无人说话，寝殿内安静下来，只剩下檀香袅袅。
朱载圳靠在软枕上，脸上的委屈与怒气缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与冰凉的清醒。
刚才那番的表演，几乎耗光了他这病躯残存的力气。
但他必须接着演，性格转变需要一个过程，原主朱载圳，就是个贪婪蛮横、受不得半点委屈的纨绔王爷。
若突然变得沉稳瑞智，第一个怀疑他的，恐怕就是这位“恩师”严世蕃。
可以怀疑小阁老的人品，但不能怀疑小阁老的智慧。
“老师，父皇……是不是厌弃我了？”
朱载圳蕴酿情绪，让声音带上几分恰到好处的哽咽和迷茫，这一刻演技被拉到了极限。
这件事是他目前想探知的内核，以往原主惹祸，嘉靖至多申饬几句，为何这次反应如此激烈？仅仅是撞在斋戒炼丹的枪口上，还是皇帝心中那杆微妙的天平，已经开始倾斜？
“王爷何出此言？分明是那刁民惊了御马，与殿下何干？都是那些该死的家伙，整日捕风捉影，构陷亲王！殿下放心，这次定叫他们知道厉害！”
严世蕃闻言，那如猛虎一般的眼中戾气一闪。
这话说得漂亮，避重就轻，把责任都推了出去，尽显语言妙用。
朱载圳心中稍微松快了一些，只要嘉靖没有明确态度，一切就都还有机会。
“这样……会不会……让老师难做？”
但朱载圳面上却愈发“茶”了三分，一副小心翼翼的样子问道。
他需要确认，严党为了保他，或者说为了他们自身的政治投资，愿意做到哪一步。
“难做？”
“他们背后若无人指使，怎敢如此放肆？王爷，这不光是冲您，是冲着那个位子来的！此番若不狠狠打掉他们的气焰，日后您才真是举步维艰！”
严世蕃嗤笑一声，张狂之气尽显，学生已经求到了他这里，他也不再遮掩什么。
朱载圳沉默着，脑中属于原主和自己分析的记忆交织在一起。
嘉靖帝子嗣艰难，八个皇子折了五个，连寄予厚望的庄敬太子也早薨。
仅剩下的两个儿子——老三裕王朱载坖和老四朱载圳，便成了皇位的唯二选项。
嘉靖沉迷修道，庄敬太子朱载壡薨逝之后就笃信“二龙不相见”，之后几乎不再与儿子见面，却乐于见到朝臣因夺嫡而党争不休。
清流领袖徐阶是裕王的老师，而自己，则被牢牢打上了严党的烙印。
这场斗争，从一开始就注定你死我活。
想到这里，一种真正的、源于生存的紧迫感攫住了朱载圳，他抬起头，看向严世蕃，眼框泛红，声音里带着不甘与渴望：
“老师……我，我就是太想进步了！”
这句话，七分是演，三分是真。
“那些言官一天到晚盯着我，我不过是闷极了出去跑跑马，马惊了，我也险些坠马丧命！他们不同情也就罢了，反而落井下石……这京城，还有我朱载圳的立锥之地吗？”
这番“哭诉”，半真半假，既符合原主性格，也道出了他此刻真实的困境。
严世蕃看着“弟子”这般委屈无助，想到清流的步步紧逼，怒火与护犊之情一同涌上，他当即从怀中取出几张票据塞到朱载圳手中。
“王爷宽心！一切有老师！这点银子你先用着，压压惊。那些混帐东西，一个都跑不了！”
入手是质地特殊的纸张——会票。
每张一万两，足足三张。
大明宝钞早已形同废纸，白银和这些由大商号承兑的会票才是硬通货。
“多谢老师！”
朱载圳“感动”得声音发颤，心中却迅速盘算。他这位亲王岁禄不过五万石，听着丰厚，但王府开销巨大，府中养着几百口人，日子过得“并不宽裕”。
这三万两，无疑是雪中送炭，更是小阁老对学生的爱护之情。
严世蕃又安抚几句，关心了许久，这才带着一腔“为师则刚”的斗志离去。
“收好。”
寝殿重归寂静，朱载圳将那几张会票递给身旁一直关切看着他的王妃王瑶。
“王爷，该进药了。”
侍女端着药碗轻声禀报。
一股浓烈苦涩的药味弥漫开来，朱载圳只是微微一嗅，前世神医的本能便已分辨出几味主药：麻黄、桂枝、杏仁、甘草……
是麻黄汤，对症风寒表实，药性峻猛。他这身体本就虚乏得厉害，再用此等猛药……
王妃王瑶已细心地将药吹温，小心翼翼地递到他唇边。周围侍女也熟练地上前，或捏肩，或捶腿，服务周到。
朱载圳皱眉顺从地张口喝下，不过他却只喝了两小口就不愿意再喝了，不管王妃和侍女怎么劝都不愿意多喝。
“其实……当个依红偎翠的逍遥王爷也不错。”
朱载圳闭目养神，王妃和侍女们帮他按摩着，感受着身体的疲惫与周遭的服侍，这富贵温柔乡才是人间仙境啊。
药力上来，朱载圳沉沉睡去。
……
严府，书房。
“景王如何了？”
首辅严嵩须发皆白，老态龙钟，声音缓慢而沙哑，目光却并未从书卷上移开。
“忧思过度，病重惊惧，委屈得很……”
严世蕃馀怒未消，将景王府所见详细道来，尤其强调了朱载圳那“太想进步了”的急切。
“哦？景王真这么说？”
严嵩终于放下书，昏花的老眼抬起，内里精光一闪而逝。
他在意的，正是这份“想进步”的心思。
唯有景王有心争位，他们严党的投资才有意义，才能借皇权的延续来实现权利和富贵的延续。
“父亲，王爷如今以师礼待我，我岂能坐视他被清流欺辱？这口气，孩儿定要替他出！”
严世蕃语气坚决。
“恩，去做吧。”
严嵩语气平淡，重新拿起另一本书。
清流出手弹劾景王，严党予以反击，这本就是嘉靖皇帝维持朝局平衡的戏码。
皇帝需要乱，需要臣子党派相斗，如此才能稳坐钓鱼台。
严世蕃见父亲应允，面露喜色，上前殷勤地帮父亲整理书案上的典籍。
严嵩藏书极丰，摆放位置皆有定规，唯有他这个儿子整理得最合心意。
“景王的禁足……还有半月吧？”
严嵩忽然又问，看似随意。
“是，还有半月。”
严世蕃手上不停开口道。
“禁足两月，俸禄减半……只因坐骑受惊，踏伤一平民。陛下此番，惩戒是重了些。”
严嵩缓缓摩挲着书页，浑浊的眼中透着洞悉世事的微光。
他话未说尽，但严世蕃已然明白。
皇帝的心思，深似海。
这次对景王的责罚，背后是否藏着更深的意味？
他们必须尽快帮景王挽回圣心，至少，也要帮景王造势，不能让景王就此沉沦下去。
景王才是他们的未来。