常的金属光泽。
“伪造币。”林宴说，“用未来金属铸造，纯度太高，会被人注意到。”
穿越者走向巷口，焦急地张望。
远处传来女人的歌声——喝醉的、走调的歌。
四十三岁，妓女，今晚赚了四便士，喝了酒，摇摇晃晃回家。
穿越者深吸一口气，准备上前。
林宴动了。
5
“晚上好，先生。”
林宴走出阴影，用的是标准的伦敦中产阶级口音。陈默和小雨跟在后面，一个扮警探，一个扮助手。
穿越者吓了一跳，手里的硬币差点掉地上。
“你、你们是谁？”
“苏格兰场特别调查组。”陈默掏出伪造的警徽——技术部出品，完美复制1888年的工艺，“我们注意到你在这附近徘徊很久了。有什么需要帮忙的吗？”
“我……我在等人。”穿越者眼神闪铄，“一个朋友。”
“在这个时间？这个地点？”林宴走近，目光落在他手里的设备上，“有趣的怀表。能给我看看吗？”
“不行！这是家传的——”
林宴的手已经搭在了设备上。系统瞬间完成扫描。
【物品：便携式时间线监测仪（25世纪民用品）】
【功能：可显示局部时间线波动，预警历史改变点】
【状态：已过载，时间校准失效，读数误差±15年】
【建议：立即没收，否则可能引发时间悖论。】
“家传的？”林宴松开手，微笑，“25世纪的产品，保养得不错。”
穿越者的脸白了。
“你……你怎么知道……”
“因为我们是专业人士。”林宴压低声音，“听着，我知道你想干什么。尼科尔斯，救所有杰克案的受害者。但你的方法错了。”
“我没有错！”穿越者激动起来，“我能救她们！我研究过所有资料，知道案发时间、地点——”
“然后创造了三条互相打架的时间线。”林宴打断他，“知道现在白教堂区的时间稳定性是多少吗？就可能发生现实撕裂。再干预一次，整个1888年的伦敦可能会象肥皂泡一样‘噗’地消失。”
穿越者呆住了。
“但她们会死……”他声音颤斗，“我读过她们的文档，看过仿真画象……她们也是人，她们不该那样死……”
小雨走上前，轻声说：“先生，你的设备……它在哭泣。你每次用它干预时间，它都会记录你的痛苦。现在它已经快承受不住了。”
她伸出手，增幅器对准设备。
晶体疯狂旋转。
“回响里有三个女人的尖叫……不是受害者，是因为你干预而死的那三个新受害者。”小雨闭上眼睛，声音更轻了，“她们本来不会死的。一个叫伊丽莎白，十九岁，刚从乡下到伦敦找工作。一个叫玛莎，三十一岁，是五个孩子的母亲。一个叫安妮，二十六岁，是教师……”
穿越者跟跄后退，撞在墙上。
“我……我不知道……”
“时间干预就象扔石头进池塘。”林宴说，“你以为只会泛起一圈涟漪，但实际上，涟漪会撞到对岸，反弹，叠加，最后可能引发海啸。你每救一个人，就可能杀死另一个人——而且你永远不知道会是谁。”
远处，玛丽的歌声越来越近。
穿越者看着巷口，手在抖。
“那我该怎么办……我回不去了……设备能量只够最后一次跳跃，而且已经坏了……”
林宴看了看系统时间：零点零二分。
历史上，玛丽会在零点三十分左右遇害。
“你先跟我们走。”陈默抓住穿越者的骼膊，“设备没收。至于你——可能要面临时间非法干预的指控。但如果你配合，也许可以争取从轻处理。”
穿越者没有反抗。他眼中的狂热熄灭了，只剩下空洞的疲惫。
6
临时安全屋——一间租来的阁楼，在白教堂区边缘。
穿越者坐在木椅上，手里捧着一杯热茶。他真名叫李哲，2025年的历史系研究生，专攻维多利亚时代社会史。
“我导师的实验室有时光机原型……民用的，本来是用于历史观测。”李哲声音沙哑，“我偷偷用了。我想……我想做点有意义的事。”
“结果制造了三个时间版本。”林宴坐在对面，“现在我们需要你把三次干预的细节全部说出来。每个时间点，每个动作，每句说过的话。”
李哲点头，开始叙述。
第一次：8月31日，晚上十一点。他试图向白教堂警局报案，说有连环杀手。警察没信，但他坚持，甚至说出了杰克后来会用的手法（割喉、剖腹）。警察把他当疯子关了一夜，但第二天真的加强了巡逻。查普曼，而是推迟到9月30日，杀了两个没人注意的流浪女性。
版本b诞生。
第二次：9月30日。他直接去案发地蹲守，看到一个可疑男人跟踪一个女人。他冲上去殴打那个男人，结果打错了——那人只是个醉汉。醉汉的朋友们报复，误杀了两个经过的女性。
版本c诞生。
“第三次就是今晚。”李哲说，“我想直接给钱让玛丽离开……”
“但你用的假币会引起怀疑。”小雨说，她正在分析李哲的设备，“而且玛丽有酗酒问题，你给她钱，她可能去买更多酒，然后醉倒在更危险的地方。”
李哲捂住脸：“那我该怎么办……我什么都做不了吗？”
“你能做一件事。”林宴说，“帮助我们理清时间线，选择对历史扰动最小的版本固化。然后——接受惩罚，回到你的时代，告诉所有人时间干预有多危险。”
“惩罚？”
“时间管理局会删除你关于这次事件的全部记忆。”陈默说，“你会记得自己偷用过时光机，但不会记得具体做了什么。然后你的导师会发现设备使用记录，你可能会被退学。这是代价。”
李哲沉默了很久，最后点头。
“至少……至少我试过了。”他苦笑道，“虽然搞砸了。”
小雨突然抬起头：“等等……设备里有第四组异常量据。”
“什么？”
“不是他干预产生的……是更早的干预。”小雨把设备连接到自己的平板上，“时间戳……1888年9月27日。有人用更高科技的时间设备在白教堂区活动。能量特征……不是民用级。是军用级时间稳定锚。”
林宴站起来：“还有别的穿越者？”
“而且更专业。”小雨放大数据，“这个稳定锚的作用是……固定版本a。它在压制版本b和c，试图让原历史保持不变。”
“为什么？”
“不知道。但锚点的位置……”小雨调出地图，“在白教堂区警局地下室。而且……现在还在运作。”
陈默看向林宴：“所以这不是单纯的好心人搞砸事件。这是有人在刻意维持‘开膛手杰克逍遥法外’的历史？”
林宴看向窗外。浓雾中的伦敦，煤气灯如鬼火。
三个时间版本在打架。
一个想救人的穿越者搞砸了一切。
一个神秘的势力在幕后维持原历史。
而真正的杰克，可能还在雾中游荡。
或者，杰克本身就是一个幌子？
【系统提示：任务升级。检测到t4级时间阴谋迹象。建议请求增援。】
【幽默备注：恭喜，你的简单调查案变成了阴谋剧。要爆米花吗？】
林宴关掉提示。
“小雨，能追踪那个稳定锚的信号源吗？”
“可以，但需要靠近到五百米内。而且……信号有伪装，可能属于某个正规时间组织。”
“正规时间组织？”陈默皱眉，“除了我们还有谁？”
林宴想起楚岚说过的话：时间环之外，可能还有别的环。
还有白夜检测到的环外信号。
还有那个三次短、三次长、三次短的敲门声。
“准备一下。”他说，“我们去警局地下室看看。陈默，联系总部，申请t4级任务权限。小雨，继续分析李哲设备里的所有数据——我要知道还有多少我们不知道的干预事件。”
“前辈。”小雨叫住他，“那个稳定锚……它的时间回响很冰冷。像机械，没有感情。而且它一直在重复一个频率……”
她调出音频波形。
三次短，三次长，三次短。
sos。
但这次不是求救。
是某种……标识符。
林宴看着那个波形，背脊发凉。
环外的信号，已经渗透到1888年的伦敦了？
“出发。”他说，“谜题越来越深了。但我们是悖论侦探——解谜就是我们的工作。”
窗外，浓雾更重了。
凌晨一点。第二个受害者还没死，但时间已经开始扭曲。
而侦探的游戏，刚刚开始。