日子如流水般平稳淌过，自张居正四人入府，景王府前院的读书声便一日未绝。
朱载圳的生活规律得近乎刻板：寅末卯初起身，在晨曦微露中练习五禽戏半个时辰，而后是雷打不动的药浴，祛除体内残馀丹毒，固本培元。
辰时用过早膳，便准时出现在前院书房。
自辰时至午时，整整两个时辰，他会放下亲王身份，以学子姿态，听张居正等人讲经论史，答疑辩难。
午后，他会一直待在后院。
有时在那间特意辟出的“丹室”，缕缕青烟与奇异药香会飘散出来；有时则是承运殿旁的偏殿自学，诵读之声低沉而绵长。
王府中人渐渐习惯，这位王爷的“修道”，似乎与西苑那位至尊并无不同，只是少了些玄虚，多了些沉静。
这一日，阳光正好，将书房映得一片透亮。
刚讲解完一段《资治通鉴》中关于唐代两税法的利弊，张和轻手轻脚地走了进来，躬身禀报：
“王爷，南苑庄管事苏宫遣人来报，庄上田亩已金黄一片，三五日内便可开镰秋收。老苏恳请王爷得暇亲临，一观庄户收成。”
朱载圳闻言，眼睛顿时亮了，庄子终于是要收成了。
“倒是巧了，父皇赐下的庄子就在南城外，明日天气不错，几位先生可愿随本王一同前往，看看这京城脚下的田亩丰歉？”
朱载圳放下手中的书卷，对侍立一旁的张居正四人笑道。
“农乃国本，王爷亲临劝农观稼，实乃盛德。臣等自当随行。”
宋廷表、林腾蛟、李价三人连忙拱手，自古农事就是国家大事，王爷关心农事那是正行。
张居正亦微微颔首，目光若有所思。
南苑庄的田制改革，他听王爷提过只言片语，其中蕴含的激励之道与均平思想，曾让他心头震动。如今能亲眼得见，自是求之不得。
议定此事，今日的课业便算结束。
宋、林、李三人行礼告退，书房内只馀朱载圳与仍立在原地的张居正。
“张先生单独留下，可是今日所讲尚有未尽之处？”
朱载圳示意他坐下说话。
“非为今日所讲。而是……臣观察王爷旬月以来，于经史子集，似乎各有偏好。”
张居正依言坐下，沉吟片刻，方开口道。
“哦？先生看出了什么？”
朱载圳饶有兴致地挑眉。
“王爷于《诗》《书》《礼》《易》等经典，听讲时虽专注，却鲜少主动深究发问，多是聆听记诵。”
“然则一旦讲到《史记》《汉书》《通鉴》所载历代典章制度、经济军事、变法革弊之事，王爷则问题迭出，常能引据实例，见解独到，甚至……颠复成说。”
张居正说得委婉，但意思明确——王爷对儒家内核经典兴趣不大，却对“经世致用”的史实与制度情有独钟。
朱载圳听罢，笑了起来，那笑容里带着一种超越年龄的通透与些许讥诮。
“先生目光如炬，不瞒先生，本王确实觉得，若只读圣贤书，恐怕治不好如今的大明。”
他坦然承认，他对于那些儒家经典兴趣确实不大，这些东西看看还可以，用来治国那是百无一用。
此言可谓石破天惊！张居正纵然心有准备，也不禁呼吸一滞，竟然有人会质疑儒家学说？
朱载圳却似毫无顾忌，继续道：“孔圣人之学，修身齐家，明理达道，确是圭臬，然则。”
“夫子毕生所求，不过摄相事于鲁。而鲁在春秋，何曾真正强盛？终不免为楚所并。可见，即便圣人亲治，其术亦有局限。”
“后世儒生，死守章句，空谈仁义，于钱谷刑名、边备河工等实实在在的国计民生，反倒视为末技，不屑深究。以此学问治国，岂非缘木求鱼？”
朱载圳站起身，走到窗前，望着庭院中开始泛黄的树叶。
“故而本王更爱读史。因为太阳底下没有新鲜事，我们今天遇到的难题——国库空虚、土地兼并、边患频仍、官吏腐败等等一切——在史书中都能找到几乎一模一样的困境。”
“看前人如何应对，成功在哪里，失败在何处，这比背诵千百遍‘克己复礼’要有用得多。”
“历史，就是个巨大的轮回场，可笑的是，人们总觉得自己是特殊的那一个，却总会重复踩进同一个陷阱。”
张居正怔怔地望着朱载圳的背影。这番话如同惊雷，在他心中炸响。
不是因为这言论的“离经叛道”，而是因为它精准地戳中了他多年来深藏的疑虑！
他自己苦读圣贤书出身，何尝不知那些精微义理在面对现实财政、军事危机时的苍白无力？
他撰写《论时政疏》，指陈五病，本就是试图超越空谈，直面问题。
而眼前这位王爷，竟将这份他深藏心底的“僭越”之思，如此清淅透彻地说了出来！
“王……王爷见识，臣……茅塞顿开。”
张居正的声音有些干涩，是震撼，更是知音难觅的激动。
朱载圳转过身，目光灼灼地看向他：“先生有大志向，欲革除积弊，富国强兵。此志可嘉，但前路艰难，远超想象。”
“先生不妨多看看那些真正试图改变时代的人——管仲相齐，通货积财，富国强兵，其‘官山海’之策，至今仍有借鉴；商鞅变法，徙木立信，废井田、开阡陌，奠定秦强之基，然其法严酷，二世而亡，其中分寸，值得深思；汉武帝盐铁官营、均输平准，聚财以击匈奴，然与民争利，后患亦存；北魏孝文帝迁都汉化，魄力惊人，然急于求成，根基不稳；至于北宋王荆公（王安石），青苗、募役、方田均税，其心可悯，其法亦精，然用人不当，推行过急，更遭旧党全力反扑，终致人亡政息……”
朱载圳一一道来，如数家珍，不仅熟知变法内容，更能一针见血点出其成败关键。张居正听得心潮澎湃，这些正是他近来日夜研读、反复揣摩的！
“先生欲行非常之事，便需超越所有这些前人。”
“要取其成功之精髓，避其失败之复辙。要思虑周详，既要抓住根本，又要懂得迂回妥协；既要坚定目标，又要灵活手段。改革的刀锋，应对准真正的痼疾，而非激起无谓的对抗。这其中的平衡与智慧，先生需用毕生去揣摩。”
朱载圳走回书案，语气凝重。
“臣……谨记王爷教悔！”
张居正起身，心悦诚服地长揖到底。