“臣，翰林院编修张居正，拜见景王殿下。殿下谬赞，臣愧不敢当。”
张居正心中疑窦更深，但礼数不敢废，连忙躬身长揖。
“先生过谦了，不知可否请先生移步偏殿，容圳请教一二？”
朱载圳笑着虚扶一下，随即侧身，做了个“请”的手势。
此言一出，满殿低低的哗然。
景王殿下竟要单独与张居正叙话？这是何等青眼！
“叔大兄，恭喜啊！”
“殿下礼贤下士，叔大好机缘！”
“日后飞黄腾达，莫忘提携故旧！”
艳羡与调侃之声顿时四起，更有人暗中推了张居正一把。
张居正只觉得头皮微微发麻。
他全然不想沾上这“机缘”，尤其对方是严党支持的景王。
他下意识看向李春芳，却见这位翰林学士脸上带着惯有的温和笑容，轻轻朝他点了点头，眼神里却分明写着“速去，莫要迟疑”。
无奈，众目睽睽之下，亲王亲口相邀，他已无退路。
“殿下厚爱，臣……遵命。”
张居正只得再次行礼，声音平稳听不出情绪。
在无数复杂目光的注视下，他随着景王，走向那间安静的偏殿。
心中那份即将离开官场的决绝，与此刻被迫卷入漩涡的预感，交织成一片沉重的阴云。
他不知道，这扇偏殿的门后，等待他的究竟是什么。
偏殿门扉轻掩，将外间的喧嚷与窥探隔绝开来，唯馀一室静谧。
朱载圳安然坐于上首，端起内伺奉上的青瓷茶盏，悠然啜饮，目光却始终未离立于殿中的张居正。
张居正自踏入此间，眉头便不曾舒展。
他迅速扫视这方寸之地，心念电转，却仍参不透这位景王殿下突如其来的青睐背后，究竟是何盘算。
空气中弥漫着无形的压力，远比殿外那些奉承热闹更令人警剔。
朱载圳不急于开口，只是噙着一抹意味深长的浅笑，自盏沿上方打量着张居正。
那目光并非简单的欣赏，而是带着一种毫不掩饰的、近乎品鉴珍玩般的专注与炽热，细细描摹过张居正清癯的面容、挺拔的身姿，尤其是那垂至腹前的长须——仿佛在审视一件志在必得的猎物。
这视线太过直白，甚至隐含着一丝不容错辨的侵略性，令张居正脊背微微发凉，袖中的手指不自觉地收拢。
“莫非这位王爷……真有某些不堪的癖好？”
一个荒谬而令人不寒而栗的念头闪过，张居正暗吸一口凉气，心中戒备提升至顶点。
他暗自咬牙，已打定主意，若景王真有何非分之想，拼着违抗王命，也抵死不从。
粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！
殿内寂然，唯有更漏滴答。
朱载圳好整以暇地欣赏着张居正神色间细微的变化，那份强自镇定的无奈与隐隐的抗拒，尽收眼底。
他知道，这场无声的对弈，主动权在自己手中。
进了这偏殿，便是入了他布好的的局。
张居正亦深知“先开口者失先机”的道理，尤其面对这般未知的对手，他垂下眼帘，面上古井无波，内心却在飞速权衡。
时间在沉默中流淌，压力却如潮水般层层堆栈。
终于，在朱载圳那仿佛能将人里外看透的、持续不退的注视下，张居正感到自己的防线正被那无形的目光寸寸侵蚀。
“不知景王殿下召臣至此，欲垂询何事？臣若知晓，必当竭诚以告。”
他深吸一口气，终究选择了打破沉默，躬身一礼，声音平静却带着清淅的疏离。
先开口，已是退让。但他必须探明对方真实意图。
朱载圳眼中笑意更深，终于放下了茶盏，瓷器与檀木案几相触，发出清脆一响。
“本王此来，非为问事，实为求贤。”
“府中侍讲一职空缺已久，苦无良师。前番经筵，聆听先生阐释经义，剖析时务，字字珠玑，如醍醐灌顶，令我茅塞顿开。自那时起，便存了请教之心。今日特来翰林院，便是想请先生移驾王府，屈就侍讲之职，早晚请教，以解愚钝。”
他开门见山，语气诚挚得近乎刻意。
侍讲？
张居正心头一震，万没想到竟是这个缘由。
为亲王侍讲，看似清贵，实则是将其与王府捆绑，尤其是景王这等身处旋涡中心的亲王。
他几乎不假思索，便要婉拒。
“殿下厚爱，臣徨恐。非臣不愿效力，实乃臣身染沉疴，顽疾缠身，近来尤觉精神不济，已生归乡静养之念，惟恐姑负殿下期许，更误殿下学业。翰林院中，才俊如云，如李学士、陈编修等，皆学问精深，胜臣多矣，殿下不妨……”
张居正再次躬身，言辞恳切却疏淡。
“先生病了？”
朱载圳不待他说完，便状似关切地接口，眉梢微挑，露出一抹“恰到好处”的讶异与“惊喜”。
“哎呀，这岂不是巧了？本王蒙仙人不弃，略授丹道，近来恰好炼得几炉‘培元固本丹’，于调理沉疴最具神效！先生之疾，交给本王便是，定能药到病除，何须归乡？”
他以关切为名，行逼迫之实，将张居正“病休”的借口轻轻巧巧堵了回去，还顺势将“仙丹”这令人避之唯恐不及之物推了过来。
张居正眼角微跳，心中暗恼。那所谓“仙丹”是何等物件，他岂会不知？更觉景王此举近乎无赖。他稳住心神，语气更淡。
“殿下仙缘，臣凡俗之躯，不敢僭受。沉疴需静养，京城喧扰，非宜病之所，还望殿下体恤。”
张居正拱手说道。
“哦？看来是本王的诚意不够，未能打动先生？先生乃当世大才，岂可轻言离去？莫非……要本王效法先贤，三顾茅芦，方显诚意？”
朱载圳身体微微前倾，脸上的笑容未减，眼底却掠过一丝锐光，语气依旧温和，却带上了不容置疑的分量。
“也罢！今夜本王便整顿仪仗，亲至先生府邸拜谒。若仍不得允，明日一早，本王再着亲王冠服，携鼓乐礼官，于这翰林院前，当众再请！先生高才，自当配得上这般礼遇。届时，不仅全了本王求贤若渴之心，亦能成就一段佳话，先生以为如何？”
他顿了顿，仿佛在认真思索，随即抚掌笑道。
这话听着客气，实则是赤裸裸的威胁。
若真让他这般敲锣打鼓、招摇过市地“三请”，他张居正的名字便彻底与景王府绑在一起，再也扯不清了。届时，莫说徐阶，便是神仙也救他不得，在所有人眼中，他都将是不折不扣的“景王党”！
张居正脸色终于控制不住地微微一白。
他千算万算，没算到这位王爷竟能将“礼贤下士”演绎成如此蛮横的“逼贤就范”。